Chuyện hai người lính Lê Phi Ô |
Đơn
vị tôi nhận được lệnh hoán chuyển
vùng hoạt động với đơn vị bạn,
mấy ngày liên tiếp lo tu sửa hệ thống pḥng
thủ. Hôm
nay rảnh rỗi, tôi và Trường rủ nhau vào Câu
lạc bộ uống café. Một
anh lính ngồi gần bên nói: “Thưa hai ông thầy!
(lính trẻ thường gọi cấp chỉ huy như
thế) em thấy cách đây vài trăm thước trên
đường xuống chợ có một quán café, cô
chủ quán… đẹp ơi là đẹp!” . Anh ta
vừa dứt lời là Trường vội hỏi
ngay: “Ê, Long! đẹp bằng bồ của Thiếu
úy Phi… không mậy?”, Long cười cười không
nói. Tánh thằng Trường là như thế, hễ
nghe tới gái là mắt nó sáng lên… Có lẽ tôi cũng
giống nó ở điểm này. Tôi
và Trường ở cùng xóm, thân nhau khi hai đứa
c̣n con nít. Năm Đệ ngũ, trong lớp có cô
bạn tên Sương, cả hai đứa tôi cùng mê,
nhưng khi thấy thằng Trường “đắm
đuối” quá nên tôi tự động rút lui “nhường”
cho bạn. T́nh yêu học tṛ thật ngớ ngẩn,
hai đứa gặp nhau chẳng biết nói ǵ ngoài các
chuyện vớ vẩn như hỏi nhau mượn sách
vở, mấy ngày nghỉ ở nhà làm ǵ, v.v. và v.v.,
chỉ bấy nhiêu chuyện mà mỗi lần gặp
nhau nói chuyện hằng giờ cũng không hết. Có
hôm thằng Trường trả cuốn vở cho Sương,
hai đứa lỡ chạm tay nhau… mặt thằng Trường
cứ nghệch ra c̣n Sương th́ cúi mặt
xuống bàn suốt cả buổi học. Nhà
tôi và Trường cách nhà Sương một con sông, nước
chỉ sâu tới ngực. Người dân qua lại
bằng đ̣, đến 08:00 giờ tối đ̣
hết đưa, muốn qua sông chỉ có cách lội
xuống nước. Thằng Trường thường
rủ tôi qua thăm Sương, ban đêm trời
tối om, tôi đang ngần ngừ không biết
phải qua sông bằng cách nào cho quần áo khỏi
ướt. Thằng Trường lôi tôi vào một
bụi rậm, cả hai cởi hết quần áo và hai
con nhộng bắt đầu lội sông. Qua bên kia sông,
hai đứa lại mặc quần áo vào và tiếp
tục đi đến nhà Sương. Chiến
cuộc lan tràn đến tận làng quê của chúng tôi,
gia đ́nh Sương dọn lên Sài G̣n, Trường và
tôi hai đứa cũng theo gia đ́nh mỗi đứa
một nơi, rồi một hôm chúng tôi gặp lại
nhau cùng một đơn vị. Sương th́ Trường
không biết giờ này ở đâu, cuộc t́nh
học tṛ… rồi xa… rồi quên! Sáng
sớm c̣n đang ngủ th́ Trường đă
dựng đầu tôi dậy: “Ê, Phi… dậy uống
café mậy!”, tôi càu nhàu nhưng cũng nhảy
xuống khỏi vơng. Hai đứa tôi tà tà đi
xuống quán người “đẹp”, quán lá
thật xinh xắn nằm sâu trong vườn cau, trên vách
treo vài giỏ Lan rừng. Cả hai đứa chọn cái
bàn kê tận trong góc, ở đây rất gần
quầy tính tiền của cô hàng café. Cô hàng nghe
tiếng động khoát màn bước ra, cả hai chúng
tôi cùng choáng váng. Một thân h́nh eo thon trong chiếc áo
bà ba bằng lụa tím, gương mặt thanh tú
dễ thương, mái tóc dài buông xơa… làm dáng nàng có
vẻ liêu trai! -Thưa…
hai ông dùng ǵ? Nghe
chữ “dùng” tôi ngạc nhiên, à… th́ ra cô nàng
ở tỉnh thành nào dọn về đây chứ không
phải dân địa phương, giọng nói nhỏ
nhẹ thật dễ thương! -Cô
cho xin hai ly café đá. Hai
đứa tôi nh́n quanh một ṿng trong quán, mắt tôi
chạm vào hàng chữ viết cạnh bàn chúng tôi
ngồi: Phận
em bưng nước, rửa ly Có
lẽ quán này có người ăn chịu rồi
quỵt luôn nên cô hàng mới viết như vậy. Tôi
ghi thêm phía dưới: Mai
vàng nở khắp thôn trang Ngồi
một lát tôi để ư thấy thằng Trường
cứ thỉnh thoảng liếc nh́n cô hàng, anh chàng này
có vẻ “chịu đèn” rồi. Bỗng nhiên
thằng Trường khe khẽ hát: “Gặp
em trong quán nhỏ Tôi
ngồi đan khói thuốc Giọng
nó hay quá… lời nhạc như một bài thơ ! Cô
hàng cũng bị giọng hát thằng Trường lôi
cuốn, tiếng hát tiếp tục đều đều: “Đời
ḿnh đâu dám hẹn –
“Giọng Thiếu úy hay quá! Trâm chưa bao giờ nghe
ai hát hay như vậy!” À,
th́ ra cô hàng tên Trâm (Tôi và thằng Trường cùng
la thầm như thế). Rồi từ đó, thằng
Trường thường rủ tôi xuống quán
uống café, đôi khi nó đi một ḿnh, mấy lúc
gần đây nó đi một ḿnh thường xuyên hơn.
Tôi thương nó như anh em ruột, nó chỉ có
mẹ già và cô em nhỏ, nó thường tâm sự
với tôi: “Mẹ tao muốn tao có vợ sớm để
có cháu cho bả ẵm, không có tao bả nh́n thấy cháu
nội cũng như thấy tao”. Một hôm thằng
Trường lôi tôi ra chỗ vắng, mặt có vẻ
nghiêm trọng, nó nói: “Lâu nay tao giấu mầy, v́ khi
nào chắc ăn… tao mới nói”, ngập ngừng
một lát nó tiếp: “Tao và Trâm yêu nhau… cách đây
một tháng tao có hỏi ư kiến Trâm và tao đă
viết thư cho má tao, bả mừng rỡ… vô cùng!
Sau cuộc hành quân này, tao xin phép vài ngày về rước
má tao xuống nhà Trâm dạm hỏi… có thể chúng
tao sẽ cưới nhau vào đầu Xuân năm
tới”. Tôi ôm chặt hai vai bạn ḿnh chia sẻ
niềm hạnh phúc đang dâng trào trong nó. —–o0o—– Đơn
vị tôi hành quân bước sang ngày thứ ba th́
chạm nặng, địch quân cấp Tiểu đoàn
đang vây chặt chúng tôi vào giữa, thiệt hại
của ta mỗi lúc một tăng. Chúng tôi cố
thủ trên một ngọn đồi, qua hôm sau
được 2 Tiểu đoàn bạn cứu viện,
địch bị đánh bật trở ra, bỏ
chạy quên mang theo xác của đồng bọn. Đại
đội của tôi thiệt hại trung b́nh, trong
đó có hai sĩ quan bị thương nặng, tôi lo
lắng cho Trường, linh tính như báo cho tôi tin
chẳng lành. Tôi gọi máy liên tục và cuối cùng
được biết sĩ quan bị nặng nhất
đó là Trường. Một
dáng người nằm im ĺm như xác chết, mặt
tái nhợt, máu nơi ngực vẫn c̣n rỉ ra. Tôi
hoảng hốt nhào lại quỳ xuống bên cạnh.
Khi biết chắc đó là Trường tôi hét
lớn, xô ngă người y tá qua một bên và gọi
tên Trường rối rít. Một tay bịt chặt
vết thương, một tay làm hô hấp nhân
tạo, hai hàng nước mắt nhạt nḥa, tôi
thảng thốt gọi tên Trường khan cả
cổ họng. Bỗng nhiên Trường khẽ cựa
ḿnh mắt từ từ mở, tôi mừng rỡ
bật lên tiếng cười trong vỡ ̣a nước
mắt. Môi Trường mấp máy… tôi cúi xuống kê
tai sát vào miệng Trường nhưng cũng không nghe
được tiếng nói, tay Trường sờ
soạng nơi ngực đầy máu và dừng lại
nơi tấm thẻ bài, miệng nó mấp máy gọi
tên người yêu nhẹ như gió thoảng. Tôi
hiểu ư, đưa tay gỡ nhẹ bớt một
tấm thẻ bài dính máu bỏ vào túi áo giáp của ḿnh,
Trường mỉm cười rồi thở hắt
ra. Đôi
mắt mờ lệ… tôi đứng thẳng người
đưa tay chào vĩnh biệt người bạn
của ḿnh ! “… Có
lẽ tao và Trâm sẽ cưới nhau vào đầu Xuân
năm tới…” Mùa
xuân sẽ măi măi không đến với mầy và Trâm…
Trường ơi ! —–o0o—– Về
đến hậu cứ tôi ngủ vùi cho đến hôm
sau, thay quân phục chỉnh tề, nh́n lại trong gương
lần chót, tôi bước ra khỏi cổng đồn
đi về hướng quán café của Trâm. Trên
đường đi tôi suy nghĩ miên man… không
biết phải nói với Trâm như thế nào,
phải khởi đầu ra sao? Cổ họng tôi nghèn
nghẹn, tội nghiệp cho Trâm quá… Trâm ơi!!! Khi
nghe tiếng Trâm tôi giật ḿnh mới hay ḿnh đă
tới quán tự lúc nào: “Anh Phi…, anh về hồi nào
vậy? C̣n anh Trường đâu?” Tôi bối
rối… lí nhí trong cổ họng: “Tr..ư..ờng có
chút việc sẽ… tới sau”, Trâm hơi biến
sắc: “Nghe mấy chị vợ lính nói đơn
vị anh đụng nặng lắm phải không?” -“Ờ,
đụng nặng, à không, không… nặng lắm”. Tôi
bước vội vào quán tới chỗ tôi và Trường
thường hay ngồi, -“Trâm
cho xin hai ly café đá”, Nghe
hai ly café mặt Trâm tươi tỉnh trở lại,
mắt cứ nh́n ra ngơ như trông chờ Trường.
Nh́n chiếc ghế chỗ Trường bỏ trống
ḷng tôi buồn vô hạn, tiếng Trâm làm tôi chợt
tỉnh: “Anh Phi, anh làm sao vậy, trông anh h́nh như…
bịnh?” và Trâm đưa tay ngăn tay tôi lại:
“Anh đừng khuấy nữa… ly café chưa bỏ
đường”. Trâm xoay người đi vào trong,
vừa đi vừa nói: “Để Trâm vào trong
lấy thuốc cảm cho anh”. Đến
bây giờ tôi mới biết được rằng…
tôi không thể nào báo tin Trường chết cho Trâm,
tôi không đủ can đảm làm việc đó, không
thể nào báo cái tin khủng khiếp đó, nó tàn
nhẫn quá… tôi không thể nhẫn tâm giết
chết cả niềm tin và hy vọng của một người
con gái đáng thương như Trâm. Người tôi
như run lên: “Trường ơi, mày tha thứ cho
tao… tao không thể làm nổi ước nguyện
của mày lúc lâm chung, tha thứ cho tao!”. Toàn thân tôi
run rẩy, nghe tiếng bước chân của Trâm đi
lên tôi vờ cúi xuống cột lại giây giày để
Trâm không nh́n thấy cặp mắt đỏ hoe
của tôi như chực khóc. -“Thuốc
cảm đây, anh uống đi!” Tiếng
Trâm nhỏ nhẹ… nghe như tiếng hát của Trường: Tiếng
hát mượt mà của Trường như lớn
dần… lớn dần, cuối cùng như một
khối thuốc nổ nặng kư nổ tung trong đầu
tôi… tan tác… bi thương! Tôi đứng bật
dậy và như người chạy trốn… lảo
đảo bước ra khỏi quán vóc dáng xiêu
vẹo, bỏ lại sau lưng người con gái
mắt tṛn xoe… ngơ ngác trông theo ! -Viết
để tặng bạn tôi, cố Trung úy Lê Đức
Trường. Lê
Phi Ô Tác
giả ghi chú: |