RƠI
TRÊN ĐẤT ĐỊCH |
Họ là những quân nhân đă vượt ngàn dặm để chiến đấu tại một vùng đất xa lạ chỉ v́ lư tưởng bảo vệ tự do. Có những người ra đi để rồi không bao giờ trở lại, nhưng cũng có người may mắn sống sót. Và một trong những người may mắn nhất phải là Đại úy Locher của Không lực Hoa Kỳ. Sau
đây mời quư bạn theo dơi câu chuyện
về Đại úy Roger Locher, một sĩ quan phi
hành, kiêm chuyên viên vũ khí, đă từng tham
dự nhiều phi vụ trên không phận Bắc
Việt trong chiến tranh Việt Nam.Locher thường
bay trên loại phi cơ phản lực F-4 Phantom
và đă hạ được nhiều phản
lực MiG của địch trước khi chính
phi cơ của anh bị bắn hạ trên không
phận Bắc Việt. Anh
t́m cách lẩn trốn và sau 23 ngày đă
được toán cấp cứu bốc ra
khỏi miền Bắc một cách an toàn. Tên
tuổi của Locher được ghi lại
với một kỹ lục trong cuộc chiến
Việt Trong
khi đang đu đưa với chiếc dù lơ
lửng trên bầu trời phía Tây Bắc, cách
Hà Nội 40 dặm, Đại úy Locher vẫn chưa
thể tin đó là sự thật: ḿnh bị
bắn rơi. Tương tự như những người
đi bay khác, anh không bao giờ nghĩ rằng
chuyện đó có thể xảy ra cho ḿnh.Nhưng
nó đă xảy ra. Một cảm giác nghẹt
thở v́ sự sợ hăi, bơ vơ đến
càng lúc càng rơ rệt. Hai chiếc MiG màu bạc
bóng loáng lướt qua phía trên Locher ở cao
độ 10,000 bộ. Rồi những đám
rừng cây hiện lờ mờ phía dưới.
Anh đáp xuyên qua những ngọn cây và cuối
cùng đôi bốt đă chạm đất…
Roger Locher là một sĩ quan trẻ mới 25
tuổi, vóc dáng cao lớn. Anh cất cánh vào sáng
ngày 10 tháng 5 năm 1972 từ một căn cứ
không quân bên Thái Lan. Mục tiêu: Hà Nội.
Nhiệm vụ: ngăn chận và tiêu diệt các
phi cơ MiG của địch trước khi
chúng có thể tấn công các oanh tạc cơ
của Hoa Kỳ. Đây là phi vụ thứ 407
của Locher. Anh ngồi ghế sau của chiếc
chiến đấu cơ phản lực F-4 Phantom
hai chỗ ngồi, có nhiệm vụ điều
khiển hệ thống vũ khí gồm các
loại hỏa tiển, đại bác và bom. Trước
đó không lâu, Locher đă bắn hạ
được hai chiến đấu cơ MiG-21
của không quân Bắc Việt. Lúc
này, trước mặt Locher về phía Tây Hà
Nội, một chiếc MiG đang nhào xuống
một chiếc Phantom. Anh khai hỏa hai hỏa
tiển không-đối-không, chiếc MiG bốc
cháy. Thêm hai chiếc MiG nữa bị các Phantom
của Hoa Kỳ bắn hạ trước khi người
phi công lái chiếc Phantom của Locher thét lên :
Chúng ḿnh bị trúng đạn rồi ! Khi
ngọn lửa đă lan dần và chiếc Phantom
không c̣n kiểm soát được nữa, lao
đi vùn vụt, Locher hét lên : Tôi sắp sửa
rời phi cơ. Rồi anh kéo mạnh cần máy
tống, sau một tiếng ‘ bụp’ khô khan,
thân người anh bị bắn văng ra không
gian và anh ngất đi vài giây đông hồ…
Sau khi chạm đất, Locher đă hoàn toàn tĩnh
táo. Anh biết chắc hai chiếc MiG vừa bay
ngang đă liên lạc vô tuyến thông báo cho các
lực lượng dưới đất biết
về vị trí của ḿnh. Cái dù của Locher
bị vướng trên những cành cây mà anh
không thể kéo ra được sẽ khiến
địch xác định được vị
trí một cách dễ dàng. Locher vội vă tháo dù
ra khỏi người và bắt đầu di
chuyển một cách khó nhọc, tiến lên phía
sườn núi. Anh cẩn thận không để
lại một dấu vết sau những bước
chân của ḿnh. Khoảng mười phút sau,
Locher thở thật khó khăn, cảm thấy
chóng mặt, đôi chân mềm tựa như
cao-su, hai bàn chân lạnh ngắt. Anh nghĩ
thầm ‘ Ḿnh bị shock. Hăy dừng lại.
B́nh tĩnh. Hăy bắt bộ óc ḿnh hoạt động’.
Rồi anh ḅ sâu vào cánh rừng đầy cây lá
rậm rạp và nằm rạp xuống theo tư
thế đôi chân cao hơn đầu. Nghĩ
đến t́nh trạng nguy hiểm hiện
tại, Locher biết rằng mọi việc đang
diễn ra một cách tệ hại. Vị trí anh
đang ở quá xa về hướng Bắc.
Điểm gần nhất mà anh có thể dùng
máy liên lạc cấp cứu loại bỏ túi
với các phi cơ bạn đang bay trên bầu
trời là 90 dặm về phía Sang
ngày thứ ba, Locher thử mở cái máy liên
lạc ḍ t́m tần số cấp cứu và anh
đă bắt được đối thoại
của những phi công đang bay t́m kiếm
một nhân viên phi hành vừa bị bắn rơi.
Nhân viên này báo cáo rằng kẻ thù đang theo
đuổi ông ta, đă rất gần và yêu
cầu nên oanh tạc vị trí của ḿnh. Ông ta
đă chọn lựa cái chết hơn là bị
cầm tù!... Tín hiệu yếu dần, Locher
tắt máy liên lạc. Sau đó anh nghe thấy
tiếng nói chuyện của những tên cộng
sản đang đi truy lùng ḿnh, cách chỗ anh
ẩn nấp khoảng 200 thước… Cái ǵ
thế này ? Locher vừa thắc mắc tự
hỏi vừa t́m cách tống khứ những con
vắt đang lợi dụng t́nh thế ngặt
nghèo này để tấn công cổ và cườm
tay của anh. Rồi Locher nghĩ thầm : Trong ba
ngày qua ḿnh đă không đi đưọc quá
một dặm. Có thể ḿnh sẽ không thoát
khỏi nơi này. Nhưng thôi, cứ hăy cố
gắng xem ḿnh sẽ tŕ hoăn bao lâu cái kết
cuộc không thể nào tránh né được.Sang
ngày thứ tư, mặc dù phải bước
đi một cách mệt nhọc, Locher vẫn kiên
tŕ men theo sườn núi, lên xuống hết
ngọn đồi này tới ngọn đồi
khác. Nước không thành vấn đề.
Trời mưa cách đêm, và vào buổi sáng anh
phải hong quần áo cho khô, cẩn thận tránh
không để cho giầy và vớ bị hôi
thối. Nhưng Locher không có lương thực.
Anh đă thử ba loại trái cây rừng. Lúc
đầu gậm nhấm một chút ít, rồi
chờ khoảng nửa giờ xem phản ứng
cơ thể ra sao. Kết quả, anh thấy
những loại trái cây này không có hại. Nhưng
số lượng t́m được cũng
chẳng bao nhiêu… Locher có thể cảm thấy
sức lực trong người ḿnh sa sút một
cách rơ rệt theo từng ngày. Điều này
rất dễ dàng đưa đến sự
chấp nhận đầu hàng. Không, nhất
định không. Locher tự nhủ mỗi ngày.
Hăy để cho kẻ thù phải khổ công t́m
kiếm ḿnh !Ngày thứ 12, sau khi trời hừng
sáng, Locher t́m thấy một con đường
ṃn khá tốt dẫn về hướng Nam. Đối
với Locher, con đường này thật
tuyệt hảo, v́ anh không c̣n phải dùng
sức nhiều như khi đi xuyên rừng.
Bất chợt, Locher nghe thấy nhều giọng
nói đang tiến gần về phía ḿnh.
Những đứa trẻ chăn trâu đang lùa
trâu về phía cánh đồng cỏ. Locher
vội nhào vào một bụi rậm, ḅ đi
cách đường ṃn vài thước và nằm
im. Nhưng những con trâu đă dừng lại
gặm cỏ bên vệ đường, có con
chỉ cách chổ chàng nằm vài thước.
Thời gian trôi qua một cách chậm chạp,
hành hạ Locher trong khi anh nằm im giờ này qua
giờ khác.Măi tới gần hoàng hôn, Locher
mới nghe thấy tiếng bọn trẻ gọi
nhau, anh nghĩ : chúng bắt đầu lùa trâu
về làng! Anh nghe thấy tiếng thở hồng
hộc của từng con trâu và tiếng roi
của bọn trẻ quất trên lưng những
con vật để thúc chúng đi về. Một
con trâu giận dữ khịt mũi, đạp
chân vào một cành cây sát chỗ Locher nằm,
khiến cành cây này đập mạnh vào mắt
cá chân. Anh há hốc miệng v́ đau, nhưng
cố giữ không cho âm thanh thoát ra. Sau khi con trâu
đi qua, lại tới đúa bé dẩm lên cành
cây hồi năy, khiến nó đập xuống
đùi Locher. Cuối cùng là sự im lặng. Sau
khi trời tối, Locher lén đi bọc ṿng quanh
làng và tiến lên phía sườn núi để
do xét t́nh h́nh chung quanh. Rồi anh lấy lá cây
xếp thành một cái giường để
ngủ. Thỉnh thoảng anh lại thức
giấc, để tống khứ những con
vắt đang hút máu ḿnh. Mỗi con để
lại một vết đau. Sau đó một
trận mưa đổ xuống.Trời sáng,
Locher vừa sưởi nắng cho khô quần áo,
vừa nghiên cứu cẩn thận lại bản
đồ, rồi đi tới một kết
luận kinh hoàng…là trong 12 ngày qua, anh chưa
đi được quá 10 dặm đường
chim bay! Nếu vẫn c̣n ở khu vực phía
Bắc quá xa này, anh không có hy vọng được
cứu thoát. Phải tiếp tục đi về
phía Nam. Nhưng từ đây ra đồng
bằng sông Hồng, với bề rộng
chừng 20 dặm, khó ḷng mà t́m được nơi
trú ẩn khi hữu sự. Không biết phải
giải quyết ra sao, Locher đành ở lại
vị trí ẩn náu của ḿnh. Ngôi làng trải
dài khoảng 500 mét dưới chân núi, và Locher
có thể nghe thấy tiếng kẻng hàng ngày.
Kẻng báo thức buổi sáng, kẻng đi làm,
kẻng nghỉ giải lao, kẻng ăn trưa.v.v…Ngày
lại ngày trôi qua. Tới ngày thứ 20, Locher
biết ḿnh đă phí công sức. Anh sờ
xuống đôi mông và cảm thấy chỉ c̣n
da bọc xương. Đầu óc anh trống
rỗng và chỉ c̣n nghĩ tới miếng ăn.
Chỉ có hai giải pháp : một, nằm chết
đói ở đây, hai, là đi xuống đồng
bằng t́m cách lấy trộm thực phẩm. Nhưng
Locher cũng biết rằng, sau khi anh bắt đầu
vượt qua cái thung lũng trống trải
để xuống đồng bằng th́ hầu
như nắm chắc trong tay việc bị
bắt làm tù binh. Locher nghĩ tới viễn tượng
khủng khiếp khi bị giam cầm và xác định
quyết tâm sẽ tự hành xử một cách
danh dự, không để trở thành tù binh
của địch. Thượng đế đă
ban cho anh hai mươi lăm năm tự do và anh
đă tận hưởng.Vào tối ngày thứ
21, sau khi quyết định sẽ đi xuống
đồng bằng vào trước rạng đông
ngày hôm sau, Locher cảm thấy tâm hồn ḿnh
b́nh thản. Anh nh́n lên vần trăng vàng từ
từ trôi ngang bầu trời, hít thở mùi
vị tươi mát của không khí và thưởng
thức sự cô quạnh của ḿnh : anh vẫn
c̣n tự do… Một cơn mưa dài và nặng
hạt làm Locher tĩnh giấc vào buổi sáng
ngày thứ 22. Th́ ra anh ngủ quên ! Mặt
trời đă lên cao. Locher tức giận với
chính ḿnh. Dù đă có quyết định tự
hành xử, nhưng anh không thể liều
mạng một cách vô lư, đi ngang qua làng vào
giữa thanh thiên bạch nhật. Thế là
lại thêm một ngày chờ đợi và
chiến đấu với đàn muỗi rừng…
Locher vừa thiếp đi th́ chợt tĩnh v́
những tiếng đạn. Anh nh́n thấy
cả ánh chớp của những hỏa tiển
địa-không được bắn lên từ
ngôi làng kế cận, cách chỗ anh khoảng 8
dặm. Địch đang bắn lên các phi cơ
Mỹ. Không chậm trể một giây, Locher
vội vă nhấn nút máy liên lạc cấp
cứu và nói : Bất cứ phi cơ Mỹ nào
nghe tên OYSTER ONE BRAVO xin trả lời. (Oyster=tên
hiệu anh trong phi vụ ; One=phi cơ dẫn đầu
; Bravo=ghế sau)
Bên dưới mặt đất, Locher lạnh và run rẩy: "Xin Thượng đế bảo vệ họ, đừng để ai bị bắn rơi v́ con".Khoảng 30 phút sau, hai trực thăng xuất hiện. Trong khi Locher làm dấu hiệu xác định vị trí của ḿnh bằng kính phản chiếu, một trong hai chiếc bay về phía anh, chiếc c̣n lại chờ đợi tiếp cứu trong trường hợp khẩn cấp. Phía trên, các chiến đấu cơ vần vũ, gầm thét uy hiếp tinh thần địch. Chiếc trực thăng dừng lại, lơ lửng phía trên vị trí của Locher khoảng 15 mét và thả xuống một ‘penetrator’ (dụng cụ có h́nh trái thủy lôi, có trọng lượng vừa đủ để làm xuyên thủng những tàng cây che phủ vị trí Locher đang ẩn nấp). Tiếng súng liên thanh đồng loạt bắn ra từ ngôi làng dưới chân núi, nhưng sau đó đă vội im tiếng, v́ bị trực thăng vơ trang trả đũa.Locher nhào về phia penetrator. Anh nhanh nhẹn kéo dây an toàn từ penetrator ra nịt vào người, và banh ba càng ngồi h́nh mỏ neo ra ngồi vào. Sau đó anh dơ ngón tay ra hiệu… Trong khoảnh khắc, Locher đă được kéo lên và đưa vào trong thân trực thăng. Lực lượng cấp cứu trở về căn cứ. Một số MiG của địch bay lượn ở xa xa, hậm hực chứng kiến mà không dám lại gần, v́ biết không thể địch lại lực lượng hùng hậu của Mỹ. Về phần Đại úy Roger Locher, chuyến bay về Thái Lan phải là chuyến bay hạnh phúc nhất đời. Lúc đó anh không thể biết ḿnh đă sút đi gần 15 kí-lô sau 23 ngày hoạn nạn, anh cũng không biết rằng ḿnh là người sống sót lâu nhất trong số các phi công lâm nạn và đă được cứu thoát trong lịch sử chiến tranh Việt Nam, và dĩ nhiên, anh cũng không thể biết rằng, cuộc cấp cứu anh là cuộc cấp cứu vào sâu trong lănh thổ địch nhất và tất cả đă trở về an toàn.Anh chỉ biết có một điều là ḿnh đă được bạn bè cứu thoát. Họ đă liều chết để cứu anh. Bây giờ, ngồi trên phi cơ, họ luôn miệng cười đùa như thể đă quên mất việc ḿnh vừa đi vào đất địch. Họ không cho Locher một dịp may nào để nói một lời cảm ơn. Anh chỉ biết nh́n họ với đôi mắt mở to, với nụ cười dễ thương, và những giọt lệ từ khóe mắt tràn ra, rồi từ từ lăn xuống bộ râu rậm của ḿnh… |