(VienDongDaily.Com
- 04/04/2013). Bạn bè gởi bài.
Bài
và h́nh: Thanh Phong/Viễn Đông
WESTMINSTER.
Vào mùa hè đỏ lửa năm 1972, một em bé 4 tháng
tuổi nằm trên xác mẹ trên Đại Lộ
Kinh Hoàng; em đang trườn người trên
bụng mẹ t́m vú để bú nhưng mẹ đă
chết từ bao giờ. Một người lính Quân
Cụ chạy ngang, bồng em bé bỏ vào chiếc nón
lá rồi chạy qua cầu Mỹ Chánh, trao lại cho
một Thiếu úy Thủy Quân Lục Chiến đang
hành quân.
Thiếu úy TQLC
Trần Khắc Báo và Hải Quân Trung Tá Kimberly Mitchell
hội ngộ sau 41 năm bặt vô âm tín.
(ảnh TP chụp
lại từ gia đ́nh).
Bao
năm trôi qua, em bé mồ côi mẹ nay trở thành
Trung Tá trong Quân Lực Hoa Kỳ c̣n người
Thiếu úy TQLC sang Hoa Kỳ theo diện HO nay đang
định cư tại tiểu bang New Mexico. Hai người
vừa gặp nhau sau 41 năm bặt vô âm tín. Ngày
Thứ Ba 2 tháng 4, 2013 vừa qua, nhân dịp sang
California dự lễ cưới, người Thiếu
Úy TQLC này đă kể cho phóng viên Viễn Đông câu
chuyện cảm động và ly kỳ ngay tại khách
sạn nơi ông đang tạm cư ngụ.
Người Thiếu Úy TQLC tên là Trần Khắc Báo.
Vào thời điểm 1972 ông c̣n độc thân và
phục vụ tại Đại Đội Vận
Tải Sư Đoàn Thủy Quân Lục Chiến,
được biệt phái sang Pḥng 4 của Sư
Đoàn làm sĩ quan phụ trách chuyển vận. Vào
sáng 1 tháng 5 năm 1972, Thiếu Úy Báo được
lệnh cấp trên, cùng một số đồng
đội mở cuộc hành quân để giúp di
chuyển Tiểu Đoàn 7 TQLC ra khỏi vùng vừa
bị thất thủ thuộc tỉnh Quảng Trị
v́ một số đông quân nhân bị thất
lạc không t́m thấy vị chỉ huy của họ.
Ngoài ra, ông cũng xin lệnh giúp di tản các Quân, Dân,
Cán, Chính khác đang t́m đường chạy
về phía nam sông Mỹ Chánh là nơi quân đội
VNCH c̣n đang trấn giữ; ông được
cấp trên chấp thuận.
Khi
đơn vị ông đến cầu Mỹ Chánh (Quảng
Trị) th́ nơi đây là pḥng tuyến cuối cùng
của VNCH để ngăn chặn quân Cộng
Sản Bắc Việt tràn xuống phía Nam. Ông đă
chỉ huy 20 quân xa GMC thực hiện cấp tốc
cuộc di tản suốt ngày. Đến khoảng 4
hay 5 giờ chiều ông Trần Khắc Báo nh́n
thấy thấp thoáng bên kia cầu c̣n một người
đang ôm chiếc nón lá thất thểu đi qua
với dáng điệu hết sức mỏi mệt.
Ông định chạy qua giúp người này nhưng
vị Thiếu Tá Tiểu Đoàn Trưởng
Tiểu Đoàn 5 TQLC đang trách nhiệm trấn
giữ tại đó la lớn:
“Cây cầu tao đă gài ḿn, có thể nổ và
sẵn sàng phá hủy khi thấy chiến xa Việt
Cộng xuất hiện, đừng chạy qua, mày
sẽ bị bỏ lại bên đó không về
lại được đâu nghe!”
Ông
cố nài nỉ:
“Đại
Bàng chờ em một chút, cho em cứu người
cuối cùng này.”
Và
ông chạy đến đưa người này qua
cầu. Thấy người này đi không nổi,
thất tha thất thểu mà tay c̣n cố ôm ṿng
chiếc nón lá, Thiếu Úy Báo nói đùa:
“Đi
không nổi mà c̣n mang theo vàng bạc châu báu ǵ
nữa đây cha nội?”
Người
ôm ṿng chiếc nón lá nói với Thiếu úy Trần
Khắc Báo:
“Em
là lính Quân Cụ thuộc Tiểu Khu Quảng Trị,
trên đường chạy về đây em thấy
cảnh tượng hết sức thương tâm này,
mẹ nó đă chết từ bao giờ không biết
và nó đang trườn ḿnh trên bụng mẹ nó t́m
vú để bú, em cầm ḷng không được nên
bế nó bỏ vào chiếc nón lá mang đến đây
trao cho Thiếu Úy, xin ông ráng cứu nó v́ em kiệt
sức rồi, không thể đi xa được
nữa và cũng không có cách ǵ giúp em bé này.”
Nói
xong anh ta trao chiếc nón lá có em bé cho Thiếu úy Báo.
Ngừng
một chút, ông Báo nói với chúng tôi:
“Ḿnh
là người lính VNCH, ḿnh đă được
huấn luyện và thuộc nằm ḷng tinh thần 'Tổ
Quốc - Danh Dự - Trách Nhiệm' nên lúc đó tôi
nghĩ trách nhiệm của ḿnh là lo cho dân nên tôi
nhận đứa bé và nói với người lính Quân
Cụ: 'Thôi được rồi, để tôi lo cho
nó, c̣n anh, anh cũng lo cho sức khỏe của anh, lên
GMC đi để chúng tôi đưa anh về vùng an
toàn.'”
Sau đó, người sĩ quan TQLC ôm em bé leo lên
chiếc xe Jeep chạy về Phong Điền, cách
đó khoảng 20 cây số. Trên đường đi,
ông Báo cảm thấy rất bối rối v́ em bé khóc
không thành tiếng v́ đói, khát mà ông th́ c̣n là
một thanh niên trẻ (lúc đó mới 24 tuổi) chưa
có kinh nghiệm ǵ nên ông hỏi người tài
xế, bây giờ phải làm sao? Người tài
xế tên Tài trả lời:
“Ông thầy cho nó bú đi! Ông thầy không có
sữa th́ lấy bi đông nước chấm đầu
ngón tay vào nước để vào miệng nó cho nó
bú.”
Ông
Báo làm theo lời chỉ và em bé nín khóc rồi
nằm im cho đến khi ông đưa em vào Pḥng Xă
Hội của Lữ Đoàn TQLC. Tại đây,
gặp Thiếu tá Nhiều, Trưởng Pḥng 4 TQLC, ông
trao em bé cho Thiếu tá Nhiều và nói:
“Thiếu
tá, tôi có lượm một em bé ngoài mặt trận,
xin giao cho Thiếu tá.”
Ông
này nh́n ông Báo cười và nói:
“Mày
đi đánh giặc mà c̣n con rơi con rớt tùm lum!”
Ông
Báo thanh minh:
“Không!
Tôi lượm nó ngoài mặt trận; nó đang
nằm trên xác mẹ nó.” Thiếu tá Nhiều
bảo:
“Thôi, đem em bé giao cho Pḥng Xă Hội để
họ làm thủ tục lo cho nó.” Sau đó, ông Báo
đưa em bé cho một nữ quân nhân phụ trách xă
hội. Cô này nói với ông:
“Thiếu
úy giao th́ Thiếu úy phải có trách nhiệm, v́ em bé
này ở ngoài mặt trận th́ Thiếu úy phải
cho nó cái tên và tên họ Thiếu úy nữa để
sau này nó biết cội nguồn của nó mà t́m.”
Lúc đó, ông c̣n độc thân nhưng trong thâm tâm
ông vốn nghĩ rằng sau này khi ông cưới
vợ, nếu có con gái ông sẽ đặt tên là Bích,
nếu con trai ông sẽ đặt tên là Bảo, nên
sau khi nghe người nữ quân nhân nói, ông Báo đặt
ngay cho em bé cái tên là Trần Thị Ngọc Bích.
Sau đó ông trở về đơn vị và cuộc
chiến ngày càng trở nên khốc liệt cho tới
tháng 3/1975, đơn vị ông bị thất thủ cùng
Lữ Đoàn 2 TQLC ở Huế và ông Báo bị
Việt cộng bắt làm tù binh. Măi đến năm
1981 ông được chúng thả về gia đ́nh và
bị quản chế. Tháng 9/1994 ông được
sang định cư tại thành phố Albuqueque,
tiểu bang New Mexico...
Em
bé Mồ Côi Gặp May Mắn
Em
bé Trần Thị Ngọc Bích được Pḥng Xă
Hội Sư Đoàn TQLC đem đến Cô Nhi
Viện Thánh Tâm Đà Nẵng giao cho các D́ Phước
chăm sóc. Số hồ sơ của em là 899. Một
hôm có ông Trung Sĩ Hoa Kỳ thuộc binh chủng Không
Quân phục vụ tại phi trường Đà
Nẵng tên là James Mitchell vô Cô Nhi Viện xin nhận
một trong các em tại đây làm con nuôi. Em Trần
Thị Ngọc Bích may mắn lọt vào mắt xanh
của ông James Mitchell và trở thành thành viên của
gia đ́nh này từ đó đến nay.
Sau
khi rời khỏi binh chủng Không Quân, ông James
Mitchell trở về Hoa Kỳ vào năm 1972. Ông
quyết định mang theo đứa con nuôi Trần
Thị Ngọc Bích, lúc đó em mới được
6 tháng.
Hai ông bà Mitchell đặt tên Mỹ cho em là Kimberly
Mitchell. Em ở tại trang trại của gia đ́nh
tại Solon Springs, tiểu bang
Wisconsin
. Kimberly Mitchell lớn lên tại đây và được
bố mẹ nuôi rất thương yêu, coi như con
ruột. Em được đi học, tham gia thể
thao và vào hội thanh niên. Lớn lên em vừa đi
học vừa phụ giúp cha mẹ nuôi ḅ và làm phó mát.
Cái tên Trần Thị Ngọc Bích đă bị quên lăng
từ đó, và Kimberly Mitchell cho biết, mỗi khi
nghe ai nói ǵ về Việt Nam, cô thường tự
hỏi, Việt Nam là đâu nhỉ?
Khi
đă có trí khôn, Kimberly Mitchell nhận thấy ḿnh không
phải người Mỹ như bố mẹ, không
phải con lai, không phải người Tàu. Cô không
biết ḿnh là người nước nào và cứ
mang cái thắc mắc đó măi mà không ai có thể
trả lời cho cô.
Một
hôm, Kimberly Mitchell đánh bạo hỏi bố: "Con
muốn biết con người ǵ, nguồn gốc con
ở đâu? Tại sao con lại là con bố mẹ?”
Bố nuôi James giải thích cho cô:
"Con
là người Việt
Nam
, bố mẹ xin con từ trong viện mồ côi
ở Đà Nẵng, Việt
Nam
. Nếu con muốn t́m nguồn cội của con, con có
thể về Đà Nẵng, may ra t́m được tông
tích của gia đ́nh con.”
Ngay từ khi Kimberly c̣n học lớp ba, bố nuôi em
đă muốn sau này cho Kimberly gia nhập Không Quân nhân
khi cô được chọn tham dự hội thảo
về nghệ thuật lănh đạo dành cho những
học sinh xuất sắc. Nhưng rồi định
mệnh xui khiến, cô lại theo Hải Quân. Trong
thời gian theo học, Kimberly Mitchell phải bỏ
học một năm v́ bố nuôi qua đời năm
1991 trong một tai nạn tại trang trại của
gia đ́nh. Sau đó cô trở lại trường và
tiếp tục học. Năm 1996 cô tốt nghiệp Cơ
Khí Hàng Hải và phục vụ trong Hải Quân Hoa
Kỳ và hiện nay mang cấp bậc Trung Tá, Phó Giám
Đốc Văn Pḥng Trợ Giúp Quân Nhân và Thân Nhân
tại Ngũ Giác Đài.
Năm
2011, Kimberly Mitchell trở về cố hương trong
vai một nữ Trung Tá Hải Quân, Quân Lực Hoa
Kỳ, mong gặp lại người thân. Đến
Viện Nuôi Trẻ Mồ Côi Thánh Tâm ở Đà
Nẵng, cô may mắn gặp được Sơ Mary,
người tiếp nhận cô năm 1972 từ
một nữ quân nhân Pḥng Xă Hội Sư Đoàn
TQLC. Giây phút thật cảm động, nhưng
Kimberly chỉ được Sơ Mary cho biết:
“Lúc người ta mang con tới đây, con mới có
4 tháng và họ đặt tên con là Trần Thị
Ngọc Bích. Họ nói mẹ con đă chết trên
Đại Lộ Kinh Hoàng, con được một người
lính VNCH cứu đem đến đây giao cho Cô Nhi
Viện rồi đi mất, v́ lúc đó chiến
tranh tàn khốc lắm.”
Kimberly không biết ǵ hơn và cô quay trở lại
Mỹ. Sau khi đă biết ḿnh là người
Việt
Nam
, thỉnh thoảng cô viết trên website câu chuyện
của ḿnh.
Cuộc hội ngộ sau 41 năm
với chiếc nón lá mà 41 năm trước,
Trần Thị Ngọc Bích đă được
cứu sống bởi các chiến sĩ VNCH. Trong h́nh,
gia đ́nh ông Trần Ngọc Báo và nữ Trung tá
Kimberly Mitchell (quàng khăn h́nh Quốc kỳ VNCH )-
ảnh
TP/VĐ chụp lại.
Gặp Lại Cố Nhân
Ông
Trần Khắc Báo đưa cho chúng tôi xem một
số h́nh ảnh, một số báo tiếng Việt và
mấy tờ báo tiếng Anh đăng h́nh cuộc
gặp gỡ giữa gia đ́nh ông và cô Trần
Thị Ngọc Bích, và nói:
“Sau khi ra tù Việt Cộng, tôi cũng cố t́m
hiểu xem em bé Trần Thị Ngọc Bích nay ra sao,
kể cả người lính Quân Cụ năm xưa,
nhưng tất cả đều bặt vô âm tín.
Một hôm t́nh cờ tôi đọc được
một bài viết của tác giả Trúc Giang trên
tờ Việt Báo Hải Ngoại số 66 phát hành
tại New Jersey, tác giả kể lại câu chuyện
đi Mỹ của một em bé trong cô nhi viện
Đà Nẵng mang tên Trần Thị Ngọc Bích.
Đọc xong tôi rất xúc động pha lẫn vui
mừng, v́ có thể 80, 90% cô Ngọc Bích đó là do
ḿnh cứu và đặt tên cho cô.”
Sau đó, ông nhờ người bạn tên là Đào
Thị Lệ làm việc trong New York Life, có chồng người
Mỹ và có em cũng ở trong Hải Quân Hoa Kỳ,
liên lạc t́m kiếm Mitchell. Và chính cô Đào
Thị Lệ là người đầu tiên trực
tiếp nói chuyện với Trần Thị Ngọc Bích
đang làm việc tại Ngũ Giác Đài.
Theo
ông nghĩ, có thể cô Mitchell bán tín bán nghi, không
biết chuyện này có đúng không hay là chuyện
“thấy sang bắt quàng làm họ” như ông cha ḿnh
thường nói. Nhưng sau khi nói chuyện với ông
Trần Khắc Báo, Mitchell quyết định tổ
chức một cuộc hội ngộ trước các
cơ quan truyền thông. Cô xin phép đơn vị và
mời được 7 đài truyền h́nh cùng
một số phóng viên báo chí từ Washington, D.C cũng
như nhiều nơi về tham dự.
Cuộc
hội ngộ, theo ông Báo cho biết, hoàn toàn do cô
Kimberly Mitchell quyết định, địa điểm
là trụ sở Hội Cộng Đồng Người
Việt Quốc Gia New Mexico vào Thứ Sáu, ngày 29.8.
2012. Cô đến phi trường vào tối Thứ Năm
28.8, gia đ́nh ông Báo ngỏ ư ra phi trường
đón nhưng cô cho cô Đào thị Lệ biết là
cô không muốn gia đ́nh đón ở phi trường
cũng như đưa vào khách sạn. Cô muốn dành
giây phút thật cảm động và ư nghĩa này trước
mặt mọi người, đặc biệt là trước
mặt các cơ quan truyền thông, và cô muốn ông Báo
mặc bộ quân phục TQLC như khi ông tiếp
nhận cô đưa đến Pḥng Xă Hội Sư
Đoàn TQLC cách nay 41 năm.
Giây
phút đầy xúc động
Gia
đ́nh ông Trần Khắc Báo gồm vợ và con gái
cùng có mặt. Khi ông Chủ Tịch Cộng Đồng
Người Việt Quốc Gia hỏi cô Kimberly
Mitchell:
"Cô
đến đây t́m ai?”
Cô
trả lời:
"Tôi
muốn t́m ông Trần Khắc Báo.”
Vị Chủ Tịch
quay sang ông Báo đang mặc quân phục và giới
thiệu:
"Đây là ông Trần Khắc Báo.”
Lập tức, Kimberly Mitchell Trần Thị Ngọc Bích
tiến lại ôm lấy ông Báo và cả hai cùng khóc
nức nở.
Giây phút xúc động qua đi, cô Kimberly hỏi ông
Trần Ngọc Báo:
"Ông là người đă cứu mạng tôi, tôi
mới có ngày hôm nay; tôi xin cám ơn ông, và bây
giờ ông muốn ǵ ở tôi?”
Ông Trần Khắc Báo nói :
“Thực sự bây giờ tôi chỉ muốn cô nói
với tôi một lời bằng tiếng Việt, cô
hăy kêu tôi là “Tía”. V́ tất cả các con tôi đều
gọi tôi bằng Tía, tôi xem cô cũng như con tôi,
tôi chỉ mong điều đó.”
Và ông măn
nguyện ngay, khi Kimberly Mitchell gọi “Tía”. Ông nói
với chúng tôi:
“Bấy giờ tôi thực sự măn nguyện.”
Trả lời các câu hỏi của chúng tôi, ông
Trần Khắc Báo cho biết, cô Kimberly chưa
lập gia đ́nh và cô có hứa sẽ thường
xuyên liên lạc với gia đ́nh ông. Ông có nhắc
cô Kimberly điều này, rằng cô không phải là
đứa trẻ bị bỏ rơi. Cô đă
được những người lính VNCH có tinh
thần trách nhiệm cứu sống trên bụng
mẹ cô đă chết, và chính ông đă đặt
tên cho cô là Trần Thị Ngọc Bích. Ông cũng
mong rằng sau này, cô có thể trở lại
Quảng Trị, may ra có thể t́m ra tung tích cha cô
hoặc người thân của ḿnh. Ông Trần
Khắc Báo cũng cho biết, ông mất liên lạc
với người lính Quân Cụ từ lúc hai người
giao nhận đứa bé đến nay.
Trong cuộc hội ngộ, trả lời câu hỏi
của các phóng viên Hoa Kỳ, nữ Trung Tá Kimberly
Mitchell cho biết, cô có hai cái may. Cái may thứ
nhất là cô được t́m thấy và mang tới
trại mồ côi . Cái may thứ hai là được
ông bà James Mitchell bước vào trại mồ côi và
nói với các Sơ rằng, ông muốn nhận em bé
này làm con nuôi.”
Câu chuyện sau 41 năm kết thúc tốt đẹp,
cô Trần Thị Ngọc Bích đúng là viên ngọc
quư trên Đại Lộ Kinh Hoàng như ư nguyện
của người đă cứu mạng em, v́ chính cô
đă làm vẻ vang cho dân tộc Việt khi cố
gắng học hành để trở nên người lănh
đạo xuất sắc trong Quân Lực Hoa Kỳ,
một quân lực hùng mạnh vào bậc nhất
thế giới.
Người quân nhân binh chủng Quân Cụ và người
sĩ quan TQLC Trần Khắc Báo đă thể hiện
tinh thần của một quân nhân Quân Lực VNCH , luôn
đặt Tổ Quốc - Danh Dự và Trách Nhiệm
trên hết. (TP)
Thanh
Phong/Viễn Đông
**********************************
Tài
liệu bổ túc
do BMH sưu tập
** H́nh ảnh khi Cô c̣n mang cấp bậc Hải Quân
Thiếu Tá (LCDR)
Tiểu sử Kimberly M. Mitchell
Lieutenant
Commander Kimberly M. Mitchell, US Navy
LCDR
Mitchell was born in 1971 in
DaNang
,
South Vietnam
. She was adopted and brought to the
United States
in September 1972. Raised in
Solon Springs
,
Wisconsin
, she was active in sports, church, 4-H and other community activities.
Upon
graduation from high school, LCDR Mitchell was accepted into the
United States
Naval
Academy
and graduated in 1996 with a Bachelor of Science degree in Ocean
Engineering. Selecting the Surface Warfare Community, she was assigned to
USS STUMP (DD 978) as the Damage Control Assistant. Following that tour,
she was assigned to Assault Craft Unit 4 as a Detachment Officer-In-Charge
(OIC) for a detachment of Landing Craft Air Cushion (LCAC). Her first
shore duty brought her to
Washington
DC
as part of the Washington Navy Intern Program where she completed her
Masters of Arts degree in Organizational Management from The George
Washington University as well as completing three internships in the
office of the Chief of Naval Operations, the State Department and on the
Joint Staff.
Following
shore duty, LCDR Mitchell reported to USS CROMMELIN (FFG 37) as the
Operations Officer and then reported to Commander Destroyer Squadron 50
home ported in the
Kingdom
of
Bahrain
as the Future Operations Officer and Maritime Security Operations Officer.
LCDR
Mitchell’s second shore duty again brought her to
Washington
DC
as a Country Program Director assigned to the Navy International Programs
Office (NIPO) doing Foreign Military Sales. Following her tour at NIPO,
she was selected to be the Military Assistant in the Office of Wounded
Warrior Care and Transition Policy in the Office of the Secretary of
Defense. Following a year in that job, she transferred to the Office of
the Chairman of the Joint Chiefs of Staff where she is currently the
Deputy Director for the Office of Warrior and Family Support.
LCDR
Mitchell’s personal awards include Joint Commendation Medal, Navy
Commendation Medal, Joint Service Achievement Medal, Navy Achievement
Medal, as well as other unit awards. She has also received recognition
from the Assistant Secretary of State for her work in Humanitarian and
Peacekeeping Operations as well as the Director of the Defense Security
Cooperation Agency for her work in Foreign Military Sales.
**
Cuộc hành tŕnh t́m về quê hương của cha,
mẹ ruột...
Adopted
U.S.
Navy Officer Makes First Return to
Vietnam
Lieutenant
Commander Kim Mitchell with Sister Mary (left)
and
Sister Vincent in Danang.
HANOI
, August 26, 2011 –
She was once known only as Baby #899, an abandoned infant in Danang’s
Sacred Heart Orphanage. With more than a bit of luck, as she now
acknowledges, Baby #899 was eventually adopted by a U.S. Air Force Tech
Sergeant and his wife in 1972, and brought up on a farm in rural
Wisconsin
.
U.S.
Navy Lieutenant Commander Kimberly M. Mitchell now works at the Pentagon,
as Deputy Director for the Office of Warrior and Family Support, and
recently made her first trip back to
Vietnam
. “I wanted to try to reconnect with the unknown of my past,” said
LCDR Mitchell after meeting with officials at the U.S. Embassy in
Hanoi
. “I’ve been talking about coming back for years, but it was like a
soccer ball that I kept kicking down the field.”
LCDR
Mitchell returned to Vietnam and visited Ho Chi Minh City and Hanoi—but
the most moving part of her week-long homecoming was in Danang, where she
found the Sacred Heart Orphanage (now a monastery) and tracked down one of
the nuns, Sister Mary, who worked in the orphanage four decades ago at the
time that Baby 899 was adopted.
“Sister
Mary was able to tell me about the name they gave me, Tran Thi Ngoc
Bich—and that it meant precious pearl,” said LCDR Mitchell. “It was
the trip of a lifetime. I certainly won’t wait another 40 years to
return.”
BMH
Washington,
D.C |