Soái hạm HQ5 Trần B́nh Trọng và trận hải chiến Hoàng Sa Bùi Ngọc Nở |
Bài viết của 1 sĩ
quan HQ đ/úy Bùi Ngọc Nở anh kể lại câu
chuyện thật hư xảy ra như thế nào mà anh
và các chiến sĩ Hải Quân đă anh dũng
chiến đấu , với bọn tàu cộng trong
trận hải chiến ở Hoàng Sa 19 - 01 - 1974 Bài
viết của anh rất trung thật và có giá trị
lịch sử trong cuộc chiến bảo vệ
chủ quyền biển đảo . Tất cả toàn dân Việt Nam Chào Kính -
Mặc Niệm cùng biết ơn 74 chiến sĩ
Hải Quân đă V̀ QUỐC VONG THÂN. Người viết: Bùi Ngọc Nở. · Khoá 19 SQHQ/Nha Trang. · Nguyên Sĩ Quan Hải Hành, Xử Lư Thường
Vụ Trưởng Khối Hành Quân Tuần Dương
Hạm Trần B́nh Trọng HQ 5 Các tài liệu đă đọc: · Một Vài Uẩn Khúc Trong Trận Hoàng Sa
của Đề Đốc Trần Văn Chơn Tư
Lệnh HQ. · Phỏng Vấn Phó Đề Đốc Hồ Văn
Kỳ Thoại Tư Lệnh HQ / Vùng 1 Duyên Hải
về trận chiến Hoàng Sa. · Hành Quân Trần Hưng Đạo 47 của HQ Đại
Tá Phạm Mạnh Khuê Bộ Tư Lệnh Hành Quân
Biển. · Trận Hải Chiến Lịch Sử Hoàng Sa
của HQ Đại Tá Hà Văn Ngạc, Chỉ Huy Trưởng
cuộc hành quân. · Sau 24 Năm, Nhớ Về Hải Chiến Hoàng
Sa của HQ Trung Tá Vũ Hữu San, Hạm Trưởng
Khu Trục HạmHQ 4. · Sự Thật Về Trận Hải Chiến
Hoàng Sa của HQ Trung Tá Lê Văn Thự, Hạm Trưởng
Tuần Dương Hạm HQ 16. · Diễn Biến Cuộc Đụng Độ Ở
Hoàng Sa Tháng 1 Năm 1974 của ông Trần Đỗ
Cẩm (cùng khoá 11 với Hạm Trưởng San). · Trận Hải Chiến Hoàng Sa theo tài
liệu Trung Cộng của ông Trần Đỗ Cẩm. · Cuộc Hải Chiến Hoàng Sa của ông Hà
Quang Tự khoá 12 SQHQ / Nha Trang. · Tuần Dương Hạm HQ 16 Và Trận
Hải Chiến Hoàng Sa của ông Đào Dân khoá 18 SQHQ /
Nha Trang. · Lần Đào Thoát Ở Hoàng Sa của HQ Trung Úy
Nguyễn Đông Mai, Hộ Tống Hạm HQ 10. Lời Dẫn Nhập Tôi phải liệt kê các tài liệu đă
đọc để nói lên một điều là các
cấp chỉ huy trực tiếp của trận đánh
đă lên tiếng, những người thuộc các
chiến hạm tham dự trận đánh đă lên
tiếng như HQ 4, HQ 10 và HQ 16, ngoại trừ HQ 5. Nay
tôi một người thuộc Tuần Dương
Hạm HQ 5 (Soái Hạm) trực tiếp tham dự
trận đánh, buộc ḷng phải lên tiếng và
thấy cần phải lên tiếng, đặc biệt
là sau khi đọc bài “Sự Thật Về Trận
Hải Chiến Hoàng Sa” của HQ Trung Tá Lê Văn
Thự, Hạm Trưởng HQ 16. Tôi rất ngạc nhiên
sau khi đọc xong bài này, ngạc nhiên v́ một
Hạm Trưởng có mặt từ đầu đến
cuối trận chiến, sự hiểu biết của
Hạm Trưởng Thự rất là hạn chế và
có rất nhiều điều sai lầm, nếu không
muốn nói là bôi bác 2 chiến hạm bạn là HQ 4
& HQ 5. Hạm Trưởng Thự nói (trích nguyên văn):
“Chính tôi là người chỉ huy HQ 16 mà cũng không
biết những hoạt động của HQ 4 và HQ 5 làm
sao ông Dân biết được”, “Tôi không biết
ǵ về hoạt động của HQ 4 và HQ 5 cũng như
nhiệm vụ của họ”, “Sự thật là HQ 4
và HQ 5 chỉ ở ṿng ngoài chứ không tham dự
trận chiến trong ḷng chảo”, “Suốt trận
chiến, HQ 4 và HQ 5 làm ǵ tôi không được
biết”, “Sự thật là HQ 4 và HQ 5 chẳng bị
trầy một mảnh sơn nào cả. Cả Hải
Quân đều biết, v́ thế cho nên chỉ một
ḿnh HQ 16 được tiếp đón ở Sài G̣n và
gắn huy chương chứ không có Đại Tá
Ngạc hay HQ 4 và HQ 5”, “Muốn thanh toán quân Trung
Cộng trên đảo, tôi nghĩ không nhiều,
chừng một tiểu đội mà dự định
đổ bộ một toán người nhái 9, 10 th́ khó
mà thành công”, “Người nhái không đổ bộ
trong ngày cuộc chiến xảy ra và cũng chưa bao
giờ lên được đảo”, “Trước
sau họ (Trung Cộng) chỉ đưa ra vỏn
vẹn có 3 chiến hạm không thuộc loại
tối tân”, “Toàn bài viết của Đại Tá
Ngạc (về trận chiến Hoàng Sa) từ đầu
đến cuối là sai sự thật”, v.v... và v.v... Tôi không biết Hạm Trưởng Thự
muốn nói đến sự thật nào và đă
xảy ra ở đâu chứ không phải là trận
chiến Hoàng Sa, chỉ có một sự thật
được nói lên là Hạm Trưởng Thự
biết quá ít về trận chiến này, nhưng tôi không
có tham vọng là viết lại trận hải
chiến Hoàng Sa, v́ Đại Tá Ngạc, Chỉ Huy Trưởng
cuộc hành quân, Đại Tá Khuê BTL/Hành Quân Biển và
ông Trần Đổ Cẩm đă viết rồi, tương
đối đầy đủ dù không hoàn toàn chính xác,
tôi cũng không nghĩ đến chuyện tranh công, cướp
công hay luận công ai nhiều ai ít, tôi chỉ nói lên
những điều tôi biết, tôi thấy, tôi nghe và
tôi hăy c̣n nhớ dù nó đă xảy ra hơn 30 năm
rồi. Tôi chỉ muốn sự thật hăy trả
về cho sự thật, hăy trả lại công lao cho
những người đă chiến đấu và đă
anh dũng hy sinh và cho những người c̣n sống dù
họ c̣n ở trong nước hay đang sống ở
hải ngoại. Mục đích chính của tôi là
muốn làm sáng tỏ và rộng đường dư
luận về cái gọi là “Sự Thật Về
Trận Hải Chiến Hoàng Sa” của Hạm Trưởng
Thự, cho nên tôi sẽ nói nhiều về những
hoạt động của HQ 5 liên quan đến
trận chiến này. Ngày 16 tháng 1 năm 1974, chiến hạm tôi
(Tuần Dương Hạm Trần B́nh Trọng HQ 5)
đang ở Vũng Tàu th́ được lệnh ra
Đà Nẵng. Chiến hạm tôi cập cầu quân
cảng Tiên Sa chiều ngày 17 tháng 1 năm 1974, ngay sau
đó Hạm Trưởng HQ 5, HQ Trung Tá Phạm
Trọng Quỳnh lên BTL/HQ Vùng 1 Zuyên Hải họp hành
quân. Họp xong Hạm Trưởng Quỳnh mang về
một lệnh hành quân, mang tên Hành Quân Trần Hưng
Đạo 47, tôi đă đọc lệnh hành quân này.
Về phía ta tức lực lượng bạn tham
dự cuộc hành quân gồm có: Hải Đoàn Đặc Nhiệm I: HQ 4, HQ 16, HQ 5, HQ
10. Hải Đoàn Đặc Nhiệm II: HQ 1, HQ 6, HQ 17, HQ
11 (ghi chú: các chiến hạm này trên đường hướng
về Đà Nẵng, nghĩa là c̣n xa vùng hành quân và các
diển biến ở Hoàng Sa xảy ra quá nhanh, nhanh hơn
dự liệu, nên hải đoàn này ít được
nhắc đến). Lực lượng Hải Kích và Biệt
Hải. C̣n lực lượng địch gồm
cả Hải Lục Không quân và có thể có cả
tiềm thủy đĩnh nữa, chi tiết không
nhớ được. Sau đó lực lượng hải kích lên
chiến hạm gồm 49 người với đầy
đủ vũ khí cá nhân và hiện đại, dưới
quyền chỉ huy của HQ Trung Úy Nguyễn Minh
Cảnh Khoá 20 SQHQ / Nha Trang. Lúc 00:37 giờ ngày
18/01/1974 chiến hạm tôi rời quân cảng Tiên Sa,
Đà Nẵng cùng đi có HQ Đại Tá Hà Văn Ngạc
Chỉ Huy Trưởng Hải Đội Tuần Dương
kiêm Chỉ Huy Trưởng cuộc Hành Quân. Khởi hành
cùng lúc c̣n có Hộ Tống Hạm HQ 10 do HQ Thiếu Tá
Ngụy Văn Thà làm Hạm Trưởng. Lúc đầu
c̣n đi hải hành tập đội, nhưng v́ HQ 10
chỉ c̣n một máy chánh, chạy không được
nhanh, nên sau đó HQ 5 đă tăng tốc độ
chạy trước. Chiến hạm tôi đến Hoàng
Sa lúc 15:00 giờ ngày 18/01/1974, nơi đây
đă có mặt HQ 4 và HQ 16. Sau đó Đại Tá
Ngạc ra lệnh 3 chiến hạm hải hành đội
h́nh hàng dọc từ đảo Hoàng Sa tiến về
đảo Quang Ḥa (Duncan), tất cả đều vào
nhiệm sở tác chiến, nhưng các khẩu pháo
vẫn ở vị trí số 0, mục đích là quan sát,
thăm ḍ sự hiện diện và phản ứng
của địch. Khi tiến gần đến đảo
Quang Ḥa th́ có 2 chiến hạm Trung Cộng loại
Kronstad mang số 271 & 274 xuất hiện và nghênh
cản, họ vận chuyển rất nguy hiểm
bằng cách cắt ngang đường tiến của
đội h́nh. HQ 5 và một Kronstad có trao đổi
quang hiệu, cả hai bên đều nhận đảo
này thuộc chủ quyền của ḿnh và yêu cầu phía
bên kia hảy rời khỏi đảo, dĩ nhiên
kết quả là không đi tới đâu. Thấy t́nh
h́nh không ổn và hơi căng thẳng, Đại Tá
Ngạc ra lệnh cho đội h́nh quay trở lại
đảo Hoàng Sa và thả trôi ở đó. Đến
chiều tối, HQ 5 chuyển 16 hải kích qua HQ 16 nghĩa
là trên HQ 5 c̣n lại 33 hải kích, nhận từ HQ 16
một phái đoàn Công binh gồm 6 người do
một Thiếu Tá làm trưởng đoàn trong đó có
một cố vấn người Mỹ, sau đó v́ lư
do an toàn và tránh mọi rắc rối có thể xảy
ra, HQ 5 đă đưa phái đoàn này lên đảo Hoàng
Sa. Tối hôm đó (tối ngày 18/01/1974) trên chiến
hạm HQ 5 có một cuộc họp hành quân gồm 6 sĩ
quan do Đại Tá Ngạc chủ tọa, 6 sĩ quan đó
là: Đại Tá Ngạc, Hạm Trưởng Quỳnh,
Hạm Phó Thông, Thiếu Tá Toàn, tôi sĩ quan Hải Hành,
Xử Lư Thường Vụ Trưởng khối Hành
Quân của chiến hạm và Trung Úy Cảnh chỉ huy
hải kích. Đại Tá Ngạc chia Hải Đoàn đặc
nhiệm I thành 2 phân đoàn: phân đoàn 1 gồm HQ 4 và
HQ 5 làm nổ lực chính do Hạm Trưởng HQ 4
chỉ huy, phân đoàn 2 gồm HQ 16 và HQ 10 do Hạm Trưởng
HQ 16 chỉ huy. Có người viết gọi phân đoàn
1 thành phân đoàn 2, phân đoàn 2 thành phân đoàn 1,
nhưng đây chỉ là chi tiết nhỏ và không có ǵ
quan trọng. Hạm Trưởng Thự nói việc
chỉ định Hạm Trưởng San làm phân đoàn
trưởng “là sai nguyên tắc” v́ Đại Tá
Ngạc ở trên HQ 5, không lẽ Hạm Trưởng
San chỉ huy luôn Đại Tá Ngạc hay sao? Tôi nghĩ
đây chỉ là chuyện phân quyền, phân nhiệm
cho có v́ trên thực tế người chỉ huy và
điều động vẫn là Đại Tá Ngạc và
Hạm Trưởng Thự, đừng quên là Đại
Tá Ngạc Chỉ Huy Trưởng cuộc hành quân bao
gồm 3 lực lượng: Hải đoàn đặc
nhiệm I, Hải đoàn đặc nhiệm II dù chưa
hiện diện trong vùng hành quân, lực lượng
Hải kích và Biệt hải. Theo kế hoạch hành quân này, phân đoàn 1
tiến về phía Tây Nam đảo Quang Ḥa, phân đoàn
2 tiến về Đông Bắc đảo Quang Ḥa, đổ
bộ Hải kích và Biệt hải để chiếm
lại 2 đảo là Quang Ḥa và Duy Mộng, giờ
xuất phát ấn định là 0400H ngày 19/01/1974. HQ 10
v́ chỉ c̣n 1 máy chánh, chạy chậm nên đă
nhập vùng vào khoảng 2200H ngày 18/01/1974. C̣n lực lượng
Hải kích và Biệt hải được phân bổ
như sau: HQ 5 có 33 Hải kích, HQ 16 có 16 Hải kích, HQ 4 có
một trung đội Biệt Hải, riêng HQ 10 không có
Hải kích hay Biệt hải. 0400H ngày 19/01/1974 (nhằm 27 tết) đúng
giờ xuất phát, phân đoàn 1 gồm HQ 4 và HQ 5
rời Hoàng Sa hướng về Tây Nam đảo Quang
Ḥa, phân đoàn 2 gồm HQ 16 và HQ 10 hướng về
Đông Bắc đảo Quang Ḥa. Đúng 0600H HQ 4 và HQ 5
đă có mặt ở Tây Nam đảo Quang Ḥa và
hiện diện ở đây cho đến lúc tàn
trận chiến, tôi không biết Tây Nam đảo Quang
Ḥa có nằm trong ḷng chảo mà Hạm Trưởng
Thự đă đề cập hay là c̣n có một ḷng
chảo nào khác. Khi xuất phát, chiến hạm đă
vào nhiệm sở tác chiến, trên đài chỉ huy
chỉ có 3 sĩ quan là Đại Tá Ngạc, Hạm Trưởng
Quỳnh và tôi là sĩ quan hải hành, Hạm Phó Thông
ở trong Trung tâm Chiến báo (C.I.C.), Hạm Trưởng
và Hạm Phó không cùng vị trí khi có nhiệm sở tác
chiến, để khi cần c̣n có thể thay thế
chỉ huy chiến hạm. Cả 3 đều hiện
diện trên đài chỉ huy từ 0400H đến
khoảng 1500H, nghỉa là từ khi bắt đầu
nhiệm sở tác chiến cho đến khi giải tán
nhiệm sở tác chiến. Và cũng kể từ 0400H
trở đi, mọi liên lạc, báo cáo giữa soái
hạm HQ 5 và Đà Nẳng, cũng như giữa các
chiến hạm với nhau, tôi đều được
nghe trực tiếp từ đài chỉ huy của
chiến hạm, cho đến khi pḥng vô tuyến
của chiến hạm bị ăn mấy trái đại
bác 100 ly, bị hư hại nặng, mới chuyển
giao lại việc liên lạc tầm xa cho HQ 4, và cũng
kể từ đó không liên lạc được
với HQ 16 và HQ 10. Khi HQ 4 và HQ 5 đến nơi, tôi không thấy
chiến hạm Trung Cộng đâu cả, nhưng sau
đó khi phát hiện ra HQ 4 và HQ 5, hai chiến hạm
Kronstad mang số 271 và 274 từ phía Đông đảo
Quang Ḥa xuất hiện. Khoảng 0650H, Hải kích đă
sẵn sàng, Đại Tá Ngạc ra lệnh đổ
bộ, Hải kích xuống xuồng cao su để vô
bờ, từ chỗ chiến hạm thả trôi vô
bờ cũng gần thôi, nhưng thấy xuồng không
vô gần bờ mà càng lúc càng xa bờ, có lẽ có
một luồng nước đă đẩy xuồng
đi về một hướng khác, HQ 5 phải thả
“yu yu” xuống để kéo các xuồng Hải kích
vô gần bờ, cả hai phía đều theo dỏi
diễn tiến này, trong khi đó mạn bên kia đảo,
Trung Cộng cũng đang đổ thêm quân, tôi không
rơ là bao nhiêu, cuối cùng khoảng 0730H, 30 Hải kích
trên HQ 5 đă đặt chân lên đảo Quang Ḥa,
tiến vô sâu khoảng mấy chục mét, nhưng ngay
sau đó đă bị quân Trung Cộng dàn hàng ngang
chận lại, Đại Tá Ngạc ra lệnh Hải kích
chiếm lại đảo bằng biện pháp ôn ḥa,
nghỉa là nói rằng đây là đảo thuộc
chủ quyền của Việt Nam Cộng Ḥa, yêu
cầu quân Trung Cộng phải rời khỏi đảo,
nên Hải kích dù trang bị tối tân nhưng súng
chỉ được quyền chỉa lên trời, trong
khi đó súng của quân Trung Cộng chỉa thẳng vào
bụng của Hải kích, hai bên xí xô xí xào qua
lại, bên này nói đảo thuộc chủ quyền
của ḿnh yêu cầu bên kia rời khỏi đảo,
nghĩa là bên ta muốn chiếm lại những ǵ
đă mất, c̣n bên kia cũng nói đảo thuộc
chủ quyền của họ và yêu cầu Hải kích
rời khỏi đảo, nghĩa là họ quyết
giữ những ǵ đă chiếm, nh́ nhằng như
vậy kéo dài hơn một tiếng đồng hồ
và quân Trung Cộng với súng chỉa vô bụng
Hải kích, càng lúc càng đẩy lùi Hải kích
về lại bải biển, nơi đă đổ
bộ. Khoảng 0840H thấy t́nh h́nh như vậy, Đại
Tá Ngạc mới ra lệnh cho Trung Úy Lê Văn Đơn
trưởng toán Hải kích đổ bộ tiến
về phía Đông đảo chiếm ngọn đồi
nhỏ, Trung Úy Đơn và Hải kích mới di chuyển
về phía Đông, quân Trung Cộng liền nổ súng,
bắn hạ ngay Trung Úy Đơn (quân Trung Cộng
biết rơ Trung Úy Đơn là cấp chỉ huy) và
một Hạ Sĩ Nhất người nhái tên Đỗ
Văn Long và bắn bị thương thêm 3 Hải kích
khác. Thấy Trung Úy Đơn tử thương và t́nh h́nh
bất lợi, Đại Tá Ngạc ra lệnh rút Hải
kích về lại HQ 5, toàn bộ Hải kích sau đó
đă rút về kể cả người chết và
bị thương ngoại trừ Hạ Sĩ Nhất
Đỗ Văn Long ở lại vĩnh viễn để
làm chứng nhân lịch sử cho việc xâm lấn
của bọn giặc đỏ Bắc phương. Quân
Trung Cộng không bắn theo khi Hải kích rút đi v́
mục đích của họ là chỉ muốn Hải kích
rời khỏi đảo và v́ e ngại các chiến
hạm của ta có thể hải pháo vô đảo.
Trong khi đó HQ 16 và HQ 4 báo cáo là đổ bộ
Hải kích và Biệt hải không thành công có nghĩa
là thất bại. Hạm Trưởng Thự nói:
“Muốn thanh toán quân Trung Cộng trên đảo, tôi
nghĩ không nhiều, chừng một tiểu đội,
mà dự định đổ bộ một toán người
nhái 9, 10 th́ khó mà thành công”, “Người nhái không
đổ bộ trong ngày cuộc chiến xảy ra và cũng
chưa bao giờ lên được đảo”, điều
này chứng tỏ Hạm Trưởng Thự hoàn toàn
không biết ǵ hết dù sự việc đă xảy
ra lúc đó hay đă hơn 30 năm rồi, t́nh h́nh
diễn biến mỗi lúc một khác và các diễn
biến này khó lường trước hết
được. Ngay sau đó Đại Tá Ngạc báo cáo
mọi diễn tiến về cho Đà Nẳng, Đà
Nẵng ra lệnh “tái đổ bộ, cố gắng
lập một đầu cầu, nếu cần th́
hải pháo vô đảo”. Lệnh này khá gay go: tái
đổ bộ, lập một đầu cầu không
dể dàng, c̣n hải pháo vô đảo các chiến
hạm Trung Cộng đâu để yên cho ḿnh,
cuối cùng suy đi tính lại chỉ c̣n có cách là
đấu pháo, nếu diệt được mấy
chiến hạm Trung Cộng th́ mới có thể đổ
bộ và chiếm lại đảo. Đại Tá Ngạc
nêu đề nghị về Đà Nẵng và xin lệnh.
Đà Nẵng chập thuận cho khai hỏa. Đại Tá
Ngạc ra lệnh phân đoàn 2 từ Đông Bắc đảo
di chuyển về Tây Bắc đảo Quang Ḥa hợp
cùng phân đoàn 1, dĩ nhiên 2 chiến hạm Trung
Cộng mang số 389 và 396 đă bám sát HQ 16 và HQ 10
từ sáng tới giờ cũng di chuyển theo. Bốn
chiến hạm VNCH lập thành đội h́nh ṿng cung
từ Tây Bắc xuống Tây Nam đảo, vị trí các
chiến hạm của ta tính từ trên xuống HQ 16,
HQ 10, HQ 4 và HQ 5, c̣n các chiến hạm Trung Cộng theo
đội h́nh hàng dọc, một kèm một và nằm
bên trong ṿng cung vị trí theo thứ tự từ trên
xuống 389, 396, 271, 274 (xin xem phóng đồ). Hạm Trưởng
Thự nói rằng “Trước sau họ chỉ
đưa ra vỏn vẹn chỉ có 3 chiến hạm
không thuộc loại tối tân”. Nội 4 chiếc bám
sát các chiến hạm ta từ mờ sáng cho đến
lúc hải chiến đă là 4 rồi, không kể
những chiếc khác mang số 402, 407, 281, 282. Hạm Trưởng
Thự đứng ở đài chỉ huy, tôi cũng
đứng ở đài chỉ huy, tôi nh́n thấy HQ 16
và HQ 10 (chiếc HQ 4 nằm gần bên tôi không kể),
và các chiến hạm địch tôi nh́n rơ con tàu
lẫn số tàu và hăy c̣n nhớ như in dù đă 30
năm rồi, c̣n Hạm Trưởng Thự không nh́n
thấy đầy đủ các chiến hạm địch
và tệ hơn nữa không nh́n thấy chiến
hạm bạn cho nên không biết HQ 4 và HQ 5 đang
ở đâu và đang làm ǵ, tôi rất ngạc nhiên và
không hiểu nổi về điều kỳ quái này. Lúc
này các khẩu pháo không c̣n ở vị trí số không
và các ṇng pháo đều chỉa thẳng vào nhau, các
pháo thủ của cả hai phía đều khiêng
tối đa đạn lên pháo tháp của ḿnh,
chiếc này kèm chiếc kia và cũng là mục tiêu
của nhau: HQ 16 & 389, HQ 10 & 396, HQ 4 & 271, HQ 5 &
274. Theo kế hoạch của Đại Tá Ngạc, HQ 10
sẽ bắn phát đạn 76 ly 2 lên đảo như
là một tiếng súng lệnh, ngay sau đó các
chiến hạm đồng loạt nhả đạn vào
chiến hạm địch. Lúc 1024H ngày 19/01/1974, Đại
Tá Ngạc ra lệnh HQ 10 khai hỏa, ngay sau đó các
chiến hạm ta đồng loạt bắn thẳng vào
các chiến hạm địch với mục tiêu đă
định, trận hải chiến Hoàng Sa bắt đầu.
Trận đấu pháo giữa ta và địch bắt
đầu, lúc này chiến hạm ta và địch
chỉ cách nhau khoảng 1500 yards, nghĩa là hoàn toàn
nằm trong tầm pháo của nhau, trên bờ quân Trung
Cộng bắn trước, trên biển hải quân ta
bắn trước. Vài phút sau nghe báo cáo HQ 4 bị
trở ngại tác xạ, 10 phút sau nghe báo cáo HQ 10
sắp ch́m, nhiệm sở đào thoát, 15 phút sau nghe báo
cáo HQ 16 cũng sắp ch́m, đang nhiệm sở đào
thoát. Riêng HQ 5, 15 phút đầu nhả đạn như
mưa về phía tàu địch tức chiếc 274, không
kể đạn đại bác 40 ly và 20 ly, chỉ tính
riêng khẩu đại bác 127 ly đă bắn trên 100
quả đạn, nghĩa là cho đến khi bị
bất khiển dụng v́ trúng đạn đại bác
100 ly của địch, làm chết trưởng
khẩu, làm bị thương các pháo thủ và làm
đứt tung hệ thống điện của
khẩu pháo, một khẩu pháo khác là khẩu đại
bác 40 ly cũng bị bất khiển dụng v́ trúng
đạn 37 ly ngay khối cơ bẩm, làm khối cơ
bẩm không di chuyển được, dỉ nhiên là
không bắn được. 15 phút đầu tôi
thấy HQ 5 ăn đạn cũng hơi nhiều nhưng
không nhiều bằng những phút sau đó. V́ sao, v́
HQ 10 đang ch́m, HQ 16 đang rời ṿng giao chiến v́
bị thương nặng, HQ 4 đang lùi ra xa v́
trở ngại tác xạ, chỉ c̣n lại HQ 5 là soái
hạm với soái kỳ trên đỉnh, mà hỏa
lực lúc bấy giờ rất hạn chế, chỉ
c̣n lại một khẩu pháo 40 ly sau lái bên hữu
hạm bắn cầm cự mà thôi, trong khi đó các
chiến hạm Trung Cộng quay sang “dí” HQ 5, mỗi
phút trôi qua, không biết bao nhiêu là quả đạn hướng
về HQ 5 và không trật. Đến khoảng 1100H,
thấy t́nh h́nh hoàn toàn bất lợi, Đại Tá
Ngạc ra lệnh “di tản chiến thuật”, HQ 5 tăng
máy rời vùng lửa đạn, hướng về phía
Nam, sau đó đổi sang hướng Tây, chiến
hạm Trung Cộng đuổi theo một đoan
thấy vô ích nên quay trở lại. Khoảng 1400H ngày
19/01/1974 khi ngang qua đảo Tri Tôn th́ được
lệnh từ Đà Nẳng: “HQ 4 và HQ 5 phải quay
trở lại Hoàng Sa “nếu cần th́ ủi băi”,
khu trục hạm và tuần dương hạm mà
ủi bải có nghĩa là tự sát, một cái
lệnh không hiểu nổi, nhưng không lâu sau đó
có một phản lệnh từ Đà Nẳng, cho HQ 4 và
HQ 5 trở về lại Đà Nẳng. Khoảng 1500H
Hạm Trưởng Quỳnh ra lệnh giải tán
nhiệm sở tác chiếm, trực chỉ Đà Nẳng.
Tôi rời đài chỉ huy đi xuống bên dưới,
bên trong chiến hạm không điện, không đèn,
tối thui, nh́n mọi người mặt mũi bơ
phờ, đi một ṿng chiến hạm thấy có quá
nhiều vết đạn, pḥng tai và nhân viên chiến
hạm vẫn c̣n đang chiến đấu với
thần hỏa v́ hăy c̣n nhiều đám cháy nhỏ và
phải làm ngập hầm đạn v́ sợ sức nóng
của lửa có thể dẫn đến việc
nổ hầm đạn, người chết và bị
thương rải rác khắp nơi trên chiến
hạm, trời kêu ai nấy dạ, bên trong chiến
hạm, nhiều nơi bị hư hại nặng v.v..
và v.v..., có điều hai máy chánh không bị suy
suyển ǵ. Sau một trận hải chiến, thường
th́ người ta chỉ nh́n thấy những thiệt
hại, những đổ nát, những tổn thất
trên chiến hạm của ḿnh mà không biết, mà không
nh́n thấy những thiệt hại, những đổ
nát, những tổn thất trên chiến hạm khác
kể cả bạn và địch. Đêm đó khi đi
ngang qua “Ballon Room”, tần ngần nh́n 7 xác chiến
hữu nằm xếp hàng ngang ở đó, có 7 chết
và 18 bị thương bao gồm nặng nhẹ,
kể cả Hải kích và nhân viên cơ hữu.
Khoảng 0700H ngày 20/01/1974, HQ 5 về đến Đà
Nẵng và cập cầu thương cảng, được
các đồng đội HQ hoan hô mà ḷng cảm
thấy xót xa buồn. Về đến bến, tôi là
người đi đếm lỗ đạn, từ
đài chỉ huy trở xuống, từ trước mũi
ra sau lái, hữu hạm và tả hạm, v́ Trung
Cộng xử dụng loại đạn xuyên phá, nghĩa
là xuyên thủng qua lớp thép rồi mới nổ và
phá ở bên trong, nên thấy lỗ nào tṛn tṛn,
đường kính khoảng 1 tấc đích thị là
nó. Tôi đếm được tất cả là 102
lỗ đạn đại bác 100 ly, c̣n đạn
đại bác 37 ly lỗ nhỏ hơn và nhiều không
đếm được, riêng đài chỉ huy trúng mười
mấy trái đại bác 100 ly nhưng may mắn là
nhờ hai lớp thép bảo vệ nên khi xuyên qua hai
lớp thép này th́ hết tầm và cũng nhờ
Trời thương Phật độ nếu không Đại
Tá Ngạc, Hạm Trưởng Quỳnh, tôi và các nhân
viên trên đài chỉ huy có thể đă đi theo
cố Hạm Trưởng Ngụy Văn Thà, đâu
đâu tôi cũng thấy vết đạn từ Trung
tâm Chiến báo, pḥng vô tuyến, pḥng ngũ Hạm Trưởng,
pḥng ngũ sĩ quan, pháo tháp 127 ly v.v... và v.v... Riêng
hữu hạm phần trên mặt nước trúng ba mươi
mấy quả đại bác 100 ly, tàu to nên dễ
bị ăn đạn, trúng đạn không có nghĩa
là tàu phải ch́m, sở dĩ trúng đạn
nhiều mà không ch́m là v́ chiến hạm có hai
phần, phần trên mặt nước và phần dưới
mặt nước, nếu trúng phần trên chỉ gây
hư hại, nếu trúng phần dưới mới
nguy hiểm, mới có thể dẫn đến việc
ch́m tàu, vả lại hệ thống an toàn trên
chiến hạm cao hơn tàu buôn rất nhiều,
vẫn c̣n có thể cứu văn được ngoại
trừ trúng ngay chỗ nhược và có sức công phá
mạnh như thủy lôi, torpedo, hỏa tiển v.v...
Sau đó Căn cứ Yểm Trợ Tiếp vận Đà
Nẵng xuống sửa chữa khẩn cấp và
tạm thời, để chiến hạm có thể
đi hành quân tiếp. 102 lỗ đạn 100 ly,
chỉ hàn khẩn cấp ba mươi mấy lỗ
đạn bên hữu hạm và gần mực nước
v́ sóng gió lớn có thể làm nước biển tràn
vào bên trong, c̣n những lỗ đạn khác chỉ vá,
cắt một miếng lưới tṛn tṛn, đắp
lên rồi sơn phết lại trông cũng OK, sửa
hệ thống điện khẩu pháo 127 ly, thay
khối cơ bẩm khẩu pháo 40 ly, sửa máy vô
tuyến và một số linh tinh lang tang khác, c̣n
những hư hại khác chờ về Sài G̣n sửa
chữa hay thay thế, riêng boiler hệ thống lọc
nước biển thành nước ngọt, mỗi ngày
lọc được 8,000 gallons bị bắn bể không
sửa chữa được kể cả sau khi về
Sài G̣n rồi, báo hại những chuyến công tác sau
đó không có nước ngọt để tắm, c̣n
đạn dược phải khiêng lên toàn bộ
số đạn đă làm ngập và khiêng xuống
bằng ấy số lượng, nghĩa là phải
thanh toán một cầu tàu đạn, toàn bộ sĩ
quan, hạ sĩ quan và đoàn viên đứng thành
một hệ thống dây chuyền, hết đưa lên
rồi lại đưa xuống, từ trưa cho đến
trước giờ giao thừa, xong hầu hết đều
đi ngủ v́ quá uể oải. Giao thừa tết Giáp Dần 1974 toàn chiến
hạm trôi qua trong yên lặng và buồn thảm,
buồn thảm v́ có những người bạn đồng
đội mới thấy đó đă vỉnh viển
ra đi, v́ có nhiều việc phải lo, phải làm,
lo cho người chết, lo cho người bị thương,
lo báo cáo, lo sửa chữa và lo chuẩn bị để
đi hành quân tiếp. Hạm Trưởng Thự nói:
“Sự thật là HQ 4 và HQ 5 chẳng bị trầy
một mảnh sơn nào cả. Cả Hải Quân đều
biết. V́ thế cho nên chỉ một ḿnh HQ 16
được đón tiếp ở Sài G̣n và
gắn huy chương chứ không có Đại Tá
Ngạc hay HQ 4 & HQ 5”, tôi không hiểu tại sao
Hạm Trưởng Thự lại lộng ngôn đến
thế, nếu Hạm Trưởng Thự muốn làm
anh hùng th́ cứ việc, nhưng xin đừng bôi bác,
xin đừng phủ nhận công lao của chiến
hạm bạn và những chiến hữu của ḿnh,
đừng tạo ra những hiểu lầm tai hại
v́ sự mù ḷa và thiếu hiểu biết của ḿnh.
Sau khi sửa chữa tạm thời xong, nh́n từ bên
ngoài HQ 5 trông vẫn OK, nhưng mấy ai biết
được rằng từ đầu (đài chỉ
huy) và lục phủ ngũ tạng (phần bên trong
chiến hạm) gần banh xà rông, vẫn c̣n ngổn
ngang trăm mối, ngoại trừ hai chân vẫn c̣n
tốt, nghĩa là hai máy chánh vẩn c̣n khiển
dụng. Ngày mồng Một Tết Giáp Dần,
chiến hạm nhận được lệnh hành quân,
đi đâu? – ra lại Hoàng Sa, làm ǵ? – t́m kiếm
người mất tích, một cái lệnh coi bộ không
vui chút nào, nhưng phải thi hành lệnh thôi. Sau vài
ngày t́m kiếm người mất tích không kết
quả, HQ 5 có tham dự thực tập tác xạ
hải pháo lên một ḥn đảo trọc (không cây
cối) ngoài khơi Đà Nẳng cùng với HQ 6 và HQ 17,
xong về lại Đà Nẵng. Đầu tháng 2/1974
chiến hạm tôi được lệnh rời Đà
Nẵng, trực chỉ Trường Sa, tham dự hành
quân Trần Hưng Đạo 48, Chỉ Huy Trưởng
cuộc hành quân là HQ Đại Tá Nguyễn Văn May và
một lần nữa chiến hạm của tôi lại
làm soái hạm. Lực lượng hành quân gồm có:
Tuần dương hạm HQ 5 (soái hạm), Tuần dương
hạm HQ 17, Hộ tống hạm HQ 07 và Hải vận
hạm HQ 405 chở theo một tiểu đoàn Địa
phương quân thuộc Tiểu khu Phước Tuy,
mục đích là chiếm đóng và duy tŕ chiếm
đóng 4 đảo c̣n đang bỏ trống thuộc
quần đảo Trường Sa v́ không muốn tái
diễn Hoàng Sa thêm một lần nữa, 4 đảo này
là Sơn Ca, Song Tử Tây, Sinh Tồn và đảo Trường
Sa. Trước đó năm 1973 Hải quân VNCH đă
chiếm đóng và duy tŕ chiếm đóng đảo
Nam Yết, đảo lớn nhất thuộc chủ
quyền của VNCH và là đảo lớn thứ nh́
sau đảo Thái B́nh thuộc Trung Hoa Quốc Gia.
Lực lượng hành quân đi một ṿng đổ
bộ tiểu đoàn Địa phương quân lên các
đảo kể trên cùng các quân trang, quân dụng, vũ
khí đạn dược, lương thực, thực
phẩm, nước ngọt v.v. và v.v...., kết quả
hoàn toàn tốt đẹp mà không gặp bất cứ
một sự kháng cự nào v́ lúc đó trên đảo
chỉ có chim và vích. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ các
chiến hạm HQ 17, HQ 7 và HQ 405 rút về, chỉ c̣n
lại soái hạm HQ 5 chạy ṿng ṿng 5 đảo
để tuần tiểu, yểm trợ, tiếp
tế, nói chạy ṿng ṿng chớ mấy đảo này
cách nhau rất xa, hết 15 ngày về Vũng Tàu nghĩ
bến, tiếp tế sửa chữa linh tinh 2 ngày,
lại ra Trường Sa 15 ngày cứ như thế cho
đến giữa tháng 4/1974 nghĩa là gần 3 tháng
sau ngày xảy ra trận chiến, soái hạm của
trận hải chiến Hoàng Sa mới được
lệnh về Sài G̣n. Trong khi đó các lực lượng
tham chiến và các thành phần liên quan đều đă
lượt lượt trở về Sài G̣n hết
rồi, từ HQ 16 được về sớm
nhất, những người đào thoát từ HQ 10, HQ
4, những người đào thoát tù đảo
thuộc HQ 16, rồi đến 48 tù binh bị Trung
Cộng bắt giữ bao gồm Hải quân, Địa phương
quân và Công binh trong đó có 1 cố vấn Mỹ, riêng
soái hạm rời vùng lửa đạn sau cùng, ăn
đạn nhiều nhất và cũng là chiến
hạm về lại Sài G̣n chót nhất. Dầu trở
về muộn màng, HQ 5 cũng được đón
tiếp, hoan hô và sau đó có nhiều phái đoàn
xuống chiến hạm ủy lạo và tặng thưởng,
tổng số tiền mà các phái đoàn ủy lạo
kể cả trước đó ở Đà Nẵng
nằm giữa con số một triệu rưởi và
hai triệu đồng tiền VNCH thời điểm
1974, điều này cũng đủ để an
ủi, cũng đủ để ấm ḷng dù hăy c̣n
nhiều áy náy v́ sứ mạng không thành. Khi về lại Sài G̣n, tôi có nghe được
những lời đồn đại đầy ác ư và
bôi bác về Đại Tá Ngạc, nào là trong khi hải
chiến Đại Tá Ngạc sợ quá ḅ lăn ḅ càng
trên đài chỉ huy, nào là sợ quá t́m chỗ
ẩn núp v.v... tôi đứng cạnh Đại Tá
Ngạc trên đài chỉ huy từ 0400H đến
1500H, nào có thấy ǵ đâu, ổng lo điều
động, chỉ huy, báo cáo, nhận lệnh c̣n th́
giờ đâu mà lo mà sợ, vả lại cái lon Đại
Tá của ổng đâu cho phép ổng làm như
vậy, nếu ổng không anh hùng th́ tôi chắc
chắn là ổng cũng không hèn. Ngay chuyện trước
mắt đây, Hạm Trưởng Thự nói: “Toàn bài
viết của Đại Tá Ngạc (trận hải
chiến Hoàng Sa) từ đầu đến cuối là
sai sự thật” Đại Tá Ngạc là người
trực tiếp chỉ huy trận đánh, mấy
chục năm sau ngồi xuống, nhớ lại
viết về trận đánh này có thể không hoàn toàn
đầy đủ, có thể không hoàn toàn chính xác,
có thể có một vài nghi vấn, nhưng không thể
hồ đồ kết luận rằng tất cả
đều sai sự thật, ngoại trừ phi Đại
Tá Ngạc bị lú lẫn, mà tôi tin rằng Đại Tá
Ngạc th́ không, điều khôi hài là sự kết
luận này lại đúng cho chính Hạm Trưởng
Thự, nhiều điều trong bài viết của
Hạm Trưởng Thự là hoàn toàn sai sự
thật, tôi có thể khẳng định như
vậy. Hạm Trưởng Thự đă nhiều
lần tự xác nhận là ḿnh không biết ǵ về
nhiệm vụ và hoạt động của HQ 4 và HQ 5,
không biết trước, trong và sau hải chiến HQ 4
và HQ 5 đang ở đâu và đang làm ǵ th́ tốt hơn
hết là Hạm Trưởng Thự xin hăy dựa
cột mà nghe, đừng có lên tiếng, lên tiếng làm
chi, rồi c̣n hết sự thật này tới sự
thật kia, những sự thật trời ơi đất
hởi để làm phiền ḷng nhau, phiền ḷng nhau
không phải bởi những điều Hạm Trường
Thự nói đúng sự thật, mà bởi những
điều nói sai sự thật. Hăy trả sự
thật về với sự thật dù là nó không
trọn vẹn, không hoàn hảo, c̣n cái gọi là
“Sự Thật Về Trận Hải Chiến Hoàng
Sa” xin được trả lại cho Hạm Trưởng
Thự để khỏi phiền toái cuộc đời. Hải quân Việt Nam Cộng Ḥa đă làm
tất cả những ǵ có thể làm được
để bảo vệ quê hương và vùng biển
thân yêu, nhưng lịch sử có những nghiệt ngă
của nó, đă đưa đẩy chúng ta đến
chỗ đau ḷng, nh́n nước mất nhà tan và vùng
biển Hoàng Sa và Trường Sa lần lượt rơi
vào tay bọn quỷ đỏ Bắc phương, và
xin hăy nhớ cho một điều quan trọng, chúng ta
chỉ có một kẻ thù duy nhất là bọn
giặc đỏ Bắc phương. Bùi Ngọc Nở TDH HQ5 Trần B́nh Trọng |