Truyện ngắn HAI PHỤ NỮ ĐỘC THÂN ĐIỆP MỸ LINH |
Đang
sắp hàng trong tiệm Hamburgers Fuddruckers, bà Dung nghe
giọng nữ từ phía sau, hỏi bằng tiếng
Anh: -Bà
ơi! Tí nữa bà ngồi bàn nào bà làm ơn cho tôi
ngồi cùng bàn với. Quay
lui, thấy một phụ nữ Á Đông mang “mask”,
bà Dung – cũng mang “mask” – có vẻ lưỡng
lự, phân vân. Phụ nữ nh́n vào mắt bà Dung
với ánh nh́n thiết tha, tiếp: -Bà
đừng ngại, tôi chích ngừa Covid-19 rồi. Vừa
khi đó, đến phiên bà Dung “order”. Bà Dung lại
quay lui, ra dấu cho người phụ nữ Á Đông
cùng bước theo bà. Sau khi “order” phần của Bà,
bà Dung chỉ phụ nữ Á Đông và nói với cô
Mễ đang nhận “order”: -Cùng
một “bill”; trao “bill” cho tôi. Tên tôi là Dora. Phụ
nữ Á Đông ngăn lại: -Cảm
ơn bà đă có nhă ư trả tiền cho bữa ăn
của tôi. Nhưng lư do tôi muốn ngồi ăn cùng bàn
với bà là v́ tôi cô đơn lắm! Tôi chỉ
muốn được cùng ngồi ăn với một
người chứ không phải tôi không thể tự
đài thọ bữa ăn của tôi. -Tôi
hiểu. Nhưng bà cho phép tôi được mời bà
hôm nay. -Thế
th́ lần sau tôi xin được mời bà. Bà đừng
từ chối, nha! -Vâng. Sau
khi chọn bàn, ngồi, chờ nhà hàng gọi trên máy
phóng thanh, bà Dung hỏi bà Á Đông: -Bà
là người nước nào? -Tôi
tên Trang, người Việt; c̣n bà? Bà
Dung nói tiếng Việt: -Tôi
tên Dung. Hồi c̣n đi làm, nhân viên cùng pḥng gọi tôi
là Dora. Hân hạnh được biết chị. -Chị
ǵ! Em nhỏ hơn chị mà! Chị ở gần đây
không? -Dạ,
gần, trong Senior Living in
Sugar Land, -Anh
đâu mà chị phải ở trong đó? -Ông
ấy “đi” lâu rồi. -Sorry,
chị! -Cảm
ơn chị. “Ông xă” của chị đâu? -Dạ,
em “dẹp” ổng rồi! Không
muốn ṭ ṃ, Bà Dung nh́n ra cửa sổ, nhớ
những buổi chiều quạnh vắng trong pḥng 212
của ngôi chung cư rất nhiều pḥng; nhưng
mỗi pḥng như một “nhà tù” sang trọng,
chỉ “giam giữ” một người có mứt lương
hưu trí cao – không nhận “giam” người
phải nhờ chính phủ phụ trả một
phần. Những lúc đó Bà chỉ ước mong
được thấy bóng dáng một người
hoặc là nghe tiếng nói của bất cứ ai – người
thật chứ không phải từ TV/radio/youtube – nhưng
quanh Bà chỉ là sự câm nín! Cuối tuần các con
của Bà thường mời Bà đi ăn. Bà ăn
một cách chậm rải v́ thói quen, v́ tuổi tác và
cũng v́ muốn kéo dài thời gian bên các con. Các con có
vẻ sốt ruột; bởi v́ các con của Bà c̣n
phải “làm phận sự” đối với bên suôi
gia của Bà nữa! Bà thăm hỏi và khuyên các cháu
nên chăm chỉ học hành. Các con của Bà bảo Bà
đừng “làm áp lực”, để các cháu tự
lo liệu cho quen. Bà khuyên các cháu nên ăn cái này, không
nên ăn cái kia, các con của Bà bảo Bà nói như
thế có nghĩa là Bà chê các cháu không đủ
hiểu biết, không thể tự lo thân. Bà khuyên các
cháu phải cẩn thận, đừng tin người
lạ. Các con của Bà bảo Bà làm cho các cháu sợ,
mất tự tin. Khi nào biết cháu nào được
điểm “A”, bà Dung cũng kín đáo cho cháu đó
ít tiền. Không hiểu tại sao con của Bà biết
được, thế là con của Bà cấm Bà cho cháu
tiền; v́ con của Bà bảo cho tiền để
đứa bé phải “cắm đầu” học là
đồng nghĩa với mua chuộc, tạo áp
lực! Hăy để đứa bé tự phát triễn!
Đôi khi con của Bà đem cháu đến gửi
trong vài tiếng đồng hồ. Bà Dung vui hẳn lên,
lăng xăng hâm món này, cắt bánh kia, gọt trái
nọ cho cháu ăn. Khi con của Bà trở lại,
“bắt được quả tang”, thế là Bà
phải nghe: “Con nói Mẹ
hoài mà Mẹ cứ ‘baby’ nó. Mẹ để nó
lớn với chứ. Mai mốt nó đi học xa làm
thế nào nó tự lo cho nó được!” Cuối
cùng, bà Dung phải giữ khoảng cách với con, cháu.
Khi nào muốn ăn món ǵ, Bà tự lái xe đến nhà
hàng. Hôm nào mưa, không dám lái xe, đành ăn
thức ăn trong “nhà già”! Đang
thầm tủi thân, bà Dung chợt so sánh cuộc đời
quạnh hiu của Bà và những tấm h́nh của các
cụ già bên Việt Nam: Cụ nào miệng cũng móm,
lưng cũng c̣ng, đi chân trần, vai quảy gánh.
Mỗi đầu gánh vài trái ổi, trái xoài; đầu
kia vài trái bắp luột, vài trái chuối, v.v…Sau khi
so sánh, bà Dung thầm tạ ơn Trời Phật và không
c̣n tủi thân nữa! Đang
bị phân tâm, bà Dung chợt nghe tiếng Trang: -Ăn
đi, chị! Bộ nhớ ảnh hay sao mà trông
chị buồn quá vậy? Không
muốn thố lộ chuyện gia đ́nh, bà Dung nói khác
đi: -Vợ
chồng mấy mươi năm chứ ít sao! Khi c̣n
sống, cứ cay đắng, gây gổ nhau, hơn thua
nhau từng lời nói; khi không c̣n nữa th́ tiếc
nhớ âm thầm! -Ḿnh
đàn bà, đa cảm; c̣n đàn ông, thời buổi
này, con gái bên Việt Nam “rẻ rề”, mấy
ổng muốn cỡ nào, giá nào cũng có! -Chị
c̣n trẻ, nếu về Việt Nam, cũng có nhiều
đàn ông theo để được qua Mỹ.
-Em biết. Nhưng em chỉ muốn lấy nhau v́
t́nh; c̣n lấy nhau chỉ để lợi dụng nhau
th́… Trang
nhún vai, bỏ lửng câu nói. Bà Dung hỏi: -Có
lẽ cuộc t́nh của anh chị đẹp lắm;
thế mà đổ vỡ. Uổng thật! -Em
có mấy bà bạn cũng ly dị chồng; có người
th́ con của họ ly dị. Dường như từ
ngày sang đây, người ḿnh ly dị nhiều hơn,
phải không, chị? -Có
thể cuộc sống ở bên này căn thẳng, ít
th́ giờ cho nhau, v́ thế, người trẻ ly
dị; cũng có thể mấy ông bây giờ già, thích
“gặm cỏ non”, mấy bà cũng già, không c̣n kiên
nhẫn nữa! -Người
Mỹ có câu “Cỏ bên kia hàng rào xanh hơn.” Đúng
Thật! -Chị
muốn “ám chỉ” mấy ông già thích “gặm
cỏ non” đó hả? -Không.
Em muốn nói trường hợp của em. -Trường
hợp của chị như thế nào? -Hồi
ảnh c̣n ở với em, ảnh “cà chớn”, em
chịu không được! Thấy mấy bà bạn
sống không chồng sướng quá, muốn làm ǵ th́
làm, đi đâu th́ đi, em ham. Ai dè… -Tôi
nghĩ, sự đổ vỡ nào cũng đến
từ hai phía. -Ảnh
“cà chớn”, làm mất mặt em, làm em đau
khổ th́ em phải cho ảnh biết cái giá của
sự đau khổ chứ! -Như
vậy th́ chị trả thù chứ chị đâu c̣n
thương yêu anh ấy nữa. -Em
c̣n thương ảnh mà! Nếu không c̣n thương,
ai đau khổ làm chi! -Gặp
phải ông chồng “cà chớn” – mà chị vẫn
c̣n thương – tại sao chị không dùng t́nh
cảm để chinh phục lại ông ấy? Tôi
chỉ bỏ cái ǵ tôi không thương, không thích thôi. -Ảnh
phản bội em mà em chinh phục ảnh lại để
làm ǵ? -Nếu
chị lấy một ông khác, ai bảo đảm
với chị rằng ông này sẽ chung t́nh với
chị trọn đời? Trang
như bừng tĩnh. Bà Dung tiếp: -Đàn
ông sa ngă là chuyện b́nh thường. Tôi nghĩ,
chồng ḿnh “phải như thế nào đó” th́ người
phụ nữ khác mới lưu tâm, mới chinh
phục. Trong khi người chồng đang cố
chống chọi với t́nh cảm và sự quyến rũ
của một phụ nữ khác mà bà vợ lại “hào
sản”, “tặng” ông chồng cho phụ nữ
đó th́…vô lư quá! Đó là chưa kể, chồng ḿnh
c̣n là Cha của các con, ḿnh có bổn phận và trách
nhiệm để con của ḿnh có Cha “một cách
đúng nghĩa”! -Ước
ǵ em được gặp và quen chị sớm hơn. -Tại
sao? -Chỉ
v́ tự ái mà em làm đổ vỡ mọi hàn
gắn! -Nghĩa
là anh chị đă thử hàn gắn rồi? -Dạ,
không phải em. Ảnh trở về, xin lỗi em, xin em
cho ảnh quay lại; nhưng em buộc ảnh phải
xin lỗi các con em. Ảnh không chịu, đi luôn! -Đàn
ông mà, chị! Đừng dồn họ vào cuối
đường! Đa số đàn ông – nhất là
đàn ông miền Nam Việt Nam – thường quan
niệm “Chết vinh hơn sống nhục”. Và, tôi
nhớ, đă đọc đâu đó câu: “I'd
rather die on my feet, than live on my knees”(1), cho nên, nếu
c̣n thương yêu chồng, xin đừng tự ái, hăy
mở rộng ṿng tay. Ḿnh giữ chồng không
những ḿnh giữ người ḿnh thương yêu mà
ḿnh c̣n có bổn phận phải giữ người
Cha cho các con của ḿnh nữa! Trang
thật sự xúc động. Vừa khi đó, trên máy
phóng thanh gọi “Dora”. Bà Dung cùng Trang vừa đi
về phía quày nướng “Hamburgers”
vừa th́ thầm: -Trong
những người nổi tiếng trên thế
giới có ba phụ nữ ghen rất cao thượng.
Chính sự cao thượng của ba bà này đă “níu
chân” được ba vị Tổng Thồng hào hoa
của Hoa Kỳ. -Ghen
mà cũng có “ghen cao thượng” và ghen “hạ
cấp” nữa sao, chị? -Có
chứ. Ghen hạ cấp như vụ cô Quờn đốt
chồng và vũ nữ Cẩm Nhung bị tạc “acid”,
bên Việt Nam. -Em
biết hai vụ đó. C̣n ai ghen cao thượng? Cả
hai im lặng, nhận “Hamburgers”, quay sang lấy dao, nĩa
rồi đến quày “xà- lách” lấy các loại
rau. Vừa ngồi vào bàn, bà Dung vừa lấy “mask”
ra vừa đáp: -Bà
Jacqueline Kennedy, bà Hillary Clinton và bà Melania Trump. Trang
cũng lấy “mask” cho vào ví, than: -Vợ
Tổng Thống mà cũng khổ v́ t́nh! -Phụ
nữ nào yêu chồng cũng – không ít th́ nhiều –
khổ v́ t́nh! Chị thấy, bà Jacqueline Kennedy con nhà
gia thế, trẻ đẹp, trí thức mà hoàn
cảnh đưa đẩy để Tổng Thống
Kennedy gặp nữ minh tinh Marilyn Monroe rồi Marilyn Moroe
“ỏng ẹo” hát bài Mừng Sinh Nhật để
tặng Tổng Thống Kennedy. Báo chí và các phương
tiện truyền thông quốc tế làm “rùm beng”. -Rồi
bà Jacqueline Kennedy phản ứng như thế nào? -Bà
Jacqueline chỉ im lặng, vẫn tươi cười,
xinh đẹp, quư phái xuất hiện cạnh Tổng
Thống Kennedy trong tất cả mọi sự kiện. -C̣n
bà Hillary Clinton? -Bà
Clinton là một phụ nữ rất can đảm và
“cao tay ấn”. Trong sự việc giữa Tổng
Thống Clinton và Monica Lewinsky – nhân viên trong Ṭa
Bạch Ốc vào thời ông Clinton làm Tổng Thống
– nếu bà Clinton không khôn khéo, có thể ông Clinton
đă bị băi chức hoặc phải từ chức
rồi! -
“Ghê” vậy! Vừa
nói bà Dung vừa lấy iPhone ra: -Để
tôi t́m bài này, chị đọc qua cho vui. Sau
khi mở link, bà Dung trao iPhone cho Trang. https://en.wikipedia.org/wiki/Hillary_Clinton#Response_to_Lewinsky_scandal Trang
đoc và chú ư vài đoạn: “… After
the evidence of President Clinton's encounters with Lewinsky became
incontrovertible, she issued a public statement reaffirming her commitment
to their marriage…” “…In
her 2003 memoir, she would attribute her decision to stay married to a love
that has persisted for decades…" “…In
October 2018, Hillary stated in an interview on CBS News Sunday Morning that
Bill was right to not resign from office, and that Bill's affair with
Lewinsky did not constitute an abuse of power because Lewinsky ‘was an
adult’." Trao
iPhone lại cho bà Dung, Trang cười: -Bà
Clinton bản lĩnh thật! Em rất nể phục
những phụ nữ biết giữ thể diện cho
chồng con. -Giữ
thể diện cho chồng con hay giữ thể diện
cho bất cứ ai cũng là một cách để
giữ thể diện cho chính ḿnh đó, chị! Trang
thoáng giật ḿnh. Không biết bao nhiêu lần Trang
muốn “ ‘làm’ con nhỏ đó một trận cho nó
biết thân”, nhưng bị các con của nàng can ngăn.
V́ bị các con ngăn cản, Trang nghĩ rằng các
con “hùa” với Cha chứ không thương Mẹ, cho
nên, Trang tự động xa lánh các con. Hậu quả,
không những Trang mất chồng mà Trang cũng mất
con! Để che giấu nỗi đau trong ḷng, Trang
chuyển đề tài: -C̣n
bà Melania Trump th́ sao, chị? -Bà
Melania Trump là một phụ nữ rất đáng thương!
Nhiều người thấy rơ sự chịu đựng
dai dẳng của Bà dành cho cựu Tổng Thống
Trump và đức hy sinh của Bà dành cho
Barron
Trump –
cậu con trai duy nhất của Bà ấy.
-Đúng
đó, chị. Suốt bốn năm ông Trump làm
Tổng Thống, chỉ một lần em thấy bà
Melania “cười thật”; đó là khi Bà ấy và
ông Trump rời ṭa bạch ốc, bước về
chiếc Marine One để
rời Ṭa Bạch Ốc trong ngày ông Trump hết
nhiệm kỳ. Trang
vừa dứt lời, bà Dung nh́n đồng hồ tay,
vội đứng lên: -Sorry!
Hôm nay tôi phải đi đón đứa cháu nội
đang học Piano. -Chị
cho em số điện thoại của chị,
được không? Cả
hai trao đổi số điện thoại, mang
“masks” vào, rời bàn, cùng đi ra băi đậu xe,
nhưng về hai hướng khác nhau. Đang
bước chầm chậm, Trang chợt nghe tiếng ai
“ngân nga” một t́nh khúc mà lúc nào vợ chồng
giận nhau Huân – “Ex.” của Trang – cũng ôm
Guitar, vừa “từng tưng” vừa “ngân nga”
để nhớ thời chàng và Trang yêu nhau: “…Ɲhớ hồi c̣n thơ, Trang
nh́n quanh. Khu vực thương mại này của người
Mỹ, tại sao lại có nhạc Việt Nam? Vừa
khi đó, một người đàn ông tóc hoa râm
xuất hiện giữa hai chiếc SUV đang đậu
cạnh nhau, đi về phía cửa của Fuddruckers. Trang
hơi mất b́nh tĩnh, chưa biết phải hành
động như thế nào th́ Huân đă bước
nhanh về phía nàng: -Trang!
Em khỏe không? -Dạ,
khỏe. Xe anh đâu? -Anh
bị tai nạn. Bảo hiểm thuê xe cho anh. Trang
thầm nghĩ: Hèn chi nghe tiếng hát mà không thấy
xe của “ổng”; nhưng nói khác đi: -Anh
bị ǵ không? Mấy đứa nhỏ biết không mà
sao không đứa nào cho em hay cả? Nghe
Trang xưng “em” và có vẻ quan tâm đến chàng,
Huân thầm vui. -Anh
dặn các con đừng cho em hay. -Tại
sao? -Xe
bị “quẹt” bên hông thôi mà! Trang
chưa kịp nói ǵ, Huân tiếp: -Em
mới đến hay là em đă ăn xong rồi? -Em
ăn xong rồi. -Anh
mời em trở vào. Anh có nhiều điều muốn
nói với em. Đi! Đi vào với anh. Trang
lẳng lặng bước cạnh Huân. Khi bước
lên bậc cấp, Huân – theo thói quen của một người
lịch lăm – đưa tay cho Trang vịn. Đang bước,
Trang giả vờ mất thăng bằng, nghiêng người
vào Huân. Huân vội choàng tay qua, giữ nàng thật
chặt trong ṿng tay. Trang vờ bẻn lẽn: -Cảm
ơn anh. Không có anh, em té rồi! Nh́n
Trang với ánh mắt nồng nàn, Huân vừa mỉm cười
vừa bóp nhẹ bàn tay của nàng… ĐIỆP
MỸ LINH https://www.diepmylinh.com/ 2.- Của Emiliano Zapata. |