Trận
chiến đẫm máu đêm Giáng sinh năm 1944
Trung Hiếu |
||||||
Vào đêm cuối tháng 12/1944, Đức quốc
xă đă tổ chức cuộc phản công quy mô
lớn ở Bastogne nhằm đánh bật quân Đồng
minh ở Bỉ, nó trở thành đêm Giáng sinh đẫm
máu trong lịch sử. Vào
đêm Giáng sinh năm 1944 tại thị trấn
Bastogne của Bỉ đang bị quân đội Đức quốc
xă bao vây, John T. Prior, bác sĩ quân đội Mỹ đă
viết một lá thư cho sĩ quan đang hấp
hối trong bệnh viện dă chiến, Washington
Post cho biết. Đó là một đêm tệ
hại trước Giáng sinh, trời lạnh cóng,
thực phẩm khan hiếm, thuốc men và dụng
cụ y tế gần cạn kiệt. Bệnh viện có
rất nhiều binh sĩ bị thương và 2 y tá
trẻ người Bỉ đang chăm sóc cho họ. Những người lính
được trang bị súng máy tập trung lại và
một giáo sĩ đă tổ chức nghi lễ
chuẩn bị cho đêm Giáng sinh. Một trong những
người đàn ông đă mời Prior một ly sâm
banh để đánh dấu đêm linh thiêng. Khi họ
dừng lại, chuẩn bị uống th́ nghe một
tiếng rít của quả bom đang rơi, sau đó là
vụ nổ khủng khiếp tại bệnh viện. Cuộc bao vây đẫm máu
75 năm trước, trận
chiến lớn và tàn khốc nhất của quân đội
Mỹ trong Thế chiến II đă xảy ra, c̣n
gọi là trận Bulge. Chín ngày trước đó,
lính Mỹ với quân số đông hơn đă
bị tấn công bởi 400.000 lính. 1.400 xe tăng và pháo
của Đức quốc xă. Khoảng 19.000 lính Mỹ đă
thiệt mạng, 47.500 người bị thương,
23.000 người bị bắt hoặc mất tích trong
trận chiến. Cuộc bao vây Bastogne đă trở thành
tiêu đề cho các bài báo trên khắp nước
Mỹ. Lực lượng cố thủ
ở Bastogne được chỉ huy bởi vị tướng
nổi tiếng mà quân đội Đức quốc xă
đặt cho ông biệt danh là “NUTS”. Quân đoàn 3,
do tướng George S. Patton Jr chỉ huy, đă thực
hiện đợt tấn công kịch tính để
giải cứu.
Nhưng với John T. Prior, 27
tuổi, người từng kiếm được
rất nhiều tiền ở St. Albans, Anh, trận
chiến diễn ra trong khoảnh khắc khủng
khiếp, một quả bom của kẻ thù phát nổ
ngay đêm Giáng sinh. “Tôi chạy vội ra ngoài và
thấy căn hộ 3 tầng dùng làm bệnh viện
đă biến thành đống đổ nát. Tôi cùng
những người lính nhanh chóng chạy đến,
lật tung đống đổ nát để t́m
những người bị thương, một số
người đang la hét cầu cứu”, Prior viết
trong cuốn hồi kư. 20 người bị thương
trước đó đă chết cùng với y tá Renee
Lemaire. Cô y tá luôn hy vọng sẽ thu thập một
số vải dù để sử dụng làm váy cưới
và bác sĩ Prior đă đưa cho cô một số như
là món quà Giáng sinh. Trận chiến Bulge diễn ra vào
cuối tháng 12/1944, khi Đức quốc xă phát động
cuộc phản công lớn chống lại quân Đồng
minh đang tràn qua Pháp và Bỉ kể từ
cuộc đổ bộ thành công lên Normandy, Pháp tháng
6/1944. Cuộc chiến khốc liệt
ở châu Âu đă kéo dài 5 năm. Adolf Hitler, nhà độc
tài người Đức đă chiến đấu
với người Nga ở phía Đông và lực lượng
Mỹ, Anh, Canada, Pháp và một số nước
ở phía Tây. Đức quốc xă bị nghiền nát
giữa hai mặt trận. Tuy nhiên, Hitler tin rằng một
cuộc phản công bất ngờ quy mô lớn ở phương
Tây có thể chia cắt mặt trận và đánh
bật người Canada, có lẽ cả người
Anh khỏi cuộc chiến, theo nhà sử học Antony
Beevor, người Anh. Hitler cũng tin rằng một
cuộc tấn công nhắm vào lính Mỹ sẽ dễ
dàng hơn nhắm vào người Anh, nhà sử học
quân sự Mỹ Trevor N. Dupuy viết. Nỗ lực cuối cùng của Hitler
Chiến dịch phản công
của Đức có tên là “Sương mùa thu”,
được phát động từ ngày 16/12/1944,
mục tiêu đánh xuyên qua lực lượng Đồng
minh đến cảng Antwerp, Bỉ. Cuộc tấn công
tràn qua khu vực pḥng thủ yếu của quân đội
Mỹ trên địa h́nh gồ ghề dọc theo
rừng Ardennes. Cuộc tấn công khiến hàng
ngh́n lính Mỹ thiệt mạng và bị thương.
Sư đoàn 106 đă bị đánh bại, 8.000 người
đă đầu hàng. Sư đoàn 99 cũng bị
đánh tan. Cuộc tấn công đă xé toang một
mảng lớn trên tuyến pḥng thủ của phe Đồng
minh.
Cuộc chiến diễn ra rất
ác liệt. Người Đức sử dụng xe tăng
với súng phun lửa, trong khi máy bay Mỹ ném bom napalm
xuống mặt đất. Ngày 17/12, tại ngă tư có
tên Malmedy, người Đức đă bắt giữ
một nhóm lính Mỹ và xử tử 84 trong số
họ. Cuối ngày họ giết thêm 8 người
nữa tại Ligneuville, theo nhà sử học Beevor. Dân thường Bỉ cũng không
tha. Hơn 100 người, chủ yếu là phụ
nữ và trẻ em bị sát hại gần Stavelot. Khi
cuộc phản công của Đức tiến về phía
tây, thị trấn Bastogne trở thành mục tiêu
chiến lược mà cả hai bên đều muốn,
nhưng người Mỹ đă tới trước và
tổ chức pḥng ngự ở đây. Khu vực ngoại ô Bastogne đă
bị người Đức bao vây và dự kiến phát
động cuộc tấn công vào đêm Giáng sinh
nhằm tạo bất ngờ. Bữa tối Giáng sinh không thể quên
Đêm 23/12 năm đó, nhiệt
độ xuống thấp khiến các tháp pháo xe
bọc thép bị đóng băng. Lốp của các
khẩu pháo bị chôn dưới lớp tuyết dày,
George E. Koskimaki, sĩ quan thông tin sư đoàn 101
viết trong cuốn hồi kư năm 1994. T́nh h́nh tại bệnh viện dă
chiến rất tồi tệ. Huyết tương
bị đông cứng và các túi đựng phải
kẹp dưới nách để làm tan băng. 100 người
bị thương trong bệnh viện và có thêm 600 người
nữa đang nằm trên sàn trong một pḥng gần
đó. Bác sĩ Prior cần được
giúp đỡ và 2 cô gái trẻ gan dạ Renee Lemaire và
Augusta Chiwy, một cô gái da màu con lai. Chiwy đă
chiến đấu với nạn phân biệt chủng
tộc để có thể trở thành y tá vào năm
1943, theo nhà sử học Martin King, người Anh. Chiwy
đă đến Bastogne để thăm cha khi trận
chiến bắt đầu.
Khi pháo binh Đức cày xới
Bastogne, Lemaire đă t́nh nguyện đến bệnh
viện dă chiến để chăm sóc thương
binh vào ngày 21/12. Cô nói với Prior rằng có một y tá
khác đang ở đây, nhưng là người da màu. Bác sĩ Prior đă đến
gặp cha của Chiwy để nhờ giúp đỡ và
cô đă đồng ư theo bác sĩ đến bệnh
viện. Tuy nhiên, một số thương binh Mỹ có
tâm lư phân biệt chủng tộc và phản đối
việc y tá da màu chăm sóc cho họ. Khi một người lính bị
thương phản đối, bác sĩ Prior nói
rằng nếu anh không thích điều này, anh có
thể gia nhập hàng ngũ những xác chết đang
bị đóng băng bên ngoài, nhà sử học King
viết. Vào đêm Giáng sinh, người
Đức đă tấn công, bệnh viện dă
chiến đă bị phá hủy, nhưng người
Mỹ đă tổ chức pḥng ngự chặt chẽ và
đập tan cuộc phản công. Trận chiến Bulge
kéo dài trong một tháng đẫm máu và cuộc
chiến ở châu Âu tiếp tục cho đến tháng
5/1945. Trung úy Robert I. Kennedy đă chia
sẻ với Koskimaki rằng ông luôn nhớ Giáng sinh
ở Bastogne, đặc biệt là bữa tối.
Một hộp bánh hamburger và khoai tây nghiền trong
nhiệt độ lạnh khiến chúng gần như
bị đóng băng. Không ai có bất kỳ vật
dụng nhà bếp nào, v́ vậy mỗi người
phải dùng bàn tay đầy vết dầu mỡ và
thuốc súng để bốc khoai tây nghiền. “V́ vậy, tôi không bao giờ quên bữa tối Giáng sinh năm 1944”, Kennedy chia sẻ. |
||||||