Liên Đoàn Đặc Nhiệm Hổ Biển Lê Bá Thông |
Chiếc
Giang tốc đỉnh ( River Patrol Boat - PBR) lướt sóng
trên sông Hội An, hướng ra cửa biển về
phía căn cứ Duyên đoàn 14. Tôi đứng trước
mủi tàu, tay cầm chiếc nón cát két Hải quân, mái
tóc bay bềnh bồng trong cơn gió mát từ biển
đông vào một buổi sáng sương mù c̣n lăng văng
vấn vương trên những tàng cây xanh mọc
dọc theo bờ sông đầy lau sậy. Xa xa về
phía gành đá trên cồn đất, những con c̣
trắng đang rảo bước, chăm chú kiếm
mồi, không để ư đến tiếng động
cơ vang dội và những đợt sóng nhỏ ào
ạt cuốn vào bờ từ chiếc PBR đang
chạy ngang qua với tốc độ cao. Nước sông Thu Bồn đục ngầu
chứ không trong xanh như gịng sông Hương của
cố đôù Huế; đáy sông sâu cạn không đều
và uốn khúc qua những cồn cát lau sậy lưa thưa,
rất trở ngại cho chiến thuyền và chiến
đỉnh vận chuyển nếu không quen với
hải tŕnh từ cửa biển, cạnh mật khu
Cẩm Thanh của Cộng sản, lên đến
thị xă Hội An. Những Thủy thủ đoàn kinh
nghiệm và thành thạo của các Duyên kích đỉnh
và chiến thuyền của các đơn vị
biệt phái và tham dự trong Liên Đoàn Đặc Nhiệm
"Hổ Biển", một cuộc hành quân Hải
quân dưới quyền chỉ huy của Bộ Tư
Lệnh Hải quân Vùng I Duyên Hải đóng tại căn
cứ Tiên Sa Đà Nẳng, đă thuộc nằm ḷng
hải tŕnh này nên vẫn duy tŕ vận tốc cao khi
hải hành tuần tiểu hoặc chuyển quân.
-" Is everything OK, Commander?" Tôi quay người lại, đưa tay ra
bắt bàn tay cứng rắn của Thiếu Tá Holland và
mỉm cười thân mật đáp lại bằng
tiếng Mỹ: -" Vâng, tất cả đều b́nh thường,
đứng ngắm biển nước và thưởng
thức cơn gió mát từ đại dương
thổi vào, tôi không thể nào quên những chuyến
hải hành cách đây hơn một năm trước
khi đang c̣n là "Skipper" của PTF. Tôi thích đi
trên những loại tàu chạy nhanh như bay trên sóng
và v́ thế khi đứng trên chiếc PBR này, cảm
giác cũ một lần nữa đă trở lại
với tôi." -" Tôi rất hiểu về cảm tưởng
này; nhiều lúc tôi cũng nhớ lại thời gian
phục vụ trên các chiến hạm, tôi thích nhất
là "Cruiser", v́ loại chiến hạm này không
lớn lắm mà cũng không quá nhỏ như
"Destroyer", tôi học hỏi và thực hành
được nhiều về Hải nghiệp khi
phục vụ trên Tuần Dương Hạm cho đến
khi được chỉ định theo học trường
về "Brown Water" và sau khi tốt nghiệp, t́nh
nguyện qua Việt Nam và bắt đầu chiến
đấu trong vùng sông ng̣i tại "Mekong Delta".
Nghề nghiệp đă thay đổi nhiều, nhưng
tôi vẫn nhớ những chuyến hải hành khắp
nơi trên thế giới mà tôi đă may mắn và thích
thú góp phần." Tôi gật đầu như đồng ư
với người Sĩ quan Hải quân Hoa Kỳ,
xuất thân từ Hàn Lâm Viện Hải quân U.S. Naval
Academy tại Annapolis, thuộc Tiểu bang Maryland mà tôi
vừa thay thế. Tôi đă được nghe vị
Cố vấn trưởng Vùng I Duyên Hải ca tụng
về khả năng lảnh đạo, kinh nghiệm
chiến trường sông rạch và nhất là đức
tính điềm đạm sau đôi mắt kiếng
cận thị trông tựa như một nhà giáo của
Thiếu Tá Holland, trước khi tôi rời Bộ Tư
Lệnh Vùng xuống nhận chức vụ này ở
Tiểu khu Quảng Nam. Chiếc Giang tốc đỉnh vẫn phăng
phăng rẽ ḍng nước đục đang theo
ngọn thủy triều từ cửa biển mà trước
đây thực dân Pháp đă gọi là cửa biển
"Phai Phô"( Faifo) nhiều sóng gió. Từ xa
những cánh buồm nâu của các ghe chài lưới
nhấp nhô theo lượn sóng bạc đầu,
từng con chim hải âu bay vờn trên ngàn trùng sóng
để kiếm mồi. Bầu trời buổi
chiều trong xanh như màu áo thiên thanh của các cô gái
Hội An mà tôi nh́n thấy nhởn nhơ cuộn bay
trong gió, trên những chiếc xe đạp đi đến
trường khi tôi ngồi trên chiếc xe Jeep quân đội
chạy ra bến tàu cạnh chợ cá Hội An. Tôi không
so sánh nét đẹp của gái Hội An với
những giai nhân trong tà áo trắng, hay che dấu
mặt và liếc nh́n người khác dưới
chiếc nón bài thơ tại đất Thần kinh.
Mỗi người một vẻ, nhưng các cô gái
Hội An có nước da ngâm đen hơn là người
con gái xứ Huế, có lẽ v́ quanh năm họ
được hưởng ngọn gió mát mang theo mùi
biển mặn từ cửa "Faifo" thổi vào, làm
tăng thêm nét mặn mà của các thiếu nữ
sống gần đại dương. Tiếng súng pháo binh vọng lại từ phía
bên hữu hạm, nơi Lữ Đoàn Thanh Long Đại Hàn
đồn trú đưa những suy tư của tôi
trở về với thực tại. Bên phía tả
hạm chiến đỉnh, thấp thoáng rừng
dừa nước màu xanh mọc dày đặc trên
đảo Cẩm Thanh, nơi sản xuất loại cua
đồng nổi tiếng Quảng Nam và cũng là căn
cứ địa, mật khu an toàn của Việt
Cộng. Sông Hội An mở rộng hơn nhiều khi
chảy ra đến gần cửa biển; trên sông
những hàng rớ cá của dân chài giăng chằng
chịt giữa gịng. Các con chim biển đậu
nghỉ cánh trên những cọc tre, thản nhiên nh́n lơ
đăng khi chiến đỉnh chạy ngang qua tạo nên
từng đợt sóng lượn dài trên ḍng nước
đục ngầu. Cầu tàu Duyên đoàn 14 đă
thấy ẩn hiện phía trước, vào khoảng hướng
10 giờ. Chiến đỉnh giảm dần tốc
độ và người Hạ Sĩ quan thuyền trưởng
đi ra phía boong trước chỗ hai vị Sĩ quan
tân cựu Chỉ huy trưởng Chiến dịch đang
đứng nh́n về phía Duyên đoàn: Tôi gật đầu nhận hiểu và
giải thích cho người Hạ sĩ quan mà tôi đă
quen biết trước đây tại Đà nẳng: -" Cám ơn Trung sĩ Quang, tôi đă
được Thiếu Tá Hải báo cáo sáng nay và tôi
cũng muốn theo dơi diễn tiến hành quân tại
đây với Thiếu Tá Holland." Tôi mỉm cười vỗ vai người
Trung sĩ già và h́nh dung trong trí nhớ của ḿnh,
Hải quân Thiếu tá Phan Tứ Hải, người
bạn học cũ của lớp Đệ nhất ban toán
ở trường Quốc học cách đây hơn 10 năm.
Không ai có thể ngờ được một con người
nhiều nghệ sĩ tính, ít nói, chơi đàn Guitar
bằng tay trái hay tuyệt vời, dáng dấp nhỏ
con ngày nào nay đă trở thành một chiến sĩ
Hải quân gan dạ, một người hùng với khuôn
mặt sạm nắng, tài điều quân xuất chúng
hữu hiệu đă và đang là vị hung thần
của các đơn vị Cộng sản hoạt động
tại vùng sông rạch thuộc tỉnh Quảng Nam.
Thiếu tá Hải là Sĩ quan đàn em, xuất thân khóa
11 SVSQ/HQ/NT sau tôi một khóa và là một trong những Sĩ
quan Hải quân được tuyên dương công
trạng trước Quân đội về những
chiến công mà Hải đă thâu hoạch được
trong thời gian đảm nhận chức vụ
Chỉ huy trưởng Duyên đoàn 14 tại Hội An. Chiếc PBR từ từ cập vào chiếc
cầu gỗ của căn cứ, Thiếu Tá Holland và
tôi lần lượt bắt tay Đại úy Chỉ huy phó
của Duyên đoàn 14 rồi được hướng
dẫn vào pḥng hành quân và nghe người Sĩ quan
trẻ này thuyết tŕnh về cuộc hành quân hỗn
hợp của Duyên đoàn và các đơn vị Địa
phương quân thuộc Tiểu khu Quảng Nam, đang
diễn tiến tại mật khu Đập Lỡ, phía tây
bắc của thị xă Hội An. Sau đó hai vị tân và cựu Chỉ huy trưởng
Chiến dịch "Hổ Biển" xuống cư xá
Sĩ quan để chào vợ của Thiếu tá
Hải, nói vài câu chào hỏi xă giao rồi đi thăm
trại gia binh đơn vị cũng được xây
cất trong ṿng rào của căn cứ . Nh́n những
khuôn mặt ngây thơ vô tội dễ thương
của các trẻ nhỏ, con quân nhân Hải quân và
những người vợ thủy thủ đă bỏ
hết tất cả tiện nghi thành phố, đi theo
chồng lính biển sống một đời sống
đầy nguy hiểm và thiếu thốn nhu cầu
vật chất trong trại gia binh đơn vị và thường
phải xuống hầm trú ẩn v́ địch
thỉnh thoảng pháo kích, tấn công vào căn
cứ, tôi thầm thán phục và ngưởng mộ
sự hy sinh cá nhân, ḷng yêu thương chung thủy
của các người vợ lính chiến Việt Nam
Cọng ḥa. ***** Khi đi ngang qua một khu đất gần Đập
Lỡ, Đại tá Tín và tôi vẫy tay chào quân nhân
thuộc tiểu đội Địa phương quân
đang trú đóng tại đây. Những người
lính chiến vội vàng nhảy ra khỏi các chiếc
vơng treo giữa hai thân cây tùng, đưa tay lên chào khi
nhận ra vị Tiểu khu trưởng. Chiến đỉnh
tiếp tục giang hành về khu vực hành quân cách
đây khoảng hơn bốn cây số, nơi một
Lực lượng Thủy quân lục chiến Hoa
Kỳ đang dùng các xe ủi đất khai quan khu
rừng kế cận mật khu Đồng Ḅ của
Việt Cộng để toán Điện thám của
Thiếu tá Holland vào đặt máy điện tử
hầu có thể theo dơi hoạt động của
đơn vị Cộng sản tại mật khu này và
gọi pháo binh tiêu diệt khi phát hiện địch
quân. Mặt trời đă lên cao tỏa tia nắng
ấm cúng trên vùng đất nhỏ mà chiến tranh và
thương vong có thể xảy ra bất cứ lúc nào.
Từ xa xen lẫn vào tiếng máy tàu, văng vẳng
lại là động cơ xe ủi đất của
đơn vị Công binh thuộc Thủy quân lục
chiến Mỹ. Tôi quay lại ra lệnh cho Thiếu tá
Hải chỉ thị hai ghe Thiên Nga lên án ngữ
tại phía bắc và hai ghe Ferrous Cement nằm tại phía
nam, rồi bảo thuyền trưởng Giang tốc
đỉnh chuẩn bị ủi vào bờ. Băi cát
nằm cạnh hai cây sồi là nơi thuận tiện
cho mọi người, tôi nắm chặt cây súng M18, vũ
khí tùy thân quen thuộc của ḿnh, nhảy xuống trước,
kế đến Thiếu tá Holland và Đại tá Tín
tiếp tục nhảy lên bờ. Trước mặt chúng
tôi là một xe ủi đất lớn của Công binh
Hải quân Hoa kỳ( Sea Bees) đang được
một quân nhân ở trần trùng trục điều
khiển, chạy lui chạy tới đốn ngả các
thân cây và bụi rậm để khai quang làm thành
một con đường đất đi sâu vào khu
rừng phía trước mặt. Thiếu tá Holland
đưa tay lên chào người lính thuộc đơn
vị bạn. Đại tá Tín và tôi cũng đưa tay
lên vẫy về phía người lính đồng minh không
quen biết này. Toán Điện thám không để mất th́
giờ, bốn nhân viên biến mất sau lùm cây
sầm uất với dụng cụ điện tử và
vũ khí cá nhân. Những người lính Hải quân
Hoa kỳ chuyên nghiệp đă quen thuộc với công
tác đặt máy ḍ thám mà họ đă thi hành lâu năm
kể từ ngày dụng cụ và kỹ thuật này
được áp dụng một cách rất hiệu
nghiệm trên chiến trường Việt Nam. Hằng
đêm ngồi tại pḥng hành quân đơn vị, các
chuyên viên trực phiên nghiền ngẫm chăm chú
lắng nghe những tín hiệu gửi về từ các
máy điện tử đă được họ bí
mật chôn dấu và gài sẵn trước trên các
lộ tŕnh chuyển quân của Việt Cộng rồi
gọi đơn vị pháo binh bạn bắn tiêu
diệt Lực lượng địch khi nhận tín
hiệu phát hiện sự di chuyển của Cộng
sản. Sau khi thăm hỏi các Sĩ quan và quân nhân
đơn vị Thủy quân lục chiến đang hành
quân tại đây, phái đoàn tham dự buổi
thuyết tŕnh "bỏ túi" do tôi tŕnh bày dưới
bóng mát cây tùng bên ven rừng, trong khi chờ đợi
toán Điện thám hoàn tất công tác đặt máy thăm
ḍ điện tử. Một kế hoạch phục kích
và hành quân mới theo ư kiến và đề nghị
của tôi và Thiếu tá Hải được Đại
tá Tiểu khu trưởng nhiệt liệt khen ngợi
, khuyến khích và chấp thuận thi hành kể từ
tối hôm đó để chận đứng sự
đe dọa và thiệt hại do Việt Cộng pháo kích
hằng đêm vào thị xă Hội An, đồng
thời nâng cao tinh thần của dân chúng đang hoang
mang, sợ sệt v́ phi pháo của Cộng sản. Theo
kế hoạch mới này, sau khi điều nghiên các
vị trí chiến lược nối liền với
mật khu của Cộng sản, cũng như vũ khí
mà địch thường xữ dụng để pháo
vào thị xă Hội An trong thời gian gần đây,
mỗi đêm Liên Đoàn Đặc Nhiệm sẽ chỉ
định 2 Giang tốc đỉnh (PBR) với khả
năng chạy nhanh và hỏa lực mạnh phục kích
tại địa điểm nghi ngờ Cộng sản
đặt hỏa tiển 122 ly có tầm bắn xa; 1 Duyên
tốc đỉnh(PCF) và 2 chiến thuyền của Duyên
đoàn nằm kích tại vị trí nghi ngờ Việt
Cộng có thể đặt súng cối 81 ly với
tầm xa trung b́nh có thể pháo vào Tiểu khu. Mục
đích là để xữ dụng, phối hợp
khả năng các chiến đỉnh, chiến
thuyền và có thể phản pháo tức thời để
tiêu diệt khi địch vừa khai hỏa. Địa
điểm kích sẽ thay đổi hằng đêm,
thỉnh thoảng một toán kích gồm các nhân viên toán
bắn sẻ Hoa kỳ và thủy thủ của Duyên
đoàn tháp tùng với các chiến đỉnh,
chiến thuyền trong các cuộc phục kích mà tin t́nh
báo cho biết về sự hoạt động của
địch có thể xảy ra trong những đêm hôm
đó. Khi công tác đặt máy Điện thám đă hoàn
tất, phái đoàn trở về Tiểu khu vào
buổi chiều cùng ngày. Thiếu tá Holland vào pḥng hành
quân của Hoa kỳ rồi vội vàng trở lên văn
pḥng làm việc của tôi tại Tiểu khu, mặt mày
hớt hơ hớt hải thông báo cho tôi biết
một tin buồn kinh hoàng; ông ta nói rằng người
lính Thủy quân lục chiến và chiếc xe ủi
đất hồi sáng sớm đă tan tành khi xe
chạy qua một quả bom 250 kí lô mà trước
đây Không quân oanh tạc khu vực này, không nổ và
Việt Cộng đă gài bẫy trở lại. Người
lính Thủy quân lục chiến đă chết ngay
tại chỗ bên cạnh những ǵ c̣n lại của
chiếc xe khổng lồ này. Tôi giật ḿnh cảm
thấy ớn lạnh và nổi da gà khi nghe tin nói trên
v́ mới sáng nay, tất cả mọi người trong
phái đoàn đă ngang nhiên đi trên vùng đất
đầy ḿn bẫy đó. Thật là may mắn
được sống c̣n, âu cũng là số mệnh,
làm sao tôi có thể tránh được cảnh ḿn
nổ đạn bay, cũng như mấy năm trước
đây, tôi đă thoát chết trong gang tấc khi tham
dự vào những trận tác chiến đêm tại Vùng
Biển Đen, phía bắc Vĩ tuyến 17. ***** Cuộc tác xạ hải pháo kéo dài trong ṿng
gần nửa giờ, khi các công sự chiến đấu
của Việt Cộng bên cạnh rừng dừa nước
tại các địa điểm pḥng thủ của
Cộng sản bị phá tan tành cùng với những xác
chết không toàn thây của cán bộ nằm vùng, tôi
ra lệnh cho tất cả chiến đỉnh ngưng
bắn và hải hành về căn cứ. Ngày hôm sau và
liên tiếp trong những ngày của tuần lễ
cuối tháng 5, các chiến thuyền, chiến đỉnh
của Liên Đoàn Đặc Nhiệm " Hổ
Biển" phong tỏa bán đảo Cẩm Thanh, ngăn
chận sự đào thoát của quân lính Cộng
sản ra khỏi mật khu này cho đến khi 2
Tiểu đoàn Địa Phương quân của Tiểu
khu mở cuộc hành quân phối hợp với Liên Đoàn,
tấn công và đổ bộ sâu vào đảo
Cẩm Thanh và tiêu diệt các đơn vị Cộng
sản đồn trú tại mật khu này vào tháng 6 năm
1969. Trong một buổi trưa hè tháng 7, khoảng 1
giờ chiều, tôi và Thiếu tá Holland đang ngồi
nói chuyện tại pḥng ăn Duyên đoàn 14, Sĩ
quan hành quân đi vào đưa tay lên chào rồi
mời tôi xuống pḥng hành quân v́ có Thiếu tá
Hải xin gặp trên máy truyền tin, Hải đang
chỉ huy 4 chiến thuyền của Duyên đoàn tham
dự cuộc hành quân hỗn hợp với 2 Đại
đội thuộc Lữ Đoàn Thanh Long Đại Hàn,
tại vùng kiểm soát của Lữ Đoàn bạn này.
Thiếu tá Hải yêu cầu tôi dùng Giang tốc đỉnh
đi tiếp cứu 2 ghe Chủ Lực đang bị
mắc cạn tại vùng có áp lực mạnh của
Việt Cộng. Lập tức tôi và Thiếu tá Holland,
lấy nón sắt, áo giáp và vũ khí, cùng hai quân nhân
Mỹ trong toán bắn sẻ chạy xuống bến tàu,
lên bốn chiếc Giang tốc đỉnh đang
nổ máy sẵn sàng khởi hành rồi xă hết máy
tiến "Full", hải hành về phía tây của căn
cứ, nơi đang xảy ra trận giao tranh quyết
liệt giữa đơn vị Đại Hàn và Cộng
sản. Khi đến nơi, tôi dùng máy liên lạc
với Thiếu tá Hải, lúc đó đang dùng dây cáp
kéo 2 chiến thuyền mắc cạn và được
yêu cầu yểm trợ về phía trước cho
đơn vị của Thiếu tá Hải. Các Giang
tốc đỉnh nổ súng đại liên 50 vào các
vị trí Cộng sản và dưới hỏa lực hùng
hậu của các Giang tốc đỉnh, địch
hoảng sợ bỏ chạy, để lại xác
chết nổi lềnh bềnh bên cạnh đám rong bèo
dật dờ trôi theo ḍng nước. Một nhân viên
Mỹ trong toán bắn sẻ lấy dây buộc vào
cổ của một xác chết Việt Cộng,
cột sau lái chiếc PBR với ư định kéo
về đơn vị làm chiến lợi phẩm, thích
thú chỉ chơ cười đùa với quân nhân
thứ hai; đây là một hành động dă man, vô nhân
bản làm tôi nổi nóng và hầm hầm muốn làm
dữ với người lính Mỹ này, đến
nỗi Thiếu tá Holland phải đến xin lỗi tôi
và hứa sẽ có biện pháp trừng phạt khi
về đến đơn vị. Chiến tranh thù
hận một lần nữa suưt làm lạc hướng
chính nghĩa và lư tưởng chiến đấu cho
tự do và dân chủ của toàn thể quân nhân và dân
tộc yêu chuộng ḥa b́nh trên thế giới v́
những thành phần vô trách nhiệm, thích cảnh
giết chóc và ưa trả thù. ***** Nhiều đêm tại vị trí phục kích,
ngồi trên boong chiến đỉnh gần sau lái
chiếc PCF, trong chiếc áo giáp, đầu đội
nón sắt, khẩu M 18, vũ khí tùy thân quen thuộc
dựng bên cạnh pháo tháp khẩu 81 ly, tôi lắng
nghe lời tâm sự của những chiến hữu
trẻ tuổi, đàn em, những hải âu vừa
rời mái trường Mẹ Hải quân tại Nha
Trang, về mộng ước tương lai, về
cuộc sống hải hồ trên biển cả đại
dương. Tôi cảm thấy một niềm hy
vọng và vui mừng v́ biết Hải quân đă có
những tài năng son trẻ nhiều nhiệt
huyết, đầy lư tưởng có thể gánh vác
đại cuộc và duy tŕ truyền thống của Đức
Thánh Tổ Trần Hưng Đạo. Tuy nhiên trước
đó tôi cũng đă chỉ thị cho các Thủy
thủ đoàn chiến đỉnh không được
nấu nướng thực phẩm phủ phê do Hoa
Kỳ vừa chuyển giao lại như thịt gà,
beefsteak... trong khi đi phục kích đêm, v́ mùi thơm
của gà rô ti và mùi tỏi gia vị ướp
thịt nướng sẽ bay xa trong đêm tối gió
nhiều và báo động cho Việt Cộng biết
vị trí của các Giang đỉnh đang thi hành công
tác, rất nguy hiểm và làm bại lộ cuộc hành
quân. Vào trung tuần tháng 8 năm 1969, Thiếu tá
Holland và tôi nhận được báo cáo về các máy
điện tử đă được gài trong mật
khu Đồng Ḅ đă ngưng phát tín hiệu, có lẽ
v́ hết "battery" hoặc bị thiêu hủy v́
đạn pháo binh bạn và cần được thay
thế bằng các máy điện tử mới. Tôi lên
gặp Đại tá Lê Trí Tín, báo cáo sự kiện,
đồng thời thông báo là đầu tuần
tới, tôi sẽ chỉ huy 7 Giang đỉnh, cùng
với toán Điện thám và tiểu đội thám kích
của Duyên đoàn 14, khai thông giang lộ nằm
về phía tây bắc thị xă, vào tận Cầu
sập, để toán Điện thám vào gài máy ḍ thám phía
sau mật khu Đồng Ḅ. Để bảo mật và tránh
thiệt hại cho các đơn vị hành quân, tôi xin
Đại tá Tín chỉ ra lệnh cho Pháo binh Tiểu khu
sẵn sàng yểm trợ khi được tôi yêu
cầu trong trường hợp đơn vị bị
tấn công bất ngờ bởi Lực lượng
đông đảo của Việt Cộng. Tôi cũng báo
cáo cho vị Tiểu khu trưởng biết là
Thiếu tá Holland đă được chấp thuận
bởi Bộ Tư Lệnh Hoa Kỳ tại Đà nẳng
biệt phái một phi cơ quan sát, bay thường
trực trên đội h́nh chiến đỉnh và hai
khu trục phản lực cơ F4- Phantom sẵn sàng bay
xuống để phụ trách không yểm cho cuộc hành
quân. Sáng ngày D, một Duyên tốc đỉnh, 4
Giang tốc đỉnh và 2 ghe Yabuta khởi hành từ
hậu cứ Duyên đoàn 14 khi trời c̣n chưa sáng,
trực chỉ thượng gịng sông Thu bồn qua hướng
Đập Lỡ để tránh t́nh báo địch
tại các địa điểm chung quanh khu vực sông
gần thị xă Hội An. Mặt trời vẫn c̣n
say ngủ dưới chân trời xa về hướng
cửa biển Phai Phô, trăng lưởi liềm
hạ tuần treo lơ lửng trên bầu trời
lấp lánh ánh sao đêm. Tôi nh́n lên chùm sao Đại Hùng
to lớn trên đỉnh đầu và sao Bắc đẩu
nằm chếch về hướng hai giờ, thầm
cầu nguyện Đức Quán Thế Âm Bồ Tát như
thường lệ mỗi lần tôi sắp đối
đầu với gian nguy trong đời ḿnh. Khoảng 10 giờ, Thiếu tá Hải trên ghe
Yabuta báo cáo là đă đến địa điểm
ấn định và đề nghị cho 2 chiến
thuyền ủi băi, thả toán thám kích lên bờ trước
để án ngữ và bảo vệ cho 4 nhân viên Điện
thám thi hành việc đặt những máy điện
tử tối tân mới, có tầm hoạt động
rộng lớn rất nhiều hơn các máy gài mấy
tháng trước đây tại Đồng Ḅ. Tôi chấp
thuận và chỉ thị các Giang tốc đỉnh
chạy dọc phía trên và phía dưới điểm
đổ bộ, quan sát cẩn thận để
yểm trợ toán quân trên bờ. Sau đó từ trên
PBR chỉ huy, tôi dùng ống nḥm nh́n các chiến
hữu của tôi đang thi hành nhiệm vụ. Lần
này toán Điện thám chỉ đi vào sâu khoảng 100 thước
từ bờ, đặt các máy móc gần cạnh con
đường đất ṃn chạy ngoằn ngoèo theo
con sông Thu Bồn về hướng núi, có lẽ đây
là con đường chuyển quân của các Lực lượng
Việt Cộng và đặc công địch mà Pḥng T́nh
báo Bộ Tư Lệnh Quân đoàn I đă ghi nhận
trước đây. |