Đi
Tìm Tương Lai & Trở Về...
Tình Hoài Hương (Đây là câu chuyện thật về người em gái kết nghĩa dễ thương của tôi) |
Chiếc
sàng không gian qua thời gian đã lọc lại
những hạt vàng, đầy chất xám như kim cương
long lanh từ sự kiên định trong đầu óc
nhỏ bé có chút trí tuệ, đã vượt qua
mọi chông gai thử thách; Cũng từ nấc thang
thấp nhất đó đã đưa Hoa từ
từ bước lên từng bước tiến đến
thành công, dù dưới hình thức nào, lĩnh
vực nào... Cũng tốt. Bởi như em Hoa thường nói: -
Quảng Trị là nơi khô cằn sỏi đá, nơi
chó ăn đá gà ăn muối, đa số cư dân
địa phương cũng như cha mạ em dãi
dầu một nắng hai sương, khổ cực trăm
bề, vẫn không thể lo cho con cái có cuộc
sống khá hơn. Thế mà, tình cảm của người
Quảng Trị thì: tha thiết, đậm đà, văn
chương, trí thức, hào hoa... của người
Quảng Trị cũng thanh cao, dạt dào tình mến
thương vô bờ bến. Nói như thế, có quá
tự hào không! khi trên đất nước Việt
Nam mình không có nơi chốn nào nghèo mạt rệp
bằng xứ mình như thế, nhưng từ nơi
vùng đất nghèo đây lại rất giàu tình yêu
thương, đùm bọc, và lòng nhân nghĩa ngút ngàn
dâng cao. Trung sĩ Công Binh Kiến Tạo tên Đoàn Mùi quê ở Quảng Trị rất đẹp trai cũng tương tự như thế! Đơn vị anh đóng ở Tam Kỳ, anh làm trong ban ẩm thực, nên mỗi buổi sáng Mùi có phận sự lái xe đưa tốp lính ba người đi chợ. Khi những người lính ăn sáng xong, họ len lỏi vô chợ mua rau, cá, thịt thà, hoa quả, vân vân...; Mùi đậu xe bên hông quán may, chờ đợi lính mua thức ăn. Mùi đi bách bộ lang thang đây đó nhìn ngắm cái nầy cái nọ. Nhiều khi anh ngồi trong quán đối diện chợ, nhâm nhi ly cà phê sữa, ăn chiếc bánh “sừng trâu”. Những ngày đầu tháng thì Mùi “tự do độc thân, hào hoa vui tính” ngồi trong nhà hàng dùng lai rai Paté Chaud, bánh mì French Baguette, ăn phở lai rai. Lúc nào tốp lính mua thức ăn xong, Mùi sẽ chở họ về trại. Một
hôm chỗ đậu xe cũ thường ngày bị
người tài xế xe nhà khác chiếm rồi, không
còn chỗ trống; nên Mùi vòng trở lại đậu
xe GMC nhờ ở mặt tiền; giữa tiệm sách
và tiệm may của Hoa. Mùi nhảy xuống xe,
lững thững dạo mấy vòng phố. Bỗng
chốc cơn mưa giông ào ào trút xuống. Mùi
nhảy bước chân chim vọt lên thềm của
tiệm may, và dựa lưng vào mặt kiếng treo
những bộ áo dài trong tủ đứng. Cơn mưa
to đến nỗi gió luôn đổi chiều, do
sức gió mạnh đã hắt những luồng nước
vỗ bồm bộp vào tủ kính, rồi dội ngược
lại thành những tiếng vang vọng ì ầm, mưa
đã tạt ướt hết một phần áo
quần Mùi. Hoa lui cui vẽ những đường phấn trên vải, thì mưa to, nên cô vội vàng chạy tới, định đóng hai cánh cửa tiệm. Khựng lại đôi chút khi Hoa nhìn thấy người lính trẻ đứng trên thềm trú mưa quay nhìn Hoa, hai ống quần bỏ trong đôi giày đinh đã ướt đẫm nước. Nàng lúng túng mất mươi giây lưỡng lự, rồi Hoa vui vẻ đon đả nhanh nhẹn chào mời khách tạm vào lánh mưa. Mùi mỉm cười, nhẹ gật đầu và e dè khuất sau hai cánh cửa, khi Hoa đóng cửa lại. Hoa kéo ghế dựa: - Mời anh
ngồi tạm ở đây, chút nữa hết cơn
mưa to, hãy về. Hoa pha tách trà sen nóng bốc khói, cô bưng ra đặt trên bàn: - Dạ.
Mời anh uống trà sen pha xí gừng cho ấm
bụng.
Mùi ngẩn ngơ nhìn Hoa, bỗng nhận thấy cô nàng nói chuyện hóm hỉnh, có câu bông đùa nhạy bén gây vui cười nhẹ nhõm có ý vị. Mùi thiện cảm đá lông nheo với nàng và phá lên cười: - Em thiệt
tình! Bấy lâu nay Mùi thường đậu xe GMC bên hông tiệm may, Mùi chẳng hề để ý dòm ngó vô tiệm nầy có những ai, cho mệt. Nhưng nãy giờ Mùi nhìn quanh cố ý quan sát: tại tiệm may chỉ có cô gái rất trẻ lại khá xinh, đang thoăn thoắt làm việc mà thôi, (trong tiệm không có người lớn), khiến trong lòng Mùi thắc mắc, chẳng lẽ Hoa đã có ông chủ tiệm là chồng đang làm gì ở trong buồng!? Nhưng anh chưa dám hỏi, sợ cô bé nghĩ con trai mà hấp tấp tò mò. Nhìn ra ngoài cửa kính thấy trận mưa từ từ dứt hạt, Mùi đứng dậy, ngần ngại ý tứ dò xét: - Em cho phép
anh chào người lớn ở đây, để cám
ơn, và ra về. Nhe. Hoa liếc nhẹ Mùi, mỉm cười e ấp bẽn lẽn cúi đầu: - Cái anh
nầy… Mùi dợm bước xuống lề đường: - Chào em. Cho
phép anh hẹn gặp lại em ở “bến bãi
nộp thuế”. Em nhe. Mặc dù suốt đêm qua trằn trọc trên ghế bố ít chợp mắt, nhưng tửng bưng sáng hôm sau Mùi vùng thức dậy, miệng huýt sáo, anh vui vẻ súc miệng rửa mặt, rồi lo chải chuốt bộ quần áo treillis, áo field jacket nhà binh thẳng tắp đường ly hồ ủi, và mang đôi giày đinh bóng loáng (diện mạo anh vốn dĩ đẹp trai, hôm nay anh “o bế” kỹ, nên coi anh càng đã con mắt hơn). Mùi thúc hối mấy anh lính ẩm thực lè lẹ leo lên xe GMC đi chợ sớm, khiến Lộc tò mò: - Trung-sĩ cho em hỏi nhỏ: Có việc gì cần sao, mà Trung-sĩ gấp rút vậy? Mùi tủm tỉm cười: - Phải. Đi chợ sớm mới có tôm cá tươi. Vả lại, việc nầy cũng giống như “coup de foudre” (tiếng sét ái tình) nếu không lo liệu sớm, thì “xôi hỏng bỏng không” mất. Đậu xe bên hông tiệm may xong, Mùi mời bạn lính vô quán cơm tà tà ăn sáng. Sau đó mấy anh lính xuống hàng cá, hàng gạo, vân vân... thì Mùi đi vô chợ mua khúc vải gabardine, một foulard màu hồng phấn. Mùi rẽ qua mua ổ bánh mì nhồi jambon saucisse, một bó hoa immortel, một hộp bánh paté chaud. Mùi tần ngần đứng bên nầy góc chợ nhìn qua tiệm may, khi thấy Hoa thấp thoáng đi ra đi vô trong nhà, thì anh lững thững bước qua đường. Hoa tươi cười đón anh nơi thềm nhà. Mùi trao mấy món quà cho nàng: - Phần
nầy là anh riêng tặng em, để đánh dấu
mốc thời gian: ngày chúng mình hân hạnh quen
biết. Còn đây là khúc vải anh muốn nhờ em
may giúp: Hoa ỏn ẻn cười tươi nép qua một bên, nhường lối cho anh ung dung bước vô tiệm: - Hôm nay anh
mở hàng sớm cho em đó nghe. Ngày tháng dần dà trôi qua, thế là hai đứa thương yêu nhau say đắm thật rồi, chàng trai ấy rất thật lòng muốn cưới Hoa làm vợ. Hoa mời Mùi về nhà riêng, ban đầu Mùi được mạ và các em hân hoan mừng rỡ vô vàn, chào đón Mùi nồng nhiệt. Mạ coi anh như con cháu trong nhà. Tận đáy lòng mạ chân thật vui vẻ niềm nở tiếp Mùi đầy tình mến, như người mẹ thương đứa con trai. Vả chăng vì mạ không có con trai đầu lòng, nên mạ ước ao có thể xem Mùi như con trai, để tiếp tay với mạ chăm lo cho đàn con nhỏ dại cần nương nhờ người ấy mà thôi chăng? Thế rồi... mấy tháng sau nhân ngày Tết, Mùi đã đến thăm nhà, lúc ấy có sự hiện diện của mệ ngoại. Giữ thể diện gia phong, giấy rách phải giữ lấy lề, mạ hiếu khách tiếp đãi Mùi vui vẻ. Biết gia đình Mùi sẽ xin hỏi cưới Hoa. Thì mạ chưng hửng! Mạ cũng biết rằng: gia đình Mùi có địa vị, danh giá và giàu có. Còn gia đình mình thì nghèo rớt mùng tơi, thật không tương xứng chút nào. Sau mấy ngày Tết náo nhiệt tưng bừng, trong nhà chị em Hoa đều hạnh phúc xiết bao. Lúc người bạn trai trở lại đơn vị, ở nhà mạ bắt Hoa phải khai thật: - Con đối
với thằng nớ ra răn? Hoa
tưởng mạ ưng thuận, ai dè mạ nổi
trận lôi đình, lại lôi Hoa ra đánh một
trận tưởng chết luôn. Vì khoảng thời
gian sau nầy, mạ mới biết chuyện thuở
xưa Hoa từ hôn với Hải Triều, là
tuyệt nhiên không phải do Hải Triều đã gây
ra lỗi lầm to tát, mà là do chính Hoa đổi ý
thay lòng, Hoa không ưng thuận lấy Triều. Hoa
muốn Triều bịa đặt ra chuyện động
trời mà Hải Triều không bao giờ làm. Hoa năn
nỉ nài ép Triều về nhà mình nói láo với
mạ: “con lỡ có con với người đàn bà
khác”. Triều vì quá yêu Hoa, nên anh đồng ý nói
láo như thế, ngõ hầu giúp Hoa từ hôn với
mình, không bị mạ đánh. Ngày ấy mạ không
hỏi đầu hỏi đuôi cặn kẽ với
Hải Triều: do nguyên cớ nào gây ra nông nổi,
mạ đã vội mắng chửi Triều thậm
tệ, mạ còn xô đạp vô ngực Triều
rất mạnh, khiến anh té ngửa ra, đã lỗ
máu đầu.
Ngày tháng trôi qua, hai đứa chân thành yêu nhau cứ lén lút kín đáo hẹn hò, đến một ngày kia Mùi nói: - Anh phải đi tìm tương lai cho em. Anh đi khóa sĩ quan đặc biệt, anh hứa với em khi anh ra trường đeo lon trên ve áo. Lúc ấy em lớn và khôn ngoan hơn bây giờ, thế nào mạ cũng xiêu lòng, cha mạ sẽ gã em cho anh. Hoa ngậm ngùi: Xin chàng
kinh sử học hành Nghe
thế, Mùi phấn khởi hăng hái lên đường.
Dù rằng: Mùi một ngày không gặp Hoa tựa ba
thu, không một thanh niên thiếu nữ nào có thể
quên mối tình đầu thơ dại dễ thương
và luyến nhớ vô vàn; Mùi cũng thế thôi. Sau
khi Mùi bị mạ quyết liệt ngăn cản
chuyện hôn nhân, thì anh giống như con chim gần
chết, tiếng hót không còn là tiếng hót hay, mà là
tiếng rền rĩ xót xa. Mùi chẳng hé môi tâm
sự thổ lộ cùng bất cứ ai. Ở
trong quân trường thỉnh thoảng lâu lâu Mùi
nhận được thư Hoa cho biết tin gia đình
và nàng bình an, Mùi rất mừng, cố gắng ngày
đêm miệt mài học tập, dù trải qua bao nhiêu
khó khăn vất vả mệt nhoài. Mùi muốn dành
cho Hoa một ngạc nhiên thú vị, nên mấy tháng
cuối anh không báo tin cho Hoa biết ngày về. Sau
khi ra trường về phép thăm nhà, Mùi vọt
xuống xe hớn hở đi ra tiệm may, thì
cửa đóng then cài kín bưng. Mùi cảm thấy
sốt ruột, nên chi thay vì về nhà ba mẹ
của mình trước, anh liền đi vô nhà mạ
của Hoa. Rất tình cờ Mùi gặp Thủy (em
của Hoa) trên đường ra chợ, Mùi mừng
rỡ chạy tới gọi tên nàng. Quả thật là
lúc đó em Thủy không thể nhận thấy “anh
Mùi” đã đính lon lá lấp lánh ánh vàng tươi
rói, anh dày dạn gió mưa trong bộ quân phục
Biệt Đông Quân đầy phong sương, Mùi
đeo mắt kính râm và đội mũ nâu sụp
xuống gần lông mày! Thủy nhanh nhẹn mời Mùi vô nhà, hai anh em đi trên đường phố đông người, Mùi huyên thuyên kể chuyện dãi dầu gió sương nơi quân trường cho Thủy nghe rất vui vẻ. Nhưng rồi anh kịp khựng lại... đứng bất động như trời trồng trên thềm nhà em. Mùi chết lặng ngẩn ngơ buồn! Không ngờ ngày Mùi vinh quang hiên ngang mang tương lai tươi sáng về, để cưới Hoa, thì trong nhà nói: - Hoa đã lấy chồng, và đi Mỹ hơn ba tháng nay rồi! Thiệt là: Mùi lẩm
bẩm: Tính già hóa non. Ngày đi
trúc chửa mọc măng Chàng ruột xé gan bào đau đớn lặng lẽ lủi thủi vác ba lô lên đường xin ra tác chiến xuôi về tiền đồn heo hút. Ví dầu
cá bống hai mang Mùi coi cái chết nơi sa trường nhẹ tựa lông hồng, chết chưa phải là điều đáng sợ, nhưng điều đáng sợ nhất là người còn sống mà lãnh đạm, tâm hồn lạnh lùng, phản bội, dường như đã chết thì sá chi: Tay cắt
tay sao nỡ Hai
năm buồn bã ròng rã trôi qua, Mùi lặng lẽ ôm
nỗi đau trong niềm cô đơn buồn
thảm tột cùng xé nát tim gan ấp ủ riêng mình.
Chuyến về phép thăm nhà lần nầy, Mùi có lý
do buộc phải lấy người vợ được
chọn theo ý gia đình (do ông nội trong cơn
bạo bệnh, đã muốn cháu đích tôn yên
bề gia thất). Thật chả vui vẻ gì, nhưng
Mùi là người trọng tình và rất chí hiếu,
anh vâng lời mà hợp hôn! Sớm mai
ra đứng sân sau Một quãng thời gian khá dài Mùi sống lặng lẽ trong cô độc, bỗng nhiên nay tình cờ nhận được “món quà, hay một đặc ân từ ai đó”, thì lòng anh cũng cảm thấy rộn lên chút xôn xao ấm áp, ngọt ngào, nỗi vui mừng, băn khoăn dịu êm tình mến trong bâng khuâng. Mùi thấy “nàng dâu” coi cũng xinh xinh và nhất là nết na hiền hậu. Thôi cũng được! Tuy nhiên, trước ngày cưới một tuần, Mùi muốn cô vợ tương lai phải đồng ý cho Mùi lưu giữ lại tất cả hình ảnh, kỷ niệm một thời của “Hoa cố nhân” và Mùi. Mùi nói thẳng với “nàng dâu”: -
Trong giao cảm giữa con người với nhau, tôi
sẽ không hỏi gì về dĩ vãng của em, đó
là muốn xác lập mối giao tình tốt đẹp
hài hòa đầy thiện ý, (trong tình nghĩa phu thê
từ các chữ “tôn trọng lãnh thổ của
mỗi người”). Bởi ngày xưa tôi vô tình
đánh mất ân tình quý giá đến không ngờ.
Cái gì tôi đã thích, đã yêu, thì sẽ yêu thích
cho đến cùng, không thay đổi. Nhưng khổ
nỗi như người ta thường nói:
“Nếu yêu chỉ một phía thôi, thì chẳng thành
công”. Đằng nầy, tôi và cố nhân yêu nhau tha
thiết, mà nay vẫn tuyệt vọng. Là sao!? Tôi không
thể và chẳng muốn níu kéo tình cảm với
người phụ bạc quyết ra đi. Giờ thì
hết thật rồi. Mặc dù tôi đã bị
bỏ rơi, nhưng tôi vẫn yêu người
ấy. Nếu em quyết định lấy tôi, thì tôi
mong em không chấp nhất, hờn ghen, cằn
nhằn, càu nhàu về chuyện dĩ vãng! Có nghĩa
là em cứ nắm giữ cuộc đời tôi, thân
xác tôi. Nhưng về mặc tinh thần, kỷ
niệm một thời riêng tôi với “cố nhân”,
thì tôi van xin em... hãy tha cho tôi. Được không em?
Thấy “cô nàng” cúi nhìn xuống ly cocktail trước mặt, e ngại mỉm cười không trả lời, Mùi không nghĩ nàng là một phụ nữ nhu nhược và khó hiểu, nhưng đó là nét đặc trưng kín đáo, nhu mì đầy quyến rũ, rất lôi cuốn của cô gái miền sông Thạch Hãn, khiến anh thầm nghĩ: (Em sẵn sàng “tuân theo” những yêu cầu của tôi, vì lợi ích tuyệt diệu của chúng ta sao?). -
Tôi chân thật, không muốn lừa dối em, nên
thẳng thắn nói trước; em nghe ra, có lẽ
bất mãn, bực tức, cho rằng tôi quá nhẫn tâm.
Có điều tôi mong em hiểu, tôi muốn nói
với em: tôi không đồng hóa người nầy
với người kia, mà là cố gắng tìm
hiểu về người mà chúng ta sẽ chung
sống suốt đời như thế nào? (có nghĩa
là em là em, cố nhân là cố nhân, đối với
cố nhân và em, tôi sẽ tôn trọng như nhau). Thú thật, cô vợ trẻ chẳng hiểu nỗi Mùi muốn nói lời tâm sự gì, nên ậm ự cúi đầu e dè im lặng suy nghĩ: “nước có luật, gia có lề, cây cao vạn trượng lá rụng cũng về cội. Cố nhân kia xa tít chân mây, thì lo gì mất chồng! Bây giờ Mùi nhìn vợ thở dài: - Cũng như, nếu ngày xưa cố nhân khăng khăng ngăn cản bước tiến thân của tôi, có thể nay chưa chắc tôi đã thành công trên nhiều lĩnh vực. Lẽ cố nhiên tôi phải sống lù đù dật dờ thế thôi. Vợ tương lai trầm tư kinh ngạc kín đáo quan sát Mùi: cô nhìn làn sáng kỳ lạ trong đồng tử giãn nở kèm nhấp nháy của mi mắt, khi Mùi lịch thiệp rướn cao hàng lông mày, hoan hỉ trong thao tác xoa xoa hai bàn tay vào với nhau, rồi Mùi ngửa hai bàn tay ra đặt sau đầu, hai chân bắt chéo, tư thế ung dung, thân thể rắn rỏi, anh thoải mái tựa lưng trên thành sofa; điều ấy muốn nói lên sự tự tin, ngạo nghễ hả hê của kẻ bề trên tinh quái. Anh bằng lòng tin tưởng về “nàng dâu”, và chứng tỏ anh là người thỏa mãn, có bản tính thiết thực, đắc thắng nhưng đa cảm, anh sẵn sàng làm một cuộc giảo nghiệm phiêu lưu tình cảm một cách tế nhị. Nàng là người đàn bà tinh tế, có kiến thức và trầm tĩnh, chỉ thầm nghĩ: ”Bây giờ anh định đổ lỗi cho ai đó sao? Anh có giống con gà khi bay lên đọt cây, lại tưởng mình là con phượng hoàng không? Tôi chỉ trách tôi có sợi dây dừa quá ngắn và còn mới toanh, tôi không thể dùng dây dừa quấn chân anh (từ miền quá khứ xa xưa cho đến hiện tại), hoặc tôi dùng sợi dây mới cột cái gàu thòng xuống múc nước dưới giếng sâu lên uống, cho đỡ khát. Nhưng thôi, anh là chồng tôi, chứ ai, mà tôi phải hơn thua, (cho dù đối với bạn, tôi cũng sẽ ôn hòa cư xử như anh). Muốn ganh đua, hay cạnh tranh, tôi áp dụng với người bằng mình, hoặc hơn mình. Chứ cạnh tranh với chồng; hoặc với người dưới cơ, thua kém mình, thì chẳng hay ho hãnh diện gì! Cứ như cứ như con ốc sên yếu ớt, lặng lẽ chăm chỉ từ từ bò đến nơi nó cần đến, nhắm mắt làm ngơ: không nghe không thấy không nói. Chỉ nói những điều cần nói với người cần nói lúc cần nói. Thế mà yên thân. oOo Mùa
hè đỏ lửa 1972 - Tiểu đoàn Biệt Động
Quân thất trận, Mùi và mấy anh em bị việt
cộng bắt đày đi tù ra Bắc ba năm,
đám quân nhân nầy khổ sở vô vàn biết bao
nhiêu, không kể xiết, gia đình không tin tức,
không thăm nuôi. Không! Không! Không bất cứ có
một việc gì, ngoài sự bị cộng sản hành
hạ dã man và đói khổ triền miên! Đến
30-4-1975 họ thả Mùi trở về miền Nam,
ở nhà chưa được một tuần,
lập tức anh lại bị họ nhốt vô tù
ở trong miền Nam lần nữa, ôi đắng cay!
Nhưng Mùi chỉ bị tù ở Phú Quốc một năm.
Vị chi: Tù trước 30-4 cộng với tù sau 30-4:
tất cả là hơn bốn năm tù! Oái oăm
thay! sau 30 tháng 4 việt cộng bắt anh đi
“cải tạo”, họ lại không tính những năm
tháng anh bị bắt làm tù binh cơ cực đói khát
trăm bề! Thật là bất nhẫn! unfair! không công
bằng! Đúng là trớ trêu thay số kiếp “tù
khổ sai từ Bắc vô Nam” ròng rã hơn bốn năm,
mà Đoàn Mùi không được ưu tiên nằm
ở trong diện HO.
Việc đầu tiên khi bước vô nhà Mùi, Hoa bắt em Chiến gỡ bỏ tấm ảnh của mình treo tòn ten trên cây đinh xuống, Hoa liền cất vô trong giỏ xách đang mang theo. Hoa xúc động nghẹn ngào, cảm thấy lương tâm cắn rứt, dày vò tột độ, ruột gan cồn cào, xót xa, bèo bọt, bứt rứt trong lòng. Hoa không hiểu tại sao thuở ấy mình mới có nhúm tuổi đầu non nớt, không suy nghĩ chín chắn, sớm vội lấy chồng làm chi!? Hoa không thể ngồi lâu. Nàng vội bảo em Chiến lấy ra 5.000 dollars đưa tận tay vợ Mùi: -
Trước mặt anh chị, hai cháu, đây là
một món quà rất chân thật của em đối
với gia đình anh chị. Món quà nầy là lần
đầu tiên, và cũng là lần cuối cùng. Xin
anh chị hãy làm lại cái nhà gọn ghẽ, có
chỗ che nắng che mưa, và dành dụm chút vốn
để buôn bán, làm gì ra lợi, mà sinh sống
tạm qua ngày. Ngoài ra em không hề có ý nào khác. Em
hứa với anh chị là chúng ta sẽ không bao
giờ liên lạc, không gặp lại nhau nữa.
Chấm dứt. Em rất mong anh chị luôn bình an, vui
vẻ, mạnh giỏi, nhất là gia đình anh
chị phải xứng đáng có hạnh phúc. - Anh không
thể nhận món quà to tát… Từng
đám mây trắng bồng bềnh lững thững trôi
trên nền trời phai nắng. Gió rung cành cuốn
những chiếc lá me lăn tăn ly ty bay bay trong không
gian ngút ngàn. Trời se lạnh! Em Chiến và Hoa
lật đật đứng dậy, bốn người
lặng lẽ nhìn nhau nghẹn ngào xúc động không
nói nên câu giã từ. Bỗng nhiên họ ôm chặt lưng
nhau, òa khóc nức nở rất thảm thiết. Tình Hoài Hương |