Sau
khi tốt nghiệp trường Sĩ quan Hải quân
Nha Trang vào tháng 12 năm 1965 và chấm dứt thời
gian thực tập tại Liên Duyên Đoàn 34-37,
Sau khi tốt nghiệp trường Sĩ quan Hải quân
Nha Trang vào tháng 12 năm 1965 và chấm dứt thời
gian thực tập tại Liên Duyên Đoàn 34-37, tôi
được thuyên chuyển đến Trợ
chiến hạm Lê Văn B́nh HQ227, đơn vị
đầu tiên trong đời Hải quân. Qúa giang trên
một chiếc Hải vận hạm LSM đi Phú
Quốc, v́ lúc đó HQ227 đang biệt phái tại Vùng
4 duyên hải, tôi đến tŕnh diện chiến
hạm ngoài khơi An Thới vào tháng 3 năm 1966.
Hạm trưởng chiến hạm là HQ Đại úy
Đinh Vĩnh Giang khóa 8/SQHQNT, Hạm phó là HQ Trung úy Bùi
Hùng Khoát khóa 10. Trên tàu c̣n có HQ Thiếu úy cơ khí Lê
Thành Trác là cơ khí trưởng và HQ Trung úy
Nguyễn Đ́nh Lâm khóa 12, Sĩ quan đệ tam. Sau
khi được huấn luyện một thời gian
ngắn với Hạm phó, tôi được chỉ
định làm Sĩ quan trưởng phiên.
HQ227 thường xuyên tuần tiễu trong vùng biển
phía Đông đảo Phú Quốc, từ Hàm Ninh đến
Bắc Đảo qua đến phía Tây Bắc Hà Tiên,
vùng ngoài khơi của các đảo Kiến Vàng và
Kẹo Ngựa, lúc đó Kampuchea c̣n gọi là Cam
Bốt (Cambodge). Hoàng thân Shianouk là Quốc trưởng
của nước Cam Bốt đang đi dây với các
nước Trung Cộng và Liên Sô và tuyên bố là
Quốc gia độc lập phi liên kết. Với
những thái độ chống Mỹ, do đó không thân
thiện với Việt Nam Cộng Ḥa của Chánh
phủ Cam Bốt, nên HQ227 nhiều lúc bị bộ binh
Miên trên đảo nổ súng khi chiến hạm
hiện diên ngoài khơi các đảo do họ kiểm
soát.
Trợ
chiến hạm Lê Văn B́nh HQ227 (H́nh của brownwater-navy.com)
Vào giữa chuyến biệt phái cho Vùng 4 Duyên Hải
Phú Quốc, HQ227 được điều động
về Vùng 4 Sông Ng̣i để tuần tiễu vùng sông
Cửu Long từ Mỹ Tho đến Vĩnh Long,
chiến hạm thường xuyên tuần tiễu trên các
sông Hàm Luông và Cổ Chiên nơi gần các cửa sông
có Liên Duyên Đoàn 34-37 và Duyên đoàn 35 trú đóng.
Chuyến công tác thứ hai của tôi trên HQ227 vào tháng
5 năm 1966, biệt phái cho Vùng 4 Sông Ng̣i. HQ227 khởi
hành khẩn cấp thay thế cho HQ228 sau khi chiến
hạm nầy bị Việt Cộng phục kích trên sông
Hàm Luông gây thiệt hại nặng nề về nhân
mạng cũng như hư hại cho chiến hạm.
HQ228 đă bị bắn trúng bằng đại bác không
giật 57ly và 75ly tại đài chỉ huy và sân sau
của chiến hạm. HQ227 và HQ228 bàn giao công tác
tại cầu tàu Vĩnh Long. Hạm trưởng HQ228 lúc
nầy là HQ Đại úy Nguyễn Văn Pháp khóa 8.
Trên chiến hạm lúc nầy có thêm HQ Thiếu úy Vũ
Trọng Dụng Khóa 14, Sĩ quan đệ tứ, tôi là
Sĩ quan đệ ngũ. HQ Trung úy Vơ Văn Bảy khóa
11 là Hạm phó thay thế cho Trung úy Khoát thuyên
chuyển về đơn vị mới. Thiếu úy cơ
khí Đặng Vũ Lợi thay thế Thiếu úy cơ
khí Trát làm cơ khí trưởng. HQ227 tiếp tục
đảm nhiệm trục tuần tiễu trên sông
Hảm Luông và Cổ Chiên.
Vào ngày 20 tháng 6 năm 1966, một tàu Việt Cộng
chở vũ khí tiếp tế bị Hải quân Hoa
Kỳ phát hiện bắn ch́m ngoài khơi Ba Động.
Trong khi Hải quân đang tiến hành ṃ t́m vũ khí
trên chiếc tàu Việt Cộng, cũng như chuẩn
bị kéo về Vũng Tàu với sự hiện
diện của Chỉ Huy Trưởng Hải quân Vùng 3
Duyên Hải trên HQ225, HQ227 cũng vận chuyển đến
khu vưc nầy và Hạm trưởng Giang cũng thu
được một số vũ khí như súng trường,
súng cá nhân và một số đạn của Liên Sô và
Trung Cộng trên chiếc tàu xâm nhập nầy. Nhân viên
trên chiến hạm có dịp bắn thử các
loại vũ khí trên.
Tàu
VC bị bắn ch́m tại Ba Động vào tháng 6 năm
1966 ( H́nh của U.S. COAST GUARD IN VIETNAM )
Những ngày sau vụ tàu VC bị bắn ch́m tại Ba
Động. VC phản ứng bằng cách gia tăng
phục kích trên sông, nhưng may mắn HQ227 không bị
thiệt hại nào trong những lần bị chúng
phục kích. Sau đó chiến hạm có Hạm trưởng
mới là HQ Trung úy Trần Văn Đáo khóa 9 thay
thế Hạm trưởng Giang thuyên chuyển đến
đơn vị mới. Về phía Sĩ quan có thêm HQ
Thiếu úy Lâm Khả Thanh khóa 15 xuống chiến
hạm.
Chuyến công tác thứ ba của tôi trên chiến
hạm HQ227 biệt phái tuần tiễu Vùng 3 Duyên
Hải vào tháng 9 năm 1966, trục tuần tiễu
của chiến hạm từ Vũng Tàu đến
cửa Bồ Đề, tuy nhiên chiến hạm thường
xuyên hiện diện ngoài khơi các cửa sông của
Duyên đoàn 35 và Duyên đoàn 36 để yểm
trợ hải pháo cho các đơn vị nầy. Trong
khoảng thời gian nầy, các Sĩ quan trên chiến
hạm được thưc tập yểm trợ
hải pháo nhiều nhất với các khẩu trọng
pháo 76ly và 40ly.
Ngày 30 tháng 9 năm 1966, chiến hạm được
lệnh đến Duyên đoàn 35 để đưa
một phái đoàn lực sĩ của Duyên đoàn
về Vũng Tàu dự các giải thể thao nhân Thánh
Tồ Hải quân tổ chức tại Vũng Tàu. HQ227
thả neo tại hậu cứ Duyên đoàn 35 lúc 12
giờ đêm, sau khi nhận người từ Duyên
Đoàn, chiến hạm khởi hành đi Vĩnh Long vào
sáng sớm. Sau khi đi chợ và tiếp tế
thực phẩm và nước ngọt, HQ227 khởi hành
bằng đường Sông qua ngă Mỹ Tho.
Giang Đoàn 21 Xung Phong tại Mỹ Tho (H́nh của flickr.com/photos)
Đến Mỹ Tho, Hạm trưởng Đáo neo tàu
tại đây và dự trù khởi hành lúc 4 giờ sáng
ra cửa Tiểu lúc nước lớn về Vũng Tàu.
Chiều hôm đó, chúng tôi một số Sĩ quan và
Hạm trưởng vào bờ bằng chiến
đĩnh của Giang đoàn 21 xung phong. Nhân viên không
có lệnh rời chiến hạm. Hạm phó và cố
vấn Mỹ ở lại tàu v́ có lớp dạy Anh
ngữ cho các nhân viên trên chiến hạm. Sĩ quan
trực lúc đó là Thiếu úy cơ khí Lợi cũng
ở lại chiến hạm. Khi đang di chuyển vào
bờ th́ Hạm trưởng Đáo phát hiện
một nhân viên của Duyên đoàn 35 quá giang tự
tiện xuống tàu nhỏ để vào bờ, Hạm
trưởng Đáo không bằng ḷng và ra lịnh cho
quay trở lại, anh hải thuyền nầy năn
nỉ và nêu lư do thăm gia đ́nh, vợ con ở
Mỹ Tho nên khiến ông xiêu ḷng và cho phép anh tiếp
tục đi và c̣n dặn phải phải có
mặt tại cầu tàu lúc 8 giờ tối để
trở về chiến hạm.
Thời gian nầy, HQ227 đang sơn mới lại trên
boong nên nhiều chỗ c̣n ướt chưa khô nên
hạn chế đi lại. Chiến hạm neo bên
phải Giang đoàn 21/33 Xung Phong. Gần đó c̣n có các
LCU và LST cùa Hải quân Mỹ cũng đang thả neo,
đèn của các chiến hạm sáng rực như
một thành phó nổi về đêm trên sông. Tiêu
lệnh của Hạm trưởng là nhiệm sở
vận chuyển lúc 4 giờ sáng.
Trước 4 giờ sáng vài phút ngày 2 tháng 10 năm
1969, một tiếng nổ lớn làm rung chuyển
cả tàu làm cho chiến hạm nghiêng hẳn về
một bên. Nhiệm sở tác chiến, nhiệm sở
pḥng tai lập tức được thi hành. Chiến
hạm được phát giác bị ḿn, hai bên hầm
máy điện, dây điện c̣n treo phía sau neo.
Hầm máy điện bị ngập nước hoàn toàn,
dẫn đến pḥng ngủ Hạ sĩ quan bị
ngập nước khoảng nửa thước, riêng
hầm máy chánh vẫn chưa bị ngập nước.
Hạm trưởng liền cho người xuống nước
để xem dây điện có c̣n nối với neo sau
lái tàu không? Sau đó xin tàu của Giang đoàn ra giúp.
Chiến hạm kéo neo sau lên và được các tàu
của Giang đoàn xung phong giúp cập vào cầu tàu
của Giang đoàn xung phong tại Mỹ Tho.
Điểm danh lại nhân viên trên chiến hạm
được biết nhân viên Hải thuyền của
Duyên đoàn 35 quá giang lên bờ vắng mặt.
Buổi sáng hôm sau, đài phát thanh của mặt
trận giải phóng loan tin là đă đánh ch́m
chiến hạm HQ227 của Hải quân VNCH tại
Mỹ Tho!
Toán người nhái tháo gỡ chất nổ Hải quân
từ Sàig̣n xuống Mỹ Tho để thám sát và cho
biết không c̣n ḿn hoặc chất nổ c̣n sót
lại, và Bộ tư lênh Hải quân cũng như
Bộ tư lệnh Hạm đội quyết định
cho tàu ḍng từ Sài g̣n xuống Mỹ Tho để
đưa HQ227 về Hải quân Công xưởng qua ngă
kinh Chợ Gạo.
Tin t́nh báo Hải quân sau nầy cho biết, nội
tuyến là nhân viên Duyên đoàn 35 mang theo ḿn xuống
chiến hạm từ Duyên đoàn 35, hắn ta dự tính
đánh ḿn HQ227 tại Vũng Tàu, nhưng khi đến
Mỹ Tho lợi dụng được lên bờ, tên
nầy liền liên lạc với cấp trên của
hắn, và được lệnh đánh ḿn HQ227
tại Mỹ Tho, v́ dễ thi hành hơn lúc ở Vũng
Tàu.
HQ227 được kéo về Hải quân Công xưởng
và lập tức được đưa vào thủy
thành (ụ nổi) để điều tra sự
việc bị ḿn và được giám định
phế thải cùng năm 1966. Tôi được thuyên
chuyển nhận nhiệm sở mới tại Hải
vận hạm Ninh Giang HQ403 vào tháng 11 năm 1966, và là Sĩ
quan rời khỏi chiến hạm trước nhất
sau vụ HQ227 bị ḿn nội tuyến.
Phùng Học Thông
|