LỜI
NÓI ĐẦU: Bài hồi kư này đă
được đăng trên Đặc san Gươm
Thiêng phát hành ngày 19-06-1985. Gần đây có vài
hồi kư liên quan đến trận chiến tại
eo biển Cà Ná Phan Rang mà HQ.11 đă tham dự.
Hộ
Tống Hạm Chí Linh HQ.11.
V́ thế, tác giả cố
gắng viết lại bài hồi kư năm cũ
bằng những điều mắt thấy tai nghe,
cập nhật những dữ kiện mới cùng
loại bỏ các chi tiết sai sót trước đây
để ghi nhớ công lao của thuỷ thủ
đoàn HQ.11. Nhớ một kỷ niệm vui trên
đài chỉ huy một buổi tối năm xưa
khi chiến hạm tham dự các cuộc di tản
dồn dập trong tháng 4/1975, Hạm Trưởng
thấy thuộc cấp qúa mệt mỏi trong
nhiệm sở tác chiến liên tục, mới
hỏi đùa một nhân viên giám lộ người
miền Nam: “Phấn, mày có biết Hà Nội chưa?”.
Hạ Sĩ giám lộ Phấn trả lời:
“Dạ, chưa” th́ Hạm Trưởng tiếp:
“Đời mày chưa biết Hà Nội, đến
đời con mày sẽ không biết Huế, Đà
Nẵng rồi đến đời cháu mày sẽ
không biết Sài G̣n”. Cả đài chỉ huy cười
vui mà thấm thía, tôi lúc đó mới buột
miệng nói: “ Con cháu của Phấn không biết
Huế, Sài G̣n nhưng chúng nó biết Hoa Kỳ, Úc
Đại Lợi thưa hạm trưởng”. Không
ngờ câu nói đùa vui hôm đó đă là điềm
báo trước cho cuộc đời tha hương
lưu lạc nơi xứ người của
phần lớn thủy thủ đoàn HQ.11. Bây
giờ, Hạm Trưởng Hải QuânThiếu
Tá Phạm Đ́nh San đang lưu lạc bên
miền Nam California; Hạm Phó HQ. Thiếu Tá Trần
Đức Huân trôi giạt sang đất Úc và
đă ra người thiên cổ năm 1987; Sĩ
quan đệ tam Hải quân Đại Úy Vũ Đức
Thiệu cư ngụ tại Santa Ana từ năm
1991; Cơ Khí Trưởng HQ Trung Úy Cơ Khí Ngô
Việt Hùng định cư tận vùng đất
giá băng lạnh lẽo thành phố hải
cảng Halifax, tiểu bang Nova Scocia, Canada; trưởng
phiên chi đội 1 hải hành HQ. Trung Úy Nguyễn
Lộc Thọ đang định cư tại
Montreal, Canada; trưởng phiên chi đội 2 HQ Trung
Úy Huỳnh Thiện Khiêm đang ở Melbourne cùng
vợ con và đàn cháu ngoại; trưởng phiên
chi đội 3 HQ Trung Úy Nguyễn Đắc Minh (Khóa
25 Vơ Bị) sang Mỹ muộn màng theo diện HO cơ
cực vất vả ở San Jose. Dù đă hơn 37
năm qua từ khi tàn cuộc chiến, nhưng
mỗi khi tháng Tư về ḷng tôi vẫn ngậm ngùi
nhớ lại những kỷ niệm năm xưa
của một thời chinh chiến c̣n in đậm
trong kư ức:
Một năm người có mười
hai tháng
Ta trọn năm dài một tháng Tư.
(thơ Cao Tần)
Chiều ngày 31-03-1975 Hộ Tống Hạm HQ.11
được lệnh khẩn cấp từ Cam Ranh
hải hành ra Qui Nhơn để bảo vệ thành
phố này đang bị áp lực Cộng quân uy
hiếp nặng nề. Trước đó chiến
hạm đă di tản Duyên Đoàn 21 tại Đề
Gi về căn cứ Cam Ranh. Qui Nhơn là thành
phố phía Bắc của Quân Khu 2 thuộc khu
vực trách nhiệm của Sư Đoàn 22 Bộ
Binh do Chuẩn Tướng Phan Đ́nh Niệm
chỉ huy, bây giờ đang là ải địa
đầu chống trả các đợt tấn công
ồ ạt của các Sư Đoàn CS v́ Quân Khu 1
ở Đà Nẵng đă di tản từ hai ngày
qua.
Lúc ấy vào khoảng 6 giờ chiều ngày
31-03-1975, HQ.11 cón cách Qui Nhơn 50 hải lư, tôi lên
đài chỉ huy nhận phiên trực hải hành
từ 6 giờ đến 8 giờ tối. Vừa bước
lên đài chỉ huy, tôi nhận thấy một
bầu không khí căng thẳng v́ đông đảo
các sĩ quan hiện diện. Hạm Trưởng là
Hải Quân Thiếu Tá Phạm Đ́nh San (Khóa 10 SQHQ/Nha
Trang) bận rộn liên lạc trên máy truyền tin
với các giới chức thẩm quyền tại
Qui Nhơn, được biết t́nh h́nh tại
đó đang nguy ngập cần gấp các chiến
hạm đến yểm trợ hải pháo. Cùng lúc
đó, chiến hạm tôi thấy lố nhố
nhiều chiến hạm bạn đang trên đường
từ Đà Nẵng di tản về, bắt đầu
bằng những chấm đen nhỏ xa tít tắp
từ cuối đựng chân trời. Đó là
các chiến hạm chuyển vận thuộc hạm
đội Hải Quân Việt Nam đang di tản các
đại đơn vị của Quân Đoàn 1 như
các Lữ Đoàn Thủy Quân Lục Chiến, Sư
Đoàn 2 và Sư Đoàn 3 Bộ Binh,...từ Đà
Nẵng về Cam Ranh hoặc Vũng Tàu. Mọi người
hiện diện trên đài chỉ huy đều
ngỡ ngàng v́ không ngờ tướng Ngô Quang Trưởng
lại để Quân Khu I thất thủ nhanh chóng
đến như thế.
Chiến hạm vẫn lặng lẽ tiến về
phương Bắc, ngược chiều với các
chiến hạm bạn đang lũ lượt di
tản, chạy cách bờ khoảng 6 hải lư
(tương đương gần 11 km). Mặt
trời đang chiếu những tia nắng yếu
ớt của buổi chiều tà, bóng tà dương
tṛn đỏ thẫm đang từ từ lẩn
khuất sau dăy Trường Sơn như giấu
mặt để khỏi chứng kiến cảnh
đau ḷng của quân dân miền Nam đang trốn
chạy làn sóng đỏ.
---- o0o ----
Khi mặt trời vừa khuất
bóng, tiếng c̣i trên đài chỉ huy vang lên để
cử hành lễ hạ kỳ. Mọi người
đứng nghiêm chào lá quốc kỳ đang hạ
xuống, sau đó chiến hạm bật đèn
hải hành. Lúc đó các chiến hạm
bạn đang tiến đến gần, đèn
hải hành xanh đỏ lấp lánh cả một vùng
biển trước mặt. Hạm Trưởng cho
giám lộ đánh đèn để nhận diện
từng chiến hạm. Thôi th́ đủ cả, nào
là HQ.501,HQ.503, HQ.404, HQ.802, HQ.402, HQ.801.... Được
biết Trung Tướng Ngô Quang Trưởng đang
di tản trên chiến hạm HQ.404. Các chiến
hạm nhỏ th́ chạy sát bờ chen lẫn các
duyên tốc đĩnh PCF, Coast Guard, Yabuta,... Qua máy
truyền tin, Hạm Trưởng HQ.501 là HQ Trung Tá Vơ
Duy Kỷ (Khóa 11 SQHQ/Nha Trang) cho hạm trưởng tôi
biết t́nh h́nh thê thảm tại Đà Nẵng và
riêng cá nhân anh bị kẹt vợ con ngoài đó, lái
tầu xuôi Nam mà ḷng anh đau như cắt. Đó
là h́nh ảnh đau thương mà có lẽ trong
đời tôi mới có dịp chứng kiến
một quân đoàn di tản thê thảm như
thế.
HQ.11 vẫn lặng lẽ ngược chiều
với các chiến hạm bạn tiến về phương
Bắc hướng về Qui Nhơn trong đêm. Sáng
ngày 01-04-1975, chiến hạm yểm trợ hải pháo
cho các đơn vị bộ binh trong bờ. Thành
phố đang rơi vào t́nh trạng nguy ngập, các
đơn vị đóng quân của Tiểu Khu B́nh
Định và Sư Đoàn 22 Bộ Binh đang
bị Cộng quân pháo kích nặng nề. Doanh
trại của Hải quân đóng cạnh cửa sông
gồm Hải Đội 2 Duyên Pḥng và Tiền Doanh
Yểm Trợ Tiếp Vận Qui Nhơn dưới
quyền chỉ huy của HQ Trung Tá Vơ Hữu Danh và
HQ Trung Tá Lê Văn Thự đang chuẩn bị di
tản. Quanh cửa biển, các chiến hạm
thuộc Hải Đội Tuần Dương đều
hiện diện đông đủ dưới sự
chỉ huy tổng quát của Phó Đề Đốc
Hoàng Cơ Minh, phụ tá bởi Tư Lệnh
Hạm Đội là HQ Đại Tá Nguyễn Xuân Sơn.
Tướng Minh đă được chỉ định
chức vụ Tổng Trấn Qui Nhơn thay thế
Chuẩn Tướng Phan Đ́nh Niệm di tản ra
biển trên một chiếc PCF v́ kiệt
sức ho ra máu chạy ra chiến hạm HQ.11.
Hạm Trưởng tôi vội tŕnh sự việc
cho tướng Minh vừa đến Qui Nhơn
biết và được lệnh chỉ thị
chiếc PCF chở tướng Niệm sang HQ.3 có tướng
Minh để tịnh dưỡng, giao quyền
chỉ huy lại cho viên Tư Lệnh Phó tên là Trung
điều động sư đoàn di tản.
Buổi sáng hôm đó, Qui Nhơn hầu như đắm
ch́m trong vùng lửa đạn, SĐ 22 BB đang
bị VC tấn công dữ dội, Đại Tá Tư
Lệnh Phó Trung đă b́nh tĩnh điều động
các trung đoàn dưới quyền đẩy lui các
đợt tấn công, khéo léo rút dần vào thành
phố để ra cửa biển cho các tàu nhỏ
Hải quân bốc ra khơi. Khoảng 10 giờ sáng,
doanh trại Hải quân được lệnh phá
hủy, đài kiểm báo cũng đốt bỏ
trước khi di tản. HQ.11 đă đón nhận
khoảng trên 200 quân nhân Hải Quân di tản này. Trên
mặt biển, các duyên tốc đỉnh PCF dưới
sự chỉ huy của Trung Tá Danh lướt sóng
chạy ngang dọc và bắn súng cối 81 ly vào
bờ để yểm trợ các đơn vị
bạn trên đường rút ra biển di tản.
Trong lúc hải pháo, một duyên tốc đỉnh
đă bị tai nạn khi quả đạn 81 ly
nổ tại ṇng khiến cho xạ thủ tử thương
tại chổ.
Đến trưa 01-04-1975 Cộng quân đă tiến
chiếm nhiều nơi trong thành phố, các
đơn vị bộ binh trên đường rút
lui đă bị VC pháo kích đuổi theo gây
nhiều tổn thất về nhân mạng. Tướng
Hoàng Cơ Minh liền ra lệnh tất cả
chiến hạm được phép xử dụng
hỏa lực tối đa bắn vào các vị trí
CS trong thành phố. Tư lệnh Hạm Đội
liên tục gọi máy cho chiến hạm tôi bắn
hải pháo vào bờ. Hạm Trưởng v́ mấy
ngày liền nói chuyện, ḥ hét trên máy truyền tin
nên bị khan giọng mệt lả. Các chiến
hạm đồng loạt nă hải pháo vào bờ,
gây ra những đám cháy với những cột khói
đen mù mịt bầu trời. Nhờ thế mà các
đơn vị Bộ Ch́ Huy 2 Tiếp Vận,
Tiểu Khu và các Trung Đoàn của SĐ22BB mở
đường máu chạy ra bờ biển và bơi
ra các chiến đỉnh. Sau này chúng ta ghi nhận
một tấm gương tuẫn tiết thật can
trường của vị Đại Tá Trung Đoàn
trưởng TrĐ.42 BB Nguyễn Hữu Thông đă
tự sát không chịu di tản.
Đến 4 giờ chiều, trong lúc HQ.11 đang say sưa
nă 76,2 ly vào khu vực Cầu Đôi và trận
chiến càng khốc liệt hơn với từng toán
quân nhân túa ra bờ biển di tản th́ máy
truyền tin nhận được tin khẩn
cấp từ Trung Tâm Hành Quân Vùng 2 Duyên Hải
tại Cam Ranh cho biết Nha Trang đang hối hả
di tản, thành phố đang bỏ trống v́
Bộ Tư Lệnh Quân Đoàn 2 của Thiếu Tướng
Phạm Văn Phú đă hoàn toàn mất liên lạc.
Tướng Hoàng Cơ Minh chỉ thị cho chiến
hạm tôi chỉ huy một chiếc Hộ Tống
Hạm và một Trợ Chiến Hạm lập
tức trở về Cam Ranh ngay, bỏ lại sau lưng
cảnh chiến trường khốc liệt với
lửa đạn ngút trời. Vài giờ sau, tin
xấu lại nhận thêm là Tiểu Khu Khánh Ḥa,
Đặc Khu Cam Ranh, Trung Tâm Huấn Luyện Hải
Quân Nha Trang do Phó Đề Đốc Nguyễn Thanh
Châu làm Chỉ Huy Trưởng đă di tản. Tướng
Minh vội huy động các chiến hạm,
chiến đĩnh tác xạ tối đa và
tiến sát vào bờ để bốc các chiến
hữu bộ binh càng nhiều càng tốt. Sau đó,
ông giao chiến trường lại cho HQ Đại
Tá Nguyễn Xuân Sơn chỉ huy, tướng Minh
theo HQ.3 rời vùng trở về Cam Ranh trước.
Thế là chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, t́nh h́nh
chiến sự đă suy sụp quá mau chóng, ngoài
sức dự liệu của các cấp chỉ huy, tướng
Minh đă trúng kế “điệu hổ ly sơn”
của thượng cấp khi chỉ định ông
làm Tổng Trấn Qui Nhơn khiến ông bỏ
nhà trống, dốc toàn lực lượng ra
chiến đấu tận Qui Nhơn xa xôi này, trong
khi Cam Ranh và Nha Trang đang bỏ chạy.
Đêm hôm đó, đi phiên hải hành ai nấy
đều mỏi mệt, kinh hoàng v́ các biến
cố đau xót ập xuống đất nước
dồn dập. Trên hệ thống âm thoại đêm
đó, tôi nghe được giọng nói lo âu
của HQ Đại Tá Nguyễn Văn Hớn Tư
Lệnh Phó V2DH báo cáo t́nh h́nh cho tướng Minh:
- Tŕnh thẩm quyền, nhà lớn hiện nay đă
mất liên lạc với Quân Đoàn 2, Tiểu Khu
Khánh Ḥa, TTHL/HQ/Nha Trang, Bộ Chỉ Huy 5 Tiếp
Vận cùng tất cả các đơn vị bộ
binh tại đây. Chỉ c̣n duy nhất Hải Quân
tại bán đảo này. Xin thẩm quyền cho
chỉ thị để tôi thi hành.
Tướng Minh vẫn điềm tĩnh, giọng nói
dơng dạc trong máy:
- Tôi nhận rơ, anh ở nhà cố gắng điều
động thuộc cấp giữ vững vị trí,
chờ tôi về.
- Thẩm quyền cho biết bao giờ mới về
tới nhà lớn? (Cam Ranh)
- Khoảng 4 giờ chiều mai.
Đến 6 giờ chiều 02-04-1975 chiến hạm
tôi về đến vịnh Cam Ranh chở hơn 200
quân nhân Hải Quân di tản, chiến hạm
nhận lệnh neo, chờ lệnh mới chứ không
được phép cặp cầu. Tướng Minh
đă về đến trước đó vài
giờ, ông vừa điều động BTL/V2DH
chuẩn bị di tản và xin lệnh của Bộ
Tư Lệnh Hải Quân. Phó Đề Đố
Diệp Quang Thủy nhiều lần lên máy bảo
chờ lệnh Bộ Tổng Tham Mưu. Từng giây
phút căng thẳng chờ đợi chậm
chạp trôi qua, tướng Minh phải thúc
hối măi, cuối cùng mới nhận được
lệnh ngắn gọn từ tướng Thủy:
“RÚT BỎ CAM RANH”.
Thế là một căn cứ hải quân tối tân,
đầy đủ tiện nghi rộng lớn phút
chốc được lệnh phá hủy, đặc
biệt là kho đạn, bồn dầu, trung tâm
truyền tin điện tử... Cuối cùng đoàn
hạm đội rút khỏi vịnh Cam Ranh chở
theo một số lớn đồng bào, chiến
hữu di tản một lần nữa về Vũng
Tàu. Trên đường xuôi Nam, chiến hạm tôi
đă khéo léo tước đoạt vũ khí cá nhân
của tất cả quân nhân quá giang để tránh
sự nổi loạn trên tàu.Khi đến Vũng Tàu,
chiến hạm cặp vào cầu Alaska trong Căn
Cứ Hải Quân Cát Lở để cho số quân
dân di tản lên bờ.
Nghỉ bến chỉ được một ngày,
chiến hạm tôi sau khi đi chợ mua thực
phẩm, tiếp tế nhiên liệu, nước
ngọt đầy đủ lại nhổ neo lên
đường ra tăng phái cho chiến trường
Phan Rang cùng với các chiến hạm tuần dương
khác.Sáng ngày 05-04-1975 chiến hạm tôi có mặt
tại vùng biển Phan Rang. Được biết
tỉnh lỵ này cũng đang hỗn loạn,
Đại Tá Tự là Tỉnh Trưởng kiêm
Tiểu Khu Trưởng đă bỏ nhiệm sở
di tản về Vũng Tàu trước đó, nhưng
sau ông phải nhận lệnh trở lại Phan Rang
tử thủ.Trong những ngày chiến hạm tôi
yểm trợ vùng biển này, có lần HQ.11
được lệnh ra thám sát t́nh h́nh tại
vịnh Cam Ranh. Từ ngoài khơi cách bờ 3
hải lư, quan sát bằng ống nḥm, chúng tôi đă
thấy bóng Cộng quân xuất hiện, lá cờ
xanh đỏ đă treo trên cột cờ. Hạm Trưởng
liền gọi máy báo cáo cho tướng Hoàng Cơ
Minh biết rơ sự t́nh, tướng Minh liền xin
máy bay ra oanh tạc.Hiện nay, khu vực trách
nhiệm của tướng Minh thu hẹp chỉ c̣n
hai tỉnh Phan Rang và Phan Thiết mà thôi. Trong
thời gian này chúng tôi nhận một cái tin đau
buồn cho quân chủng là thủ khoa khóa 9 SQHQ/Nha
Trang là HQ Trung Tá Hà Ngọc Lương đă tự
sát tại quân trường Nha Trang cùng với
vợ và 3 đứa con v́ bị kẹt lại không
xuống tàu di tản kịp.
Sau những ngày bi thảm đầu tháng Tư,
Tổng Thống Nguyễn Văn Thiệu đă ra
lệnh Phan Rang lập thành “Pḥng Tuyến
Lửa”nhằm ngăn chận làn sóng đỏ
tại nơi quê hương của Tổng Thống.
Trung Tướng Nguyễn Vĩnh Nghi được
giao phó trọng trách này, giữ chức Tư
Lệnh Tiền Phương Quân Đoàn 3, dưới
quyền có Chuẩn Tướng Trần Văn
Nhựt Tư Lệnh Sư Đoàn 2 Bộ Binh,
Chuẩn Tướng Phạm Ngọc Sang Sư Đoàn
Trưởng Sư Đoàn 6 Không Quân, Phó Đề
Đốc Hoàng Cơ Minh Tư Lệnh Hải Quân Vùng
2 Duyên Hải. Ngoài ra Phan Rang c̣n được tăng
phái thêm Lữ Đoàn 2 Nhảy Dù do Đại Tá
Nguyễn Thu Lương chỉ huy. Trong thời gian này,
tỉnh lỵ B́nh Thuận bị áp lực Cộng
quân nặng nề, tỉnh lỵ bị pháo kích
từng đợt không dứt.
Sáng ngày 16-04-1975 Phan Rang bị thất thủ, Trung Tướng
Nghi và Chuẩn Tướng Sang lọt vào tay Cộng
quân , Chuẩn Tướng Nhựt leo trực thăng
bay thoát ra biển được tuần dương
hạm HQ.3 cứu vớt. Phan Rang mất, Phan
Thiết bị áp lực CS đè nặng hơn v́
ban đêm từng đoàn quân xa của địch
rất dài rọi đèn pha tiến về phương
Nam, từ ngoài khơi nh́n thấy rất rơ tại
eo biển Cà Ná.
Đêm hôm đó, HQ.11 cùng với một số
chiến hạm vẫn tuần tiễu vùng biển
Phan Rang, phát hiện từng đợt quân xa địch
pha đèn chạy trên quốc lộ 1 ngang Cà Ná dài
cả mấy cây số. Chiến hạm vội nă
đại bác vào bờ, đồng thời báo cáo
cho tướng Minh xin phi cơ ra oanh tạc. Hai phi
đội F.5 và A.37 bay đến oanh tạc, bị
lực lượng pḥng không địch bắn
trả dữ dội, đạn lửa đan kín
một vùng trời. Một máy bay A.37 bị bắn
rớt, phi công nhảy dù đáp trên một ngọn
núi (có thể là phi công Lư Tống).
Sáng ngày 17-04-1975 toàn tỉnh Phan Rang hầu như
nằm trong vùng kiểm soát của CS,chỉ c̣n
kẹt lại một vài đơn vị nhỏ
Nhảy Dù đang kẹt gần eo biển Cà Ná,
chuẩn bị rút về quận lỵ Tuy Phong cách
đó 10 km để chờ các tàu Hải Quân vào
đón. Dương Vận hạm HQ.503 đang
thả neo ngoài khơi cách bờ 5 hải lư, chỉ
huy chiến thuật các chiến hạm trong vùng
đang nhận người di tản chạy ra tàu.
Trong lúc đó, tướng Minh đang trên HQ.17 ra
đây để trực tiếp chỉ huy, ông đích
thân chỉ thị cho Hạm Trưởng tôi
phải bắn sập cây cầu Núi Chẹt tại
eo biển Cà Ná để cắt đứt
đường chuyển quân của địch vào
Phan Thiết. Được biết cây cầu này
rất kiên cố, được hăng thầu RMK xây
cất nên khó ḷng triệt hạ được.
Tuân lệnh tướng Minh, chiến hạm tôi trong
nhiệm sở tác chiến toàn diện suốt ngày
hôm đó, tiến vào gần bờ và chạy song
song để hai khẩu 76,2 và 40 ly cùng đồng
loạt tác xạ. Bắn nhiều lần nhưng cây
cầu vẫn cứ trơ trơ. Trong khi đó, viên
phi công lâm nạn trên ngọn núi đêm qua,
thỉnh thoảng dùng tấm gương rọi ánh
nắng mặt trời ra chiến hạm xin tiếp
cứu. Chiến hạm chỉ biết xử
dụng quang hiệu đánh đèn an ủi viên phi công,
nhưng biết làm sao mà tiếp cứu đây!
Đến 2 giờ chiều, đơn vị Dù
bị VC tấn công dồn dập, được
lệnh mở đường máu tiến về
quận Tuy Phong để các chiến đỉnh
thuộc Duyên Đoàn 27 đón ra khơi. Hạm Trưởng
nóng ḷng v́ bắn măi không triệt hạ được
cây cầu nên đổi chiến thuật, vận
chuyển chiến hạm từ ngoài khơi nhắm
thẳng vào cây cầu để cho khẩu pháo 76,2
bắn thẳng từng phát vào chân cầu, nhưng
kết quả vẫn chưa như ư. Khi tàu c̣n
cách bờ nửa hải lư, bất ngờ 4
chiếc xe tăng T.54 của VC lù lù xuất hiện,
pháo ra chiến hạm tới tấp. Con tàu vội
vận chuyển đổi hướng ra khơi,
Hạm Trưởng ra lệnh tay lái hết bên trái,
đồng thời tăng vận tốc từ “hai
máy tiến hai” sang thành “hai máy tiến
ba”(chiến hạm bị cong trục láp từ trước,
chưa được lên ụ sửa chữa nên không
thể chạy “hai máy tiến full” được).
Lúc đó, tôi đứng trên đài chỉ huy, nh́n
vào trong bờ thấy 4 khẩu pháo trên xe tăng VC
đua nhau chớp lửa,từng quả đạn rít
gió bay ra chiến hạm âm thanh réo rú đến
rợn người, rớt xuống biển nổ
vang tạo nên những cột nước trắng xóa
bao quanh chiến hạm. Hạm Trưởng vẫn
điềm tĩnh lái tàu ra khơi, đồng
thời ra lệnh cho các khẩu pháo sau đài
chỉ huy tác xạ vào bờ phản pháo. Con tàu
lắc lư, máy tàu gầm rú chạy xịt khói,
chân vịt rung chuyển khua vang cùng các khẩu
hải pháo đua nhau nổ ṛn ră như tiết
tấu bản nhạc của tử thần.
Măi hơn mười phút sau, con tàu mới chạy
thoát khỏi tầm đạn của đối phương.
Hai khẩu đại bác 40 ly ở sân giữa v́
bắn trả liên tục quá nhiều nên nóng đỏ
cả ṇng súng, viên đạn không bay đi xa
được. Kiểm soát lại sự tổn
thất, chiến hạm tôi chỉ bị trúng duy
nhất một quả đạn xuyên hông từ
tả hạm lúc con tàu quay mũi đổi hướng
ra khơi đưa cả hông tàu cho VC bắn, làm
cho Thượng Sĩ I Vô Tuyến Nguyễn Văn Bàng
tử thương và hai thủy thủ khác bị thương
nơi xương sống. Đau xót cho Thượng
Sĩ Bàng, đêm qua anh vừa nhận điện
tín vợ con đă di tản từ Nha Trang vào đến
Sài G̣n. Tin vui vừa nhận được c̣n đó
th́ nay anh đă đền nợ nước, vĩnh
biệt vợ hiền con thơ, vĩnh biệt các
chiến hữu cùng anh chống trả bọn
Cộng sản vô thần trong những ngày tối
đen của tổ quốc.
Hạm Trưởng với nét mặt đầy xúc
động, lên máy báo cáo trực tiếp cho tướng
Minh:
- Tŕnh thẩm quyền, chiến hạm tôi vừa
đụng độ với xe tăng T.54 Việt
Cộng, một thằng em bị bắn nát đầu
thê thảm quá, hai thằng em khác bị thương.
Bây giờ nghĩa tử là nghĩa tận, xin phép
thẩm quyền cho tôi được rời vùng
để đưa các em tôi về Sài G̣n.
Đầu máy bên kia, tướng Minh ngỏ lời
chia buồn và khuyên giải:
- Nhân danh Tư Lệnh Mặt Trận, tôi gửi
lời chia buồn đến toàn thể thủy
thủ đoàn HQ.11 và chia buồn cùng gia quyến
chiến hữu vừa mới hy sinh. Nhưng t́nh h́nh
mặt trận tại đây quá nguy ngập, đang
cần sự có mặt của anh để cùng tôi
bảo vệ vùng biển này. Tôi sẽ không quên công
lao đó của các anh em, vậy anh nghĩ sao?
- Xin tuân lệnh thẩm quyền, HQ.11 sẽ sát cánh
với thẩm quyền trong những giờ phút này.
Đề nghị thẩm quyền cấp phương
tiện cho tôi để đưa xác và tải thương
các em tôi về Sài G̣n.
- Được, tôi sẽ phái thằng HQ.608 đến
giúp anh việc đó.
Khoảng 7 giờ tối, tuần duyên hạm
HQ.608 cặp bên tả hạm HQ.11 để tải
thương và đưa thi hài Thượng Sĩ Bàng
về Sài G̣n. Thủy thủ đoàn HQ.11 tập
họp nơi sân lái để làm lễ tiễn
đưa vĩnh biệt Thượng Sĩ Bàng. Nh́n
xác anh mất đầu được bó gọn trên
chiếc băng ca khiến anh em đều bồi
hồi thương xót. Hạm trưởng ứng
khẩu đọc một bài điếu văn
tiễn biệt. Vẫn biết rằng cuộc đời
lính chiến th́ cái chết ập xuống bất
ngờ nào ai tránh khỏi, nhưng nhiều anh em
đă khóc v́ tiếc thương anh.
Xong phần nghi lễ, xác anh được
chuyển sang HQ.608 cùng với một số nhân viên
tháp tùng do Thượng Sĩ Trọng Pháo
Tiếp làm trưởng toán để tham dự tang
lễ của anh. Sau này nghe các anh ấy về
kể lại, khi HQ.608 cặp cầu Cát Lái, xác anh
được đưa thẳng vào nghĩa trang quân
đội Biên Ḥa, sau đó mới báo tin cho vợ
con vào nh́n anh lần cuối. Vợ anh đă khóc
ngất khi nh́n thấy thi thể anh, kêu gào thảm
thiết: “Cái đầu của chồng tôi đâu?
Trả cái đầu lại cho chồng tôi!!” làm
cho mọi người hiện diện đều
rướm lệ:
Anh mặc làm chi màu áo trắng
Để em nh́n thấy lại thêm thương
Anh ơi, sao nỡ chia lià vội
Để lệ ai rơi mấy dặm đường
(thơ Thụy Châu)
Đó là h́nh ảnh cái chết của một
chiến hữu của tôi trên chiến hạm HQ.11
trong những ngày cuối cùng của cuộc
chiến Việt Nam mà tôi mạn phép tường
thuật mất ḍng tỉ mỉ trên đây.
Dương
Vận Hạm Vũng Tàu HQ.503.
Sáng ngày 18-04-1975 t́nh h́nh tại Cà
Ná đă quá nguy ngập, các đơn vị bạn
tại đây đều bị chận đường
di tản và mất liên lạc, chỉ có một
số nhỏ chạy thoát xuống quận Tuy Phong.
Hộ Tống Hạm HQ.07 vào thay thế HQ.11 tiến
vào gần bờ để yểm trợ bị VC pháo
ra dữ dội nhưng may mắn vô sự.
Khoảng 5 gị rưỡi chiều, Dương
Vận Hạm HQ.503 đang ở vị trí cách
bờ 4 hải lư (khoảng 7 cây số, một
hải lư = 1852,25m) bị Cộng quân pháo ra dồn
dập. Đài chỉ huy bị trúng đạn
nổ tung, gây nhiều tổn thất thương
vong cho thuỷ thủ đoàn (trong đó có 4 sĩ
quan hy sinh) và Hạm Trưởng HQ Trung Tá Nguyễn
Văn Lộc bị thương ở đầu.
Hạm Trưởng Lộc đă trúng mảnh đạn
vào đầu, máu tuôn lênh láng. Ông đă mang
mảnh đạn trong đầu khi di tản tị
nạn sang Hoa Kỳ 1975, không thể giải phẩu
mổ ra được suốt 30 năm trường,
cuối cùng ông đă qua đời tại San Jose,
California năm 2005. Các chiến hạm trong vùng
vội chạy đến tiếp cứu và hải
pháo vào nơi đặt súng của Cộng quân.
Riêng HQ.11 đang neo ở phía Nam cách đó 2
hải lư, vội vàng nhấn c̣i nhiệm sở
vận chuyển và tác chiến đồng loạt,
kéo neo vừa chạy vừa bắn 76,2 vào bờ. Tôi
thấy HQ.503 cứ chập choạng quay mũi vào
bờ, trong khi các trái đạn pháo nổ văng nước
tung tóe quanh tàu, lúc bị trúng đạn th́ bụi
khói đen như trái nấm tung lên. Măi một lúc lâu,
HQ.503 mới lên máy liên lạc, báo cáo trở
ngại vận chuyển. Hạm Trưởng tôi
vội ban lệnh cho thủy thủ đoàn chuẩn
bị dây gịng để đến kéo HQ.503.
Thủy thủ đoàn tập họp nơi sân
giữa, chuyền tay kéo từng khúc dây gịng to tướng
như con trăn từ dưới hầm
chuyển lên làm cho ai nấy đều mệt
lả v́ cuộn dây quá dài. May mắn làm sao, HQ.503 lúc
đó báo cáo tự vận chuyển được
và cũng là lúc tướng Hoàng Cơ Minh lên máy
chỉ thị cho HQ.11 được phép rời vùng
và hộ tống HQ.503 về Sài G̣n.
Trên đường hải hành, khoảng 9 giờ
tối đêm hôm đó, chiến hạm đang
chạy ngang vùng biển Phan Thiết th́ cũng
vừa nhận tin tỉnh lỵ này vừa thất
thủ, viên Đại Tá Tỉnh Trưởng đă
chạy đến Duyên Đoàn 28 để xuống
tàu di tản ra khơi và trên đường đến
tŕnh diện tướng Minh. Thế là toàn cơi Quân
Khu 2 đă hoàn toàn thất thủ kể từ
tối 18-04-1975 sau nhiều cố gắng ngăn
chận làn sóng đỏ bất thành. Nửa đêm
đó, tôi lên phiên trực hải hành, nghe trên
hệ thống âm thoại HQ.503 báo cáo về Trung Tâm
Hành Quân Biển tại Sài G̣n danh sách tổng
cộng 25 chiến hữu thương vong mà ḷng
buồn năo nuột.
Khoảng 10 giờ sáng 19-04-1975, chiến hạm tôi và
HQ.503 đă về tới cửa biển Vũng Tàu.
HQ.503 được lệnh vào sông Ḷng Tào về Sài
G̣n sửa chữa khẩn cấp dưới sự
hộ tống của các chiến hạm khác. HQ.11
nhận lệnh neo tại Vũng Tàu nghỉ
bến, đi chợ mua thực phẩm, nhận
tiếp tế đạn dưọc, nhiên liệu, nước
ngọt chuẩn bị cho chuyến công tác sắp
tới. Đồng thời, chiến hạm
được thay thế hai ṇng súng 40 ly mới.
Thủy thủ đoàn rất mệt mỏi và tinh
thần căng thẳng v́ tham dự các trận
chiến khốc liệt liên tiếp suốt mấy
tuần qua.
Nghỉ bến được 36 tiếng, đúng 1
giờ sáng ngày 21-04-1975 chiến hạm nhận
lệnh sẳn sàng nhổ neo lên đường công
tác. Phó Đề Đốc Vũ Đ́nh Đào Tư
Lệnh Hải Quân Vùng 3 Duyên Hải từ một
chiếc duyên tốc đĩnh cặp vào và
được Hạm Trưởng đón tiếp lên
tàu, cờ một sao Đô Đốc được
kéo lên bay phất phới trên cột cờ.
Chiến hạm kéo neo hải hành ra mặt trận B́nh
Tuy trực tiếp chỉ huy vùng lănh hải trách
nhiệm của ông thay thế cho tướng Hoàng Cơ
Minh. Khoảng 8 giờ sáng, chiến hạm tôi đă
đến nơi, vẫn đông đủ các
chiến hạm bạn quanh vùng. HQ.11 từ từ
cặp vào HQ.16 đang có mặt tướng Minh
ở đó, tướng Minh vẫn tươi cười
giơ tay vẫy chào tướng Đào. Khi chiến
hạm vừa cặp xong, tướng Minh cùng
với Hạm Trưởng HQ.16 là HQ Trung Tá Lê Văn
Th́ sang thăm viếng tàu tôi. Hạm Trưởng
San đă hướng dẫn nhị vị tướng
quân đi quan sát chỗ tàu tôi bị trúng đạn,
lỗ đạn bắn thủng thành tàu và xuyên phá
qua 5 lớp vách tàu rồi xuyên ra ngoài. Tướng
Minh đă ngỏ lời ngợi khen ḷng dũng
cảm của toàn thể thủy thủ đoàn và
hứa sẽ tưởng thưởng xứng đáng.
Sau đó, tướng Minh bàn giao vùng trách nhiệm
cho tướng Đào để trở về Sài G̣n
nhận nhiệm vụ mới. Vài ngày sau, ông đă
giữ đúng lời hứa, gửi công điện
ra chiến hạm tôi ban thưởng rất
nhiều huy chương và cho 2 nhân viên được
thăng cấp đặc cách. Hạm Trưởng
đă gửi phiếu tŕnh đề nghị thăng
cấp đặc cách cho Cơ Khí Trưởng là HQ
Trung Úy Cơ Khí Ngô Việt Hùng và Hạ Sĩ I
Vận Chuyển Viễn.
Sau khi tướng Đào và bộ tham mưu sang
HQ.16, chiến hạm tôi sang cặp chiếc Hải
Vận Hạm HQ.400 để nhận lănh thêm
một số đạn đại bác. Tôi đă
gặp vài người bạn trên chiến hạm này,
ai nấy đều tay bắt mặt mừng,
hỏi han nhau về những tin chiến sự
dồn dập vừa qua, cùng th́ thần to nhỏ tính
toán chuyện đời ḿnh nếu miền Nam
sụp đổ. Các chiến hạm về Vũng Tàu
đều dự trữ lương thực, gạo
chất đầy kho, cá khô, nước mắm
đóng thùng bốc mùi tanh tưởi...
Được những giây phút hiếm hoi hai
chiến hạm cận kề bên nhau, hai hạm trưởng
rút vào pḥng riêng tâm t́nh bàn thảo, hai thủy
thủ đoàn từng nhóm tụ lại với nhau
bên ly cà phê nóng chuyện tṛ, đồng thời cùng
xem tivi trên HQ.400 để theo dơi tin tức. Suốt
mấy tuần qua, mọi người đều chăm
chú nghe ngóng tin tức đột biến trong các
giờ phát thanh của đài BBC,VOA...mà đau xót,
thở dài lo âu cho t́nh h́nh đất nước và
thân phận ḿnh. Bây giờ hai vị hạm trưởng
này đều di tản sang Hoa Kỳ và định cư
tại miền Nam California vùng Little Saigon (HQ Trung Tá Vơ
Quang Thủ Hạm Trưởng HQ.400).
T́nh cờ, chúng tôi được chứng kiến
một quang cảnh lịch sử trên màn ảnh
truyền h́nh đang trực tiếp tường
thuật buổi lễ trao quyền Tổng Thống
tại Dinh Độc Lập: Tổng Thống
Nguyễn Văn Thiệu từ chức, trao quyền
lại cho Phó Tổng Thống Trần Văn Hương.
Lắng nghe bài diễn văn từ chức của
ông Thiệu, chúng tôi đều thở dài ngao ngán.
Ông Thiệu đă chửi Mỹ thậm tệ,
tố cáo bạn đồng minh phản bội.
Kết thúc bài diễn văn, ông Thiệu không quên
hứa với đồng bào là tuy ông từ
chức Tổng Thống, đồng bào sẽ có
thêm một chiến sĩ, quân đội có thêm
một trung tướng chiến đấu chống
bọn Cộng sản đến cùng!!! Nhưng
chỉ 4 ngày sau ông Thiệu đă nuốt lời
hứa, cao chạy xa bay rời bỏ quê hương
sang Đài Loan tối 25-04-1975 , bỏ lại đất
nước và đồng bào bơ vơ sắp rơi
vào gông cùm Cộng sản.
Yểm trợ mặt trận Hàm Tân được
hai ngày th́ tỉnh lỵ này lại bị Cộng quân
tràn ngập. Quân ta trước khi di tản xuống
tàu đă phá hủy kho đạn, phi trường cùng
chiếc vận tải cơ C.130 bất khiển
dụng tại đó. Đoàn hạm đội
lại xuôi về Nam bảo vệ quận lỵ Xuyên
Mộc.Thế là vùng hoạt động của
Hải quân từ nay chỉ c̣n vỏn vẹn vùng
đồng bằng đến mũi Cà Mau.
Sáng ngày 24-04-1975, chiến hạm tôi được
lệnh thẳng từ Trung Tâm Hành Quân Biển
tại Sài G̣n tăng phái cùng 3 tuần dương
hạm ra tái chiếm lại quần đảo Trường
Sa.Trước đó, lực lượng trú pḥng
tại đảo này báo cáo về Sài G̣n là các
chiến hạm của Hải quân Trung Cộng đă
tới chiếm đảo. Nhớ lại ngày
19-01-1974, bốn chiến hạm của HQ/VN đă
hải chiến một trận kịch liệt
với các chiến hạm Trung Cộng gây
nhiều tổn thất thương vong cho cả hai
bên, đặc biệt chiến hạm cùng loại
với chiến hạm tôi là HQ.10 bị ch́m.
Tuân lệnh trên, HQ.11 cùng với ba chiến hạm
bạn theo đội h́nh trực chỉ ra Trường
Sa. Thủy thủ đoàn bận rộn chuẩn
bị ôn tập lại các nhiệm sở, nào là tác
chiến, pḥng không, đào thoát... để sẳn
sàng trận hải chiến sắp tới.
Nhưng vài tiếng đồng hồ sau dó, khi các
chiến hạm đă rời xa đất liền th́
Sài G̣n gọi máy ra hủy bỏ lệnh hành quân
đó và chỉ thị các chiến hạm quay
về vùng công tác cũ. Ai nấy đều thở
phào nhẹ nhơm..
Trở lại vùng biển Xuyên Mộc, tôi thấy các
chiến hạm bạn đang bận rộn yểm
trợ hải pháo cho các đơn vị bộ binh
trong bờ. Khoảng nửa đêm 24-04-1975 Phó Đề
Đốc Vũ Đ́nh Đào chỉ thị
chiến hạm tôi cùng với chiếc tuần duyên
đĩnh HQ.712 ra đảo Phú Quư để
thiết lập đầu cầu di tản.
Được biết đảo Phú Quư nằm ngoài
khơi tỉnh Phan Thiết, cách đất liền
110 hải lư (200 km), nằm trên hải đạo
từ Vũng Tàu đi Phi Luật Tân. Dân cư sinh
sống trên đảo rất trù phú nhờ sinh
sống bằng nghề đánh cá khá phát đạt.
Khoảng 7 giờ sáng ngày 25-04-1975, HQ.11 cùng với
HQ.712 đang lặng lẽ rẽ sóng hướng ra
đảo Phú Quư th́ phát hiện một chiến
hạm Mỹ đang theo sát chúng tôi. Lúc ấy,
mặt trời vừa ló dạng trước mũi
chiến hạm, biển thật êm, tôi thấy
chiến hạm Mỹ chạy song song với
chiến hạm tôi khoảng cách 3 hải lư, bắt
đầu dùng quang hiệu hỏi chúng tôi:
- What ship?
Chúng tôi trả lời quang hiệu bằng tiếng
Anh:
- Chiến hạm của Hải quân Việt Nam HQ.11.
Chiến hạm Mỹ tiếp tục đánh đèn
hỏi:
- Các anh là Hải quan miền Bắc hay Nam Việt
Nam?
- Nam Việt Nam.
- Các bạn đi đâu?
Bị tra hỏi lôi thôi, hạm trưởng và
mọi người trên đài chỉ huy đều
bực dọc, buột miệng chửi thề. Ai
đời trong vùng biển chủ quyền của
Việt Nam Cộng Ḥa mà một chiến hạm
đồng minh dám xấc xược tra khảo láo
lếu như thế. Hạm trưởng giận tím
mặt, chửi thề om ṣm, ra lệnh cho giám
lộ đánh đèn trả lời:
- Chúng tôi đang thi hành công tác đặc biệt.
Khu
trục hộ tống hạm USS Knox FF.1052.
Nhận được câu trả
lời như thế, chiến hạm Mỹ liền
tăng máy tiến nhanh về hướng chiến
hạm tôi. Hơn mười phút sau nó đă đến
sát tàu tôi với các khẩu đại bác đều
chĩa thẳng vào chiến hạm tôi. Chúng tôi
nhận ra đây là chiếc USS.1052. Hạm trưởng
vội liên lạc máy về Sài G̣n để can
thiệp với Đệ Thất Hạm Đội
Hoa Kỳ tránh ngộ nhận. Từng giây phút
chậm chạp trôi qua, chiến hạm Hoa Kỳ
chạy song song với tàu tôi với thái độ
thiếu thân thiện. Hạm trưởng cho giám
lộ đánh đèn với tàu Mỹ để nói
chuyện bằng máy truyền tin VRC.46. Vài phút sau,
hạm trưởng đă đàm thoại với
hạm trưởng Mỹ bằng tiếng Anh để
giải tỏa t́nh trạng căng thẳng và sau
đó tàu Mỹ đă bỏ đi mất dạng.
Chiến hạm tôi vẫn tiếp tục hải hành
và khoảng 1 giờ trưa th́ đến đảo
Phú Quư và thả neo cách bờ khoảng nửa
hải lư tại phía Nam ḥn đảo này. Từ ngoài
khơi nh́n vào trong bờ, tôi nhận thấy dân chúng
nơi đây có vẻ an cư lạc nghiệp, thái
b́nh với những căn nhà gạch lợp ngói
đỏ ẩn nấp bên những hàng dừa xanh
sai trái.
Chỉ một giờ sau có một ghe nhỏ chở
viên Xă Trưởng cùng với ba viên Thiếu Úy Phân
Chi Khu Trưởng đại diện chính quyền
địa phương ra tiếp đón. Các viên
chức này báo cáo cho chúng tôi biếtlà đảo
đă mất liên lạc với đất liền
từ mười ngày qua và đang sống trong t́nh
trạng lo âu. Trên đảo đang chứa rất
đông đồng bào từ đất liền
chạy trốn thảm cảnh chiến tranh và đang
lánh nạn tại đây.
Hạm Trưởng liền báo cáo tin tức sơ
khởi về Sài G̣n và đề cử Hạm Phó
là HQ Thiếu Tá Trần Đức Huân lên bờ
chỉ huy các đơn vị trên đảo.
Hạm Phó Huân vừa đi phép về chiến
hạm từ ba ngày qua.Nhưng giới chức
thẩm quyền tại Sài G̣n không chấp thuận
đề nghị này, chỉ thị hạm trưởng
phải trực tiếp chỉ huy và gấp rút
hoạch định kế hoạch để Sài G̣n
đưa người di tản ra đảo.
Trong lúc đó, chúng tôi phát hiện một chiến
hạm Mỹ đang lảng vảng xa tít ở hướng
Nam, có lẽ canh chừng mọi di chuyển của
chiến hạm tôi. Chiều đó, hạm trưởng
cho phép một nửa quân số cùng với hạm
trưởng lên bờ chơi và thám sát t́nh h́nh. C̣n
hạm phó và một số anh em ở lại
trực tàu. Thế là sau mấy tuần lễ gian
khổ, hiểm nguy v́ liên tục tham dự các
trận chiến khốc liệt, chứng kiến
cảnh di tản bi thảm của quân dân miền
Nam, ai nấy đều mệt mỏi, lo âu.
Chiều nay mới được thảnh thơi lên
bờ dạo phố, mặc dầu chỉ là
một hải đảo xa xôi để tạm quên
đi bao nỗi nhọc nhằn vừa qua.Kiếp
sống người thủy thủ cũng
lắm vất vả, truân chuyên như thế đó.
Ngày đêm theo chiến hạm lênh đênh trên
biển cả đă bị vùi dập bởi
những cơn biển động phũ phàng,
thủy thủ đoàn mệt ngất ngư v́ “say
sóng”. Khi lên bờ dạo phố, đôi chân bước
trên mặt đất mà vẫn thấy đất
trời đang quay cuồng như cảnh con tàu
đang lắc lư làm cho anh em lảo đảo
v́ “say đất”. Để rồi có vài anh
em vừa hết cơn say đất, lại để
hồn ḿnh chơi vơi v́ sóng mắt của giai nhân
khiến cho ḿnh lại lạc vào cơn say êm đềm
thú vị nhất đó là “say t́nh”. Có thể nói
cuộc đời lênh đênh phiêu bạt của người
lính biển trong những ngày tháng gắn liền
với trùng dương làm cho anh em có ba cái thèm
mănh liệt: thứ nhất thèm rau, thứ nh́ thèm rượu,
thứ ba là thèm ... đàn bà!
Khi lên bờ, chúng tôi được các bạn
Địa phương quân hướng dẫn di
dạo một ṿng quanh ḥn đảo này. Sau đó,
từng toán nhỏ tấp vào các quán nước
ở chợ để được ngắm nh́n các
cô chủ quán xinh xinh và thưởng thức các món
ăn hải sản nơi đây như tôm hùm, cua
rang muối, cá hấp, mực... cùng với các ly rượu
đế pha với nước dừa ngọt
lịm. Mọi người sau những ngày gian
khổ, tạm gác nỗi lo âu trong ḷng để hưởng
một buổi chiều tuyệt đẹp và
cảm thấy đời ḿnh c̣n đáng sống.
Đến tối chúng tôi trở về chiến
hạm và nhổ neo đi tuần duyên quanh đảo.Sáng
hôm sau về neo lại bến cũ, phân đội
khác được lên đảo chơi, t́nh h́nh an
ninh trên đảo vẫn khả quan. Trưa hôm
đó, tuần duyên hạm HQ.608 từ Vũng Tàu ra
chuyển giao tiền lương tháng 4/1975 cho
chiến hạm tôi theo chỉ thị của tướng
Vũ Đ́nh Đào, vốn dành sẵn thiện
cảm ưu ái rất nhiều cho hạm trưởng
tôi. Trong ngày hôm đó, tàu tôi đă trao đổi
với các viên chức địa phương vài thùng
dầu để lấy một con heo. Buổi
chiều hôm đó, thủy thủ đoàn đă
được nhà bếp thết đăi một
bữa tiệc nho nhỏ với món heo quay thật
ngon lành. Trong khi ở đất liền tin
tức chiến sự mỗi ngày càng bi đát hơn
th́ chúng tôi được hưởng mấy ngày công
tác nhàn hạ hiếm hoi này.
Nhưng đến 4 giờ sáng hôm sau 27-04-1975,
chiến hạm tôi cùng với HQ.712 đang tuần
tiễu quanh đảo, bỗng mất liên lạc
truyền tin đầu giờ với các đơn
vị bộ binh trong bờ. Sĩ quan đương
phiên vội báo cáo sự việc cho hạm trưởng
biết. Khoảng 5 giờ 30 sáng, HQ.712 đang cách tàu
tôi 7 hải lư, báo cáo có một chiến hạm
Bắc Việt đang xâm nhập đổ quân lên
đảo. HQ.712 tiến đến gần để
nhận diện rơ hơn, bất ngờ bị chúng
tác xạ bằng súng thượng liên. HQ.712 bị
trúng 4 viên đạn thượng liên nhưng may
mắn vô sự, liền phản công tác xạ
lại. Nhận thấy biến cố quan trọng,
hạm trưởng cho nhận c̣i nhiệm sở tác
chiến.
Lúc đó, tôi đang nằm ngủ say sưa dưới
pḥng v́ vừa măn phiên trực, nghe tiếng c̣i tác
chiến dồn dập vang lên. Tuy ngỡ ngàng, nhưng
với phản ứng quen thuộc của người
lính chiến, tôi vội nhảy xuống giường,
chụp cái áo vội mặc vào người, xỏ
chân vào đôi dép và vừa chạy vừa cài khuy
áo tiến về đài chỉ huy. Chỉ trong
khoảnh khắc thủy thủ đoàn đều có
mặt tại nhiệm sở, các khẩu đại
bác đang nạp đạn và lên đạn lách cách,
báo cáo cho đài chỉ huy biết: tất cả
sẳn sàng. Khi ấy trời vừa tờ mờ sáng,
chiến hạm đang tăng máy tiến về tàu
địch để dễ dàng tác xạ. Nhưng màn
ảnh radar báo cho biết khoảng cách c̣n xa 11.000
yards (10 km). Tàu địch biết gặp nguy nên tăng
tốc độ chạy trốn. Chiến hạm tôi
v́ chỉ chạy được hai máy tiến hai nên
sợ hụt con mồi, ra lệnh cho chiếc HQ.712
chạy tránh xa và khẩu 76,2 trước mũi
bắt đầu khai hỏa. Từng phát đạn
nổ vang trong buổi b́nh minh, rung chuyển cả thân
tàu, chúng tôi hồi hộp theo dơi quả đạn
đi bằng ống nḥm để chờ
kết quả. Nhưng trái đạn không đến
mục tiêu, rớt phía sau tàu địch gây ra
những cột nước trắng xóa.Dù được
điều chỉnh nhiều lần nhưng kết
quả không như ư muốn. Cuối cùng tàu địch
mỗi lúc một xa dần và khuất dạng
về hướng Đông Bắc.
Vừa lúc đó, bất ngờ trên bầu trời
xuất hiện 3 chiếc khu trục cơ cánh
quạt AD.6 của Đệ Thất Hạm Đội
Mỹ gầm thét lượn ṿng trên đầu chúng
tôi. Chiến hạm liền đổi sang nhiệm
sở pḥng không. Trên boong tàu, các khẩu đại
bác, đại liên đều chĩa ṇng lên
trời, đề pḥng bạn đồng minh
phản bội. T́nh trạng căng thẳng suốt
nửa tiếng đồng hồ, măi đến khi
tàu địch chạy khuất hẳn, ba chiếc
phi cơ kia mới bay đi mất hút.
Chiến hạm tôi cố gắng liên lạc
nhiều lần với các đơn vị bộ
binh trên đảo nhưng bặt vô âm tín. Tàu tôi và
HQ.712 thả trôi cách bờ 1 hải lư, trước
mặt trụ sở Ủy Ban Hành Chánh Xă để
chờ phối kiểm tin tức. Khoảng 9 giờ
sáng Cộng quân xử dụng bích kích pháo 81 ly
đặt trước sân trụ sở xă, pháo ra
chiến hạm tôi.Nhưng tầm pháo không đến
tàu, nổ cách tàu khoảng 500m. Chiến hạm
vờ chạy trốn ra khơi, bất thần quay
lại và khẩu 76,2 trước mũi thanh toán
mục tiêu thật gọn. Khẩu pháo 81 ly bị trúng
đạn nổ tung, trụ sở xă bị sập,
vài tên Cộng sản sống sót lom khom chạy
trốn sang nhà dân gần đó.
Khoảng 10 giờ sáng, một ghe nhỏ chở
một người lính duy nhất chạy thoát ra
biển, tắp gần đến chiến hạm và
xin phép cho cặp. Khi chiến hạm cho phép cặp vào,
đó là một hạ sĩ quan truyèn tin của
đảo này trên vai có đeo một máy truyền
tin PRC.25. Anh ta báo cáo cho chúng tôi biết các toán
Cộng quân xâm nhập đảo cùng với các toán
Cộng sản nằm vùng nổi dậy chiếm
đảo từ lúc 4 giờ sáng. Chúng đă
bắt giữ tất cả sĩ quan Phân Chi Khu Trưởng.
Riêng viên xă trưởng may mắn thoát nạn v́
đă quá giang HQ.608 về Vũng Tàu nhận chỉ
thị từ đêm hôm qua.
Hạm Trưởng báo cáo về Sài G̣n cho biết
t́nh h́nh đột biến và xin quân tiếp
viện ra đổ bộ tái chiếm ḥn đảo
này. Trong lúc chờ lệnh, chúng tôi phát giác
xuất hiện rất nhiều ghe nhỏ từ
bờ chạy ra đầy trên mặt biển, vây kín
hai chiến hạm vào giữa. Quan sát kỹ bằng
ống nḥm, chúng tôi nhận thấy thuyền nào cũng
có hai người đàn ông vóc dáng lực lưỡng,
không có vẻ ǵ là đồng bào di tản cả.
Hạm Phó thúc hối Hạm Trưởng cho
lệnh tác xạ. Hạm Trưởng ban lệnh
đồng tác xạ, các khẩu súng nổ vang.
Chiến hạm tôi và HQ.712 vừa chạy, vừa
bắn khiến chúng lớp bị ch́m, lớp khác
chạy trối chết vào bờ.
Đến 2 giờ chiều 27-04-1975, Sài G̣n chỉ
thị hai chiến hạm rời bỏ đảo Phú
Quư và trở về Vũng Tàu ngay v́ ở đó
đang bị Việt Cộng bao vây và pháo kích
dồn dập. Thế là chiến hạm đành
trực chỉ về hướng Tây, bỏ lại
sau lưng một ḥn đảo vừa lọt vào tay
giặc, cấp tốc trở về Vũng Tàu
với trận chiến nhiều tàn khốc đang
chờ đón chúng tôi.
Trên đường đi, HQ.11 vẫn bị một
chiến hạm Mỹ chạy song song ngoài xa bám sát
chúng tôi. Đến 3 giờ sáng 28-04-1975, tàu tôi
đă nh́n thấy ánh đèn chớp tắt của
ngọn hải đăng Vũng Tàu th́ trên mặt
biển đầy những thương thuyền to
lớn của Mỹ đang neo, cùng nhiều
chiến hạm của Đệ Thất Hạm
Đội đầy trên mặt biển, ánh đèn
chiếu sáng rực như một thành phố trên
biển.
Khi c̣n cách xa Vũng Tàu, HQ.11 đă nhận lệnh
yểm trợ hải pháo của Trung Tâm Hành Quân Vùng
3 Duyên Hải v́ Cộng quân đă tiến chiếm
tới cửa ngơ Vũng Tàu. Chúng tôi nhận
lệnh mà chưa thể thi hành v́ c̣n ở măi ngoài
khơi. Khoảng 7 giờ sang, tàu tôi đă đến
gần Vũng Tàu, thấp thoáng sau lớp sương
mờ, tôi thấy có nhiều tuần dương
hạm, hộ tống hạm đang hải pháo vào
phía Bắc thị xă Vũng Tàu giống như
thị xă Qui Nhơn 4 tuần về trước. Trên
mặt biển có HQ.802, HQ.505. HQ.12, HQ.07, HQ.400, HQ.17,
HQ.5... đang bận rộn liên tục với các tàu
nhỏ, ghe thuyền đưa người di tản
chạy ra. Trên bầu trời, các trực thăng
đang nhộn nhịp bay lượn đưa
từng đợt người di tản ra các
chiến hạm Hoa Kỳ.
Đúng 9 giờ sáng, chiến hạm tôi từ
từ vào cảng và thả neo tại đây.
Được lệnh về thẳng Sài G̣n nhưng
ai cũng ái ngại v́ thấy Vũng Tàu sắp
lọt vào tay Cộng quân, về Sài G̣n có khác chi
chui đầu vô rọ. Hạm trưởng đă
lộ nét tuyệt vọng than thở với nhân viên:
“Việt Cộng mà bắt được tao th́
chắc chắn đầu một nơi, gan ruột
một nơi mất”, t́m cách nấn ná để
theo dơi t́nh thế và chờ thủy triều lên.
HQ.712 được trao trả V3ZH và chở người
di tản. Vũng Tàu bị pháo liên tục không
dứt, tướng Vũ Đ́nh Đào ban lệnh
di tản và các chiến hạm được phép
“vận chuyển tự do”. Thị xă Vũng Tàu lúc
ấy cực kỳ hỗn loạn, tràn ngập các
quân dân từ miền Trung di tản vào, cùng với
nhiều người từ Sài G̣n chạy ra để
t́m đường lánh nạn Cộng sản. Trong lúc
rối loạn này, bất ngờ có một chiếc
LCM.6 cặp vào chiến hạm, chở theo một
số nhân viên đi dự tang lễ Thượng sĩ
Bàng trở về tàu. Các nhân viên này cho biết,
quốc lộ 15 từ Sài G̣n ra Vũng Tàu đă
bị gián đoạn, Sài G̣n đă bị pháo kích
và miền Tây cũng bị cắt đứt
tại Bến Lức, Long An.
Trưa hôm đó, Vũng Tàu bị pháo kích dồn
dập, gây ra nhiều đám cháy và thiệt hại
nặng nề. Thị xă như đang lên cơn
sốt tột độ với từng đợt
trực thăng, chiến đỉnh, thuyền bè
hối hả đưa người di tản ra
biển. Mọi người nặng trĩu ưu tư,
lo lắng cho gia đ́nh bị kẹt lại nên
đề nghị với hạm trưởng cứ
đưa tàu về Sài G̣n. Chiến hạm nhổ
neo và tiến vào sông Ḷng Tào, bên hữu hạm là
Vũng Tàu ngập ch́m trong vùng lửa đạn.
Chiến hạm trong nhiệm sở tác chiến , xuôi
theo con nước lớn chạy vào trong sông, ngược
chiều với các tàu chiến, thuyền ghe đang
vội vă hướng ra biển đào thoát.
Tuần
Dương Hạm Trần Quang Khải HQ.2, Trần
Quốc Toản HQ.6 và Trần B́nh Trọng HQ.5.
Khoảng 4 giờ rưỡi
chiều, chiến hạm về tới Nhà Bè, có
chiếc Dương Vận Hạm HQ.800 đang
thả neo. Hạm phó cho nhân viên dùng cơm chiều
sớm hơn thường lệ để luân phiên
ứng trực nhiệm sở tác chiến.Khoảng
5 giờ chiều, tôi lên đài chỉ huy để
thay thế người khác đi ăn cơm th́
trời bất ngờ đổ xuống một cơn
mưa đầu mùa thật lớn. Trên boong tàu,
nhiều nhân viên vẫn đội mưa ngồi
trong các ổ súng, ướt loi ngoi. Bấy giờ
đài phát thanh Sài G̣n đang trực tiếp
truyền thanh buổi lễ trao quyền Tổng
Thống giữa cụ Trần Văn Hương cho
Đại Tướng Dương Văn Minh. Tôi
nhớ lời xướng ngôn viên đă ví von quang
cảnh buổi lễ trao quyền này:” Đại
Tướng Dương Văn Minh đă can đảm
đứng lên nhận lănh trọng trách lịch
sử này trong giờ phút đen tối của đất
nước, giống như bầu trời thủ
đô đang bị các đám mây đen phủ kín
báo hiệu một trận mưa to sắp đến...”
Chẳng biết sau cơn mưa trời lại
sáng hay không? Chỉ nghe thấytrong buổi lễ
đó chỉ c̣n lèo tèo mấy giới chức cao
cấp Việt Nam như Phó Thủ Tướng
Nguyễn Văn Hảo, Trung Tướng Vĩnh
Lộc, Trung Tướng Trần Văn Minh Tư
Lệnh Không Quân, Phó Đô Đốc Chung Tấn
Cang Tư Lệnh Hải Quân. C̣n các vị khác quan
trọng hơn đă cao chạy xa bay tự bao
giờ, không nghe nhắc đến.
Rồi với giọng nói đều đều
của Dương Văn Minh cất lên đọc bài
diễn văn nhậm chức nghe thật buồn
nản. Trong chỉ thị cho quân sĩ QLVNCH, tôi
vẫn c̣n nhớ măi câu nói của ông ta:”Tôi có
đôi lời đến với các anh em trong QLVNCH.
Tất cả phải ở nguyên vị trí chiến
đấu. Không bỏ ngũ, không buông súng, mọi
hành vi vô kỷ luật sẽ bị nghiêm trị”.
Chiến hạm vẫn lầm lũi đi trong mưa
tiến vào Sài G̣n, chúng tôi vừa lái tàu vừa
lắng nghe radio. Khi trời vừa tạnh mưa th́
buổi lễ vừa chấm dứt. Tàu giảm
tốc độ để vào bến, con tàu xuôi
theo con nước lớn nên vẫn lướt nhanh
qua bến cảng Khánh Hội. Các khẩu súng
vẫn đề pḥng bất trắc, ṇng hướng
vào bờ.Khi tàu chạy ngang khách sạn Majestic, chúng
tôi nh́n thấy sân thượng sập một góc v́
trúng đạn pháo kích mấy ngày trước.
Hạm trưởng cho giải tán nhiệm sở tác
chiến chuyển sang nhiệm sở vận
chuyển và dàn chào khi tiến vào bến Bạch
Đằng. Chiến hạm vẫn giữ đúng
nghi lễ, thổi c̣i chào Bộ Tư Lệnh
Hải Quân cùng các chiến hạm bạn đang
cặp bến. HQ.11 vẫn chưa được
chỉ định vị trí cặp cầu dù đă
gọi máy nhắc nhở nhiều lần cũng không
xong, đành thả neo giữa sông Sài G̣n trước
mặt Ty Quân cảng đúng vào lúc 6 giờ
chiều 28-04-1975.
Vừa lúc đó, chúng tôi nghe tiếng bom đạn
nổ rền từ hướng Tân sơn Nhất.
Ai nấy đều ngơ ngác, máy truyền tin
nhốn nháo cả lên. Bất ngờ, ba chiếc A.37
xuất hiện gầm thét trên bầu trời
thủ đô, mọi người ngỡ rằng phe
tướng Nguyễn Cao Kỳ đảo chánh nên chưa
có phản ứng. Măi 3 phút sau, các chiến hạm
mới nhận được lệnh khẩn
cấp:”F.5 không được bắn, A.37 tác
xạ tự do”. Bấy giờ chúng tôi mới
biết 3 chiếc A.37 là địch và chúng đang
bay ṿng trở lại, có ư nhào xuống chúng tôi.Các
khẩu đại bác trên tất cả chiến
hạm đều đồng loạt nổ ḍn,
bắn tới tấp vào các phi cơ đó, đạn
nổ đan kín bầu trời. Chiến hạm tôi
nhờ lợi thế đang neo giữa sông nên các
khẩu súng đều tác xạ được
cả, đạn nổ điếc tai. Đứng
trên đài chỉ huy quan sát cảnh bắn máy bay,
tiện tay tôi cũng chụp khẩu đại liên
30 bên tả hạm chĩa ṇng lên trời và bóp c̣i
say sưa.
V́ hỏa lực hùng hậu của Hải Quân cùng
với các khẩu pḥng không trên dinh Độc
Lập nên 3 chiếc phi cơ địch không dám nhào
xuống thả bom và bay khuất dạng về
hướng Đông Bắc. Trong khi đạn nổ
rền trời, một số đồng bào đang
cưỡi Honda bên Thủ Thiêm dọc bờ sông,
hoảng hốt bỏ xe nằm mọp xuống
lề đường tránh đạn, bánh xe vẫn
c̣n quay tít. Cũng trong lúc ấy, một chiếc
vận tải cơ C.130 vừa cất cánh lên, vô t́nh
lạc vào lưới đạn pḥng không. Phi cơ
bị trúng đạn, lảo đảo chơi vơi
trên bầu trời nhưng rất may không rớt,
cuối cùng đành hạ cánh khẩn cấp không
di tản được.
Sau khi 3 chiếc A.37 tẩu thoát, hai phi tuần F.5
gồm 4 chiếc bay lên săn đuổi. Hạm
Đội ra lệnh tất cả các chiến
hạm ngưng tác xạ và cho phép chiến hạm tôi
vào cặp cầu L trước mặt Bộ Tư
Lệnh Hạm Đội. Cầu tàu này đang có 4
chiếc Dương Vận Hạm đang cặp.
Đó là HQ.502 vị trí 1 nằm ở trong cùng,
kế đến HQ.501, rồi đến HQ.503 (bị
pháo ngoài Cà Ná) và HQ.504. Chiến hạm tôi cặp
phía ngoài cùng cạnh HQ.504, vị trí 5.
Sau hơn một tháng công tác ngoài biển khơi,
chiến hạm tôi nay trở về bến cũ
với bầu không khí chiến tranh đang bao trùm
thủ đô, dân chúng thủ đô đang sống
trong cảnh hăi hùng như màn đêm đen tối
đang phủ trùm xuống Sài G̣n v́ bị cúp điện
măi đến hơn 9 giờ tối. Chỉ duy
nhất doanh trại Hải Quân tại bến
Bạch Đằng nhờ có máy đèn riêng nên có
đèn điện sáng choang. Các đơn vị
Hải Quân tại thủ đô đang trong t́nh
trạng cấm quân 100%, canh pḥng thật nghiêm
ngặt, trong khi đó một số sĩ quan cao
cấp đă và đang t́m đường đào
tẩu.
Sáng ngày 29-04-1975, đài phát thanh loan di lời kêu
gọi của Thủ Tướng Vũ Văn
Mẫu yêu cầu Mỹ rút tất cả nhân viên
về nước trong ṿng 24 giờ. Trung Tướng
Vĩnh Lộc được cử làm Tân Tổng
Tham Mưu Trưởng từ tối qua, ban nhật
lệnh yêu cầu quân sĩ giữ vững tay sung,
chiến đấu đến cùng. Bầu trời
thủ đô xuất hiện từng đoàn
trực thăng bay vào để bốc người
di tản ra biển. Trong khi đó, Bộ Tư
Lệnh Quân Đoàn 3 ở Biên Ḥa đă thất
thủ, từng đoàn quân xa đang nườm nượp
chạy về Sài G̣n, đen kín cả cây cầu xa
lộ B́nh Lợi.Về hướng Tây Bắc, nghe
tin Cộng quân đă tràn ngập SĐ.25BB , đang
tiến vào cửa ngơ Sài g̣n và giao tranh ác liệt
đă xẩy ra từ Bà Quẹo về đến Ngă
Tư Bảy Hiền. Một chiếc phi cơ C.119
bay lên tham chiến, chúng tôi nh́n thấy bị
bắn rơi và phi công tử trận.
Riêng các chiến hạm tại bến Bạch Đằng
đều đặt trong t́nh trạng sẳn sàng
chờ lệnh mới. Tinh thần binh sĩ rất
hoang mang và lo âu. Tư Lệnh Hải Quân Chung
Tấn Cang vừa cách chức HQ Đại Tá
Nguyễn Xuân Sơn Tư Lệnh Hạm Đội
v́ tiết lộ tin di tản quá sớm, thay thế
bởi HQ Đại Tá Phạm Mạnh Khuê. Các
chiến hạm khiển dụng nhận lệnh
sẳn sàng rời bến bất cứ lúc nào. Trên
cầu tàu Hạm Đội, chúng tôi thấy HQ Trung
Tá Nguyễn Văn Tánh Hạm Trưởng HQ.502
đang cùng với một số nhân viên đi trên
chiếc xe Dodge chở các vật dụng hải hành
xuống tàu, v́ HQ.502 đang đại kỳ sửa
chữa chưa xong.
Khoảng 2 giờ chiều, thủ đô đă lên cơn
sốt di tản. Cộng quân đang pháo kích vào phi
trường Tân sơn Nhất, giao tranh dữ
dội giữa các đơn vị Biệt Cách Dù và
Nhảy Dù với lực lượng Cộng quân
tại ṿng đai phi trường. Các hạm trưởng
được lệnh lên họp khẩn. Ngoài
cổng Hải Quân Công Xưởng, từng đoàn
người đủ mọi thành phần quân cán chính
và thân nhân đang ùn ùn kéo đến, cổng
được mở ra cho họ tràn vào đổ xô
về các cầu tàu có các chiến hạm đang
cặp bến. Riêng cầu tàu đi sang Ty Quân
Cảng và cư xá Cửu Long vẫn khóa chặt gây
nên cảnh hỗn loạn tắc nghẽn v́ quá
đông người không qua cầu được.
Khoảng 4 giờ chiều, hạm trưởng đi
họp về với nét mặt đầy căng
thẳng, sau đó lên một xe Jeep cùng với vài nhân
viên về đón gia đ́nh. Thủy thủ đoàn
đa số vẫn hiện diện trên tàu, lo âu nhưng
bất lực v́ không thể đón thân nhân
xuống tàu trong lúc hỗn loạn được.
Trong khi ấy tại cầu L, quân nhân và đồng
bào đang tràn lên HQ.502. Lúc đó nước
thủy triều dâng cao, hạm kiều bắc
từ boong tàu dẫn xuống cầu thật dốc,
đàn bà và trẻ em phải khó khăn lắm
mới bước lên chiến hạm. Tiếng người
chen lấn xô đẩy nhau, tiếng gọi ơi
ới hoảng hốt vang lên khi chen lấn trèo
lên tàu trong buổi hoàng hôn trốn chạy Cộng
sản trông thật buồn thê thiết.
Khi màn đêm xuống, cầu tàu và 5 chiến
hạm ch́m ngập trong bóng tối hăi hùng v́ tàu
đă tháo dây điện bờ. HQ.502 đă đầy
ắp người và vẫn c̣n nhiều người
tiếp tục trèo lên. Riêng HQ.501 v́ máy tàu đă
bất khiển dụng và hạm trưởng là HQ
Trung Tá Vơ Duy Kỷ đă vắng mặt từ hơn
một tuần lễ trước nên không nhận người
di tản. Hạm Trưởng Kỷ sau đó đă
đi tù cải tạo nhiều năm, cuối cùng
được sang định cư tại San Jose.
C̣n HQ.503 chỉ nhận một số ít người
ra đi, vả lại chiến hạm đă bị hư
hại nặng v́ bị pháo tại Phan Rang trước
đây. Đặc biệt HQ.504 máy móc c̣n rất
tốt hạm trưởng và cơ khí trưởng
nhất quyết không chịu ra đi, gây phẫn
nộ cho thủy thủ đoàn. Cuối cùng ai
muốn ra đi phải quá giang các chiến ham khác.
Hạm Trưởng HQ.504 Hải Quân Trung Tá
Nguyễn Như Phú (khóa 16 Vơ Bị) sau nhiều năm
bị tù cải tạo, hiện nay đang sinh
sống tại California.
Dương
Vận Hạm Qui Nhơn HQ.504.
Chiến hạm tôi nhờ nằm
phiá ngoài cùng, lại nhờ HQ.504 cản bước
nên những người di tản không thể tràn
qua tàu tôi được. Riêng có HQ Thiếu Úy Vũ
Tiến Hưng (Khóa 25 SQHQ/Nha trang) may mắn t́m
gặp thân nhân trong đám người di tản nên
hướng dẫn đem xuống tàu tôi. Một
số nhân viên và vài sĩ quan khác đă rời tàu
t́m cách về nhà để lo liệu gia đ́nh như
Hạm Phó Trần Đức Huân, HQ Đại úy Vũ
Đức Thiệu, HQ Trung Úy Huỳnh Thiện Khiêm...
(Những sĩ quan này đều không thể
đưa gia đ́nh xuốmg tàu kịp trong cơn
hỗn loạn nên bị kẹt lại).Hầu
hết anh em c̣n lại trên chiến hạm đều
kẹt gia đ́nh nên mặt ai nấy nặng trĩu
buồn lo. Hạm trưởng đến giờ này
vẫn chưa về tàu được, trong khi
hạm đội gọi máy thúc hối chiến
hạm phải rời bến ngay kẻo trễ.
Khoảng 9 giờ rưỡi tối, hạm trưởng
về đến chiến hạm bằng một
tiễu đĩnh LCVP mượn bên Ty Quân Cảng
cùng với gia quyến v́ cổng gác cư xá
Cửu Long vẫn khóa chặt. Sau đó, hạm trưởng
cho lệnh tập họp thủy thủ đoàn cho
biết chiến hạm phải rời bến ngay
trong đêm, anh em được chọn lựa ngay bây
giờ: ĐI hay Ở LẠI?
Cuối cùng thủy thủ đoàn có khoảng 80 người
th́ một nửa theo hạm trưởng ra đi
trốn chạy Cộng sản, bỏ lại gia
đ́nh, họ hàng thân thuộc để một thân
một ḿnh sống kiếp tha hương lưu
lạc nơi xứ người. Trong số chiến
hữu này, có HQ Trung Úy Phạm Công Nhạc v́
vừa mới cưới vợ nhà ở Cái
Sắn, nên ngập ngừng măi không biết tính sao,
cuối cùng đành phải theo tàu ra đi.Sang đến
đảo Guam, sống cuộc đời tha hương
buồn thảm gần 6 tháng, anh đă quyết
định theo con tàu Việt Nam Thương Tín
trở về quê hương, để rồi
bị Cộng sản cho đi cải tạo, đọa
đầy trong tủi nhục.
C̣n một nửa anh em khác chấp nhận
sống chết với quê hương, tuy biết
rằng sống chung với Cộng sản sẽ
gặp nhiều khốn khổ nhưng mấy ai
hiểu nhiều về con người Cộng
sản ra sao?! Để rồi sau đó ngỡ ngàng
khi bị Cộng sản cho đi cải tạo nơi
rừng sâu núi thẳm. Trong số này có hạm phó
của tôi, bị đưa đi tận miền
Bắc xa xôi, để lại người vợ
hiền phải tảo tần xuôi ngược nuôi
nấng hai đứa con thơ và dành dụm thăm
nuôi chồng trong lao tù CS. Sau này anh đă vượt
biên cùng với gia đ́nh định cư tại
Úc năm 1984. Nhưng chỉ ba năm sau anh chẳng
may mắc bệnh nan y và qua đời tháng 7/1987.
Sau khi quyết định xong, anh em nào ở
lại xuống chiếc giang đĩnh LCVP để
chạy vào bờ, sĩ quan duy nhất chỉ có HQ
Trung Úy Nguyễn Đắc Minh v́ c̣n mẹ già và
vị hôn thê nên không nỡ theo tàu di tản
được. Thủy thủ đoàn trong cảnh
kẻ ở người đi đều ngậm ngùi
bịn rịn, vẫy tay chào tiễn biệt nhau, không
biết bao giờ mới gặp lại. HQ.11 tách
bến ra đi vào khoảng 11 giờ rưỡi
đêm 29-04-1975. Có lẽ trong đời tôi sẽ không
bao giờ quên h́nh ảnh con tàu thân yêu đang
từ từ tách bến, giă biệt Sài G̣n để
ra đi trốn chạy làn sóng đỏ, để
tôi đứng lặng nh́n theo đâu có ngờ
đời ḿnh sẽ nhiều khốn khổ khi
lọt vào tay bọn Cộng sản bạo tàn.
Tôi lái chiếc LCVP rời chiến hạm, chúng tôi
dự định lái sang bên kia bờ Thủ Thiêm
để đưa các anh em lên bờ trở
về với gia đ́nh. Nhưng khi sắp cặp
cầu, một số đông người trên
bờ ùn ùn chạy xuống cầu, chúng tôi
hoảng hốt lùi tàu lại chạy ra giữa sông
và sau cùng đành cặp vào chiếc Tạm Trú
Hạm ở cầu C cạnh trại Bạch Đằng
2 nghỉ đêm ở đó chờ sáng mai
về nhà. Trên chiếc tàu này, tôi đă gặp
nhiều chiến hữu của các đơn vị
khác cùng ở lại, chúng tôi cùng thức thâu đêm
tâm sự và lo lắng khi nghe tiếng đạn pháo
kích nổ rền cùng chứng kiến vài chiến
hạm rời bến muộn màng mà ḷng buồn
vời vợi.
Khoảng 9 giờ sáng 30-04-1975, bến Bạch Đằng
chỉ c̣n một ít chiến hạm ở lại,
doanh trại Hải Quân trống trơn bỏ ngơ, lác
đác vài người. Chúng tôi thay quân phục,
mặc vào người bộ đồ dân sự
đi ra cổng. Mặc trên người quần tây,
áo sơ mi trắng tôi bước ra cổng Bộ Tư
Lệnh Hải Quân với dáng dấp thư sinh như
thưở nào c̣n đi học. Nhớ lại 6 năm
về trước, tôi t́nh nguyện gia nhập
Hải Quân với ḷng đầy mơ ước
khi đọc hai bảng hiệu treo trước pḥng
tuyển mộ như mời gọi chúng tôi: “Gia
nhập Hải Quân là thực hiện mộng
hải hồ”, “Chúng tôi đang chờ đón các
bạn trong những chuyến viễn du”. C̣n hôm nay,
cũng bộ đồ thư sinh ấy, tôi đă
giă biệt chiến hạm, giă biệt cuộc đời
lính biển để trở về mái ấm gia
đ́nh. Tôi có ngờ đâu tôi khờ khạo quá,
tôi đang đứng chênh vênh trên bờ vực
thẳm, đâu biết tương lai đen tối
đón chờ sẽ ập xuống đầu tôi:
Ôi biển cả giờ đây ta mới biết
Mộng hải hồ giết chết một đời
trai.
Đến 10.25 sáng 30-04-1975, sau khi Dương Văn
Minh ra lệnh quân đội buông súng, giao nộp
miền Nam cho Cộng sản từ đây. Tôi
lặng lẽ đi bộ về nhà ở Ngă Tư
Bảy Hiền. Tôi đă chứng kiến nhiều
cảnh đổi đời dâu bể mà thấy ḷng
ḿnh đau như cắt.Chân tôi bước trên con
đường Lê Văn Duyệt ngổn ngang quân
phục, giầy vớ, súng đạn mà các
chiến hữu tôi vừa cởi bỏ, chỉ
mặc trên người quần đùi, áo thung
thảm năo bước đi như chạy trốn.
Tôi đă nh́n thấy từng toán Cộng quân
với gương mặt ngơ ngáo đang tiến
vào thủ đô; được dẫn đầu
bởi các sư săi mặc cà sa cầm biểu
ngữ, miệng ḥ hét, lúc hoan hô “cách mạng thành
công” xem giống như những tên thầy pháp
đang múa may, quay cuồng giữa lũ âm binh,
thật tởm! Tôi đă nh́n thấy nhiều đồng
bào đón gió đeo băng xanh đỏ; thấy
những tên nằm vùng mang súng hớn hở đón
chào lũ Cộng.Tôi đă nh́n thấy nhiều
chiến hữu Nhảy Dù hy sinh trong trận đánh
cản bước địch quân tiến chiếm
thủ đô tại khu hồ tắm Cộng Ḥa và
cư xá Tự Do, xác được bó gọn trong
tấm poncho, bên cạnh có bà mẹ già ngồi
lặng lẽ khóc con. Và c̣n nhiều, nhiều
nữa... Tôi cúi mặt, tủi nhục bước
đi, tôi chợt nh́n thấy một bảng
hiệu tuyên truyền có 4 câu thơ lục bát
của chính quyền quốc gia treo trên cột đèn
đă bị vứt bỏ, đến nay tôi c̣n
nhớ măi:
Có đâu rắn đẻ ra rồng?
“Mặt Trận Giải Phóng” cũng ḍng Cộng
nô
Cũng loài bè lũ tam vô
Cũng phường bán nước, cũng đồ
Việt gian.
VŨ NGỌC VĂN
http://www.vietvungvinh.com/index.php?option=com_content&view=article&id=2171:ho-tong-ham-hq11-a-nhung-ngay-bien-loan-thang-tu-den&catid=47:binh-luan-tai-lieu&Itemid=83#