 |
Hộ
Tống Hạm Chí Linh HQ.11 |
LỜI NÓI ĐẦU:
Bài hồi kư này đă được đăng
trên Đặc san Gươm Thiêng phát hành ngày
19-06-1985. Gần đây có vài hồi kư liên quan
đến trận chiến tại eo biển Cà Ná
Phan Rang mà HQ.11 đă tham dự. V́ thế, tác
giả cố gắng viết lại bài hồi kư
năm cũ bằng những điều mắt
thấy tai nghe, cập nhật những dữ
kiện mới cùng loại bỏ các chi tiết sai
sót trước đây để ghi nhớ công lao
của thuỷ thủ đoàn HQ.11. Nhớ một
kỷ niệm vui trênđài chỉ huy một
buổi tối năm xưa khi chiến hạm tham
dự các cuộc di tản dồn dập trong tháng
4/1975, Hạm Trưởng thấy thuộc cấp qúa
mệt mỏi trong nhiệm sở tác chiến liên
tục, mới hỏi đùa một nhân viên giám
lộ người miền Nam: “Phấn, mày có
biết Hà Nội chưa?”. Hạ Sĩ giám
lộ Phấn trả lời: “Dạ, chưa” th́
Hạm Trưởng tiếp: “Đời mày chưa
biết Hà Nội, đến đời con mày
sẽ không biết Huế, Đà Nẵng rồi
đến đời cháu mày sẽ không biết Sài
G̣n”. Cả đài chỉhuy cười vui mà
thấm thía, tôi lúc đó mới buột miệng
nói: “ Con cháu của Phấn không biết Huế,
Sài G̣n nhưng chúng nó biết Hoa Kỳ, Úc Đại
Lợi thưa hạm trưởng”. Không ngờ câu
nói đùa vui hôm đó đă là điềm báo trước
cho cuộc đời tha hương lưu lạc nơi
xứ người của phần lớn thủy
thủ đoàn HQ.11. Bây giờ, Hạm Trưởng
Hải QuânThiếu Tá Phạm Đ́nh San đang lưu
lạc bên miền Nam California; Hạm Phó HQ.
Thiếu Tá Trần Đức Huân trôi giạt sangđất
Úc và đă ra người thiên cổ năm 1987; Sĩ
quan đệ tam Hải quân Đại Úy Vũ
Đức Thiệu cư ngụ tại Santa Ana
từ năm 1991; Cơ Khí Trưởng HQ Trung Úy Cơ
Khí Ngô Việt Hùng định cư tận vùng
đất giá băng lạnh lẽo thành phố
hải cảng Halifax, tiểu bang Nova Scocia, Canada; trưởng
phiên chi đội 1 hải hành HQ. Trung Úy Nguyễn
Lộc Thọ đang định cư tại
Montreal, Canada; trưởng phiên chi đội 2 HQ
Trung Úy Huỳnh Thiện Khiêm đang ở Melbourne cùng
vợ con và đàn cháu ngoại; trưởng phiên
chi đội 3 HQ Trung Úy Nguyễn Đắc Minh (Khóa
25 Vơ Bị) sang Mỹmuộn màng theo diện HO cơ
cực vất vả ở San Jose. Dù đă hơn
38 năm qua từ khi tàn cuộc chiến, nhưng
mỗi khi tháng Tư về ḷng tôi vẫn ngậm
ngùi nhớ lại những kỷ niệm năm xưa
của một thời chinh chiến c̣n in đậm
trong kư ức:
Một năm người có mười hai tháng
Ta trọn năm dài một tháng Tư.
(trích Thơ Xuân Đất
Khách - Thanh Nam)
Chiều
ngày 31-03-1975 Hộ Tống Hạm HQ.11 được
lệnh khẩn cấp từ Cam Ranh hải hành ra
Qui Nhơn để bảo vệ thành phố này
đang bị áp lực Cộng quân uy hiếp
nặng nề. Trước đó chiến hạm
đă di tản Duyên Đoàn 21 tại Đề
Gi về căn cứ Cam Ranh. Qui Nhơn là thành
phố phía Bắc của Quân Khu 2 thuộc khu
vực trách nhiệm của Sư Đoàn 22
Bộ Binh do Chuẩn Tướng Phan Đ́nh
Niệm chỉ huy, bây giờ đang là ải
địa đầu chống trả các đợt
tấn công ồ ạt của các Sư Đoàn
CS v́ Quân Khu 1 ở Đà Nẵng đă di tản
từ hai ngày qua. Lúc ấy vào khoảng 6 giờ
chiều ngày 31-03-1975, HQ.11 cón cách Qui Nhơn 50
hải lư, tôi lên đài chỉ huy nhận phiên
trực hải hành từ 6 giờ đến 8
giờ tối. Vừa bước lên đài
chỉ huy, tôi nhận thấy một bầu không
khí căng thẳng v́ đông đảo các sĩ
quan hiện diện. Hạm Trưởng là
Hải Quân Thiếu Tá Phạm Đ́nh San (Khóa 10
SQHQ/Nha Trang) bận rộn liên lạc trên máy
truyền tin với các giới chức thẩm
quyền tại Qui Nhơn, được biết
t́nh h́nh tại đó đang nguy ngập cần
gấp các chiến hạm đến yểm
trợ hải pháo. Cùng lúc đó, chiến
hạm tôi thấy lố nhố nhiều chiến
hạm bạn đang trên đường từ
Đà Nẵng di tản về, bắt đầu
bằng những chấm đen nhỏ xa tít
tắp từ cuối đựng chân trời.
Đó là các chiến hạm chuyển vận
thuộc hạm đội Hải Quân Việt Nam
đang di tản các đại đơn vị
của Quân Đoàn 1 như các Lữ Đoàn
Thủy Quân Lục Chiến, Sư Đoàn 2 và Sư
Đoàn 3 Bộ Binh,...từ Đà Nẵng về
Cam Ranh hoặc Vũng Tàu. Mọi người
hiện diện trên đài chỉ huy đều
ngỡ ngàng v́ không ngờ tướng Ngô Quang Trưởng
lại để Quân Khu I thất thủ nhanh chóng
đến như thế. Chiến hạm vẫn
lặng lẽ tiến về phương Bắc,
ngược chiều với các chiến hạm
bạn đang lũ lượt di tản, chạy
cách bờ khoảng 6 hải lư (tương
đương gần 11 km). Mặt trời đang
chiếu những tia nắng yếu ớt của
buổi chiều tà, bóng tà dương tṛn đỏ
thẫm đang từ từ lẩn khuất sau dăy
Trường Sơn như giấu mặt để
khỏi chứng kiến cảnh đau ḷng
của quân dân miền Nam đang trốn chạy
làn sóng đỏ. Khi mặt trời vừa
khuất bóng, tiếng c̣i trên đài chỉ huy
vang lên để cử hành lễ hạ kỳ.
Mọi người đứng nghiêm chào lá
quốc kỳ đang hạ xuống, sau đó
chiến hạm bật đèn hải hành. Lúc
đó các chiến hạm bạn đang tiến
đến gần, đèn hải hành xanh đỏ
lấp lánh cả một vùng biển trước
mặt. Hạm Trưởng cho giám lộ đánh
đèn để nhận diện từng chiến
hạm. Thôi th́ đủ cả, nào là
HQ.501,HQ.503, HQ.404, HQ.802, HQ.402, HQ.801.... Được
biết Trung Tướng Ngô Quang Trưởng
đang di tản trên chiến hạm HQ.404. Các
chiến hạm nhỏ th́ chạy sát bờ chen
lẫn các duyên tốc đĩnh PCF, Coast Guard,
Yabuta,... Qua máy truyền tin, Hạm Trưởng
HQ.501 là HQ Trung Tá Vơ Duy Kỷ (Khóa 11 SQHQ/Nha Trang)
cho hạm trưởng tôi biết t́nh h́nh thê
thảm tại Đà Nẵng và riêng cá nhân anh
bị kẹt vợ con ngoài đó, lái tầu xuôi
Nam mà ḷng anh đau như cắt. Đó là h́nh
ảnh đau thương mà có lẽ trong đời
tôi mới có dịp chứng kiến một quân
đoàn di tản thê thảm như thế.
HQ.11 vẫn lặng lẽ ngược chiều
với các chiến hạm bạn tiến về
phương Bắc hướng về Qui Nhơn
trong đêm. Sáng ngày 01-04-1975, chiến hạm
yểm trợ hải pháo cho các đơn vị
bộ binh trong bờ. Thành phố đang rơi vào
t́nh trạng nguy ngập, các đơn vị
đóng quân của Tiểu Khu B́nh Định và
Sư Đoàn 22 Bộ Binh đang bị Cộng quân
pháo kích nặng nề. Doanh trại của
Hải quân đóng cạnh cửa sông gồm
Hải Đội 2 Duyên Pḥng và Tiền Doanh
Yểm Trợ Tiếp Vận Qui Nhơn dưới
quyền chỉ huy của HQ Trung Tá Vơ Hữu Danh
và HQ Trung Tá Lê Văn Thự đang chuẩn
bị di tản. Quanh cửa biển, các chiến
hạm thuộc Hải Đội Tuần Dương
đều hiện diện đông đủ dưới
sự chỉ huy tổng quát của Phó Đề
Đốc Hoàng Cơ Minh, phụ tá bởi Tư
Lệnh Hạm Đội là HQ Đại Tá
Nguyễn Xuân Sơn. Tướng Minh đă
được chỉ định chức vụ
Tổng Trấn Qui Nhơn thay thế Chuẩn Tướng
Phan Đ́nh Niệm di tản ra biển trên
một chiếc PCF v́ kiệt sức ho ra máu
chạy ra chiến hạm HQ.11. Hạm Trưởng
tôi vội tŕnh sự việc cho tướng Minh
vừa đến Qui Nhơn biết và được
lệnh chỉ thị chiếc PCF chở tướng
Niệm sang HQ.3 có tướng Minh để
tịnh dưỡng, giao quyền chỉ huy
lại cho viên Tư Lệnh Phó tên là Trung điều
động sư đoàn di tản.
Buổi sáng hôm đó, Qui Nhơn hầu như
đắm ch́m trong vùng lửa đạn, SĐ
22 BB đang bị VC tấn công dữ dội,
Đại Tá Tư Lệnh Phó Trung đă b́nh tĩnh
điều động các trung đoàn dưới
quyền đẩy lui các đợt tấn công,
khéo léo rút dần vào thành phố để ra
cửa biển cho các tàu nhỏ Hải quân
bốc ra khơi. Khoảng 10 giờ sáng, doanh
trại Hải quân được lệnh phá
hủy, đài kiểm báo cũng đốt
bỏ trước khi di tản. HQ.11 đă đón
nhận khoảng trên 200 quân nhân Hải Quân di
tản này. Trên mặt biển, các duyên tốc
đỉnh PCF dưới sự chỉ huy của
Trung Tá Danh lướt sóng chạy ngang dọc và
bắn súng cối 81 ly vào bờ để
yểm trợ các đơn vị bạn trên
đường rút ra biển di tản. Trong lúc
hải pháo, một duyên tốc đĩnh đă
bị tai nạn khi quả đạn 81 ly nổ
tại ṇng khiến cho xạ thủ tử thương
tại chổ. Đến trưa 01-04-1975 Cộng
quân đă tiến chiếm nhiều nơi trong thành
phố, các đơn vị bộ binh trên
đường rút lui đă bị VC pháo kích
đuổi theo gây nhiều tổn thất về
nhân mạng. Tướng Hoàng Cơ Minh liền ra
lệnh tất cả chiến hạm được
phép xử dụng hỏa lực tối đa
bắn vào các vị trí CS trong thành phố. Tư
lệnh Hạm Đội liên tục gọi máy
cho chiến hạm tôi bắn hải pháo vào
bờ. Hạm Trưởng v́ mấy ngày liền
nói chuyện, ḥ hét trên máy truyền tin nên
bị khan giọng mệt lả. Các chiến
hạm đồng loạt nă hải pháo vào
bờ, gây ra những đám cháy với những
cột khói đen mù mịt bầu trời.
Nhờ thế mà các đơn vị Bộ Ch́
Huy 2 Tiếp Vận, Tiểu Khu và các Trung Đoàn
của SĐ22BB mở đường máu chạy
ra bờ biển và bơi ra các chiến đĩnh.
Sau này chúng ta ghi nhận một tấm gương
tuẫn tiết thật can trường của
vị Đại Tá Trung Đoàn trưởng TrĐ.42
BB Nguyễn Hữu Thông đă tự sát không
chịu di tản.
Đến 4 giờ chiều, trong lúc HQ.11 đang
say sưa nă 76,2 ly vào khu vực Cầu Đôi và
trận chiến càng khốc liệt hơn
với từng toán quân nhân túa ra bờ biển
di tản th́ máy truyền tin nhận được
tin khẩn cấp từ Trung Tâm Hành Quân Vùng 2 Duyên
Hải tại Cam Ranh cho biết Nha Trang đang
hối hả di tản, thành phố đang bỏ
trống v́ Bộ Tư Lệnh Quân Đoàn 2
của Thiếu Tướng Phạm Văn Phú
đă hoàn toàn mất liên lạc. Tướng Hoàng
Cơ Minh chỉ thị cho chiến hạm tôi
chỉ huy một chiếc Hộ Tống Hạm và
một Trợ Chiến Hạm lập tức
trở về Cam Ranh ngay, bỏ lại sau lưng
cảnh chiến trường khốc liệt
với lửa đạn ngút trời. Vài giờ
sau, tin xấu lại nhận thêm là Tiểu Khu Khánh
Ḥa, Đặc Khu Cam Ranh, Trung Tâm Huấn Luyện
Hải Quân Nha Trang do Phó Đề Đốc
Nguyễn Thanh Châu làm Chỉ Huy Trưởng đă
di tản. Tướng Minh vội huy động các
chiến hạm, chiến đĩnh tác xạ
tối đa và tiến sát vào bờ để
bốc các chiến hữu bộ binh càng nhiều
càng tốt. Sau đó, ông giao chiến trường
lại cho HQ Đại Tá Nguyễn Xuân Sơn
chỉ huy, tướng Minh theo HQ.3 rời vùng
trở về Cam Ranh trước. Thế là
chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, t́nh h́nh
chiến sự đă suy sụp quá mau chóng, ngoài
sức dự liệu của các cấp chỉ
huy, tướng Minh đă trúng kế “điệu
hổ ly sơn” của thượng cấp khi
chỉ định ông làm Tổng Trấn Qui Nhơn
khiến ông bỏ nhà trống, dốc toàn
lực lượng ra chiến đấu tận
Qui Nhơn xa xôi này, trong khi Cam Ranh và Nha Trang đang
bỏ chạy. Đêm hôm đó, đi phiên
hải hành ai nấy đều mỏi mệt,
kinh hoàng v́ các biến cố đau xót ập
xuống đất nước dồn dập. Trên
hệ thống âm thoại đêm đó, tôi nghe
được giọng nói lo âu của HQ Đại
Tá Nguyễn Văn Hớn Tư Lệnh Phó V2DH báo
cáo t́nh h́nh cho tướng Minh:
- Tŕnh thẩm quyền, nhà lớn hiện nay
đă mất liên lạc với Quân Đoàn 2,
Tiểu Khu Khánh Ḥa, TTHL/HQ/Nha Trang, Bộ Chỉ
Huy 5 Tiếp Vận cùng tất cả các
đơn vị bộ binh tại đây. Chỉ
c̣n duy nhất Hải Quân tại bán đảo này.
Xin thẩm quyền cho chỉ thị để tôi
thi hành.
Tướng Minh vẫn điềm tĩnh,
giọng nói dơng dạc trong máy:
- Tôi nhận rơ, anh ở nhà cố gắng điều
động thuộc cấp giữ vững vị
trí, chờ tôi về.
- Thẩm quyền cho biết bao giờ mới
về tới nhà lớn? (Cam Ranh)
- Khoảng 4 giờ chiều mai.
Đến 6
giờ chiều 02-04-1975 chiến hạm tôi về
đến vịnh Cam Ranh chở hơn 200 quân nhân
Hải Quân di tản, chiến hạm nhận
lệnh neo, chờ lệnh mới chứ không
được phép cặp cầu. Tướng Minh
đă về đến trước đó vài
giờ, ông vừa điều động BTL/V2DH
chuẩn bị di tản và xin lệnh của
Bộ Tư Lệnh Hải Quân. Phó Đề Đốc
Diệp Quang Thủy nhiều lần lên máy bảo
chờ lệnh Bộ Tổng Tham Mưu. Từng giây
phút căng thẳng chờ đợi chậm
chạp trôi qua, tướng Minh phải thúc hối
măi, cuối cùng mới nhận được
lệnh ngắn gọn từ tướng Thủy:
“RÚT BỎ CAM RANH”. Thế là một căn
cứ hải quân tối tân, đầy đủ
tiện nghi rộng lớn phút chốc được
lệnh phá hủy, đặc biệt là kho đạn,
bồn dầu, trung tâm truyền tin điện
tử... Cuối cùng đoàn hạm đội rút
khỏi vịnh Cam Ranh chở theo một số
lớn đồng bào, chiến hữu di tản
một lần nữa về Vũng Tàu. Trên
đường xuôi Nam, chiến hạm tôi đă
khéo léo tước đoạt vũ khí cá nhân
của tất cả quân nhân quá giang để tránh
sự nổi loạn trên tàu.Khi đến Vũng
Tàu, chiến hạm cặp vào cầu Alaska trong Căn
Cứ Hải Quân Cát Lở để cho số quân
dân di tản lên bờ. Nghỉ bến chỉ
được một ngày, chiến hạm tôi sau
khi đi chợ mua thực phẩm, tiếp tế
nhiên liệu, nước ngọt đầy đủ
lại nhổ neo lên đường ra tăng phái
cho chiến trường Phan Rang cùng với các
chiến hạm tuần dương khác.Sáng ngày
05-04-1975 chiến hạm tôi có mặt tại vùng
biển Phan Rang. Được biết tỉnh
lỵ này cũng đang hỗn loạn, Đại
Tá Tự là Tỉnh Trưởng kiêm Tiểu Khu Trưởng
đă bỏ nhiệm sở di tản về Vũng
Tàu trước đó, nhưng sau ông phải
nhận lệnh trở lại Phan Rang tử
thủ.Trong những ngày chiến hạm tôi yểm
trợ vùng biển này, có lần HQ.11 được
lệnh ra thám sát t́nh h́nh tại vịnh Cam Ranh.
Từ ngoài khơi cách bờ 3 hải lư, quan sát
bằng ống nḥm, chúng tôi đă thấy bóng
Cộng quân xuất hiện, lá cờ xanh đỏ
đă treo trên cột cờ. Hạm Trưởng
liền gọi máy báo cáo cho tướng Hoàng Cơ
Minh biết rơ sự t́nh, tướng Minh liền
xin máy bay ra oanh tạc.Hiện nay, khu vực trách
nhiệm của tướng Minh thu hẹp chỉ c̣n
hai tỉnh Phan Rang và Phan Thiết mà thôi. Trong
thời gian này chúng tôi nhận một cái tin đau
buồn cho quân chủng là thủ khoa khóa 9 SQHQ/Nha
Trang là HQ Trung Tá Hà Ngọc Lương đă
tự sát tại quân trường Nha Trang cùng
với vợ và 3 đứa con v́ bị kẹt
lại không xuống tàu di tản kịp.
Sau những ngày bi thảm đầu tháng Tư,
Tổng Thống Nguyễn Văn Thiệu đă ra
lệnh Phan Rang lập thành “Pḥng Tuyến Thép”
nhằm ngăn chận làn sóng đỏ tại nơi
quê hương của Tổng Thống. Trung Tướng
Nguyễn Vĩnh Nghi được giao phó
trọng trách này, giữ chức Tư Lệnh
Tiền Phương Quân Đoàn 3, dưới
quyền có Chuẩn Tướng Trần Văn
Nhựt Tư Lệnh Sư Đoàn 2 Bộ Binh,
Chuẩn Tướng Phạm Ngọc Sang Sư
Đoàn Trưởng Sư Đoàn 6 Không Quân, Phó
Đề Đốc Hoàng Cơ Minh Tư Lệnh
Hải Quân Vùng 2 Duyên Hải. Ngoài ra Phan Rang c̣n
được tăng phái thêm Lữ Đoàn 2
Nhảy Dù do Đại Tá Nguyễn Thu Lương
chỉ huy. Trong thời gian này, tỉnh lỵ B́nh
Thuận bị áp lực Cộng quân nặng
nề, tỉnh lỵ bị pháo kích từng đợt
không dứt.

Tuần Dương Hạm Trần Nhật
Duật HQ.3
Sáng ngày 16-04-1975 Phan Rang bị thất thủ,
Trung Tướng Nghi và Chuẩn Tướng Sang
lọt vào tay Cộng quân , Chuẩn Tướng
Nhựt leo trực thăng bay thoát ra biển
được tuần dương hạm HQ.3
cứu vớt. Phan Rang mất, Phan Thiết bị
áp lực CS đè nặng hơn v́ ban đêm
từng đoàn quân xa của địch rất dài
rọi đèn pha tiến về phương Nam,
từ ngoài khơi nh́n thấy rất rơ tại
eo biển Cà Ná. Đêm hôm đó, HQ.11 cùng
với một số chiến hạm vẫn
tuần tiễu vùng biển Phan Rang, phát hiện
từng đợt quân xa địch pha đèn
chạy trên quốc lộ 1 ngang Cà Ná dài cả
mấy cây số. Chiến hạm vội nă đại
bác vào bờ, đồng thời báo cáo cho tướng
Minh xin phi cơ ra oanh tạc. Hai phi đội F.5 và
A.37 bay đến oanh tạc, bị lực lượng
pḥng không địch bắn trả dữ dội,
đạn lửa đan kín một vùng trời.
Một máy bay A.37 bị bắn rớt, phi công
nhảy dù đáp trên một ngọn núi (có
thể là phi công Lư Tống).
Sáng ngày 17-04-1975 toàn tỉnh Phan Rang hầu như
nằm trong vùng kiểm soát của CS, chỉ c̣n
kẹt lại một vài đơn vị nhỏ
Nhảy Dù đang kẹt gần eo biển Cà Ná,
chuẩn bị rút về quận lỵ Tuy Phong cách
đó 10 km để chờ các tàu Hải Quân vào
đón. Dương Vận hạm HQ.503 đang
thả neo ngoài khơi cách bờ 5 hải lư,
chỉ huy chiến thuật các chiến hạm
trong vùng đang nhận người di tản
chạy ra tàu. Trong lúc đó, tướng Minh
đang trên HQ.3 ra đây để trực
tiếp chỉ huy, ông đích thân chỉ thị
cho Hạm Trưởng tôi phải bắn sập
cây cầu Núi Chẹt tại eo biển Cà Ná
để cắt đứt đường
chuyển quân của địch vào Phan Thiết.
Được biết cây cầu này rất kiên
cố, được hăng thầu RMK xây cất nên
khó ḷng triệt hạ được.
Tuân lệnh tướng Minh, chiến hạm tôi
trong nhiệm sở tác chiến toàn diện
suốt ngày hôm đó, tiến vào gần bờ và
chạy song song để hai khẩu 76,2 và 40 ly cùng
đồng loạt tác xạ. Bắn nhiều
lần nhưng cây cầu vẫn cứ trơ trơ.
Trong khi đó, viên phi công lâm nạn trên ngọn
núi đêm qua, thỉnh thoảng dùng tấm gương
rọi ánh nắng mặt trời ra chiến
hạm xin tiếp cứu. Chiến hạm chỉ
biết xử dụng quang hiệu đánh đèn
an ủi viên phi công, nhưng biết làm sao mà
tiếp cứu đây!
Đến 2 giờ chiều, đơn vị Dù
bị VC tấn công dồn dập, được
lệnh mở đường máu tiến về
quận Tuy Phong để các chiến đỉnh
thuộc Duyên Đoàn 27 đón ra khơi. Hạm
Trưởng nóng ḷng v́ bắn măi không triệt
hạ được cây cầu nên đổi
chiến thuật, vận chuyển chiến
hạm từ ngoài khơi nhắm thẳng vào cây
cầu để cho khẩu pháo 76,2 bắn
thẳng từng phát vào chân cầu, nhưng
kết quả vẫn chưa như ư. Khi tàu c̣n cách
bờ nửa hải lư, bất ngờ 4 chiếc
xe tăng T.54 của VC lù lù xuất hiện, pháo
ra chiến hạm tới tấp. Con tàu vội
vận chuyển đổi hướng ra khơi,
Hạm Trưởng ra lệnh tay lái hết bên
mặt, đồng thời tăng vận tốc
từ “hai máy tiến hai” sang thành “hai máy
tiến ba” (chiến hạm bị cong trục láp
từ trước, chưa được lên
ụ sửa chữa nên không thể chạy “hai
máy tiến full” được). Lúc đó, tôi
đứng trên đài chỉ huy, nh́n vào trong
bờ thấy 4 khẩu pháo trên xe tăng VC đua
nhau chớp lửa,từng quả đạn rít
gió bay ra chiến hạm âm thanh réo rú đến
rợn người, rớt xuống biển
nổ vang tạo nên những cột nước
trắng xóa bao quanh chiến hạm. Hạm Trưởng
vẫn điềm tĩnh lái tàu ra khơi, đồng
thời ra lệnh cho các khẩu pháo sau đài
chỉ huy tác xạ vào bờ phản pháo. Con tàu
lắc lư, máy tàu gầm rú chạy xịt khói,
chân vịt rung chuyển khua vang cùng các khẩu
hải pháo đua nhau nổ ṛn ră như tiết
tấu bản nhạc của tử thần.
Măi hơn mười phút sau, con tàu mới
chạy thoát khỏi tầm đạn của
đối phương. Hai khẩu đại bác
40 ly ở sân giữa v́ bắn trả liên
tục quá nhiều nên nóng đỏ cả ṇng súng,
viên đạn không bay đi xa được.
Kiểm soát lại sự tổn thất,
chiến hạm tôi chỉ bị trúng duy nhất
một quả đạn xuyên hông từ tả
hạm lúc con tàu quay mũi đổi hướng
ra khơi đưa cả hông tàu cho VC bắn, làm
cho Thượng Sĩ I Vô Tuyến Nguyễn Văn
Bàng tử thương và hai thủy thủ khác
bị thương nơi xương sống.
Đau xót cho Thượng Sĩ Bàng, đêm qua anh
vừa nhận điện tín vợ con đă di
tản từ Nha Trang vào đến Sài G̣n. Tin vui
vừa nhận được c̣n đó th́ nay anh
đă đền nợ nước, vĩnh
biệt vợ hiền con thơ, vĩnh biệt các
chiến hữu cùng anh chống trả bọn
Cộng sản vô thần trong những ngày
tối đen của tổ quốc. Hạm Trưởng
với nét mặt đầy xúc động, lên máy
báo cáo trực tiếp cho tướng Minh:
- Tŕnh thẩm quyền, chiến hạm tôi
vừa đụng độ với xe tăng T.54
Việt Cộng, một thằng em bị bắn nát
đầu thê thảm quá, hai thằng em khác
bị thương. Bây giờ nghĩa tử là
nghĩa tận, xin phép thẩm quyền cho tôi
được rời vùng để đưa các
em tôi về Sài G̣n.
Đầu máy bên kia, tướng Minh ngỏ
lời chia buồn và khuyên giải:
- Nhân danh Tư Lệnh Mặt Trận, tôi gửi
lời chia buồn đến toàn thể thủy
thủ đoàn HQ.11 và chia buồn cùng gia quyến
chiến hữu vừa mới hy sinh. Nhưng t́nh
h́nh mặt trận tại đây quá nguy ngập,
đang cần sự có mặt của anh để
cùng tôi bảo vệ vùng biển này. Tôi sẽ
không quên công lao đó của các anh em, vậy anh
nghĩ sao?
- Xin tuân lệnh thẩm quyền, HQ.11 sẽ sát cánh
với thẩm quyền trong những giờ phút này.
Đề nghị thẩm quyền cấp phương
tiện cho tôi để đưa xác và tải
thương các em tôi về Sài G̣n.
- Được, tôi sẽ phái thằng HQ.608
đến giúp anh việc đó.

Khoảng 7 giờ tối, tuần duyên hạm
HQ.608 cặp bên tả hạm HQ.11 để
tải thương và đưa thi hài Thượng
Sĩ Bàng về Sài G̣n. Thủy thủ đoàn
HQ.11 tập họp nơi sân lái để làm
lễ tiễn đưa vĩnh biệt Thượng
Sĩ Bàng. Nh́n xác anh mất đầu được
bó gọn trên chiếc băng ca khiến anh em
đều bồi hồi thương xót. Hạm
trưởng ứng khẩu đọc một bài
điếu văn tiễn biệt. Vẫn biết
rằng cuộc đời lính chiến th́ cái
chết ập xuống bất ngờ nào ai tránh
khỏi, nhưng nhiều anh em đă khóc v́
tiếc thương anh. Xong phần nghi lễ, xác
anh được chuyển sang HQ.608 cùng với
một số nhân viên tháp tùng do Thượng Sĩ
Trọng Pháo Tiếp làm trưởng toán để
tham dự tang lễ của anh. Sau này nghe các anh
ấy về kể lại, khi HQ.608 cặp cầu
Cát Lái, xác anh được đưa thẳng vào
nghĩa trang quân đội Biên Ḥa, sau đó
mới báo tin cho vợ con vào nh́n anh lần
cuối. Vợ anh đă khóc ngất khi nh́n
thấy thi thể anh, kêu gào thảm thiết: “Cái
đầu của chồng tôi đâu? Trả cái
đầu lại cho chồng tôi!!” làm cho
mọi người hiện diện đều rướm
lệ:
Anh mặc làm chi màu áo trắng
Để em nh́n thấy lại thêm thương
Anh ơi, sao nỡ chia lià vội
Để lệ ai rơi mấy dặm đường
(thơ Thụy Châu)
Đó là h́nh ảnh cái chết của một
chiến hữu của tôi trên chiến hạm
HQ.11 trong những ngày cuối cùng của cuộc
chiến Việt Nam mà tôi mạn phép tường
thuật mất ḍng tỉ mỉ trên đây.
Sáng ngày 18-04-1975 t́nh h́nh tại Cà Ná đă quá
nguy ngập, các đơn vị bạn tại
đây đều bị chận đường
di tản và mất liên lạc, chỉ có một
số nhỏ chạy thoát xuống quận Tuy
Phong. Hộ Tống Hạm HQ.07 vào thay thế HQ.11
tiến vào gần bờ để yểm trợ
bị VC pháo ra dữ dội nhưng may mắn vô
sự. Khoảng 5 gị rưỡi chiều, Dương
Vận Hạm HQ.503 đang ở vị trí cách
bờ 4 hải lư (khoảng 7 cây số, một
hải lư = 1852,25m) bị Cộng quân pháo ra
dồn dập. Đài chỉ huy bị trúng đạn
nổ tung, gây nhiều tổn thất thương
vong cho thuỷ thủ đoàn (trong đó có 4 sĩ
quan hy sinh) và Hạm Trưởng HQ Trung Tá
Nguyễn Văn Lộc bị thương ở
đầu. Hạm Trưởng Lộc đă trúng
mảnh đạn vào đầu, máu tuôn lênh láng.
Ông đă mang mảnh đạn trong đầu
khi di tản tị nạn sang Hoa Kỳ 1975, không
thể giải phẩu mổ ra được
suốt 30 năm trường, cuối cùng ông
đă qua đời tại San Jose, California năm
2005. Các chiến hạm trong vùng vội chạy
đến tiếp cứu và hải pháo vào nơi
đặt súng của Cộng quân.
Riêng HQ.11 đang tuần tiểu ở phía Nam cách
đó 2 hải lư, vội vàng nhấn c̣i
nhiệm sở tác chiến, vừa chạy
vừa bắn 76,2 vào bờ. Tôi thấy HQ.503
cứ chập choạng quay mũi vào bờ, trong
khi các trái đạn pháo nổ văng nước
tung tóe quanh tàu, lúc bị trúng đạn th́
bụi khói đen như trái nấm tung lên. Măi
một lúc lâu, HQ.503 mới lên máy liên lạc, báo
cáo trở ngại vận chuyển. Hạm Trưởng
tôi vội ban lệnh cho thủy thủ đoàn
chuẩn bị dây gịng để đến kéo
HQ.503. Thủy thủ đoàn tập họp nơi
sân giữa, chuyền tay kéo từng khúc dây gịng
to tướng như con trăn từ dưới
hầm chuyển lên làm cho ai nấy đều
mệt lả v́ cuộn dây quá dài. May mắn làm
sao, HQ.503 lúc đó báo cáo tự vận chuyển
được và cũng là lúc tướng Hoàng
Cơ Minh lên máy chỉ thị cho HQ.11 được
phép rời vùng và hộ tống HQ.503 về Sài G̣n.

Dương Vận Hạm Vũng Tàu HQ.503
Trên đường hải hành, khoảng 9
giờ tối đêm hôm đó, chiến hạm
đang chạy ngang vùng biển Phan Thiết th́ cũng
vừa nhận tin tỉnh lỵ này vừa
thất thủ, viên Đại Tá Tỉnh Trưởng
đă chạy đến Duyên Đoàn 28 để
xuống tàu di tản ra khơi và trên đường
đến tŕnh diện tướng Minh. Thế là
toàn cơi Quân Khu 2 đă hoàn toàn thất thủ
kể từ tối 18-04-1975 sau nhiều cố
gắng ngăn chận làn sóng đỏ bất
thành. Nửa đêm đó, tôi lên phiên trực
hải hành, nghe trên hệ thống âm thoại
HQ.503 báo cáo về Trung Tâm Hành Quân Biển
tại Sài G̣n danh sách tổng cộng 25 chiến
hữu thương vong mà ḷng buồn năo nuột.
Khoảng 10 giờ sáng 19-04-1975, chiến hạm tôi
và HQ.503 đă về tới cửa biển Vũng
Tàu. HQ.503 được lệnh vào sông Ḷng Tào
về Sài G̣n sửa chữa khẩn cấp dưới
sự hộ tống của các chiến hạm khác.
HQ.11 nhận lệnh neo tại Vũng Tàu nghỉ
bến, đi chợ mua thực phẩm, nhận
tiếp tế đạn dưọc, nhiên
liệu, nước ngọt chuẩn bị cho
chuyến công tác sắp tới. Đồng
thời, chiến hạm được thay
thế hai ṇng súng 40 ly mới. Thủy thủ
đoàn rất mệt mỏi và tinh thần căng
thẳng v́ tham dự các trận chiến khốc
liệt liên tiếp suốt mấy tuần qua.
Nghỉ bến được 36 tiếng, đúng
1 giờ sáng ngày 21-04-1975 chiến hạm nhận
lệnh sẳn sàng nhổ neo lên đường
công tác. Phó Đề Đốc Vũ Đ́nh
Đào Tư Lệnh Hải Quân Vùng 3 Duyên
Hải từ một chiếc duyên tốc
đĩnh cặp vào và được Hạm Trưởng
đón tiếp lên tàu, cờ một sao Đô
Đốc được kéo lên bay phất
phới trên cột cờ. Chiến hạm kéo neo
hải hành ra mặt trận B́nh Tuy trực
tiếp chỉ huy vùng lănh hải trách nhiệm
của ông thay thế cho tướng Hoàng Cơ
Minh. Khoảng 8 giờ sáng, chiến hạm tôi
đă đến nơi, vẫn đông đủ
các chiến hạm bạn quanh vùng. HQ.11 từ
từ cặp vào HQ.16 đang có mặt tướng
Minh ở đó, tướng Minh vẫn tươi
cười giơ tay vẫy chào tướng Đào.
Khi chiến hạm vừa cặp xong, tướng
Minh cùng với Hạm Trưởng HQ.16 là HQ Trung
Tá Lê Văn Th́ sang thăm viếng tàu tôi.
Hạm Trưởng San đă hướng dẫn
nhị vị tướng quân đi quan sát
chỗ tàu tôi bị trúng đạn, lỗ đạn
bắn thủng thành tàu và xuyên phá qua 5 lớp vách
tàu rồi xuyên ra ngoài. Tướng Minh đă
ngỏ lời ngợi khen ḷng dũng cảm
của toàn thể thủy thủ đoàn và
hứa sẽ tưởng thưởng xứng
đáng. Sau đó, tướng Minh bàn giao vùng trách
nhiệm cho tướng Đào để trở
về Sài G̣n nhận nhiệm vụ mới. Vài
ngày sau, ông đă giữ đúng lời hứa,
gửi công điện ra chiến hạm tôi ban thưởng
rất nhiều huy chương và cho 2 nhân viên
được thăng cấp đặc cách.
Hạm Trưởng đă gửi phiếu tŕnh
đề nghị thăng cấp đặc cách
cho Cơ Khí Trưởng là HQ Trung Úy Cơ Khí Ngô
Việt Hùng và Hạ Sĩ I Vận Chuyển
Viễn
Sau khi tướng Đào và bộ tham mưu sang
HQ.16, chiến hạm tôi sang cặp chiếc
Hải Vận Hạm HQ.400 để nhận lănh
thêm một số đạn đại bác. Tôi
đă gặp vài người bạn trên chiến
hạm này, ai nấy đều tay bắt mặt
mừng, hỏi han nhau về những tin chiến
sự dồn dập vừa qua, cùng th́ thầm to
nhỏ tính toán chuyện đời ḿnh nếu
miền Nam sụp đổ. Các chiến hạm
về Vũng Tàu đều dự trữ lương
thực, gạo chất đầy kho, cá khô, nước
mắm đóng thùng bốc mùi tanh tưởi..
Được những giây phút hiếm hoi hai
chiến hạm cận kề bên nhau, hai hạm trưởng
rút vào pḥng riêng tâm t́nh bàn thảo, hai thủy
thủ đoàn từng nhóm tụ lại với
nhau bên ly cà phê nóng chuyện tṛ, đồng
thời cùng xem tivi trên HQ.400 để theo dơi tin
tức. Suốt mấy tuần qua, mọi người
đều chăm chú nghe ngóng tin tức đột
biến trong các giờ phát thanh của đài
BBC,VOA...mà đau xót, thở dài lo âu cho t́nh h́nh
đất nước và thân phận ḿnh. Bây
giờ hai vị hạm trưởng này đều
di tản sang Hoa Kỳ và định cư tại
miền Nam California vùng Little Saigon (HQ Trung Tá Vơ
Quang Thủ Hạm Trưởng HQ.400).
T́nh cờ, chúng tôi được chứng
kiến một quang cảnh lịch sử trên màn
ảnh truyền h́nh đang trực tiếp tường
thuật buổi lễ trao quyền Tổng
Thống tại Dinh Độc Lập: Tổng
Thống Nguyễn Văn Thiệu từ chức,
trao quyền lại cho Phó Tổng Thống
Trần Văn Hương. Lắng nghe bài diễn
văn từ chức của ông Thiệu, chúng tôi
đều thở dài ngao ngán. Ông Thiệu đă
chửi Mỹ thậm tệ, tố cáo bạn
đồng minh phản bội. Kết thúc bài
diễn văn, ông Thiệu không quên hứa
với đồng bào là tuy ông từ chức
Tổng Thống, đồng bào sẽ có thêm
một chiến sĩ, quân đội có thêm
một trung tướng chiến đấu
chống bọn Cộng sản đến cùng!!!
Nhưng chỉ 4 ngày sau ông Thiệu đă
nuốt lời hứa, cao chạy xa bay rời
bỏ quê hương sang Đài Loan tối
25-04-1975 , bỏ lại đất nước và
đồng bào bơ vơ sắp rơi vào gông cùm
Cộng sản.
Yểm trợ mặt trận Hàm Tân được
hai ngày th́ tỉnh lỵ này lại bị
Cộng quân tràn ngập. Quân ta trước khi di
tản xuống tàu đă phá hủy kho đạn,
phi trường cùng chiếc vận tải cơ
C.130 bất khiển dụng tại đó. Đoàn
hạm đội lại xuôi về Nam bảo
vệ quận lỵ Xuyên Mộc.Thế là vùng
hoạt động của Hải quân từ nay
chỉ c̣n vỏn vẹn vùng đồng bằng
đến mũi Cà Mau.
Sáng ngày 24-04-1975, chiến hạm tôi được
lệnh thẳng từ Trung Tâm Hành Quân Biển
tại Sài G̣n tăng phái cùng 3 tuần dương
hạm ra tái chiếm lại quần đảo Trường
Sa.Trước đó, lực lượng trú pḥng
tại đảo này báo cáo về Sài G̣n là các
chiến hạm của Hải quân Trung Cộng
đă tới chiếm đảo. Nhớ lại
ngày 19-01-1974, bốn chiến hạm của HQ/VN
đă hải chiến một trận kịch
liệt với các chiến hạm Trung Cộng gây
nhiều tổn thất thương vong cho cả
hai bên, đặc biệt chiến hạm cùng
loại với chiến hạm tôi là HQ.10 bị
ch́m.
Tuân lệnh trên, HQ.11 cùng với ba chiến
hạm bạn theo đội h́nh trực chỉ
ra Trường Sa. Thủy thủ đoàn bận
rộn chuẩn bị ôn tập lại các
nhiệm sở, nào là tác chiến, pḥng không,
đào thoát... để sẳn sàng trận
hải chiến sắp tới. Nhưng vài
tiếng đồng hồ sau dó, khi các chiến
hạm đă rời xa đất liền th́ Sài
G̣n gọi máy ra hủy bỏ lệnh hành quân
đó và chỉ thị các chiến hạm quay
về vùng công tác cũ. Ai nấy đều
thở phào nhẹ nhơm..
Trở lại vùng biển Xuyên Mộc, tôi
thấy các chiến hạm bạn đang bận
rộn yểm trợ hải pháo cho các đơn
vị bộ binh trong bờ. Khoảng nửa đêm
24-04-1975 Phó Đề Đốc Vũ Đ́nh
Đào chỉ thị chiến hạm tôi cùng
với chiếc tuần duyên đĩnh HQ.712 ra
đảo Phú Quư để thiết lập đầu
cầu di tản. Được biết đảo
Phú Quư nằm ngoài khơi tỉnh Phan Thiết, cách
đất liền 80 hải lư (145km), nằm trên
hải đạo từ Vũng Tàu đi Phi
Luật Tân. Dân cư sinh sống trên đảo
rất trù phú nhờ sinh sống bằng nghề
đánh cá khá phát đạt.
Khoảng 7 giờ sáng ngày 25-04-1975, HQ.11 cùng
với HQ.712 đang lặng lẽ rẽ sóng hướng
ra đảo Phú Quư th́ phát hiện một
chiến hạm Mỹ đang theo sát chúng tôi. Lúc
ấy, mặt trời vừa ló dạng trước
mũi chiến hạm, biển thật êm, tôi
thấy chiến hạm Mỹ chạy song song
với chiến hạm tôi khoảng cách 3 hải
lư, bắt đầu dùng quang hiệu hỏi chúng
tôi:
- What ship? Chúng tôi trả lời quang hiệu
bằng tiếng Anh:
- Chiến hạm của Hải quân Việt Nam
HQ.11. Chiến hạm Mỹ tiếp tục đánh
đèn hỏi:
- Các anh là
Hải quân miền Bắc hay Nam Việt Nam?
- Nam Việt Nam.
- Các bạn đi đâu?
Bị tra hỏi lôi thôi, hạm trưởng và
mọi người trên đài chỉ huy đều
bực dọc, buột miệng chửi thề. Ai
đời trong vùng biển chủ quyền
của Việt Nam Cộng Ḥa mà một chiến
hạm đồng minh dám xấc xược tra
khảo láo lếu như thế. Hạm trưởng
giận tím mặt, chửi thề om ṣm, ra
lệnh cho giám lộ đánh đèn trả
lời:
- Chúng tôi đang thi hành công tác đặc
biệt.

Khu Trục Hạm USS KNOX FF.1052
Nhận được câu trả lời như
thế, chiến hạm Mỹ liền tăng máy
tiến nhanh về hướng chiến hạm tôi.
Hơn mười phút sau nó đă đến sát
tàu tôi với các khẩu đại bác đều
chĩa thẳng vào chiến hạm tôi. Chúng tôi
nhận ra đây là chiếc Khu Trục Hạm
USS.1052. Hạm trưởng vội liên lạc máy
về Sài G̣n để can thiệp với Đệ
Thất Hạm Đội Hoa Kỳ tránh ngộ
nhận. Từng giây phút chậm chạp trôi qua,
chiến hạm Hoa Kỳ chạy song song với tàu
tôi với thái độ thiếu thân thiện.
Hạm trưởng cho giám lộ đánh đèn
với tàu Mỹ để nói chuyện bằng máy
truyền tin VRC.46. Vài phút sau, hạm trưởng
đă đàm thoại với hạm trưởng
Mỹ bằng tiếng Anh để giải
tỏa t́nh trạng căng thẳng và sau đó tàu
Mỹ đă bỏ đi mất dạng.
Chiến hạm tôi vẫn tiếp tục hải
hành và khoảng 1 giờ trưa th́ đến
đảo Phú Quư và thả neo cách bờ
khoảng nửa hải lư tại phía Nam ḥn đảo
này. Từ ngoài khơi nh́n vào trong bờ, tôi
nhận thấy dân chúng nơi đây có vẻ an
cư lạc nghiệp, thái b́nh với những căn
nhà gạch lợp ngói đỏ ẩn nấp bên
những hàng dừa xanh sai trái. Chỉ một
giờ sau có một ghe nhỏ chở viên Xă Trưởng
cùng với ba viên Thiếu Úy Phân Chi Khu Trưởng
đại diện chính quyền địa phương
ra tiếp đón. Các viên chức này báo cáo cho chúng
tôi biếtlà đảo đă mất liên lạc
với đất liền từ mười ngày
qua và đang sống trong t́nh trạng lo âu. Trên
đảo đang chứa rất đông đồng
bào từ đất liền chạy trốn
thảm cảnh chiến tranh và đang lánh
nạn tại đây. Hạm Trưởng
liền báo cáo tin tức sơ khởi về Sài
G̣n và đề cử Hạm Phó là HQ Thiếu Tá
Trần Đức Huân lên bờ chỉ huy các
đơn vị trên đảo. Hạm Phó Huân
vừa đi phép về chiến hạm từ ba
ngày qua.Nhưng giới chức thẩm quyền
tại Sài G̣n không chấp thuận đề
nghị này, chỉ thị hạm trưởng
phải trực tiếp chỉ huy và gấp rút
hoạch định kế hoạch để Sài
G̣n đưa người di tản ra đảo.
Trong lúc đó, chúng tôi phát hiện một
chiến hạm Mỹ đang lảng vảng xa tít
ở hướng Nam, có lẽ canh chừng
mọi di chuyển của chiến hạm tôi.
Chiều đó, hạm trưởng cho phép
một nửa quân số cùng với hạm trưởng
lên bờ chơi và thám sát t́nh h́nh. C̣n hạm
phó và một số anh em ở lại trực tàu.
Thế là sau mấy tuần lễ gian khổ,
hiểm nguy v́ liên tục tham dự các trận
chiến khốc liệt, chứng kiến cảnh
di tản bi thảm của quân dân miền Nam, ai
nấy đều mệt mỏi, lo âu. Chiều
nay mới được thảnh thơi lên
bờ dạo phố, mặc dầu chỉ là
một hải đảo xa xôi để tạm
quên đi bao nỗi nhọc nhằn vừa
qua.Kiếp sống người thủy thủ cũng
lắm vất vả, truân chuyên như thế
đó. Ngày đêm theo chiến hạm lênh đênh
trên biển cả đă bị vùi dập bởi
những cơn biển động phũ phàng,
thủy thủ đoàn mệt ngất ngư v́
“say sóng”. Khi lên bờ dạo phố, đôi chân
bước trên mặt đất mà vẫn
thấy đất trời đang quay cuồng như
cảnh con tàu đang lắc lư làm cho anh em
lảo đảo v́ “say đất”. Để
rồi có vài anh em vừa hết cơn say đất,
lại để hồn ḿnh chơi vơi v́ sóng
mắt của giai nhân khiến cho ḿnh lại
lạc vào cơn say êm đềm thú vị
nhất đó là “say t́nh”. Có thể nói
cuộc đời lênh đênh phiêu bạt
của người lính biển trong những ngày
tháng gắn liền với trùng dương làm
cho anh em có ba cái thèm mănh liệt: thứ nhất
thèm rau, thứ nh́ thèm rượu, thứ ba là thèm
... đàn bà! Khi lên bờ, chúng tôi được
các bạn Địa phương quân hướng
dẫn di dạo một ṿng quanh ḥn đảo này.
Sau đó, từng toán nhỏ tấp vào các quán nước
ở chợ để được ngắm nh́n
các cô chủ quán xinh xinh và thưởng thức
các món ăn hải sản nơi đây như tôm
hùm, cua rang muối, cá hấp, mực... cùng
với các ly rượu đế pha với nước
dừa ngọt lịm. Mọi người sau
những ngày gian khổ, tạm gác nỗi lo âu
trong ḷng để hưởng một buổi
chiều tuyệt đẹp và cảm thấy
đời ḿnh c̣n đáng sống. Đến
tối chúng tôi trở về chiến hạm và
nhổ neo đi tuần duyên quanh đảo.Sáng hôm
sau về neo lại bến cũ, phân đội
khác được lên đảo chơi, t́nh h́nh
an ninh trên đảo vẫn khả quan. Trưa hôm
đó, tuần duyên hạm HQ.608 từ Vũng Tàu
ra chuyển giao tiền lương tháng 4/1975 cho
chiến hạm tôi theo chỉ thị của tướng
Vũ Đ́nh Đào, vốn dành sẵn thiện
cảm ưu ái rất nhiều cho hạm trưởng
tôi. Trong ngày hôm đó, tàu tôi đă trao đổi
với các viên chức địa phương vài
thùng dầu để lấy một con heo.
Buổi chiều hôm đó, thủy thủ đoàn
đă được nhà bếp thết đăi
một bữa tiệc nho nhỏ với món heo quay
thật ngon lành. Trong khi ở đất liền
tin tức chiến sự mỗi ngày càng bi đát
hơn th́ chúng tôi được hưởng
mấy ngày công tác nhàn hạ hiếm hoi này. Nhưng
đến 4 giờ sáng hôm sau 27-04-1975, chiến
hạm tôi cùng với HQ.712 đang tuần
tiễu quanh đảo, bỗng mất liên
lạc truyền tin đầu giờ với các
đơn vị bộ binh trong bờ. Sĩ quan
đương phiên vội báo cáo sự việc
cho hạm trưởng biết. Khoảng 5 giờ
30 sáng, HQ.712 đang cách tàu tôi 7 hải lư, báo cáo
có một chiến hạm Bắc Việt đang xâm
nhập đổ quân lên đảo. HQ.712
tiến đến gần để nhận
diện rơ hơn, bất ngờ bị chúng tác
xạ bằng súng thượng liên. HQ.712 bị
trúng 4 viên đạn thượng liên nhưng may
mắn vô sự, liền phản công tác xạ
lại. Nhận thấy biến cố quan
trọng, hạm trưởng cho nhận c̣i
nhiệm sở tác chiến. Lúc đó, tôi đang
nằm ngủ say sưa dưới pḥng v́
vừa măn phiên trực, nghe tiếng c̣i tác
chiến dồn dập vang lên. Tuy ngỡ ngàng, nhưng
với phản ứng quen thuộc của người
lính chiến, tôi vội nhảy xuống giường,
chụp cái áo vội mặc vào người,
xỏ chân vào đôi dép và vừa chạy
vừa cài khuy áo tiến về đài chỉ huy.
Chỉ trong khoảnh khắc thủy thủ đoàn
đều có mặt tại nhiệm sở, các
khẩu đại bác đang nạp đạn và
lên đạn lách cách, báo cáo cho đài chỉ
huy biết: tất cả sẳn sàng. Khi ấy
trời vừa tờ mờ sáng, chiến hạm
đang tăng máy tiến về tàu địch
để dễ dàng tác xạ. Nhưng màn
ảnh radar báo cho biết khoảng cách c̣n xa
11.000 yards (10 km). Tàu địch biết gặp nguy
nên tăng tốc độ chạy trốn.
Chiến hạm tôi v́ chỉ chạy được
hai máy tiến hai nên sợ hụt con mồi, ra
lệnh cho chiếc HQ.712 chạy tránh xa và
khẩu 76,2 trước mũi bắt đầu
khai hỏa. Từng phát đạn nổ vang trong
buổi b́nh minh, rung chuyển cả thân tàu, chúng
tôi hồi hộp theo dơi quả đạn đi
bằng ống nḥm để chờ kết
quả. Nhưng trái đạn không đến
mục tiêu, rớt phía sau tàu địch gây ra
những cột nước trắng xóa.Dù
được điều chỉnh nhiều
lần nhưng kết quả không như ư
muốn. Cuối cùng tàu địch mỗi lúc
một xa dần và khuất dạng về hướng
Đông Bắc. Vừa lúc đó, bất ngờ
trên bầu trời xuất hiện 3 chiếc khu
trục cơ cánh quạt AD.6 của Đệ
Thất Hạm Đội Mỹ gầm thét lượn
ṿng trên đầu chúng tôi. Chiến hạm
liền đổi sang nhiệm sở pḥng không.
Trên boong tàu, các khẩu đại bác, đại
liên đều chĩa ṇng lên trời, đề
pḥng bạn đồng minh phản bội. T́nh
trạng căng thẳng suốt nửa tiếng
đồng hồ, măi đến khi tàu địch
chạy khuất hẳn, ba chiếc phi cơ kia
mới bay đi mất hút. Chiến hạm tôi
cố gắng liên lạc nhiều lần với
các đơn vị bộ binh trên đảo nhưng
bặt vô âm tín. Tàu tôi và HQ.712 thả trôi cách
bờ 1 hải lư, trước mặt trụ
sở Ủy Ban Hành Chánh Xă để chờ
phối kiểm tin tức. Khoảng 9 giờ sáng
Cộng quân xử dụng bích kích pháo 81 ly đặt
trước sân trụ sở xă, pháo ra chiến
hạm tôi.Nhưng tầm pháo không đến tàu,
nổ cách tàu khoảng 500m. Chiến hạm
vờ chạy trốn ra khơi, bất thần
quay lại và khẩu 76,2 trước mũi thanh
toán mục tiêu thật gọn. Khẩu pháo 81 ly
bị trúng đạn nổ tung, trụ sở xă
bị sập, vài tên Cộng sản sống sót
lom khom chạy trốn sang nhà dân gần đó.
Khoảng 10 giờ sáng, một ghe nhỏ chở
một người lính duy nhất chạy thoát ra
biển, tắp gần đến chiến hạm
và xin phép cho cặp. Khi chiến hạm cho phép
cặp vào, đó là một hạ sĩ quan truyèn
tin của đảo này trên vai có đeo một máy
truyền tin PRC.25. Anh ta báo cáo cho chúng tôi biết
các toán Cộng quân xâm nhập đảo cùng
với các toán Cộng sản nằm vùng nổi
dậy chiếm đảo từ lúc 4 giờ sáng.
Chúng đă bắt giữ tất cả sĩ quan
Phân Chi Khu Trưởng. Riêng viên xă trưởng
may mắn thoát nạn v́ đă quá giang HQ.608
về Vũng Tàu nhận chỉ thị từ
đêm hôm qua. Hạm Trưởng báo cáo về Sài
G̣n cho biết t́nh h́nh đột biến và xin quân
tiếp viện ra đổ bộ tái chiếm ḥn
đảo này. Trong lúc chờ lệnh, chúng tôi phát
giác xuất hiện rất nhiều ghe nhỏ
từ bờ chạy ra đầy trên mặt
biển, vây kín hai chiến hạm vào giữa.
Quan sát kỹ bằng ống nḥm, chúng tôi
nhận thấy thuyền nào cũng có hai người
đàn ông vóc dáng lực lưỡng, không có
vẻ ǵ là đồng bào di tản cả.
Hạm Phó thúc hối Hạm Trưởng cho
lệnh tác xạ. Hạm Trưởng ban lệnh
đồng tác xạ, các khẩu súng nổ vang.
Chiến hạm tôi và HQ.712 vừa chạy,
vừa bắn khiến chúng lớp bị ch́m,
lớp khác chạy trối chết vào bờ.
Đến 2 giờ chiều 27-04-1975, Sài G̣n
chỉ thị hai chiến hạm rời bỏ
đảo Phú Quư và trở về Vũng Tàu ngay
v́ ở đó đang bị Việt Cộng bao vây
và pháo kích dồn dập. Thế là chiến
hạm đành trực chỉ về hướng
Tây, bỏ lại sau lưng một ḥn đảo
vừa lọt vào tay giặc, cấp tốc
trở về Vũng Tàu với trận chiến
nhiều tàn khốc đang chờ đón chúng tôi.
Trên đường đi, HQ.11 vẫn bị
một chiến hạm Mỹ chạy song song ngoài
xa bám sát chúng tôi. Đến 3 giờ sáng
28-04-1975, tàu tôi đă nh́n thấy ánh đèn
chớp tắt của ngọn hải đăng Vũng
Tàu th́ trên mặt biển đầy những thương
thuyền to lớn của Mỹ đang neo, cùng
nhiều chiến hạm của Đệ Thất
Hạm Đội đầy trên mặt biển,
ánh đèn chiếu sáng rực như một thành
phố trên biển. Khi c̣n cách xa Vũng Tàu, HQ.11
đă nhận lệnh yểm trợ hải pháo
của Trung Tâm Hành Quân Vùng 3 Duyên Hải v́
Cộng quân đă tiến chiếm tới cửa
ngơ Vũng Tàu. Chúng tôi nhận lệnh mà chưa
thể thi hành v́ c̣n ở măi ngoài khơi.
Khoảng 7 giờ sang, tàu tôi đă đến
gần Vũng Tàu, thấp thoáng sau lớp sương
mờ, tôi thấy có nhiều tuần dương
hạm, hộ tống hạm đang hải pháo vào
phía Bắc thị xă Vũng Tàu giống như
thị xă Qui Nhơn 4 tuần về trước.
Trên mặt biển có HQ.802, HQ.505. HQ.12, HQ.07, HQ.400,
HQ.5... đang bận rộn liên tục với các
tàu nhỏ, ghe thuyền đưa người di
tản chạy ra. Trên bầu trời, các trực
thăng đang nhộn nhịp bay lượn
đưa từng đợt người di
tản ra các chiến hạm Hoa Kỳ. Đúng 9
giờ sáng, chiến hạm tôi từ từ vào
cảng và thả neo tại đây. Được
lệnh về thẳng Sài G̣n nhưng ai cũng ái
ngại v́ thấy Vũng Tàu sắp lọt vào
tay Cộng quân, về Sài G̣n có khác chi chui đầu
vô rọ. Hạm trưởng đă lộ nét
tuyệt vọng than thở với nhân viên:
“Việt Cộng mà bắt được tao th́
chắc chắn đầu một nơi, gan
ruột một nơi mất”, t́m cách nấn ná
để theo dơi t́nh thế và chờ thủy
triều lên. HQ.712 được trao trả V3ZH và
chở người di tản. Vũng Tàu bị pháo
liên tục không dứt, tướng Vũ Đ́nh
Đào ban lệnh di tản và các chiến hạm
được phép “vận chuyển tự do”.
Thị xă Vũng Tàu lúc ấy cực kỳ
hỗn loạn, tràn ngập các quân dân từ
miền Trung di tản vào, cùng với nhiều người
từ Sài G̣n chạy ra để t́m đường
lánh nạn Cộng sản. Trong lúc rối
loạn này, bất ngờ có một chiếc LCM.6
cặp vào chiến hạm, chở theo một
số nhân viên đi dự tang lễ Thượng
sĩ Bàng trở về tàu. Các nhân viên này cho
biết, quốc lộ 15 từ Sài G̣n ra Vũng Tàu
đă bị gián đoạn, Sài G̣n đă bị
pháo kích và miền Tây cũng bị cắt đứt
tại Bến Lức, Long An. Trưa hôm đó, Vũng
Tàu bị pháo kích dồn dập, gây ra nhiều
đám cháy và thiệt hại nặng nề.
Thị xă như đang lên cơn sốt tột
độ với từng đợt trực thăng,
chiến đĩnh, thuyền bè hối hả
đưa người di tản ra biển. Mọi
người nặng trĩu ưu tư, lo lắng
cho gia đ́nh bị kẹt lại nên đề
nghị với hạm trưởng cứ
đưa tàu về Sài G̣n. Chiến hạm
nhổ neo và tiến vào sông Ḷng Tào, bên hữu
hạm là Vũng Tàu ngập ch́m trong vùng lửa
đạn. Chiến hạm trong nhiệm sở tác
chiến , xuôi theo con nước lớn chạy vào
trong sông, ngược chiều với các tàu
chiến, thuyền ghe đang vội vă hướng
ra biển đào thoát.

Khoảng 4 giờ rưỡi chiều, chiến
hạm về tới Nhà Bè, có chiếc Dương
Vận Hạm HQ.800 đang thả neo. Hạm phó
cho nhân viên dùng cơm chiều sớm hơn thường
lệ để luân phiên ứng trực nhiệm
sở tác chiến.Khoảng 5 giờ chiều, tôi
lên đài chỉ huy để thay thế người
khác đi ăn cơm th́ trời bất ngờ
đổ xuống một cơn mưa đầu
mùa thật lớn. Trên boong tàu, nhiều nhân viên
vẫn đội mưa ngồi trong các ổ súng,
ướt loi ngoi. Bấy giờ đài phát thanh Sài
G̣n đang trực tiếp truyền thanh buổi
lễ trao quyền Tổng Thống giữa cụ
Trần Văn Hương cho Đại Tướng
Dương Văn Minh. Tôi nhớ lời xướng
ngôn viên đă ví von quang cảnh buổi lễ
trao quyền này:” Đại Tướng Dương
Văn Minh đă can đảm đứng lên
nhận lănh trọng trách lịch sử này trong
giờ phút đen tối của đất nước,
giống như bầu trời thủ đô đang
bị các đám mây đen phủ kín báo hiệu
một trận mưa to sắp đến...”
Chẳng biết sau cơn mưa trời lại sáng
hay không? Chỉ nghe thấytrong buổi lễ
đó chỉ c̣n lèo tèo mấy giới chức
cao cấp Việt Nam như Phó Thủ Tướng
Nguyễn Văn Hảo, Trung Tướng Vĩnh
Lộc, Trung Tướng Trần Văn Minh Tư
Lệnh Không Quân, Phó Đô Đốc Chung
Tấn Cang Tư Lệnh Hải Quân. C̣n các
vị khác quan trọng hơn đă cao chạy xa
bay tự bao giờ, không nghe nhắc đến.
Rồi với giọng nói đều đều
của Dương Văn Minh cất lên đọc
bài diễn văn nhậm chức nghe thật
buồn nản. Trong chỉ thị cho quân sĩ
QLVNCH, tôi vẫn c̣n nhớ măi câu nói của ông
ta:”Tôi có đôi lời đến với các anh
em trong QLVNCH. Tất cả phải ở nguyên
vị trí chiến đấu. Không bỏ ngũ,
không buông súng, mọi hành vi vô kỷ luật
sẽ bị nghiêm trị”. Chiến hạm
vẫn lầm lũi đi trong mưa tiến vào
Sài G̣n, chúng tôi vừa lái tàu vừa lắng nghe
radio. Khi trời vừa tạnh mưa th́ buổi
lễ vừa chấm dứt. Tàu giảm tốc
độ để vào bến, con tàu xuôi theo con
nước lớn nên vẫn lướt nhanh qua
bến cảng Khánh Hội. Các khẩu súng
vẫn đề pḥng bất trắc, ṇng hướng
vào bờ.Khi tàu chạy ngang khách sạn Majestic,
chúng tôi nh́n thấy sân thượng sập
một góc v́ trúng đạn pháo kích mấy ngày
trước. Hạm trưởng cho giải tán
nhiệm sở tác chiến chuyển sang nhiệm
sở vận chuyển và dàn chào khi tiến vào
bến Bạch Đằng. Chiến hạm
vẫn giữ đúng nghi lễ, thổi c̣i chào
Bộ Tư Lệnh Hải Quân cùng các chiến
hạm bạn đang cặp bến. HQ.11 vẫn
chưa được chỉ định vị trí
cặp cầu dù đă gọi máy nhắc nhở
nhiều lần cũng không xong, đành thả
neo giữa sông Sài G̣n trước mặt Ty Quân
cảng đúng vào lúc 6 giờ chiều 28-04-1975.
Vừa lúc đó, chúng tôi nghe tiếng bom đạn
nổ rền từ hướng Tân sơn
Nhất. Ai nấy đều ngơ ngác, máy
truyền tin nhốn nháo cả lên. Bất ngờ,
ba chiếc A.37 xuất hiện gầm thét trên
bầu trời thủ đô, mọi người
ngỡ rằng phe tướng Nguyễn Cao Kỳ
đảo chánh nên chưa có phản ứng. Măi
3 phút sau, các chiến hạm mới nhận
được lệnh khẩn cấp:”F.5 không
được bắn, A.37 tác xạ tự do”.
Bấy giờ chúng tôi mới biết 3 chiếc
A.37 là địch và chúng đang bay ṿng trở
lại, có ư nhào xuống chúng tôi.Các khẩu
đại bác trên tất cả chiến hạm
đều đồng loạt nổ ḍn, bắn
tới tấp vào các phi cơ đó, đạn
nổ đan kín bầu trời. Chiến hạm tôi
nhờ lợi thế đang neo giữa sông nên các
khẩu súng đều tác xạ được
cả, đạn nổ điếc tai. Đứng
trên đài chỉ huy quan sát cảnh bắn máy
bay, tiện tay tôi cũng chụp khẩu đại
liên 30 bên tả hạm chĩa ṇng lên trời và
bóp c̣i say sưa.
V́ hỏa lực hùng hậu của Hải Quân cùng
với các khẩu pḥng không trên dinh Độc
Lập nên 3 chiếc phi cơ địch không dám
nhào xuống thả bom và bay khuất dạng
về hướng Đông Bắc. Trong khi đạn
nổ rền trời, một số đồng bào
đang cưỡi Honda bên Thủ Thiêm dọc
bờ sông, hoảng hốt bỏ xe nằm
mọp xuống lề đường tránh đạn,
bánh xe vẫn c̣n quay tít. Cũng trong lúc ấy,
một chiếc vận tải cơ C.130 vừa
cất cánh lên, vô t́nh lạc vào lưới
đạn pḥng không. Phi cơ bị trúng đạn,
lảo đảo chơi vơi trên bầu
trời nhưng rất may không rớt, cuối cùng
đành hạ cánh khẩn cấp không di tản
được. Sau khi 3 chiếc A.37 tẩu thoát,
hai phi tuần F.5 gồm 4 chiếc bay lên săn
đuổi. Hạm Đội ra lệnh tất
cả các chiến hạm ngưng tác xạ và cho
phép chiến hạm tôi vào cặp cầu L trước
mặt Bộ Tư Lệnh Hạm Đội.
Cầu tàu này đang có 4 chiếc Dương
Vận Hạm đang cặp. Đó là HQ.502
vị trí 1 nằm ở trong cùng, kế đến
HQ.501, rồi đến HQ.503 (bị pháo ngoài Cà Ná)
và HQ.504. Chiến hạm tôi cặp phía ngoài cùng
cạnh HQ.504, vị trí 5. Sau hơn một tháng công
tác ngoài biển khơi, chiến hạm tôi nay
trở về bến cũ với bầu không khí
chiến tranh đang bao trùm thủ đô, dân chúng
thủ đô đang sống trong cảnh hăi hùng
như màn đêm đen tối đang phủ trùm
xuống Sài G̣n v́ bị cúp điện măi đến
hơn 9 giờ tối. Chỉ duy nhất doanh
trại Hải Quân tại bến Bạch Đằng
nhờ có máy đèn riêng nên có đèn điện
sáng choang. Các đơn vị Hải Quân tại
thủ đô đang trong t́nh trạng cấm quân
100%, canh pḥng thật nghiêm ngặt, trong khi đó
một số sĩ quan cao cấp đă và đang
t́m đường đào tẩu. Sáng ngày
29-04-1975, đài phát thanh loan di lời kêu gọi
của Thủ Tướng Vũ Văn Mẫu yêu
cầu Mỹ rút tất cả nhân viên về nước
trong ṿng 24 giờ. Trung Tướng Vĩnh Lộc
được cử làm Tân Tổng Tham Mưu Trưởng
từ tối qua, ban nhật lệnh yêu cầu quân
sĩ giữ vững tay súng, chiến đấu
đến cùng. Bầu trời thủ đô
xuất hiện từng đoàn trực thăng
bay vào để bốc người di tản ra
biển. Trong khi đó, Bộ Tư Lệnh Quân
Đoàn 3 ở Biên Ḥa đă thất thủ,
từng đoàn quân xa đang nườm nượp
chạy về Sài G̣n, đen kín cả cây cầu
xa lộ B́nh Lợi.Về hướng Tây Bắc,
nghe tin Cộng quân đă tràn ngập SĐ.25BB ,
đang tiến vào cửa ngơ Sài g̣n và giao tranh ác
liệt đă xẩy ra từ Bà Quẹo về
đến Ngă Tư Bảy Hiền. Một
chiếc phi cơ C.119 bay lên tham chiến, chúng tôi
nh́n thấy bị bắn rơi và phi công tử
trận. Riêng các chiến hạm tại bến
Bạch Đằng đều đặt trong t́nh
trạng sẳn sàng chờ lệnh mới. Tinh
thần binh sĩ rất hoang mang và lo âu. Tư
Lệnh Hải Quân Chung Tấn Cang vừa cách
chức HQ Đại Tá Nguyễn Xuân Sơn Tư
Lệnh Hạm Đội v́ tiết lộ tin di
tản quá sớm, thay thế bởi HQ Đại
Tá Phạm Mạnh Khuê. Các chiến hạm
khiển dụng nhận lệnh sẳn sàng
rời bến bất cứ lúc nào. Trên cầu tàu
Hạm Đội, chúng tôi thấy HQ Trung Tá
Nguyễn Văn Tánh Hạm Trưởng HQ.502
đang cùng với một số nhân viên đi trên
chiếc xe Dodge chở các vật dụng hải hành
xuống tàu, v́ HQ.502 đang đại kỳ
sửa chữa chưa xong.

Dương Vận Hạm Thị Nại HQ.502
Khoảng 2 giờ chiều, thủ đô đă lên
cơn sốt di tản. Cộng quân đang pháo kích
vào phi trường Tân sơn Nhất, giao tranh
dữ dội giữa các đơn vị Biệt
Cách Dù và Nhảy Dù với lực lượng
Cộng quân tại ṿng đai phi trường. Các
hạm trưởng được lệnh lên
họp khẩn. Ngoài cổng Hải Quân Công Xưởng,
từng đoàn người đủ mọi thành
phần quân cán chính và thân nhân đang ùn ùn kéo
đến, cổng được mở ra cho
họ tràn vào đổ xô về các cầu tàu có
các chiến hạm đang cặp bến. Riêng
cầu tàu đi sang Ty Quân Cảng và cư xá
Cửu Long vẫn khóa chặt gây nên cảnh
hỗn loạn tắc nghẽn v́ quá đông người
không qua cầu được.
Khoảng 4 giờ chiều, hạm trưởng
đi họp về với nét mặt đầy căng
thẳng, sau đó lên một xe Jeep cùng với vài
nhân viên về đón gia đ́nh. Thủy thủ
đoàn đa số vẫn hiện diện trên tàu,
lo âu nhưng bất lực v́ không thể đón
thân nhân xuống tàu trong lúc hỗn loạn
được. Trong khi ấy tại cầu L, quân
nhân và đồng bào đang tràn lên HQ.502. Lúc
đó nước thủy triều dâng cao, hạm
kiều bắc từ boong tàu dẫn xuống
cầu thật dốc, đàn bà và trẻ em
phải khó khăn lắm mới bước lên
chiến hạm. Tiếng người chen lấn xô
đẩy nhau, tiếng gọi ơi ới
hoảng hốt vang lên khi chen lấn trèo lên tàu
trong buổi hoàng hôn trốn chạy Cộng
sản trông thật buồn thê thiết.
Khi màn đêm xuống, cầu tàu và 5 chiến
hạm ch́m ngập trong bóng tối hăi hùng v́ tàu
đă tháo dây điện bờ. HQ.502 đă đầy
ắp người và vẫn c̣n nhiều người
tiếp tục trèo lên. Riêng HQ.501 v́ máy tàu đă
bất khiển dụng và hạm trưởng là
HQ Trung Tá Vơ Duy Kỷ đă vắng mặt từ
hơn một tuần lễ trước nên không
nhận người di tản. Hạm Trưởng
Kỷ sau đó đă đi tù cải tạo
nhiều năm, cuối cùng được sang
định cư tại San Jose.
C̣n HQ.503 không thể ra đi, vả lại
chiến hạm đă bị hư hại nặng
v́ bị pháo tại Phan Rang trước đây.
Đặc biệt HQ.504 máy móc c̣n rất tốt
hạm trưởng và cơ khí trưởng
nhất quyết không chịu ra đi, gây phẫn
nộ cho thủy thủ đoàn. Cuối cùng ai
muốn ra đi phải quá giang các chiến ham khác.
Hạm Trưởng HQ.504 Hải Quân Trung Tá
Nguyễn Như Phú (khóa 16 Vơ Bị) sau nhiều năm
bị tù cải tạo, hiện nay đang sinh
sống tại California.
Chiến hạm tôi nhờ nằm phiá ngoài cùng,
lại nhờ HQ.504 cản bước nên
những người di tản không thể tràn qua
tàu tôi được. Riêng có HQ Thiếu Úy Vũ
Tiến Hưng (Khóa 25 SQHQ/Nha trang) may mắn t́m
gặp thân nhân trong đám người di tản
nên hướng dẫn đem xuống tàu tôi.
Một số nhân viên và vài sĩ quan khác đă
rời tàu t́m cách về nhà để lo liệu
gia đ́nh như Hạm Phó Trần Đức Huân,
HQ Đại úy Vũ Đức Thiệu, HQ Trung
Úy Huỳnh Thiện Khiêm... (Những sĩ quan này
đều không thể đưa gia đ́nh
xuốmg tàu kịp trong cơn hỗn loạn nên
bị kẹt lại). Hầu hết anh em c̣n
lại trên chiến hạm đều kẹt gia
đ́nh nên mặt ai nấy nặng trĩu
buồn lo. Hạm trưởng đến giờ
này vẫn chưa về tàu được, trong
khi hạm đội gọi máy thúc hối
chiến hạm phải rời bến ngay kẻo
trễ.

Dương Vận Hạm Qui Nhơn HQ.504
Khoảng 9
giờ rưỡi tối, hạm trưởng
về đến chiến hạm bằng một
tiểu đĩnh LCVP mượn bên Ty Quân
Cảng cùng với gia quyến v́ cổng gác cư
xá Cửu Long vẫn khóa chặt. Sau đó, hạm
trưởng cho lệnh tập họp thủy
thủ đoàn cho biết chiến hạm phải
rời bến ngay trong đêm, anh em được
chọn lựa ngay bây giờ: ĐI hay Ở
LẠI?
Cuối cùng thủy thủ đoàn có khoảng 80
người th́ một nửa theo hạm trưởng
ra đi trốn chạy Cộng sản, bỏ
lại gia đ́nh, họ hàng thân thuộc để
một thân một ḿnh sống kiếp tha hương
lưu lạc nơi xứ người. Trong
số chiến hữu này, có HQ Trung Úy Phạm Công
Nhạc v́ vừa mới cưới vợ nhà
ở Cái Sắn, nên ngập ngừng măi không
biết tính sao, cuối cùng đành phải theo tàu
ra đi.Sang đến đảo Guam, sống
cuộc đời tha hương buồn thảm
gần 6 tháng, anh đă quyết định theo
con tàu Việt Nam Thương Tín trở về quê
hương, để rồi bị Cộng
sản cho đi cải tạo, đọa đầy
trong tủi nhục.
C̣n một nửa anh em khác chấp nhận
sống chết với quê hương, tuy biết
rằng sống chung với Cộng sản sẽ
gặp nhiều khốn khổ nhưng mấy ai
hiểu nhiều về con người Cộng
sản ra sao?! Để rồi sau đó ngỡ ngàng
khi bị Cộng sản cho đi cải tạo nơi
rừng sâu núi thẳm. Trong số này có hạm
phó của tôi, bị đưa đi tận
miền Bắc xa xôi, để lại người
vợ hiền phải tảo tần xuôi ngược
nuôi nấng hai đứa con thơ và dành dụm
thăm nuôi chồng trong lao tù CS. Sau này anh đă
vượt biên cùng với gia đ́nh định
cư tại Úc năm 1984. Nhưng chỉ ba năm
sau anh chẳng may mắc bệnh nan y và qua đời
tháng 7/1987.
Sau khi quyết định xong, anh em nào ở
lại xuống chiếc giang đĩnh LCVP để
chạy vào bờ, sĩ quan duy nhất chỉ có
HQ Trung Úy Nguyễn Đắc Minh v́ c̣n mẹ già
và vị hôn thê nên không nỡ theo tàu di tản
được. Thủy thủ đoàn trong
cảnh kẻ ở người đi đều
ngậm ngùi bịn rịn, vẫy tay chào tiễn
biệt nhau, không biết bao giờ mới gặp
lại. HQ.11 tách bến ra đi vào khoảng 11
giờ rưỡi đêm 29-04-1975. Có lẽ trong
đời tôi sẽ không bao giờ quên h́nh
ảnh con tàu thân yêu đang từ từ tách
bến, giă biệt Sài G̣n để ra đi
trốn chạy làn sóng đỏ, để tôi
đứng lặng nh́n theo đâu có ngờ đời
ḿnh sẽ nhiều khốn khổ khi lọt vào
tay bọn Cộng sản bạo tàn.
Tôi lái chiếc LCVP rời chiến hạm, chúng tôi
dự định lái sang bên kia bờ Thủ Thiêm
để đưa các anh em lên bờ trở
về với gia đ́nh. Nhưng khi sắp
cặp cầu, một số đông người
trên bờ ùn ùn chạy xuống cầu, chúng tôi
hoảng hốt lùi tàu lại chạy ra giữa sông
và sau cùng đành cặp vào chiếc Tạm Trú
Hạm ở cầu C cạnh trại Bạch
Đằng 2 nghỉ đêm ở đó chờ sáng
mai về nhà. Trên chiếc tàu này, tôi đă
gặp nhiều chiến hữu của các
đơn vị khác cùng ở lại, chúng tôi cùng
thức thâu đêm tâm sự và lo lắng khi nghe
tiếng đạn pháo kích nổ rền cùng
chứng kiến vài chiến hạm rời
bến muộn màng mà ḷng buồn vời vợi.
Khoảng 9 giờ sáng 30-04-1975, bến Bạch
Đằng chỉ c̣n một ít chiến hạm
ở lại, doanh trại Hải Quân trống trơn
bỏ ngơ, lác đác vài người. Chúng tôi
thay quân phục, mặc vào người bộ
đồ dân sự đi ra cổng. Mặc trên
người quần tây, áo sơ mi trắng tôi bước
ra cổng Bộ Tư Lệnh Hải Quân với
dáng dấp thư sinh như thưở nào c̣n
đi học. Nhớ lại 6 năm về trước,
tôi t́nh nguyện gia nhập Hải Quân với ḷng
đầy mơ ước khi đọc hai
bảng hiệu treo trước pḥng tuyển
mộ như mời gọi chúng tôi: “Gia nhập
Hải Quân là thực hiện mộng hải
hồ”, “Chúng tôi đang chờ đón các
bạn trong những chuyến viễn du”. C̣n hôm
nay, cũng bộ đồ thư sinh ấy, tôi
đă giă biệt chiến hạm, giă biệt
cuộc đời lính biển để trở
về mái ấm gia đ́nh. Tôi có ngờ đâu
tôi khờ khạo quá, tôi đang đứng chênh
vênh trên bờ vực thẳm, đâu biết tương
lai đen tối đón chờ sẽ ập
xuống đầu tôi:
Ôi biển cả giờ đây ta mới biết
Mộng hải hồ giết chết một đời
trai.
Đến 10:25 sáng 30-04-1975, sau khi Dương Văn
Minh ra lệnh quân đội buông súng, giao nộp
miền Nam cho Cộng sản từ đây. Tôi
lặng lẽ đi bộ về nhà ở Ngă Tư
Bảy Hiền. Tôi đă chứng kiến
nhiều cảnh đổi đời dâu bể mà
thấy ḷng ḿnh đau như cắt.Chân tôi bước
trên con đường Lê Văn Duyệt ngổn
ngang quân phục, giầy vớ, súng đạn mà
các chiến hữu tôi vừa cởi bỏ,
chỉ mặc trên người quần đùi, áo
thung thảm năo bước đi như chạy
trốn. Tôi đă nh́n thấy từng toán
Cộng quân với gương mặt ngơ ngáo
đang tiến vào thủ đô; được
dẫn đầu bởi các sư săi mặc cà
sa cầm biểu ngữ, miệng ḥ hét, lúc hoan hô
“cách mạng thành công” xem giống như
những tên thầy pháp đang múa may, quay
cuồng giữa lũ âm binh, thật tởm! Tôi
đă nh́n thấy nhiều đồng bào đón
gió đeo băng xanh đỏ; thấy những tên
nằm vùng mang súng hớn hở đón chào lũ
Cộng.Tôi đă nh́n thấy nhiều chiến
hữu Nhảy Dù hy sinh trong trận đánh
cản bước địch quân tiến
chiếm thủ đô tại khu hồ tắm
Cộng Ḥa và cư xá Tự Do, xác được
bó gọn trong tấm poncho, bên cạnh có bà
mẹ già ngồi lặng lẽ khóc con. Và c̣n
nhiều, nhiều nữa... Tôi cúi mặt, tủi
nhục bước đi, tôi chợt nh́n thấy
một bảng hiệu tuyên truyền có 4 câu thơ
lục bát của chính quyền quốc gia treo trên
cột đèn đă bị vứt bỏ, đến
nay tôi c̣n nhớ măi:
Có đâu rắn đẻ ra rồng?
“Mặt Trận Giải Phóng” cũng ḍng
Cộng nô
Cũng loài bè lũ tam vô
Cũng phường bán nước, cũng đồ
Việt gian.
VŨ NGỌC VĂN
30-04-2013
|