Bút
kư Mũ Đỏ, Mũ Đen
Đoàn Phương Hải |
Tưởng
nhớ anh Năm Nguyễn Đ́nh Bảo, Nguyễn
Đức Dũng, và những anh hùng Mũ Đỏ, Mũ
Đen đă vị quốc vong thân tại Damber. Gửi
N/T Bùi văn Lộc – Lê Văn Mễ, Phạm Đức
Hùng, Phan Cảnh Cho, và những chiến hữu Mũ
đỏ, Mũ đen, Công binh… đă tham chiến
tại Damber để nhớ những ngày ngút ngàn máu
lửa. Với
sự yểm trợ, tiếp tay không giới hạn
của khối Cộng Sản Nga, Tầu, Cộng
Sản Việt Nam xua hàng chục Sư đoàn bộ
binh cùng hàng ngàn xe tăng đại pháo quyết tâm xâm
chiếm nhuộm đỏ miền Nam. Hàng
chục ngàn dân lành vô tội đă chết tức tưởi,
oan khiên trong dịp Tết Mậu Thân, trên “Đại
lộ kinh hoàng”, trên phố trên nhà, trên ruộng trên
nương v́ bom đạn. Quê hương dân tộc
quặn ḿnh trong băo lửa chiến tranh. Để
ngăn cản giặc thù, Quân lực miền Nam đă
anh dũng chống trả giặc thù trên khắp 4 vùng
chiến thuật. Không một địa danh nào có bóng
Cộng quân mà không có gót giầy của người lính
miền Nam t́m tới truy lùng tiêu diệt. Nhằm
phá vỡ hậu cần, an toàn khu của địch trên
lănh thổ Kampuchia. Giữa năm 1970 quân lực
Việt Nam Cộng Ḥa đă liên tiếp truy kích, tiêu
diệt địch trên lănh thổ của xứ Chùa Tháp.
Đầu năm 1971 các
lực lượng thiện chiến đă vượt biên
đánh sang Hạ Lào, phá vỡ, tiêu diệt toàn
bộ kho tiếp liệu, hậu cần, đại
bản doanh, an toàn khu của Cộng Sản Việt Nam. Sau
hơn 2 tháng hành quân, vừa từ Hạ Lào trở
về, Trung Tá Nguyễn Đ́nh Bảo K14 Vơ Bị, mang
theo hơn chục năm kinh nghiệm chiến trường
từ Lữ đoàn I Nhảy Dù được
lệnh về chỉ huy Tiểu đoàn 11 Nhảy dù. Sau
thời gian ngắn chỉnh trang đơn vị, để
ra mắt khai quân, 11 Dù đă trực thăng vận tiêu
diệt gọn 2 Tiểu đoàn Cộng Quân bao vây căn
cứ Hưng Đạo trên quốc lộ 22 chạy dài
từ tỉnh lỵ Tây Ninh đến biên giới
Việt Miên. “Song
kiếm trấn ải” 11 Dù tiến quân vào căn
cứ trong tiếng reo ḥ, mừng tủi của anh em
binh sĩ và gia đ́nh sau hơn 2 tháng bị Cộng quân
tấn công, bao vây và pháo kích đêm ngày. Chiến
thắng ngoạn mục đầu tay của quan Năm
Nguyễn Đ́nh Bảo làm nức ḷng binh sỹ, mang
khí thế mới về cho đơn vị. Thừa
thắng xông lên 2 Tiểu đoàn 11 và 5 Dù tiếp
tục hành quân tiêu diệt địch quanh trại
Lực Lượng Đặc Biệt Thiện Ngôn, Ḷ G̣,
Xóm Dứa, Xa Cát và Xa Cam. Cuối
tháng 10/1971, đang hành quân quanh căn cứ hoả
lực Pace ngay sát biên giới Việt Miên th́ 11 Dù
được lệnh tùng thiết với Thiết
đoàn 18 Kỵ binh vượt biên tiến chiếm
mật khu Damber trên đất Kampuchia. Dưới
ánh nắng như thiêu như đốt, đất
bụi đỏ ngầu, th́ trên pháo tháp chiến xa, bên
dàn máy truyền tin tua tủa “ăng ten” ngắn, dài,
một người lính tầm thước với
khẩu Colt 9 vắt ngang chiếc áo thung xám ngay trước
ngực, đang sang sảng ra lệnh, chỉ huy. Đột
nhiên ông giơ tay chào rồi nhảy xuống xe khi
thấy Trung Tá Nguyễn Đ́nh Bảo, Tiểu đoàn
Trưởng TĐ11/ND đứng dưới gốc cây
đang giơ cao tấm bản đồ. Hai người
lính phong trần siết chặt tay, nh́n nhau rồi cùng
phá ra cười. –
Niên trưởng “Đại Lộc”, lâu
lắm anh em ḿnh mới làm ăn chung, kỳ này vào
Damber, chắc gay lắm phải không? –
Damber th́ lúc nào chả gay, khúc xương khó
nuốt, an toàn khu, bản doanh đầu năo của Công
trường 7 và 9 địch quân. Năm ngoái Thiết
đoàn tôi và Mũ nâu Biệt động quần
thảo suốt mấy ngày đêm với Trung đoàn
Cộng quân tại “Miếu ông Sành”. Kỳ này ḿnh
phải nghiền nát Damber ra mới được! Quan
Năm mũ đỏ vung tay tự tin, rồi quay sang
giới thiệu Thiết Đoàn Trưởng Thiết
Đoàn 18 Kị binh, Thiếu Tá Bùi Văn Lộc
Khóa 13 Vơ Bị với Mễ, tôi, các Đại đội
trưởng và ông Lang Tây Tô Phạm Liệu. Xếp
Mũ đen với
biệt danh “Tầy Quầy”, lừng danh
trận mạc trong binh chủng, người đẫy
đà, da đen sạm v́ phong trần, sương gió,
cất tiếng cười sang sảng, quay sang bắt
tay chúng tôi. T́nh
tự Vơ Bị từ ngày nhập trường ăn cơm
lính, cho nên dù xếp Mũ đỏ, khóa 14, lon tuy cao hơn,
nhưng vẫn một điều “Niên trưởng,
hai điều Niên trưởng” xưng hô với
xếp Mũ đen. Đang
đấu hót tưng bừng th́ ông đàn anh Khóa 6 Vơ
Bị, Đại tá Trần Quang Khôi, Chỉ huy trưởng
Thiết giáp vùng III chiến thuật đáp trực thăng
xuống ngay trận địa. Trải
rộng tấm bản đồ hành quân với chi chít
t́nh h́nh, trục tiến quân xanh đỏ của ta và
địch, Đ/T Khôi bàn luận kế hoạch hành
quân, vạch rơ mục tiêu là phá hủy hậu
cần, t́m và tiêu diệt cho được Bộ
Chỉ Huy Công trường 7 Cộng quân đang có
mặt tại Damber. Thung
lũng Damber dài gần hai chục cây số bên
liên
tỉnh lộ 75 và quốc lộ 7 trên đất Miên,
nằm lọt trong những cánh rừng trùng điệp
cây cao rậm rạp bao quanh. Tuy nhiên địa thế
Damber lại tương đối trống với
rất nhiều g̣ mồi, cây cối lúp súp, phủ
đầy cây leo rậm rạp nhưng không cao quá
đầu người. Băng ngang thung lũng là
một con suối khá lớn, mùa này nước đă
cạn nhưng đất rất dễ bị lún, gây
khó khăn cho chiến xa di chuyển. Trên
quốc lộ 7, nhiều toán công binh chiến đấu,
xe ủi đất của ông đàn anh Lâm Hồng Sơn
mới gặp khi đi họp hành quân, đang vất
vả phá hủy ḿn bẫy, sửa chữa cây cầu
chiến lược trên trục tiến quân. Đoàn
cua sắt trải rộng đội h́nh
ào ào băng ngang những cánh đồng cỏ non. Làng
mạc thôn xóm thanh b́nh, hiền ḥa sau lũy tre, bên
những hàng thốt nốt hoa trắng như hoa cau, cao
thẳng, ngả nghiêng theo gió nổi bật trên
nền trời. Lính
Dù không phải lội bộ nên thích thú cười
đùa trên chiến xa, đang tiến quân như
chẻ tre, càn quét qua các mục tiêu. Sau khi lục soát
quanh căn cứ hỏa lực Hồng Hà ngay ngă ba liên
tỉnh lộ 75 và quốc lộ 7, th́ lực lượng
xung kích Dù và Thiết kỵ chia làm 2 cánh. “Mê
Linh” Lê văn Mễ, Thiếu Tá Tiểu đoàn phó
TĐ11ND và Đại Đội 114 của Trung úy Phan
Cảnh Cho, phối hợp với Thiết vận xa M
113 giải tỏa, thanh toán áp lực địch đang
ngày đêm pháo kích, bao vây tấn công căn cứ
hỏa lực Hồng Hà. Sẵn
sàng tiếp ứng cho mũi xung kích của Trung Tá
Bảo và Thiếu tá Lộc đánh thẳng vào
mật khu Damber. Xếp
Mũ đen có vẻ thắc mắc, ngạc nhiên khi
thấy chúng tôi lúc nào cũng “Anh Năm, Anh Năm”
xưng hô với xếp Mũ đỏ, mà không
gọi bằng cấp bậc. –
Mấy chú em trong đơn vị ít khi kêu tôi là Trung Tá,
lúc nào cũng xưng hô là Anh Năm, Anh Năm! Nghe măi
thành quen, thân mật, gần gũi như anh em trong nhà.
Nguyễn
Đức Dũng, Hoàng Ngọc Hùng, Phạm Đức
Hùng, Ba Đại úy Đại Đội Trưởng
lừng danh Mũ đỏ, dầy dạn chiến trường,
cùng xuất thân Khóa 22 Vơ Bị, đang phối hợp
với 2 Chi Đoàn Trưởng Mũ đen lừng
danh trận mạc là “Bắc Đẩu” và “Phi
Điểu” ào ào tiến quân trực chỉ Damber. Địa
thế vùng hành quân bắt đầu thay đổi khi
một số chiến xa M 41 bẵng qua cây cầu
lớn trên liên tỉnh lộ 75 vừa được
Công binh sửa chữa. Ngay dưới cầu là
một con suối khô, chạy từ Đông sang Tây
ngang qua thung lũng Damber. Địa thế trở
ngại cho chiến xa khi phải băng qua khu vực
thấp và lún dưới ḷng suối cạn, nhưng
với thiết vận xa M113 th́ không có ǵ trở
ngại. Với
cái nh́n sắc bén, tinh nhậy của nhiều năm xông
pha trận mạc, đàn anh mũ đỏ, mũ
đen nhận ra ngay đây là tử điểm
quyết định chiến trừơng, nên quyết
định lựa một Trung đội Nhảy dù
gồm toàn những tay súng gan dạ, kinh nghiệm cùng
ḿnh, và Sĩ quan liên lạc pháo binh nằm lại
để nghe ngóng tin tức địch quân. –
Địch
sẽ phục kích tại đây khi Chiến đoàn kéo
quân trở ra! Ḿnh sẽ dùng không quân, trận địa
pháo và hỏa lực hùng hậu của Thiết giáp
nghiền nát chúng tại đây! Anh
Năm gật gù cười, khoái trá nói với chúng tôi,
giống như khi anh nheo mắt mó trúng con nhất
vạn, ngửa bài ù toàn hàng trong canh mạt chược
trên đồi Mũ đỏ, hay những lần đóng
quân trong vườn Tao đàn đầy cây cao bóng mát,
nườm nượp “khách giang hồ” lui tới ghé
thăm. Sau
cả ngày tiến quân, tiêu diệt vài toán trinh sát
nhỏ của địch. Chiến đoàn đóng quân
quanh ngôi chùa cổ. “Tubip”
Liệu, anh Năm và tôi, ngồi trên M113, nh́n nắng
chiều trải những giải mây ngũ sắc giăng
ngang lũy tre, vắt ngang mái chùa cong, nhuộm hồng
khu nhà sàn trong xóm. Xa xa, trên bờ đê, lũ trẻ
mục đồng vắt vẻo trên lưng trâu bên
mấy nhà sư áo vàng nổi bật trên cánh đồng
nhuộm ánh tà dương đang lững thững
về làng, trông thật thanh b́nh, êm ả. Nếu không
có chiến xa gầm thét, không có xích sắt quần nát
ruộng nương, không có vỏ đạn đồng
rải sáng bờ đê, xác người cong queo trên
ruộng vườn kinh lạch, th́ những người
dân quê hiền lành kia nào ai biết đến chiến
tranh! Qua
khỏi Miếu Ông Sành, (T/Tá Phan Văn Sành K17 Đà
Lạt, Tiểu đoàn trưởng Tiểu đoàn 30
BĐQ tử thương khi đụng địch
gần ngay miếu. Anh em Mũ nâu tiếc thương
đặt tên Anh cho ngôi miếu cổ) là hàng chục
xác chiến xa cháy đen nằm rải rác trên cánh
đồng. Mũ sắt, giầy trận, nón cối, dép
râu vương văi trên chiến điạ. Thiếu tá
Lộc cho biết hồi đầu năm, hai Trung đoàn
chủ lực của địch đă phục kích
chiến xa và lực lượng hành quân ngay tại
đây, gây tổn thất nặng nề cho cả hai bên. Lại
thêm một ngày b́nh yên trôi qua, t́nh h́nh yên tĩnh
một cách đáng ngại. Chưa có chỉ dấu nào
là 2 Trung đoàn của Công trường 7 có mặt
trong vùng hành quân, theo như không ảnh và tin tức t́nh
báo cấp cao của Quân đoàn ghi nhận. –
Anh Năm,
địch cố t́nh tránh né không muốn đụng? –
Th́ chúng cố t́nh dụ ḿnh vào thật sâu rồi
mới dốc toàn bộ lực lượng phục kích
khi ḿnh kéo quân ra. H́nh như địch đă biết
trước kế hoạch hành quân. Liên lạc toán
trinh sát coi có nghe ngóng động tĩnh ǵ không?
Nhớ ghi kỹ tọa độ, sẵn sàng pháo binh
yểm trợ cho tụi nhỏ. Đêm
ngột ngạt yên tĩnh trong tiếng kinh, tiếng mơ
văng vẳng từ ngôi chùa gần khu đóng quân. –
“Khều”! Năm ngoái, Tiểu đoàn 7 Nhảy dù
đụng ở khu nào vậy? –
TĐ7ND cùng Thiết đoàn 5 của Trung Tá Thoàn là mũi
xung kích cho Chiến đoàn 333 đánh qua Soài Riêng, vào
Damber đụng lớn ngay trong khu này và thắng
một trận lớn ở Phum Longieng. Có
đêm mới 2, 3 giờ sáng, Đại
Tướng Đỗ Cao Trí đă
đáp trực thăng ngay trận địa, bất
ngờ ra lệnh cho Dù và Thiết kỵ ào ào đánh
vào Damber tạo nhiều chiến thắng lớn. Sau
khi góp ư, bàn thảo thêm kinh nghiệm, mọi người
im lặng t́m giấc ngủ với những suy nghĩ
vẩn vơ. Tiếng
gầm thét của chiến xa, phá tan buổi sáng mờ
sương khi ánh dương chưa lên khỏi hàng cây
thốt nốt bên lũy tre làng. Tới gần trưa
th́ lực lượng hành quân đă càn quét hết các
mục tiêu chỉ định tại Damber mà không
gặp sức kháng cự nào đáng kể của
địch! Dù
và Thiết kỵ dừng quân quanh ngôi chùa cổ.
Vừa bước chân vào sân chùa th́ đă thấy sư
cụ chủ tŕ cùng đám dân quê cả trăm người
gồm ông già bà cả, đàn bà con nít khóc như ri,
đang run rẩy sợ sệt qùy lạy như tế
sao. Chúng
tôi ngỡ ngàng vội đỡ tay ḥa thượng
đứng lên và chắp tay xá lại. Trên khuôn
mặt gầy g̣, đen sạm già nua, đôi mắt sâu
ẩn dưới cặp chân mày bạc trắng
nhuốm lên nét chịu đựng đau buồn. Mặc
dù mấy anh lính Miên trong đơn vị đă
giải thích cho nhà sư và dân chúng biết mục tiêu
của cuộc hành quân là t́m diệt Việt Cộng
nhưng họ vẫn vừa lạy vừa khóc! H́nh
ảnh ngôi đ́nh, đứa bé đội chiếc mũ
nồi đen, nắm chặt tay mẹ bên đám dân làng
run rẩy, sợ sệt quỳ lạy đám lính Tây Lê
dương ở nhà quê miền Bắc mấy chục
năm trước hồi tôi c̣n bé chợt thoáng
hiện về! Lịch
sử đang vô t́nh tái diễn. Ngày xưa tôi là
một đứa bé ngơ ngác run rẩy, vái lạy
đám lính Lê dưong. Ngày nay tôi đang là một người
lính Nhảy dù đứng nh́n bầy trẻ đói
gầy, đen đúa xá lạy chúng tôi trên một quê
hương xa lạ!
Trung
Tá Nguyễn Đ́nh Bảo (phải), Tiểu đoàn trưởng
cùng tác giả, Đại Uư Đoàn Phương
Hải (trái), sĩ quan hành quân, thuộc tiểu đoàn
11 Nhảy Dù tại Damber, Campuchia 1971. Tuổi
thơ Việt Nam trong thời loạn lạc, sợ xe tăng
thiết giáp, vết giầy đinh trên bờ đê,
khóc thất thanh khi thấy lửa cuồng bạo đốt
cháy xóm làng. Ngày nay, những đứa bé, những người
dân Miên khổ nạn kia cũng đang run sợ khi bom
đạn đốt hừng hực đốt cháy quê
hương! Thấy
dân làng và bầy trẻ nhỏ run sợ, thiếu
đói, nghèo nàn bên dăm ba củ khoai, một ít cơm
độn bắp với những vết thương máu
mủ tanh hôi đang làm độc trên thân thể. Anh
Năm, “Đại Lộc”, ra lệnh cho tiền
trạm xin trực thăng chở gạo sấy, đồ
hộp, thuốc men vào vùng hành quân. Xế
trưa hôm đó những người lính mũ đỏ,
mũ đen, gom dân lại để cấp phát lương
thực. Băng bó, chữa trị những vết thương
mưng mủ đang làm độc trên ḿnh những người
dân khốn khó và những đứa bé đen đúa
gầy g̣, khổ nạn của chiến tranh. Nh́n
những đôi mắt ngây thơ trẻ dại,
rạng rỡ hân hoan nhai kẹo cao su, thè lươĩ
liếm môi cho hết chút đường cát trắng,
chậm chậm cắn miếng thịt heo. Mắt long
lanh, đứng ngẩn người để cảm
thấy vị ngọt, mùi thơm đang từ từ
tan tận kẽ răng, ngấm sâu vào từng thớ
thịt với những nụ cười hồn nhiên
ánh mắt vui sướng, trông mới sót sa tội
nghiệp làm sao! Chắc
đă lâu lắm chúng mới có một ngày no đủ.
Vài đứa bạo dạn lại gần chiến xa,
sờ sờ mó mó, khiến tôi nhớ lại h́nh
ảnh tuổi thơ với chiếc quần đùi nâu
đứng bên đường số 6, nghếch mũi
ngửi cái mùi ngái ngái thơm thơm của dầu săng
khi lại gần chiếc xe nhà binh. Đêm
im vắng, trời trong cao, lóng lánh muôn ngàn tinh tú. Văng
vẳng tiếng tụng kinh ê a ḥa với tiếng mơ
khoan thai đều đều của sư cụ và
mấy chủ tiểu trên chùa. Gối
đầu lên ba lô, ngả lưng trên nền gạch dưới
mái hiên chùa, chúng tôi kể cho nhau nghe những ngày Tây
về làng, theo bố, mẹ chạy loạn, tản cư,
từ Cống thần, Chợ đại về tới
Phủ Lư, Hà Nam.. Quê
hương tôi sao quá đọa đầy! Ngàn năm
đô hộ chống Tầu, trăm năm Trịnh
Nguyễn phân tranh, rồi chống đánh Nhật,
chống Tây. Năm 1954, đất nước chia đôi,
yên ổn vài năm rồi lâm cảnh nồi da sáo
thịt, huynh đệ tương tàn v́ chủ nghĩa
Cộng sản, v́ mộng nhuộm đỏ giang san
của người anh em miền Bắc! Nghe
tiếng đạn bom từ thuở lọt ḷng, tham
dự chiến tranh cầm súng bóp c̣ khi tuổi đời
vừa đủ lớn đủ khôn! Nếu
vương quốc Cao Miên không cho phép Cộng quân
lập an toàn khu trên lănh thổ để tiến đánh
miền Nam, th́ chắc chắn xe tăng, đại pháo
và những người linh miền Nam sẽ không có
mặt trên xứ sở xa lạ nghèo nàn này! Nhấm
nháp ly cà phê nóng đầu ngày, khi những vệt
nắng ban mai nhảy múa lung linh trên pông sô, bên
tiếng hót trong cao của bầy chim chích cḥe trên mái
tam quan. Ḷng thanh thản v́ vừa qua một đêm yên
tĩnh, không có tiếng súng, tiếng bom. Tôi lẩm
nhẩm cầu xin may mắn cho đơn vị khi
bứơc vào chùa giă biệt vị sư già. Chiến
xa lăn xích hướng về lại căn cứ
hoả lực Hồng Hà để trở về quê
mẹ. H́nh ảnh dân làng và bầy trẻ đang giơ
tay vẫy thấp thoáng bên lũy tre. Nắng
đă lên quá đỉnh đầu, không khí oi bức
nhột nhạt khó chịu. Sau mấy tiếng đồng
hồ quần nát vùng hành quân, chiến đoàn phân tán
quân quanh b́a rừng để chờ tiếp tế lương
thực, đạn dược và xăng nhớt.
Trực thăng vơ trang bay lượn bao vùng cho mấy
chiếc Chinnok đáp xuống tiếp tế. Hai ba
chuyến thả hàng xong xuôi, chuyến cuối cùng
đang là là trên mặt đất th́ đột nhiên
pḥng không, cối 82 và hỏa tiễn của địch
từ nhiều hướng khác nhau nhả đạn như
mưa. Một Chinook trúng đạn sau đuôi, bốc
cháy như một cây đuốc khổng lồ. Trực
thăng vơ trang bao vùng nhào lên nhào xuống bắn phá
vị trí pháo của địch. May
là rớt gần mặt đất nên phi hành đoàn
Mỹ từ trong trực thăng chạy kịp ra
khỏi thân tầu, trước khi trực thăng phát
nổ. Lính mũ đen ào tới xịt b́nh chữa
lửa lên ḿnh mấy anh phi công Hoa Kỳ rồi kéo
họ nhào xuống hệ thống pḥng thủ. V́
địa thế bằng phẳng toàn bụi rậm và
rừng cây thấp nên phi cơ quan sát nhận ra vị
trí súng của địch, chỉ điểm cho khu
trục tới tấp nhào xạ kích, đánh bom trong màn
lưới pḥng không địch từ nhiều vị
trí. Mấy
thiết xa M48 chất đầy xăng nhớt
mới tiếp tế may mắn không bị cháy, đang
chạy ngang chạy dọc bơm xăng, bơm dầu
cho chiến xa. Phi
hành đoàn chiếc Chinook trúng đạn đang liên
lạc qua hệ thống Mỹ để chờ
trực thăng bốc ra. Trời
đă về chiều, đoàn quân di chuyển qua vị
trí khác t́m địa thế đóng quân đêm. “Tubip”
Liệu đang chữa trị cho mấy quân nhân bị
thương nhỏ to với ông bạn Bác sỹ quân y
bên Thiết giáp. –
Bắt đầu vất vả rồi đó, đi
chung với mấy ông mệt bỏ mẹ, lúc nào cũng
ầm ĩ đầy mùi xăng nhớt, phun khói đầy
trời, nằm phơi bụng, phơi lưng lên cho chúng
pháo. Chỉ được cái khỏe là đỡ
phải lội bộ, hỏa lực ăn trùm thiên
hạ và nhất là đầy đủ mấy ông Bud,
ông 33 (bia Budwiser và bia 33)! –
Nhưng cũng dễ thành than lắm ông ơi! Mới
chưa đầy một năm về đơn vị
mà thiết đoàn đă đụng lớn cả
chục lần, “rang muối” gần chục xe
rồi đấy ông ơi ! Ngoài
tuyến pḥng thủ lính tráng đang đào hầm
hố, dựng lưới chống B40 ngay trước
đầu xe. Quá
nửa đêm khi mọi người đang say ngủ
th́ bỗng choàng ḿnh tỉnh giậy, lăn xuống
hố v́ những tiếng nổ kinh hoàng cày tung đất
đá ngay sát bên tai. Tiếng
nổ của hỏa tiễn, của cối 82 nghe
ngắn, tê lạnh, buốt sắt đến hăi hùng.
Cái âm thanh quen thuộc giống như tiếng mở nút
chai nghe rơ mồn một từ góc rừng, kèm theo là
những tiếng rít, tiếng hú rợn người
của hỏa tiễn 122 đang quơ lưỡi
hái tử thần sé gío bay đến vị trí đóng
quân. Mặc
dầu đă qúa quen thuộc với những cơn mưa
pháo khủng khiếp ở Hạ Lào, ở vùng hỏa
tuyến. Thế nhưng cái giây phút cực kỳ
ngắn ngủi, căng thẳng thần kinh trong lúc
đạn đang bay tới mục tiêu vẫn làm cho
thần kinh căng thẳng, tức ngực và khó
thở! Vừa nghe đạn nổ đằng
trứớc, đằng sau, bên trái, bên phải, th́
lại hồi hộp, miệng đắng lưỡi
khô khi nghe tiếng rít của đợt pháo tiếp
theo. Cứ như thế mà chờ mà đợi, phó thác
cho số mệnh! Đột
nhiên một tiếng nổ chát chúa kinh hoàng làm rung
chuyển cả xe. Tai tôi ù đi, tối tăm mặt
mày khi toàn thân văng lên đập vào thành xe. May là có
thói quen khi nghe tiếng pháo là chụp chiếc mũ
sắt lên đầu, nên không hề hấn ǵ cả.
Ngay bên cạnh Trung tá Bảo cũng đang ôm ngực
chống tay, dựa vào thành xe. Lệnh
lạc, báo cáo vang lên trong máy, “Bảo Ngọc”
chụp ống liên hợp liên lạc với “Đại
Lộc” và các đại đội ngoài pḥng
tuyến. Bỗng
có tiếng báo cáo của toán tiền đồn cho
biết là Việt cộng tập trung rất đông,
đang dàn quân, đào hầm hố, bố trí theo
bờ suối, sát đường. V́
sợ bị lộ vị trí nên toán tiền đồn
sau khi đă quan sát, theo dơi và cho tọa độ
vị trí địch, xin rút ra điểm hẹn trước
khi trời sáng. Mặc
cho pháo vẫn tiếp tục rơi, thân thể c̣n
đang ê ẩm. Anh Năm và tôi như vừa được
uống một liều thuốc hồi sinh, quên cả
đau, dán mắt vào vị trí địch quân trên
bản đồ để phác họa trận địa
pháo trút lên đầu địch. –
Đúng ngay chóc là thế nào chúng cũng phục kích ḿnh
tại đây. Tao sẽ dùng chiêu “Gậy
ông đập lưng ông, tiền pháo hậu xung”
mà địch vẫn thường dùng, để mưa
pháo và bom lên đầu chúng. Hỏa lực sẽ thiêu
đốt sạn đạo Damber. Công trường 7
Cộng quân sẽ tan nát, thảm bại trong trận thư
hùng quyết tử này! Anh
Năm vừa nói, vừa khoanh tṛn, di tới di lui cây
viết ch́ mỡ trên tấm bản đồ, ngay
vị trí địch một cách đầy tin tưởng.
Ban
Tham Mưu/Hành Quân chiến trường Damber 08/1971 Có tiếng C 47 Hỏa long vào
vùng thả hỏa châu, đại liên 6 ṇng như ḅ
rống xả đạn vào vị trí địch,
nhờ thế mà pháo địch im tiếng. Vừa chui ra khỏi xe tôi
đă điếng hồn v́ trái hỏa tiễn 122 ly
nổ ngay cạnh đào một hố sâu bên thành xe.
Mảnh pháo chém đứt xích thiết xa, cây đại
liên 50 trúng mảnh cong ṿng văng xuống đất. – Anh
Năm, ḿnh hên thật, chút xíu nữa là đi đứt.
Kỳ này hành quân về Anh phải cúng heo và dời
cột cờ đi chỗ khác! – Mấy thằng tụi mày
sao lúc nào cũng lèm bèm, tối ngày t́m đọc ba cái
tṛ bói toán, tử vi, luận bàn cứ như thánh
sống làm tao điên cái đầu! Tubip Liệu mới từ xe bên
cạnh chui ra phán thêm một câu. – Đệ nhất phong
thủy miền Nam, “Diễn tiên sinh”, khi
được xếp lớn đón lên coi doanh trại
đă lắc đầu nói là bộ chỉ huy nằm
trên thế đất sát chủ. Đă thế sân
cờ lại c̣n đối diện với Nghĩa trang
quân đội. Nếu không dời ngay xuống phía Nam
trông ra bờ sông th́ lành ít dữ nhiều, chắc anh
c̣n nhớ chứ anh Năm! – Nghe nói Phủ đầu
rồng, Dinh Thừa tướng, Bộ Tổng tham mưu,
một số đại quan văn vơ trong triều
muốn thăng quan tiến chức, hưởng đủ
bổng lộc trời ban, đều phải năm
lần bảy lượt xin yết kiến “Diễn
tiên sinh”, đó anh Năm! – Ông Cần, Ông Tĩnh
lựa Bộ chỉ huy và sân cờ, tao mới về có
lựa chọn ǵ đâu! Nhưng chẳng biết đó
là điềm vui hay điềm buồn, điềm lành
hay điềm xấu cho quốc gia, mà Phủ đầu
rồng, dinh Thừa tướng lại tin vào bói toán
tử vi. Nay con rùa đặt chỗ này, mốt hồ
nước, giả sơn đặt chỗ kia. Ḿnh là
dân quanh năm đánh đấm, trước khi
xuất quân lại tin phong thủy, gieo cầu, cúng bái
cầu xin th́ c̣n đánh đấm giặc giă ǵ
nữa! Tôi ngước lên cao,
trời trong ngập ánh trăng, cần ăng ten, đại
bác, bóng người quanh pháo tháp lung linh di chuyển ngă
dài theo ánh hỏa châu. Đại liên 6 ṇng từ máy
bay vẫn như ḅ rống vạch ngang vạch dọc
từng giây đạn lửa đỏ rực trong
đêm, xen kẽ với tiếng pḥng không từ
nhiều vị trí địch khác nhau bắn lên máy
bay, đạn lửa đuổi nhau giữa bầu
trời đầy sao vẽ thành bức họa
chiến tranh lạ mắt. Để chắc ăn cho
cuộc tấn công vào sáng ngày mai, chúng tôi xin mấy
“thảm” B52, nhưng Bộ chỉ huy cho biết là
không có, và sẽ dành ưu tiên pháo binh, không quân cho
trận điạ. – Sáng rồi, ḿnh “thượng
đài” nhập trận đi anh Năm! – Báo
cho Mê Linh đón tụi nhỏ tiền đồn và
sẵn sàng trong đánh ra, ngoài đánh vào, kẹp
địch ngay chính giữa. -Tụi nhỏ đă gặp
phe ta rồi, hôm qua Mê linh làm ăn lớn, tiêu diệt
nguyên một đại đội đặc công đánh
vào căn cứ, tịch thu nhiều vũ khí và tài
liệu của địch. Trời sáng dần, ngồi trên
pháo tháp chiến xa tôi nhấc ống nḥm nh́n về
khoảng rừng trước mặt. Dọc theo
tỉnh lộ, khu rừng lau đầy hoa trắng
ngả nghiêng uốn ḿnh theo gío, cảnh vật im
vắng trong làn sương mỏng ban mai. Sau những g̣ mối, lùm cây,
bên bờ suối, giờ này chắc địch quân
đang ẩn ḿnh dưới giao thông hào. Chắc chúng
cũng đang hướng ống nḥm, căn góc độ,
dựng biểu xích, mở khóa an ṭan của đủ
loại vũ khí chờ Thiết giáp và Nhảy Dù
tiến vào mục tiêu. Tôi chợt nghĩ đến
gia đ́nh, một thoáng Saigon, mái ấm gia đ́nh
mờ mịt cuối chân mây. Sau khi đă bàn thảo
với “Đại Lộc” xếp Mũ đen, lệnh
lạc rơ ràng cho các cánh quân. Trung tá Bảo vỗ
mạnh vai tôi, xiết chặt hai tay vào nhau, ư như bóp
nát địch quân. Ngay lúc đó là hàng ngàn tiếng rít
sé gió của 3 pháo đội pháo binh Nhảy Dù
của ông “Lước Hốc Môn” từ nhiều
vị trí khác nhau “T.O.T” chụp đạn xuống
mục tiêu. Rừng cây đất đá, bụi
lửa tung lên cao khi đạn pháo xoáy vào ḷng đất.
Lẫn trong tiếng nổ hẳn có những đôi
mắt trợn trừng lẫn với tiếng gào thét
đớn đau. Máu thịt, cốt xương sẽ
tan từng mảnh tung lên cao, vướng trên cành cây
ngọn cỏ, hay vùi sâu trong ḷng đất. Hàng
ngàn đạn pháo, hết đợt này đến khác
vẫn đang xé gió cày tung vị trí Bắc quân. Pháo vừa ngưng th́ phi cơ
quan sát L19 từ trên cao nhào xuống mục tiêu hướng
dẫn khu trục oanh kích trận địa.
Từng
đoàn khu trục, âm thanh rít bên tai, lao từ trên cao
thả hàng chuỗi bom chụp trên trận địa
rồi kéo cánh lên cao, trông rơ bộ đồ bay màu
cam và chiếc nón bay của các phi công bạn. Rừng
cây bùng lên trong biển lửa khi bom “Napalm”
chạm mặt đất hừng hực thiêu đốt
cây rừng. Pḥng
không địch bắn lên phi cơ, vẽ những bông
hoa khói, xám đen, nổ như pháo bông dầy đặc
quanh thân tầu. Đúng
là địa ngục rực lửa, lửa từ lưng
trời rót xuống, lửa từ mặt đất
bốc lên, lửa vàng chói hừng hực, cuồng
bạo đốt cháy cỏ cây, thiêu hủy thân xác
con người. Tất cả chỗ nào cũng chỉ
nghe tiếng đạn tiếng đạn bom, chỗ nào
cũng chỉ toàn lửa và lửa. Phi
cơ lắc cánh chào quân bạn bay khỏi vùng.
Chiến trường c̣n đang bốc khói là Thiết
giáp và Nhảy Dù xả đủ loại hảo
lực ào ào xung phong vào trận địa. Mặc
dù bị nhồi giập v́ pháo binh, bị đốt
ngập trong biển lửa, nhưng đủ loại
hỏa lực đại liên, B40, B41, đại bác không
giật của địch vẫn nhả đạn như
mưa vào đoàn cua sắt đang ào ạt tấn công. Bị
dồn vào tử lộ không lối thoát thân nên địch
liều chết tử chiến tới cùng. Xạ
thủ pḥng không bị xích chân vào đại liên 37 ly
nhả đạn như mưa chống trả. Phối
hợp nhịp nhàng nhị thức Bộ binh, Thiết
giáp, kể cả chiếc xe ủi đất lớn
của công binh cũng đang giơ nghiêng lưỡi cày
bằng sắt dầy ngăn đạn cho lính Dù nhào
lên thanh toán mục tiêu. Đây là lần đầu tiên
trong bao nhiêu trận chiến lính Dù mới thấy
cảnh lạ lùng khi anh tài xế can đảm, gan
dạ, say khói súng cùng mũ đen, mũ đỏ lái
xe ủi đất xông trận. Ác
chiến kéo dài từ sáng tới chiều. Mùi
thuốc súng, mùi da thịt khét lẹt từ hàng trăm
xác địch cháy đen.
Xương thịt máu me nhầy nhụa đỏ ḷm
trong mắt xích chiến xa văng lên pháo tháp làm tôi
muốn ói trước cảnh tượng khủng
khiếp và ghê rợn. “Tubib”
Liệu và toán y tá quần áo đầy máu sau mấy
g̣ mối lớn đang cấp cứu cho các thương
binh. Khi
những tia nắng chiều vàng đỏ cuối ngày,
lướt thướt kéo ngang rừng cây, nhuốm
đỏ thành cầu, th́ trận chiến cũng
vừa tàn. Bùn
lầy, cỏ tranh, khu rừng hoa lau trắng đỏ
ngầu màu máu, xác địch ngổn ngang, co quắp
cháy đen. Dăm
ba chiếc nón sắt rằn ri móp méo lủng sâu
vết đạn nằm bên những chiếc nón
cối ngụy trang đầy lá cây rừng bên bờ
lau sậy xào xạc gío chiều. Trận
chiến nào cũng có mất mát thương vong. Đại
úy Nguyễn Đức Dũng Đại Đội Trưởng/
Đại đội 111/ TĐ11ND cùng gần 30 mũ
đỏ, mũ đen đă hy sinh, và khoảng 10
thiết xa bị bắn cháy. Tựa
bên pháo tháp chiến xa nh́n về phía rừng cây, tôi
như đang thấy những cánh rừng thông bạt
ngàn xanh ngắt trên Đà lạt. Như thấy Dũng
trong bộ đại lễ trắng đang quỳ
xuống, đứng lên trong ngày lễ măn khoá trên Vũ
đ́nh trường. Xa xa Lâm Viên đỉnh hùng vĩ
giữa trời xanh… Tiếng gió, tiếng kèn,
quyện với giọng ngâm buồn u uẩn bên
ngọn lửa thiêng bập bùng trong đêm Truy điệu… “Mô
đất lạ chôn vùi thân bách chiến. Máu
anh hùng nhuộm thắm lá cờ Nam! Sau
khi tham dự hành quân Lam Sơn 719 tại Hạ Lào
trở về. V́ nhu cầu công vụ, nên Dũng đang
là một Sĩ quan sáng giá của Tiểu đoàn 5
Nhảy dù được lệnh thuyên chuyển về
làm Đại Đội Trưởng cho TĐ11ND.
Cả đơn vị không ai là không nhớ dáng
dấp thư sinh, đẹp trai, hay mắc cỡ,
mặt đỏ bừng như con gái của Dũng. Chính
v́ hiền lành dễ thương, lúc nào cũng cười,
nên Dũng nổi tiếng đào hoa trong đám bạn
bè, và thường bị các cô trêu chọc. Đất
lạ Damber đă cướp mất người anh hùng
tuổi trẻ. Nguyễn
Đức Dũng, khóa 22 Vơ Bị.
– Người “Thích mặc quân phục từ
nhỏ, và đội Nón Đỏ khi ra trường” Người
sỹ quan Dù can đảm, tháo vát trẻ trung, chưa
thỏa chí tang bồng th́ đă bỏ đồng
đội bỏ anh em!!! Ngủ
yên đi Dũng! Và nhớ kéo dù theo gió bay về quê cũ
Bắc Ninh, nơi chốn b́nh yên, nơi ḍng sông
tuổi nhỏ, phụ lưu sông Đáy, sông Hồng
cuồn cuộn phù sa. Nơi có giọng ḥ Quan Họ,
hội Lim, nơi cất tiếng khóc chào đời, nơi
không binh đao thù hận. Trên
đồi Mũ đỏ Long B́nh, dưới giàn hoa dưa
tím phất phơ bay trước căn pḥng nh́n
xuống ngă ba sông Đồng Nai mênh mông uốn khúc bên
làng Cao Thái đầy cỏ nội hoa rừng,
thoảng mùi thơm khuynh diệp sẽ măi măi vắng
thiếu bóng anh! Đêm
đó Chiến đoàn dừng quân ngay trên trận
địa, người sống và người chết
ngủ vùi cạnh bên nhau. Nằm
yên trên vơng, tôi lơ đăng nh́n những ngôi sao đổi
ngôi sẹt ngang bầu trời, để nghe hơi
thở, khói súng chiến trường lắng đọng
trong tim. Ngoài
kia tiếng rên la đau đớn của thương
binh ta và địch, đang gọi tên người thân,
chống chọi từng giây từng phút với tử
thần, c̣n có tiếng rên la, trăn trối của
một sĩ quan thương binh miền Bắc nghe
rất lạ tai! Chữ
nghĩa, ngôn từ đă hoàn toàn đổi thay từ
khi chúng tôi
xa đất Bắc di cư vào Nam năm 1954. Đêm
nay, người thương binh địch, quê quán Hà
đông, cùng tuổi, cùng quê với tôi. Biết đâu
thuở nhỏ lại chẳng biết nhau bên gốc
đa đầu làng, chơi với nhau trước sân
đ́nh, bên giếng nước, khi mới dăm
bảy tuổi. Anh thương binh đang thều thào
gọi tên vợ con khi biết ḿnh khó ḷng sống sót
với viên đạn xuyên ngang lồng ngực. Tấm
h́nh đen trắng mộc mạc của cô gái quê
với hàng chữ thương yêu gửi tặng
chồng khi vượt Trường Sơn. Tấm
ảnh vấy máu, đang nằm trong đôi tay khô héo,
khi Tubip Liệu lấy ra từ trong túi đặt lên
tay anh. Dù
mũ đỏ, mũ đen, dù nón cối dép râu, hay
Bắc, Trung, Nam, khi nhắm mắt xuôi tay th́ xác thân
đều sẽ ră mục h́nh hài làm xanh tươi cây
lá. Gió núi mưa rừng sẽ gột sạch máu xương.
Chim chóc, muông thú sẽ kéo về. đời sống
sẽ trở lại, thôn ấp xóm nhà, lũy tre,
ruộng đồng, cây trái, sẽ xoá mờ đi
vết tích chiến tranh. Tôi
nằm đong đưa trên vơng chập chờn nghĩ
tới vợ con, để biết ḿnh vừa sống
c̣n qua trận chiến. Với
mấy trăm xác địch nằm ngổn ngang
khắp nơi trên chiến địa. Đại liên
pḥng không, cối 82, B40, B41, đại bác không giật
và hàng trăm cây AK sắp đầy như củi trên
4 chiếc M548. Trung đoàn địch trấn giữ
Damber kể như bị xóa tên trên bản đồ
trận liệt. Dưới
ánh nắng gay gắt, chói chang hầm hập nung người
của xứ chùa Tháp, mùi hôi của xương
thịt người chết mặc kẹt trong xích xe
bắt đầu xông lên khó chịu. –
Hôi quá! Cả ngày ăn ngủ trên xe sao mấy anh
chịu nổi! –
Th́ cũng quen đi thôi! Nói
xong người lính Mũ đen rít hơi thuốc thơm
Quân Tiếp vụ, từ từ nhả khói giọng
nặng chĩu u buồn. –
Chiến tranh mà! Mới đó mà tôi đă qua 8 năm
chiến trận. Không biết c̣n đánh nhau cho tới
bao giờ! “Đi đêm măi chắc cũng có ngày
gặp ma”! Tiếng
máy truyền tin oang oang chuyển lệnh cho đ̣an quân
rời vùng, tiếp tục hành quân giải tỏa liên
tỉnh lộ 7. Mấy
con qụa đen cất tiếng kêu quang quác, đang
đứng rỉa lông trên ṇng cây đại bác cong
queo, cạnh ṿng hoa kẽm gai trên mấy chiếc
chiến xa cháy đen ngoài cánh đồng. Đă
hơn hai tháng miệt mài trong lửa đạn. Tôi
đang nhớ Saigon, nhớ vợ con. Nhớ dàn hoa
giấy đỏ trước nhà, và những con chim gi,
chim chích cḥe mỏ đỏ, cánh đen bay chuyền
trong buổi trưa hè. Tự nhiên tôi thèm tô phở, ly
cà phê, hơi thuốc. Nơi cuối trời, bếp
lửa gia đ́nh mờ mịt cuối phưong Nam… **** Chiến
tranh càng ngày càng nghiệt ngă. Quê hương, sông núi
quặn ch́m trong bom đạn. Tuổi trẻ miền
Nam hết lớp này đến lớp khác gục ngă,
hy sinh trên núi trên rừng, trên ruộng trên nương…
lấy xương trắng máu đào để bảo
vệ miền Nam. Sau
chiến thắng Damber,
hơn nửa năm sau, một số bạn bè, đệ
huynh trong trận chiến này đă lần lượt
hy sinh trong mùa Hè băo lửa 1972. Tháng
12/4/1972 Trung tá Nguyễn Đ́nh Bảo vĩnh viễn
nằm lại trên đỉnh Charlie vùng ba biên giới
quân khu II, sau
một tuần lễ tử chiến đẫm máu
với 2 Trung đoàn 64 và 48 của Sư đoàn 320
Cộng quân. Đai
úy Hoàng Ngọc Hùng ĐĐTT112/TĐ11ND hy sinh ngay trước
sân nhà, nơi anh cất tiếng khóc chào đời,
sống những ngày ấu thơ êm đềm ngoài
Quảng Trị. trong trận chiến tái chiếm
Cổ Thành 6/1972. Chi
đoàn Trưởng Thiết Kỵ “Phi Điểu”
hy sinh trong trận ác chiến tại đồn điền
Krek, Kampuchia. Chi
đoàn Trường Chiến xa Bắc Đẩu
chiến đấu tới hơi thở cuối cùng
tại Hải Lăng! H́nh
ảnh các anh như đang sống lại trong tôi khi cùng
nhau xông pha trận mạc. Xin
thắp nén hưong ḷng để tưởng nhớ các Anh. Trận
chiến đă nằm sâu, phai nhạt dần theo
tuổi đời, năm tháng, thời gian từ hơn
một phần tư thế kỷ. Nhưng v́ “Nhớ
bạn bè, nhớ anh em”, nên người viết
cố ghi lại h́nh ảnh đệ huynh của
một thời chiến trường xưa cũ. Xin lượng
t́nh tha thứ nếu như có điều ǵ sơ sót. Memorial Day, Bắc Cali Đoàn Phương Hải |