Theo đà tiến triển văn minh của thế giới, các công ty điện gia dụng cũng tăng cường cạnh tranh không ngừng việc cải tiến chế biến các sản phẩm của mình. Những sản phẩm cồng kềnh, nặng nề âm thầm lặng lẽ đi ra khỏi thị trường như những chiếc TV loại CRT với đuôi đèn âm cực kéo dài ra phía sau, bằng những màn ảnh dẹp thanh mảnh, hay như những chiếc máy video VHS với cuộn băng to lớn nặng nề được thay bằng những máy DVD hay HDD.

Ðối với khách hàng không chuyên nghiệp muốn thay đổi chiếc máy video cassette recorder VHS đã lỗi thời thì thay bằng máy nào? Ðây là câu hỏi không nhỏ cho nhiều người trước những gian hàng gia dụng điện bày la liệt đủ mọi mặt hàng.

 DVD hay HDD?

DVD là chữ viết ngắn gọn của Digital Versatile Disk; còn HDD là chữ ngắn gọn của Hard Disk Drive Recorder. Ðây là những sản phẩm tối tân và hiện đại nhất, rất khó chọn lựa để thích hợp với túi tiền cũng như với nhu cầu giải trí cá nhân mà không phải phí phạm khả năng tính của nó; cũng như không phải mang tiếng là "nhà quê mua đồ dỏm".

Trên thị trường thông dụng hiện hành bày bán 4 loại máy thâu phát hình. Loại 1: DVD chuyên dụng, loại máy này có thể thâu và phát hình qua dĩa chuyên dụng đa dạng trong hệ thống nhị phân; Loại 2: HDD là loại máy thâu qua hệ thống ký ức riêng mà không cần đến dĩa chuyên dụng đa dạng của hệ thống nhị phân; loại 3: tối tân hơn mang cả 2 đặc tính của loại 1 và 2 trong việc thâu phát; loại 4: một sản phẩm tổng hợp dung hòa cho buổi giao thời có thể phát hình và thu từ băng video thông thường cũng như từ dĩa DVD, nên khả năng tính còn hạn hẹp và hơi to lớn nặng nề.

HDD hiện nay có thể thâu phát những chương trình với khả năng tồn trữ dữ kiện lên đến 500 gigabytes hay tương đương với 342 giờ phát của một máy chiếu video VHS thông thường. Tuy nhiên có điều bất tiện mà các chuyên viên hiện đang phải giải quyết; đó là nếu số dữ kiện quá tải mà ta không chú ý- thì hệ thống sẽ phá hủy dữ kiện hiện lưu trữ để dành chỗ cho dữ kiện mới, mà không tự động dừng lại như các video khi hết băng.

DVD Record bày bán hiện nay có trang bị riêng thêm một HDD để có thể ghi lại các chương trình DVD hoặc ngược lại, thu chương trình tivi vào HDD rồi cắt xén để cho vào dĩa DVD. Khả năng này tương tự như một hard dish trong máy điện toán cá nhân.

DVD-VIDEO thì khả năng hạn hẹp để chỉ cho người sử dụng có thể xem những chương trình của DVD và các băng video cũ. DVD trên thị trường hiện nay có nhiều loại khác nhau, sự khác biệt này dựa vào khả năng tính để phân loại. Loại đơn giản nhất là DVD chỉ có khả năng đọc, chiếu lại những gì đã có trên một dĩa digital đã thâu trước, không có khả năng tồn trữ hay ghi thêm. Loại mắc tiền, có khả năng thu các loại dĩa DVD-R (thu 1 lần, không xóa được); DVD-RW (thu, xóa nhiều lần) và DVD-RAM. DVD-RAM có thể ghi lại mọi chi tiết một cách trung thực trên một disk và có thể xóa đi để ghi lại với số lần kỷ lục tới 100.000 lần mà không bị một biến dạng từ lần đầu đến lần cuối.

Tuy nhiên, có một điều cần chú ý là dĩa thâu - phải là loại dĩa có thể thâu xóa với số lần không hạn chế, vì không phải các nhà sản xuất dĩa thâu đều sản xuất loại này. Ngoài những máy thông thường bày bán trên thị trường hiện nay còn có các loại máy với nhiều khả năng đặc biệt như: Sony PSX- đây là sản phẩm tối tân gần đây nhất của công ty Sony với khả năng đa dụng. Máy này có thể vận hành các game từ PlayStation và PlayStation2, nối với Broadband để chơi qua Internet; có đến 2 hard disk nên có thể sử dụng dễ dàng như một máy thâu DVD, máy chiếu DVD, máy nghe nhạc đồng thời là máy chơi game. Với những khả năng như vậy nên giá thành không rẻ nhưng không quá đắt, từ 79.000 Yen đến 100.000 Yen.

Blu-ray Disc máy có thể thâu hay xóa đi để thâu lại các chương trình chiếu của các đài truyền hình với hình ảnh trung thực không đổi tính chất từ nguyên thủy của nó.

EPG -Electronic Program Guide, đây là chiếc máy thâu rất dễ dàng các chương trình qua hệ thống nhị phân. Máy có thể đặt trên nóc các máy truyền hình, thâu những chương trình thú vị hay cần thiết để lưu lại khi có mặt cũng như khi vắng nhà. Máy này có nối trực tiếp với hệ thống Internet và có khả năng nhận hay phát các điện thư hay các chương trình qua Internet. Kể từ tháng 4 tới này, Nhật Bản bắt đầu chính thức phát hình chương trình bằng hệ thống Digital qua vệ tinh (BS Digital) nên trong những tháng ngày tới Nhật Bản sẽ ban hành một đạo luật ngăn cấm triệt để việc thâu lại các chương trình phát hình đó bằng cách phát hành một tấm thẻ ""căn cước""cho những ai muốn xem tivi BS Digital. Các chương trình chỉ được thâu lại qua các máy DVD có trang bị hệ thống CPRM -Content Protection Recordable Media, cơ phận đặc biệt này cho phép thâu những gì mà đài phát trung ương đồng ý cho thâu, tự động ngưng hay xóa đi những chương trình không được phép thâu hay phổ biến hạn chế. Một cơ năng đặc biệt khác của CPRM, là thông thường hình ảnh thâu qua HDD, DVD, hay với DVD/HDD có thể chuyển dữ kiện đi; tuy nhiên với các máy thâu có trang bị hệ thống CPRM thì hình ảnh, dữ kiện sẽ bị xóa đi từ dĩa lưu trữ. Còn tấm thẻ căn cước sẽ kiểm soát tất cả các chương trình mà khán giả muốn thu lại trên các băng tần BS Digital, đồng thời phân biệt được chương trình nào phải trả tiền và chương trình nào miễn phí. Khi chúng ta thâu quá số lần qui định, tự động nó sẽ khiến cho dữ kiện hình ảnh bị xóa nhòa đi.

Ðây chỉ là một trong số hàng ngàn chi tiết của thời đại hình ảnh truyền hình, thu hình Digital; mong rằng trong những ngày tới quí vị sẽ dễ dàng làm quen như chúng ta từng tập tễnh làm quen với chiếc máy Video VHS cách đây hơn 20 năm.