CƠN
NƯỚC LŨ
Để biết ơn Thương Binh V.N.C.H. |
Thấy
một thanh niên trông quen quen, mặc quân phục Hải
Quân, đi ngược chiều với ḿnh, Thạch
chậm Vespa lại. Nhận ra người bạn thân
hồi trước học trường Hưng Đạo
rồi sau cùng vào Đại Học Khoa Học với
chàng, Thạch thắng Vespa, reo lên: -Luân!
Phải Luân không? Chàng
Hải Quân ngạc nhiên: -Ủa,
Thạch! Mày làm ǵ mà mặc đồ Biệt Động
Quân “ngon” vậy? -Tao
bị động viên vào Trường Sĩ Quan Thủ
Đức; ra trường, xin về Biệt Động
Quân. C̣n mày, đi Hải Quân hồi nào? Tao nhớ h́nh
như mày nhỏ tuổi hơn tao mà. -Ừ,
tao chưa bị động viên; nhưng thấy
bạn bè nay đứa này “lên đường”, mai
đứa kia bị thương, mốt đứa khác
tử trận, tao chịu không được, t́nh
nguyện vào Hải Quân. -Hải
Quân mà giờ này lang thang ở đây? -Chiến
hạm vừa về nghỉ bến, tao muốn ghé thăm
bà Cô để nhờ nhỏ em chở giùm về nhà
Bố Mẹ tao. C̣n mày? -Tao
đi phép về thăm gia đ́nh. Mày đi đâu, tao
chở mày đi? Vừa
“phóng” lên phía sau Vespa Luân vừa nói: -Cảm
ơn mày. Cô tao ở gần đây thôi. -Có
phải bà Cô mà hồi trước tụi ḿnh thường
tới chơi rồi đàn hát “lung tung beng” hay không? -Đúng
rồi. -Vậy
th́ tao nhớ rồi. Thạch
chợt nhớ Cô có người con gái đàn và hát
rất hay, nhưng chàng không nhớ tên; v́ lúc đó cô
bé c̣n nhỏ, chưa gợi được sự chú
ư của thanh niên. Thạch
dừng Vespa trước nhà Cô. Luân bước
xuống, chưa kịp cảm ơn Thạch th́
Thủy Ngọc – con gái của Cô – đi học
vừa về. Thủy Ngọc vui mừng chào Luân và
Thạch rồi đi vào nhà. Ánh mắt của
Thạch không rời Thủy Ngọc. Thấy
ánh mắt của Thạch, Luân hơi phân vân; v́
biết Chú của chàng không thích nhà binh – nhất là
sĩ quan thuộc các quân binh chủng “thứ
dữ” – v́ Ông ngại con gái của Ông sẽ…Nhưng
nếu, ngay bây giờ, Luân từ giả người
bạn thân từng học chung, đi biểu t́nh chung,
từng “văn nghệ văn gừng” với nhau trên
các sân trường đại học th́ Luân không
đành! May
quá, nhờ Thủy Ngọc cho biết có Luân và
Thạch đến thăm, Cô bước ra cửa: -Luân!
Sao không đưa bạn vô nhà chơi, con? Luân
chưa kịp đáp, Thạch đă vội dựng
Vespa, cúi chào: -Dạ,
kính chào Cô. Lâu rồi mà Cô vẫn nhận ra cháu. -Cháu
bận đồ lính thấy khác thật, nhưng Cô
vẫn nhận ra. Vô chơi, cháu. Từ
hôm đó, mỗi ngày Thạch đều đến
Bến Bạch Đằng, lên chiến hạm HQ505,
rủ Luân đi thăm Cô. Như dạo c̣n đi
học, mỗi khi đến nhà Cô, Thạch thường
đệm Guitar, Luân đàn Piano, Thủy
Ngọc đàn Violon; đôi khi ba người thay
đổi nhạc cụ hoặc cùng hát bên nhau. Sau
đó, mỗi khi về phép, Thạch đều đến
nhà Cô để thăm Thủy Ngọc. Thời gian này
Thủy Ngọc đă trở thành một thiếu
nữ cao, với những đường nét rất cân
đối cùng gương mặt xinh đẹp, nhân
hậu và đôi mắt nâu thơ dại. Chính nét thơ
dại trong đôi mắt nâu nồng nàn và khuôn
mặt phản phất vẻ đẹp Tây Phương
cùng với tiếng đàn, tiếng hát của Thủy
Ngọc mà rất nhiều chàng trai say mê, theo đuổi
nàng. Thạch
thầm tiếc là thời gian trước đây, cùng
Luân đến thăm Cô và biết Thủy Ngọc
học cùng trường, Thạch đă không hề
để ư đến cô bé con, người c̣n “suôn
đuột”, “chưa có ngực”. Bây giờ,
mỗi lần về phép là mỗi lần hồi
hộp, v́ Thạch không biết Thủy Ngọc đă
bị ai chinh phục hay chưa! Riêng
Thủy Ngọc, dù biết Bố không thích nàng giao
thiệp với nhà binh, nàng cũng vẫn bị
cuốn hút v́ bộ quân phục thẳng nếp, mái tóc
cắt ngắn, làn da sạm nắng, dáng đi hiên
ngang, đôi mắt nh́n thẳng và thái độ
tự tin. T́nh
yêu trong ḷng Thủy Ngọc và Thạch âm thầm
nảy sinh cho nên chàng và nàng thường chọn
những t́nh khúc có lời ca ướt lệ để
cùng đàn, hát bên nhau. Những
khi vắng Thạch, Thủy Ngọc thường
thẩn thơ một ḿnh, nét mặt buồn buồn và
đôi mắt xa xăm như mong ngóng một điều
ǵ! Khi Thạch về phép, ghé thăm, Thủy Ngọc tươi
cười, líu lo như chú chim non vừa sổ
lồng. Mỗi
khi thấy sự thay đổi thái độ nhanh chóng
của Thủy Ngọc, Bố Mẹ của nàng tự
hỏi, tại sao Thủy Ngọc không vui tươi,
hớn hở đối với những thanh niên khác, có
bằng cấp và địa vị cao, đang cố
chinh phục nàng mà nàng lại chỉ vui tươi
hớn hở với Thạch thôi? Không
những thế, khi Thạch và Thủy Ngọc cùng
đàn và hát bên nhau, Bố Mẹ của Thủy
Ngọc để ư: Dư Âm là t́nh khúc Thủy
Ngọc và Thạch cùng đàn và hát nhiều nhất;
kế đến là Love
Me Tender.
Bố Mẹ của Thủy Ngọc không hiểu
tiếng Anh, nhưng động từ “love” th́
Bố của Thủy Ngọc biết. Thế là Bố
chỉ cần nhớ chữ “tender” rồi phiên âm ra
tiếng Việt, hỏi Luân. Luân vô t́nh và ngay thật
cho Bố biết đó là tựa một t́nh khúc
của Elvis Presley. Bố bảo Luân dịch
lời ca ra tiếng Việt. Sau
khi hiểu rơ lời ca, Bố Mẹ trực tiếp cho
Thạch hay rằng Ông Bà không cho phép Thủy Ngọc
giao thiệp với Thạch nữa! ****** Nơi
hậu trường, cách sân khấu bằng một
tấm màn dày, thấy Thủy Ngọc đang hóa trang
cho màn tŕnh diễn thời trang, thái độ rất
vui và tự tin, Thầy phụ trách văn nghệ
hỏi: -Thủy
Ngọc! Sẵn sàng cả rồi chứ? -Dạ,
thưa Thầy… Vừa
nói ngang đó, Thủy Ngọc chợt dừng lại;
v́ giọng Tenor của ai nghe quen quen, vang lên từ
bên kia bức màn ngăn cách sân khấu và hậu trường:
“Đêm
qua mơ dáng em đang ôm đàn d́u muôn tiếng tơ.
Không gian trầm lắng như âu yếm ru ai trong
giấc mơ…”(1)
Thủy Ngọc nhíu mày, đứng lặng như pho tượng!
Nhưng trong tiềm thức, t́nh yêu nàng âm thầm dành
cho Thạch bỗng cuồn cuộn trổi dậy như
cuồn phong! Riêng
Thạch, sau khi bị Bố Mẹ của Thủy
Ngọc yêu cầu đừng liên lạc với
Thủy Ngọc nữa, Thạch rất buồn và
thất vọng! Những lúc hành quân truy kích hoặc
trực thăng vận nhảy ngay trên đầu địch,
Thạch quên mất nỗi buồn; nhưng khi rảnh
rỗi hoặc nghe ai đàn, hát một nhạc phẩm
mà chàng và Thủy Ngọc thường đàn và hát bên
nhau th́ nỗi buồn và sự thất vọng kéo
về, đè nặng trong tim! Giờ đây, đang
diễn đạt tất cả nỗi niềm của
tác giả và cũng là niềm đau của chàng,
giọng Thạch trở nên tha thiết vô cùng: “…Yêu
ai anh nắn cung đàn đầy vơi đôi mắt
xa vời….Anh như lầu vắng em như ánh trăng
reo muôn ư thơ…Tim anh băng giá đang nhại ngùng câu
năm tháng mong chờ…”(2) Mấy
năm qua, những kỷ niệm khi Thạch và nàng cùng
đàn hát bên nhau tưởng đă ch́m vào dĩ văng;
nhưng bây giờ, tiếng hát cao vút của ai bên kia
tấm màn lại làm cho trái tim của Thủy Ngọc
thổn thức âm thầm – nhưng rất dữ
dội! Thái
độ của Thủy Ngọc làm Thầy phụ trách
văn nghệ thắc mắc: -Thủy Ngọc! Chị b́nh
an chứ? -Dạ…thưa Thầy,
ai…ai… đang hát ngoài đó, thưa Thầy? -Nhận không ra giọng à?
Thạch đó. Thạch hồi trước cũng trong
ban văn nghệ với Luân và Thủy Ngọc đó,
nhớ không? -Dạ thưa Thầy, hôm
tổng dợt, sao con không thấy màn đơn ca
của anh Thạch trong chương tŕnh? -Hôm qua Thạch ghé thăm trường,
biết trường có buổi văn nghệ đêm
nay, Thạch xin hát một bài. Nhận thấy Thạch
là học tṛ cũ, năng khiếu văn nghệ cao,
lại lên đường ṭng quân, tôi cảm phục
và chấp thuận. Thôi, chị chuẩn bị đi,
sắp đến phiên chị đó. Nói xong, Thầy quay đi.
Thủy Ngọc thở dài vừa khi Thạch chấm
dứt màn đơn ca trong tiếng vỗ tay vang
dội; rồi nhiều tiếng “bis…bis…” vang
lên. Thạch nói vào micro: -Xin cảm ơn quư vị, quư
Thầy Cô và các bạn. Tiếp theo, Thạch xin tŕnh bày
t́nh khúc My
Heart Will Go On của Celine Dion Lại tiếng vỗ tay.
Thạch dạo đàn rồi “bắt” vào: “Every
night in my dreams, I see you, I feel you that is how I know you go on. Far
across the distance and spaces between us you have come to show you go
on…” Theo giọng hát buồn buồn của chính ḿnh,
Thạch nhớ những buổi chiều im vắng, sau
khi hành quân trở về, chàng thường ôm Guitar,
vừa đàn vừa hát vừa nh́n ḍng suối
cạn phía xa trong khi hoàng hôn lũ lược kéo
về phủ xuống núi rừng thâm u. Nơi vùng núi rừng thâm u
đó, mỗi khi đoàn quân dừng chân, Thạch thường
chạnh ḷng nghĩ đến phận đời
của chàng và của những thanh niên cùng thế
hệ với chàng – ở miền Nam – rời gia
đ́nh, xa người thân và bạn hữu, phải hành
quân liên miên để chống trả những đợt
tấn công ác liệt của Bắc quân xâm lược! Suốt thời gian được
tăng phái, Thạch không thể nhớ được
bao nhiêu lần đơn vị chiến lược này
bị “tiền pháo, hậu xung” và bị tấn công
bằng chiến thuật “biển người”.
Thạch chỉ nhớ lần cuối cùng, để
giải tỏa áp lực của Bắc quân quanh
đơn vị chiến lược này, đơn
vị của chàng được lệnh tham dự
cuộc hành quân hỗn hợp với một đơn
vị Bộ Binh, vào một ngày mưa to gió lớn, có
thiết giáp yểm trợ để càn quét các
đơn vị Cộng Sản Việt Nam từ
Bắc xâm nhập. Chính trong cuộc hành quân quy mô
này Thạch bị Bắc quân dùng súng CKC bắn
sẻ, khi Thạch đang khom người điều quân
qua ống liên hợp. Viên đạn trúng chân trái
của Thạch. Thạch và Tiểu Đoàn Trưởng
Thiết Giáp xin trực thăng tải thương; nhưng
thời tiết quá tệ và cũng v́ súng pḥng không
của địch bắn lên xối xả, trực thăng
không thể “bốc” thương binh! Khi được đưa
về quân y viện, vết thương đă sưng
to và làm độc!… Nhớ đến đây,
giọng Thạch trở nên nghẹn ngào, đầy u
uất:“…And
my heart will go on and on. Love can touch us one time and last for a
lifetime and never let go till we’re gone…” Trong khi nén xúc động,
cố kềm nước mắt để Thầy và
bạn khỏi biết, Thủy Ngọc chợt nghe các
nam sinh “xầm x́”: -Anh Thạch “hết
sẩy”! Ảnh “ngon” thiệt! -Tội nghiệp ảnh quá! Hai tiếng “tội
nghiệp” khiến Thủy Ngọc ṭ ṃ. Bước
đến bên trái sân khấu, nh́n ra, Thủy Ngọc
ôm ngực, tưởng như trái tim của nàng đă
thoát khỏi lồng ngực! Trước mắt nàng,
Thạch – trong quân phục Biệt Động Quân, mũ
nâu vắt hờ vào cầu vai trái – đang ngồi trên
ghế, chiếc nạn gỗ dựa thành ghế, hai
tay của Thạch ôm Guitar. Thạch tựa thùng Guitar
lên bắp vế chân phải và đệm theo tiếng
ca năo nùng của chàng. Như không tin vào mắt ḿnh,
Thủy Ngọc cố thay đổi vị thế nhưng
nàng cũng chỉ thấy một chiếc giày trận
bên chân phải của Thạch thôi! Trong khi Thủy Ngọc run
rẩy, nước mắt nhạt nḥa th́ Thạch hát
đến câu cuối: “…We’ll
stay forever this way. You are safe in my heart. And my heart will go on and
on.” Thạch cúi chào. Cả
hội trường vừa vỗ tay vừa đứng
lên. Thủy Ngọc hy vọng
rằng Thạch sẽ vào hậu trường bằng
cánh trái để nàng có dịp trực diện
với chàng; nhưng, không hiểu v́ vô t́nh hay cố
ư, Thạch rời sân khấu bằng cánh phải.
Thủy Ngọc ôm mặt, khóc như mưa! Vài cô bạn cho Thầy
phụ trách văn nghệ biết sự việc đang
xăy ra cho Thủy Ngọc. Thầy đến, đưa
Thủy Ngọc ra sau tấm màn: -Tại sao chị lại xúc
động quá độ như vậy? Tự nhủ, sẽ không
để niềm đau thương của riêng ḿnh
ảnh hưởng đến buổi văn nghệ mà
toàn trường đă dày công tập luyện,
Thủy Ngọc trở nên b́nh tĩnh một cách
lạ thường: -Thưa Thầy, con xin lỗi.
Như Thầy biết, anh Thạch là bạn cùng
lớp với anh Luân của con. Anh thạch thường
đến nhà con ḥa đàn với anh Luân và con. Bây
giờ, bất ngờ thấy anh Thạch như thế
con chịu không được! -Tôi hiểu. Chị nghĩ
chị có vững tinh thần để giữ tiết
mục độc tấu Violon hay không? -Dạ, thưa Thầy… Bất ngờ một ư nghĩ
thoáng qua, Thủy Ngọc tiếp: -Thầy cho con xin một đặc
ân, được không ạ? -Vâng, chị cứ nói. -Thưa Thầy, con xin Thầy
cho con được đổi mục độc
tấu bằng mục đơn ca. Đă từng nghe Thủy
Ngọc hát nhiều lần trong những buổi văn
nghệ trước đây, Thầy gật đầu: -Vâng. Chị cho người
giới thiệu chương tŕnh biết sự thay
đổi này và cho anh đàn Guitar biết “tông”
và nhịp điệu của bản nhạc, nhé! -Dạ. Con xin cảm ơn
Thầy. Sau khi nghe người điều
khiển chương tŕnh giới thiệu Thủy
Ngọc sẽ tŕnh bày ca khúc Kỷ Vật Cho Em
của Phạm Duy, Thạch cảm thấy bồi
hồi, xúc động! Nh́n dáng Thủy Ngọc thướt
tha bước ra, cúi chào, đến sau micro
rồi kéo micro cao hơn, Thạch tự hỏi, không
biết t́nh cờ Thủy Ngọc chọn ca khúc này hay
là…Thạch thở dài, lắc đầu, không
muốn nghĩ tiếp. Dạo phân đoạn đầu
xong, người đàn Guitar “rải” một tràng
hợp âm và Thủy Ngọc “bắt” vào: “Em
hỏi anh. Em hỏi anh bao giờ trở lại? Xin
trả lời, xin trả lời mai mốt anh về…
Anh trở về anh trở về trên đôi nạng
gỗ. Anh trở về, anh trở về bại tướng
cụt chân…” Nét mặt thống khổ,
hai hàng nước mắt tuôn dài cùng tiếng ca
nức nỡ của Thủy Ngọc khiến tất
cả khán giả bàng hoàng đến sửng sờ! Đến đoạn điệp
khúc, giọng Soprano của Thủy Ngọc vút cao: “…Anh
trở về nh́n nhau xa lạ. Anh trở về dang
dở đời em. Ta nh́n nhau ánh mắt chưa quen.
Cố quên đi một lần gian dối, anh ơi!…”. Một quân nhân mặc quân
phục Biệt Động Quân, chống nạn,
khập khểnh rời hội trường; v́ trái tim
của quân nhân này không thể nhận thêm bất
cứ sự đau đớn, dày ṿ nào nữa!… ****** Thấy Luân cùng với Bố
Mẹ đến thăm, Ni Cô Diệu Thu rất
ngạc nhiên; càng ngạc nhiên hơn nữa khi Ni Cô
thấy thái độ của Luân rất bối
rối, bồn chồn và Bố Mẹ th́ lo âu,
buồn bả, chứ không b́nh thản như những
lần Bố Mẹ đến thăm nàng trước
đây. Luân nhập đề ngay: -Ni Cô có theo dơi thời sự
hay không? -Dạ không. Nhưng em nghe
nhiều Phật tử bàn tán. -Cô Chú muốn tôi đưa lên
đây để thuyết phục Ni Cô cùng di tản
với gia đ́nh. -Thưa Bố Mẹ, thưa
anh, con đă an trú cửa Phật rồi th́ đâu có
ǵ mà phải di tản? -Ni Cô chưa hiểu bản
chất của Cộng Sản đâu. Ni Cô nên nghe
lời, về nhà cùng đi với gia đ́nh; gia đ́nh
không bao giờ ra đi mà để Ni Cô ở lại. Quay sang Bố, Ni Cô giải thích: -Thưa Bố Mẹ, người
đă thành tâm xuất gia th́ không bao giờ chọn
sự sung sướng cho bản thân mà chỉ cầu
an vui cho tha nhân. Con chỉ muốn sớm tối nương
tựa cửa Phật và phát huy đạo pháp. Giọng Bố rất
buồn: -Nếu Ni Cô muốn phát huy
đạo pháp th́ Ni Cô nên đi với gia đ́nh; dù
gia đ́nh cũng chưa biết sẽ đi đâu và
đến đâu. Nhưng gia đ́nh – nhất là các
em trai của Ni Cô – không thể nào ở lại
với Cộng Sản. Đến bất cứ đâu,
Ni Cô cũng có thể rao truyền về Phật Giáo
để cảm hóa con người. -Thưa Bố, nếu muốn
cảm hóa con người một cách thiết thực
th́ con nên ở lại Việt Nam để cảm hóa
những kẻ ác – những kẻ đă tạo ra không
biết bao nhiêu đau thương cho dân tộc
Việt Nam! Rất ngạc nhiên trước
sự suy luận rất hiện thực của Ni Cô, nhưng
Bố vẫn thuyết phục: – Ni Cô nên nhớ, ở
ngoại quốc rất ít người theo đạo
Phật; Ni Cô nên ra đi để có cơ hội giúp
người ngoại quốc hiểu về Phật Giáo. -Thưa Bố, con nghĩ, trên
thế giới, bất cứ người nước nào
cũng có nhiều thiện tâm hơn người
Việt ḿnh; thế th́ người ngoại quốc không
cần con phải đem đạo lư của Đức
Phật ra giảng cho họ. -Lư do nào Ni Cô lại nói như
thế? -Bố và anh Luân nghĩ xem, trên
thế giới có quân đội nào xua quân tàn sát
gần như trọn vẹn dân chúng của một thành
phố lớn, như Huế, năm 1968? Có quân đội
nào mỗi ngày pháo kích cả ngàn quả đại pháo
hoặc hỏa tiễn 120 ly vào các thành phố đông
dân cư, như B́nh Long, An Lộc rồi pháo kích ngay vào
trường học Cai Lậy và bệnh viện Long An?
Có quân đội nào pháo kích chính xác và điên
cuồng vào đoàn dân chạy loạn từ Quảng
Trị vào Huế năm 1972 và từ Đà Nẵng sang
Tiên Sa vào tháng cuối Ba năm 1975? Có quân đội nào
đưa ra chiến trường thanh niên 15, 16 tuổi
rồi buộc những thanh niên này phải thực
hiện chiếc thuật biển người? Có quân
đội nào, ngay sau khi cưỡng chiếm được
mục tiêu, đă xua đuổi tất cả thương
binh ra khỏi những quân y viện của “bên thua
cuộc”? Câu giải đáp là: Chỉ có Quân Đội
Cộng Sản Bắc Việt mới vô nhân tính khi
thực hiện những hành động tàn ác đó.
Những hành động dă man như thế không
thể gọi là chiến đấu. -Nếu Ni Cô hiểu được
như thế th́ Ni Cô càng nên ra đi, xa lánh kẻ ác.
Nơi môi trường mới Ni Cô cũng vẫn có
thể hoành dương đạo pháp. -Thưa
Bố, nếu cần phải dùng tín ngưỡng để
cảm hóa con người th́ chúng ta nên dùng tín ngưỡng
để cảm hóa kẻ ác trước; và kẻ ác
cần phải cảm hóa chính là những người
Cộng Sản Việt Nam; v́ họ đă bị đầu
độc, bị cổ xúy, rồi dùng vũ khí
của Nga, Tàu và tất cả mọi thủ đoạn
để giết người miền Nam với chủ
đích cướp đi phần đất mà chính
những kẻ ác đó đă đồng ư phân chia
từ năm 1954! Luân
có vẻ sốt ruột: -Chúng
ta không có th́ giờ để tranh luận. Ni Cô nên
nghe lời Cô Chú kẻo Cô Chú buồn. -Thưa
Bố Mẹ, con xin lỗi Bố Mẹ. Bố Mẹ
cho con ở lại để con được thực
hiện hạnh nguyện của con. Đến
lúc này, không thể kềm giữ t́nh cảm được
nữa, Mẹ khóc ṛng: -Con
ơi! Bố Mẹ chỉ có con là con gái, không hiểu
v́ lư do ǵ con đi tu, Mẹ đă đau buồn
nhiều lắm rồi! Bây giờ con lại đành
đoạn ở lại th́ Mẹ sống sao nỗi,
con ơi! …
Kể đến đây, Luân cảm thấy đau ḷng
quá, vội nh́n xuống để Thạch không
thấy đôi mắt ửng đỏ của Luân.
Cả hai im lặng rất lâu. Nh́n vùng biển lao xao phía
xa của trại tỵ nạn Orote Point, Guam, tâm trí
của Thạch quay cuồng. Cảm giác hụt hẩng
và trạng thái chối bỏ quyện vào nhau khiến
Thạch cảm thấy nhức đầu và gần như
ngộp thở! Cảm giác này cũng tương
tự như buổi sáng năm nào, tại quân y
viện Pleiku, Thach tỉnh lại, nhận ra chân trái
của chàng không c̣n nữa! Luân
hỏi: -Thạch!
Lần cuối cùng mày thấy hoặc gặp Thủy
Ngọc là lúc nào? Thạch
kể lại diễn tiến buổi văn nghệ liên
trường. Luân thở dài: -Thế
th́ tao hiểu rồi. Tội nghiệp em tao! Nó giữ
kín niềm đau, gia đ́nh không ai biết. Tại sao
mày bị thương mà mày cũng giấu tao? -V́
mày biết th́ Thủy Ngọc biết. -Nếu
thế th́ mày tham dự văn nghệ liên trường
để làm ǵ? -T́nh
cờ ghé thăm trường tao mới biết có
buổi văn nghệ đó. Tao suy nghĩ và muốn
đích thân tao giải bày nỗi niềm của tao
với Thủy Ngọc chứ tao không muốn người
khác mách lại. Bất
ngờ nghe Luân vô t́nh nói tên ngôi chùa mà Thủy
Ngọc đang tu, tâm
trạng của Thạch rối bời và trí óc quay
cuồng! Sau khi bằng ḷng với quyết định
của ḿnh, Thạch bảo: -Thôi,
tao đi! -Đang
sắp hàng lấy phần ăn, sắp tới phiên
rồi, sao mày lại bỏ đi? Thạch
vẫy tay, khập khểnh bước đi… ****** Nhờ
số tiền những người di tản biếu trước
khi Thạch trở về trên thương thuyền
Việt Nam Thương Tín – khi Thạch bị giam
tại Nha Trang, ban quản giáo tịch thu hơn một
nửa – Thạch đi xe đ̣ về Saigon, đến
ngay ngôi chùa mà Luân đă vô t́nh nói tên. Sư
Cô trù tŕ cho Thạch biết, lư do Ni Cô Diệu Thu xin
hoàn tục là v́ Bố Mẹ của Ni Cô bị “cách
mạng” cho đi kinh tế mới. Ni Cô biết
Bố Mẹ không quen lao động cực nhọc, Ni Cô
muốn nhận lănh trách nhiệm của người
con bất hiếu! Bao giờ Bố Mẹ quy tiên, Ni Cô
sẽ trở lại con đường tầm đạo! Đến
nhà Thủy Ngọc, chỉ thấy những kẻ quê mùa,
đen đúa, c̣i cọc và hầu như ai cũng có
đôi má gồ, răng vẩu, đầy cáu bẩn,
đôi mắt láo liêng như ŕnh rập ai, như
sợ sệt điều ǵ và phát ngôn the thé thứ
tiếng Bắc rất lạ tai, Thạch than thầm: “Những
kẻ này mà thắng ḿnh được sao, Trời!” Đến
nhà Bố Mẹ của Luân, Thạch cũng chỉ
thấy những người của “bên thắng
cuộc”! Thạch
về nhà Cha Mẹ. Một người đàn ông – cũng
da xanh mét, răng hô, má gồ và đôi mắt láo liêng
như sợ sệt, như theo dơi ai – bước ra,
hỏi: -Anh
cần ǵ? -Cách
nay không lâu, tôi ngụ tại ngôi nhà này. -Ô,
thế anh “nà” con của ông Trưởng Ty… Thạch
đáp nhanh, không để ông này nói tiếp: -Vâng.
Tôi là con cả. -Thế
anh “nà” đại úy Biệt Động Quân, đúng
không? -Vâng. -Tôi
được “nhà nước” cấp cho ngôi nhà này,
ngoài ra chúng tôi không biết ǵ cả. Thạch
thầm nghĩ “Chiến
thắng để được như thế này hèn
chi ‘cha con nó’ mới thề ‘sinh Bắc tử
Nam’!”
rồi hỏi: -Thế
ông biết Ba Má tôi dời đi đâu không? -Gia
đ́nh tôi mới dọn vào nhà này khoảng vài tháng
thôi nên tôi chả biết. Thạch
cảm ơn ông rồi bùi ngùi quay đi. Lang
thang, đau khổ và lạc lơng ngay trên Quê Hương
mà chàng đă để lại một phần thân
thể, Thạch bỗng nghe tiếng hát nghẹn ngào
của một thương binh “Ngụy” đang
ngồi xin tiền bên gốc cây: “…. Chạnh
ḷng t́m người em gái cũ, em tôi đă đi phương
nào? … Giờ này t́m đâu h́nh bóng cũ, em ơi! Em
đi về đâu?…
Để rồi một năm nơi biên cương
dấn bước thân nơi sa trường. Ngày th́ t́m
vui bên tiếng súng khi đêm anh vui với đàn…Dù
mộng tàn phai trong thương đau…”(3) Tiếng
ca ai oán của anh thương binh như cơn nước
lũ cuốn đi tất cả sự kiên nghị,
bản tính can cường và ư chí phấn đấu
của Thạch! Thạch hơi cúi đầu, bậm môi
thật chặt rồi kín đáo đưa tay quẹt
nước mắt!… ĐIỆP
MỸ LINH (1)
và (2) Dư Âm của Nguyễn Văn Tư (3)
Chiều Hành Quân của Lam Phương |