TRƯỜNG
SA VÙNG BIỂN NHỚ
TRỊNH HOÀI PHƯƠNG |
Để
nhớ về Hạm trưởng, Hạm phó, quư
chiến hữu thủy thủ đoàn Tuần dương
hạm Trần Nhật Duật HQ 3 (WHEC). Mỗi
lần đi tầu du lịch (Cruise), tôi có cái thú
buổi sáng ngồi uống cà phê, ngắm trời nước
mênh mông. Nh́n những bọt nước trắng xóa
để lại sau con tầu. Tôi chợt nhớ
về những chiến hữu với bao kỷ niệm
vui buồn, những nhọc nhằn của đời lính
biển, những ngày xa gia đ́nh. Bù lại, chúng tôi
được chúng tôi t́m được niềm vui
đơn sơ qua những chuyến hải hành
quần đảo Trường Sa. Ngoài
những nguy hiểm băo tố hàng năm, hải hành
trong vùng biển Trường Sa đ̣i hỏi sự
thận trọng, v́ có nhiều băi đá ngầm, san hô.
Rải rác trong vùng, đôi khi chúng tôi c̣n bắt
gặp những xác tầu ch́m. Song
Tử Tây có ǵ lạ? Theo
khảo cứu địa chất, đảo này
giầu tài nguyên khoáng sản. Đảo trơ
trọi, chỉ có cây dừa không đủ bóng mát che
cái lều lớn binh sĩ đồn trú tại đây.
Anh em trông khỏe mạnh, đa số để tóc dài,
nước da đen sậm v́ nắng cháy. Nếu không
nghe họ nói tiếng Việt, bạn có thể tưởng
họ là thổ dân trên đảo. V́ tầu lớn mà
đảo không có cầu tầu nên anh em lái ca nô ra
nhận tiếp liệu hay thay thế binh sĩ măn
hạn công tác. Câu hỏi quen thuộc của anh em là có
mang thuốc lá, cà phê? Đặc biệt rượu
“Ông già chống gậy” để chúng tôi nhậu
lai rai các món hải sản anh em trên đảo tự
nấu. Chim
biển Đảo
có hàng ngàn chim biển về làm tổ, đẻ
trứng. Bạn có bao giờ ăn thịt chim biển?
Mùi vị hơi tanh khi chưa quen. Nếu có thêm gia
vị th́ không đến nỗi nào! Anh em trên đảo
bắt chim, rùa biển phơi khô. Mùa giông băo, tầu
tiếp liệu không đến kịp, anh em có thức
ăn dự trữ. Trên
đảo có vô số trứng. Tha hồ nhặt. Đàn
chim la hét, bay vần vũ trên đầu ḿnh tỏ
vẻ “phẫn nộ” với kẻ ăn cắp
trứng. Có con nhào xuống mổ đầu ḿnh. Không
đau. Nhưng nhớ đội mũ, đeo kính cho an
toàn. Đi biển lâu ngày, thiếu đồ ăn tươi.
Buổi sáng uống ly sữa đặc Ông thọ,
bỏ thêm vài trứng chim (thay cho trứng gà). Cơ
thể như thêm sức. Ốc
tai tượng Tôi
có vài lần theo các chiến sĩ người nhái
lặn bắt tôm hùm, ghẹ, ốc ở các đảo
Cam Ranh, B́nh Ba, Nha Trang. Tôi chưa bao giờ thấy
ốc tai tượng to đến hai ba gang tay như
ở đây. Có lần đi bơi ở Song Tử Tây,
khi đứng dưới nước, tôi cảm
thấy có vật ǵ động đậy dưới
chân. Theo phản xạ, tôi giật chân lên và lặn
xem con ǵ? Quá đỗi ngạc nhiên, tôi thấy vô
số ốc tai tượng. Tôi định bắt vài
con về xào hay nấu cháo. Tôi nhặt nhánh cây khô
đặt vào miệng ốc, chờ khép lại và kéo
ra khỏi cát. Trái như tôi nghĩ, thân ốc nằm
trong đá san hô. Dùng hết sức, tôi không thể nào
rút cành cây ra khỏi miệng ốc, đừng nói
đến đem ốc lên bờ. Chợt nghĩ
nếu chẳng may, tay hoặc chân bị ốc kẹp,
th́ chỉ có nước đi chầu Long vương
Hải thần. Lạnh cẳng, tôi bỏ lên bờ, không
dám nghĩ đến… nồi cháo ốc. Rùa
biển Có
nhiều loại như: ba ba, đồi mồi… trên
đảo mọi người gọi là vít. Họ
đi bắt về ban đêm, nhất là mùa đẻ
trứng. Tha hồ đào cát lượm trứng.
Trứng có vỏ mềm, luộc ăn rất ngon.
Thịt vít có người ăn không bị phản
ứng. Có người ăn bị ngứa, không
ngủ được. Dù sao món hải sản này cũng
góp phần thực phẩm cho binh sĩ trấn đảo. Cá
chuồn Trên
biển, thỉnh thoảng thấy vài con cá chuồn bay
trên mặt nước như “thủy phi cơ”. Trông
rất ngoạn mục. Đôi lúc từng đàn cá
mập, nhiều nhất là cá heo, bơi đuổi theo
tầu. Một niềm vui bất chợt, v́ giữa
đại dương bao la không phải chỉ ḿnh ta
dong ruổi… Đối
diện với cá mập Chiến
hạm neo tại đảo Sơn Ca, gần một vùng
vịnh h́nh tṛn, xung quanh nhấp nhô san hô, chính
giữa là một vùng nước trong xanh. Trông thật
thanh b́nh. Sau cơn mưa tối hôm qua, sáng nay bầu
trời trong vắt, nắng đẹp. Tầu đi công
tác lâu ngày, thiếu đồ ăn tươi. Anh em
đề nghị hạm trưởng Nguyễn Kim
Triệu cho thả ca nô đi bắt cá. Hạm trưởng
thông cảm, vui vẻ chấp thuận. Xuồng nhỏ
hạ xuống, từ từ chạy vào vùng vịnh
trong xanh phẳng lặng như gương. Hai quả
lựu đạn chống người nhái (MK.3) ném
xuống biển. Sau tiếng nổ, vài con cá chết
từ từ nổi lên mặt nước. Tắm
mưa Những
chuyến công tác xa bờ lâu ngày, việc sử
dụng nước ngọt rất giới hạn. Đi
biển không nói đến tắm mưa thật là
thiếu. Cấu trúc của tầu tuần dương
hạm, cho chúng tôi hứng được nhiều nước
mưa trên các sàn tầu đổ xuống. Những cơn
mưa ngoài đại dương thật thú vị. Mưa
đem đến sự tươi mát, tắm rửa,
giặt quần áo dơ bẩn theo những chuyến
hải hành. Nước ngọt chứa trong hầm
tầu vào những ngày sắp cạn, mà vẫn c̣n
phải “vượt bao hải lư, chưa nghe vừa ư,
lắc lư con tầu đi”… Làm cho nước có màu
vẩn đục v́ chất sét thân tàu, chúng tôi
vẫn phải dùng và gọi đùa là vitamin iron.
Giữ một thùng nước mưa để sau khi
tắm nước biển, tưới khắp thân
thể bằng hai, ba cốc nước mưa cho
sạch chất mặn, hạnh phúc không ǵ bằng!
Lạy trời mưa xuống, có nước tôi
uống, có nước nấu ḿ (gói)… TRỊNH
HOÀI PHƯƠNG |