Những điều cần biết về phiên xử luận tội Tổng thống tại Thượng viện Steve Redisch |
Thượng
viện Mỹ có phải tổ chức phiên xử
Tổng thống hay không? Không có yêu cầu rơ
rệt trong Điều 1, Phần 3 của Hiến pháp
Mỹ. Hiến pháp không có những điều
khoản qui định Thượng viện xét xử
luận tội. Thực vậy, hiến pháp nêu rơ Thượng
viện “duy nhất có quyền hạn xử án,” có
nghĩa là Thượng viện có độc quyền
hiến định, nhưng đây không phải là
lệnh về thủ tục. Trong “Những qui định
về Thủ tục và Thi hành tại Thượng
viện khi Xử Luận tội” của Thượng
viện, một khi Hạ viện đưa lên những
điều khoản luận tội, “Thượng
viện sẽ…tiến hành xem xét những điều
khoản này…và sẽ tiếp tục trong phiên họp
cho đến khi phán xét cuối cùng được
đưa ra.” Tuy nhiên Thượng
viện điều hành theo những qui định do các
thành viên Thượng viện đưa ra, có nghĩa là
Thượng viện cũng có thể thay đổi
những qui định nếu đa số thành viên
chọn như vậy. Những qui định
của Thượng viện về các phiên xử
luận tội được duyệt xét lại
gần đây nhất là vào năm 1986. Tại
sao Chánh án Ṭa án Tối cao chủ tọa phiên xử
luận tội? Chánh án Ṭa án Tối cao
Mỹ chỉ chủ tọa khi phiên xử liên hệ
đến việc luận tội một Tổng
thống.
Theo Hiến pháp, Phó Tổng thống Mỹ là chủ
tịch Thượng viện nhưng không có quyền
bỏ phiếu trừ phi phiếu bầu ngang nhau.
Sẽ có mâu thuẫn về lợi ích nếu Phó
Tổng thống chủ tọa phiên xử Tổng
thống tại Thượng viện v́ ông là người
kế thừa chức vụ Tổng thống nếu
Tổng thống bị phán xử có tội. Đây là
một nhiệm vụ hiến định duy nhất
của Chánh án Tối cao Pháp viện Mỹ. Ai
là công tố viên trong vụ xử này? Chủ tịch Hạ
viện chỉ định một vài dân biểu ra tŕnh
bày vụ việc ra trước Thượng viện,
phù hợp với những qui định thi hành vụ
xét xử. Trong vụ xử luận
tội Tổng thống Andrew Johnson, có 7
người được Hạ
viện ủy nhiệm. Trong vụ xử Tổng
thống Bill Clinton có 13
người được Hạ
viện cử ra. Tổng
thống có phải tham dự phiên xử hay không? Không.
Trước đây, Tổng thống Johnson và Tổng
thống Clinton đều không tham dự phiên xử.
Luật sư được phép đại diện và
biện hộ cho Tổng thống. Các
Thượng nghị sĩ có thể hỏi nhân
chứng hay nêu lên những vấn đề trong phiên
xử hay không? Được, nhưng
không được nói.
Theo
qui định, tất cả những câu hỏi
phải được viết ra và đệ tŕnh Chánh
án Tối cao Pháp viện Mỹ cứu xét. Phiên
xử có được truyền h́nh hay không? Có khả năng.
Những qui định của Thượng viện
đ̣i hỏi phải mở cửa pḥng xử. Tuy
nhiên một Thượng nghị sĩ có
thể đưa kiến nghị yêu cầu tắt máy
quay phim hay đóng cửa bất cứ lúc nào và
phải được biểu quyết theo đa
số.
Các Thượng nghị sĩ có phần chắc sẽ
tranh luận kín và yêu cầu tắt máy quay phim. Tại
sao phải cần đến đa số hai phần ba
để buộc tội? Đây là điều
bắt buộc của hiến pháp. Một hành vi chính trị như là cách
chức một Tổng thống dân cử cần
phải được sự ủng hộ rộng răi
mới được xem là chính đáng. Với đa
số hai phần ba th́ phiếu thuận nhiều
gấp đôi phiếu chống. Án
phạt là ǵ? Cách chức là h́nh
phạt duy nhất.
Không
có việc kháng án. Thượng viện có thể bỏ
phiếu cấm vị Tổng thống bị cách
chức giữ những chức vụ khác nữa. Điều
ǵ xảy ra nếu Tổng thống được tuyên
là không có tội? Tổng thống Johnson và Tổng thống Clinton phục vụ cho đến hết nhiệm kỳ. Ông Clinton có vai tṛ trong tổ chức từ thiện của ông và giúp bà Hillary Clinton, vợ ông, tranh cử. Ông Johnson cuối cùng trở lại Washington, trở thành cựu Tổng thống duy nhất phục vụ tại Thượng viện. |