Cuộc trùng phùng kỳ thú của một gia đ́nh HO. Du Tử Nguyễn Định. |
1.
Cuộc T́m Kiếm Vô Vọng Thuận
xếp tập hồ sơ lại, nh́n người con gái
đối diện, mỉm cười đứng
dậy bắt tay cô gái và nói: -
Vâng, nếu có trở ngại cô cho tôi biết nhé. -
Dạ. Xin cám ơn anh nhiều lắm. Chào anh. Chờ
cho người con gái bước ra khỏi pḥng, anh
ngồi xuống, băn khoăn tự hỏi, không
biết ḿnh c̣n quên điều ǵ chưa dặn cô ta
không, và c̣n sót điều ǵ chưa làm? Sao ḿnh
lại có cảm giác hồi hộp và bâng khuâng? Nh́n
khuôn mặt cô ta rất quen và dường như thân
thiết lắm, không hiểu ḿnh gặp cô ta ở
đâu, High School, hay lúc c̣n học Bio. Anh mở lại
hồ sơ, đọc thêm một lần nữa Resume
của cô gái, Thái, Thủy-Vi, tốt nghiệp Master of
Biomedical Sciences tại DMU (Des Moines University, Iowa)...
Thuận giật ḿnh. Cô ta họ Thái, cùng họ
với Thuận. Iowa, nơi cô ta học, không phải
tiểu bang ḿnh đă học. Vậy là chưa từng
gặp, mà sao như linh cảm thấy điều ǵ
lạ lùng. Lúc phỏng vấn, hai ba lần Thuận
định hỏi, nhưng rồi lại e ngại,
sợ quá đường đột gây ngộ
nhận. Giữ
chức vụ này đă 5 năm, Thuận đă interview
nhiều người, anh hết sức né tránh những
ngộ nhận không cần thiết, nhất là khi
phải interview đồng hương của ḿnh, dù có
ư muốn nâng đỡ, cũng chỉ ngấm ngầm
và để trong ḷng, nhưng đây là lần thứ
nhất anh có cảm giác này. Đọc mức lương
đề nghị, anh như một cái máy, để
mức lương tối đa cho phép phỏng vấn
viên, anh nghĩ, cô ta thật xứng đáng được
như thế. Những
suy nghĩ về cô gái làm anh bận rộn và quên
mất cả thời gian, cho đển khi tiếng
điện thoại reo lên, anh mới biết là đă
đến giờ, mở cặp da, bỏ hồ sơ vào
và ra về, mà tâm hồn cứ quẩn quanh trong ư nghĩ
"không biết có c̣n sót điều nào chưa
bảo cô ấy không, thôi để cô ta đi làm
rồi ḿnh sẽ hỏi cho rơ ngọn ngành là đă
gặp cô ta ở đâu, có khi là đi lễ Chủ
nhật gặp được không chừng" . Về
đến nhà, lúc ngồi ăn cơm, Thuận kể
cho vợ anh nghe về cuộc phỏng vấn một người
con gái Việt Nam mang họ Thái và những t́nh cảm
mơ hồ, lạ lùng trong anh, anh thú nhận là
giờ này vẫn c̣n h́nh dung ra khuôn mặt và dáng dung
của cô ấy, anh biết rất rơ ràng, t́nh cảm
ấy không phải là loại t́nh cảm nam nữ, nhưng
thực sự anh lại không hiểu. -
Có ǵ đâu, ngày nào cô ấy đi làm th́ anh hỏi
chuyện cô ấy là được rồi, hay anh
lại muốn em giúp? Tại anh nhạy cảm thôi, em
hiểu anh đang nghĩ tới điều ǵ, bên
nội hay bên ngoại phải không? Đâu phải là
lần đầu anh suy nghĩ như thế. Nhưng
anh không có em gái mà. -
Th́ đành như vậy, nhưng anh lại sợ ḿnh
vụng về không khéo léo lại gây hiểu lầm. -
OK, đến ngày đó em tới ăn trưa với
anh, rồi giả như t́nh cờ em gặp cô ấy,
chúng ta hỏi chuyện xă giao được không? -
Được vậy th́ tốt lắm. -
Nhưng mà cô ấy chắc là dễ thương, duyên
dáng, mặn mà lắm phải không? Nếu không làm sao
ông chồng em lại tơ vương đến như
thế. -
Dạo này h́nh như tiếng Việt của em giỏi
hơn nhiều, nói chuyện nghe văn hoa bóng bẩy quá,
phải như ngày xưa em học Văn chương
hay Nhân chủng học th́ dễ nổi tiếng
lắm đó. -
Đùa anh vậy thôi chứ ngay khi biết cô ta cùng
họ với anh, em hiểu ngay điều anh đang
bận tâm. Em sẽ giúp anh. Thuận
nh́n vợ với ḷng cảm kích. Loan là bác sĩ
ngoại khoa. Hai người lập gia đ́nh đă hơn
15 năm, có hai đứa con gái, nhưng t́nh cảm
vợ chồng lúc nào cũng thân ái mặn nồng,
đúng như câu các cụ bảo "vợ chồng
lúc nào cũng tương kính như tân". Phần
Loan, nàng hiểu nỗi khắc khoải của người
chồng sau bao năm t́m kiếm vô vọng. Thuận
vượt biển đến Mỹ năm 1978, khi
chỉ mới 8 tuổi, được một gia đ́nh
người bản xứ không có con nhận nuôi và
đón tại phi trường, khi Thuận vừa
từ đảo đến. Thuận
không nhớ ǵ về gia đ́nh ḿnh, ngoài tấm h́nh
được bọc plastic, luồn trong lưng
quần mà lúc ra đi mẹ Thuận đă để vào,
tấm h́nh ấy gồm có ba mẹ Thuận, Thuận
và một người em trai nhỏ hơn Thuận 3
tuổi, mặt sau của tấm h́nh có ghi là: Thái
Ngọc Trác (1947), Chung thị ngọc Hân (1953), Thái
Ngọc Thuận (1970), và Thái ngọc Trị (1973). Ba
má nuôi của Thuận đă kể cho Thuận nghe
về tai nạn của chiếc tàu chở Thuận và
48 người khác vượt biển, bị lạc
đường trên biển, hết lương thực
và nước uống, rất nhiều người
đă chết v́ đói và khát, chỉ c̣n Thuận và
5 người khác gồm 3 trẻ em c̣n sống sót.
Đó là những ǵ Thuận biết về chuyến vượt
biển của ḿnh, những người sống sót
đó là ai, hiện nay ở đâu anh không hề
biết. Ba má nuôi của Thuận cũng đă dùng
tấm h́nh ấy để hỏi thăm tin tức
về gia đ́nh Thuận ở các cộng đồng
người Việt trên đất nước này, hay
hầu hết các nước Pháp, Anh, Canada, Úc ... nhưng
không hề nhận được một tin tức nào. Tuy
là người bản xứ, nhưng giữa anh và ba má
nuôi, thật rất gần gủi và thân thiết không
khác ǵ ruột thịt, có lẽ tại từ những
ngày đầu anh côi cút, lạc loài, và bơ vơ,
được ba má nuôi chăm sóc dưỡng dục,
đă cho anh một ấn tượng hoàn hảo
về hai ông bà, và làm cho anh trở nên gần gũi
với người bản xứ thực sự.
Nhất là thời gian anh c̣n ở tiểu học, lúc nào
cũng được má nuôi đưa đón đến
trường. Ngày anh tốt nghiệp đại
học, ba má nuôi ôm hôn anh trước sân trường
làm anh xúc động đến rơi nước
mắt. Từ
nhiều năm qua, Thuận cũng đă cố công t́m
lại gia đ́nh ruột thịt của ḿnh. Chàng
rất muốn về Việt Nam để t́m lại
gia đ́nh, nhưng không biết phải bắt đầu
t́m từ chổ nào, hỏi thăm những người
hàng xóm cũ, hay hỏi tin tức từ quê của ông
bà nội ngoại. Điều không may là lúc ra đi
Thuận chưa đầy 8 tuổi, đầu óc non
nớt đó không thể nhớ được nơi
Thuận đă ở, ngoài con đường Phan Chu
Trinh mà Thuận như mang máng nhớ, c̣n lại
chỉ là những h́nh ảnh mơ hồ. Thuận
chỉ biết nhà của gia đ́nh anh ở rất
gần chợ, từ nhà có thể đi bộ đến
một Tiệm may, gần đó là những quán xá như
tiệm chè, quán kem, và vườn sau của nhà là
một cây mai rất nhiều cành, mà Thuận nhớ hàng
năm khi Tết đến, mẹ vẫn thường
hay cắt nhánh đem vào chưng bàn thờ hay là
cắm ở pḥng khách, ngoài ra Thuận không c̣n nhớ
được ǵ nữa. Bác Khôi ở cạnh nhà
Thuận, hàng xóm mà Thuận thường chui qua vườn
sau để cùng chơi đùa với Lân và chị Cúc,
cũng đă dọn đi sau khi Sài g̣n bị chiếm.
Rất nhiều những gia đ́nh khu Thuận ở
đă bỏ đi hay bị đuổi khỏi nhà. Ngày
Thuận ra đi, căn nhà bác Khôi và chị Cúc đă
bị một gia đ́nh bộ đội dọn vào, và
gia đ́nh bác Khôi ra sao cũng không nghe mẹ nhắc
đến, chính v́ thế mà hàng xóm của Thuận
đă toàn là những người lạ không ai
tiếp xúc . C̣n
về gia đ́nh nội, ngoại th́ Thuận chỉ
nhớ trước đây ông bà nội ở Đà
Lạt, mất miền Nam, gia đ́nh nội và các cô
chú nghe mẹ nói về Phước Tuy và đă mất
tin tức liên lạc. Bên ngoại c̣n cậu Tuấn,
đi tù, cậu Hưng đă vượt biên, nhưng
không liên lạc được, c̣n d́ Út th́ lên ở
với gia đ́nh Thuận và đi cùng chuyến tàu
với Thuận nhưng đă chết v́ đói và khát.
Đó là lư do mà Thuận không về Việt Nam để
t́m kiếm. Với
tất cả phương tiện mà Thuận biết và
có thể, Thuận đă dùng hết, để hỏi
thăm tin gia đ́nh trên các tiểu bang của nước
Mỹ hay là t́m đến Canada, theo sự chỉ
dẫn của một vị đại tá, nguyên Trưởng
pḥng II của Quân Đoàn II, "Hăy bắt đầu
từ đơn vị ít người nhất, như các
Liên đoàn, Sư đoàn, Bộ Tư lênh. Từ nước
gần nhất, đến nước xa xôi . . . " và
Thuận đă t́m đến Canada, gặp một
vị đại tá Hải Quân, Chủ tịch liên
Hội người Việt, Ông cư ngụ ở
một thành phố ngoại ô của Thủ đô
Canada, thành phố Nepean, rồi gặp vị Chủ
tịch Hội Cựu Quân Nhân tại Ottawa, nhưng không
ai biết tin tức về gia đ́nh anh. Anh lại
lần lượt t́m liên lạc với các liên đoàn,
như Liên đoàn 21, 22 Biệt động Quân, Liên
đoàn 6 BDQ, Liên đoàn công Binh, Liên đoàn Quân Y, các
bệnh viện từ Duy Tân, Nguyễn Huệ, đến
Tổng Y Viện Cộng Ḥa, các Pḥng I của các Sư
đoàn Vùng Hỏa tuyến, đến 22, 23, 18, 25, 7,
9... Sư đoàn Dù, TQLC, nhưng chỉ là những
cuộc t́m kiếm vô vọng. Cách
đây mấy năm, anh nghe vị cựu Chỉ Huy Trưởng
LD 72 Quân Y kể chuyện về đời sống
ở Úc, anh đă t́m cách làm quen với những người
ở Úc và quen được một ông cụ mà ngày
xưa có con làm Phó tỉnh Gia định và Giám sát
viện, từ đó, anh liên lạc được
với các sở ANQD, Hành Chánh TC, các Trung Tâm HCTV
Tiểu khu , và kết quả vẫn là câu "Trời
Phật nhất định sẽ không phụ ḷng
hiếu thuận của cháu đâu, rồi có ngày cha
con mẹ con lại đoàn tụ" Anh
thất vọng, bỏ cách thức t́m kiếm từ các
đơn vị Quân đội, và quay về với
đầu mối cũ mà ba má nuôi anh từng t́m,
đó là các Trại tù Cải tạo, từ Bắc chí
Nam. Anh được tiếp xúc với rất
nhiều người tù Cải tạo, chứng kiến
cuộc sống của họ, những vất vả và
cố gắng của họ làm anh ngậm ngùi và xúc
động, những lúc như vậy, anh lại
thầm nghĩ đến ba mẹ, "nếu ba mẹ
c̣n sống, con sẽ không để ba mẹ vất
vả đâu". Vào
năm cuối của Biomedical scientist, Thuận nghe tin có
một vị Linh mục ở nhà tù Trại Đưng,
Thanh Hóa, biết tin về một Sĩ quan tên Trác,
trốn trại bị Việt cộng bắn chết,
Thuận đă bỏ nửa chừng để bay đi
Nouvelle Calédonie (Tân đảo), nơi cha Stanislas Cosca Hoa
đang làm cha xứ, để hỏi thăm tin
tức, -
Thưa cha con là Thái Ngọc Thuận, ở xa đến
xin gặp cha để hỏi về tin của ba con là
Thái ngọc Trác, đây là h́nh của gia đ́nh chúng
con. -
H́nh mờ quá, tôi nh́n không rơ, nhưng mà tôi cũng không
biết ǵ về ông cụ đâu. Ai nói cho anh biết
tin này? -
Một người quen ở Tân Tây Lan nói cho con, nhưng
họ cũng không biết đích xác, họ chỉ
bảo con viết thư hỏi tin tức ở cha mà thôi. -
Thật là tội nghiệp, ḷng của con Chúa sẽ
biết. Đă đến đây th́ hăy ở vài ngày
coi cho biết Tân Đảo, người Việt ít có
ai đi du lịch tới nơi này. -
Thưa cha ở đây có bao nhiêu giáo dân. -
Chừng hơn 500 người, nhưng ḷng tin kính Chúa
th́ rất sốt sắng. Thuận
rời Giáo xứ Nouméa Kitô Vua mà ḷng mang đầy
nỗi tuyệt vọng mênh mông. Trở
về Thuận viết thư nhờ bà Khúc Minh Thơ
giúp đỡ, rồi theo dơi Chương tŕnh HO
của các người đi tù cải tạo trở
về, nhưng vẫn không t́m ra manh mối của gia
đ́nh, người thân, nội hay ngoại. Điều
đáng tiếc là Thuận không biết cấp bậc
của ba, đơn vị của ba, hay của cậu
Tuấn, cậu Hưng, để mà ḍ la, cho nên đến
chổ nào, hay viết thư đi đâu cũng không
ai biết cách nào giúp đỡ. Hàng năm, kể
từ sau khi tốt nghiệp, Thuận xông xáo vào các
hoạt động của cộng đồng người
Việt, nhất là của các hội Cựu Quân Nhân
để làm quen hỏi thăm , nhưng câu hỏi mà
Thuận luôn luôn nghe là "ba cháu cấp bậc ǵ,
đơn vị sau cùng ở đâu?" Thuận
chỉ lắc đầu không biết, có người
thấy vậy c̣n nghi ngờ Thuận có ḷng tới
quấy nhiễu đă tỏ thái độ xua đuổi. H́nh
ảnh cuối cùng c̣n rơ nhất trong đầu
Thuận là buổi chiều ra đi, mẹ ôm Thuận
và d́ Út vừa mếu máo vừa nói, "Gia đ́nh
chỉ c̣n hai d́ cháu, em phải lo cho cháu giúp anh
chị, rồi mẹ cúi xuống hôn anh và nói, con
phải nghe lời d́ Út nhé" và Thuận thấy nước
mắt chảy đầy trên mặt mẹ khi anh và d́
Út bước lên chiếc xe ra đi. Cuộc
hành tŕnh vượt biên xảy ra như thế nào
thực sự Thuận không hay biết, v́ anh và
nhiều người khi bước lên tàu, đă
bị đưa xuống hầm tàu nằm co ro không
biết ngày đêm, chỉ khi nào đói th́ kêu d́ Út,
cho đến một ngày d́ Út bảo là đă hết
thức ăn, hăy cố ngủ đi, và rồi không
biết bao nhiêu ngày Thuận đă mệt lả
bất tĩnh cho đến lúc được tàu
vớt và đưa lên đảo, tỉnh lại,
Thuận mới biết là d́ đă chết. Nhờ
được ba má nuôi người Mỹ tận t́nh
dưỡng dục, Thuận đă có hoàn cảnh
thuận lợi để học hành, thành đạt và
anh luôn luôn thương kính ba má nuôi. Khi ông bà c̣n sinh
tiền, vào những ngày lễ như ThanksGiving,
Christmas, anh luôn luôn đem vợ con về ở chơi
một hay hai ngày với ba má, làm cho ông bà cũng
rất hănh diện và thực sự vui vẻ. Nhưng
rồi liên tiếp hai năm, ba nuôi mất rồi má cũng
mất. Cuộc t́m kiếm ba mẹ ruột và em trai
đă trở thành vô vọng. Hàng
năm, Thuận lấy ngày 30 tháng 4 làm ngày giỗ cho
ba mẹ và em, ngày ấy cả nhà đi lễ cầu
nguyện cho gia đ́nh. Điều
làm Thuận thương cảm nhất là anh không c̣n h́nh
dung ra được ba ḿnh như thế nào, trong đầu
óc anh khi nghĩ về ba, chỉ là h́nh ảnh nhạt
nḥa trên tấm h́nh trắng đen mà mẹ trao cho lúc
ra đi, và mỗi lần nh́n lại tấm h́nh,
Thuận không làm sao kềm được cảm xúc và
các con anh đă bắt gặp rất nhiều lần,
những khi như vậy, bao giờ vợ anh cũng
chỉ vổ về anh bằng câu nói " hăy cố quên
đi, cố vui với các con, và hăy cầu nguyện
cho họ, biết đâu như người ta nói, xa
tận chân mây, nhưng gần lại trước
mặt, nếu ba mẹ chưa mất, thế nào gia
đ́nh ḿnh cũng có ngày đoàn tụ". Là
một y sĩ, Loan hiểu nỗi khắc khoải
của Thuận và luôn t́m cách chia sẻ nỗi ưu tư
của chàng, nhưng Thuận c̣n một nỗi niềm
riêng, mà không cách nào anh có thể chia xẻ với
vợ: cho tới nay, hai vợ chồng chưa có con
trai. Nếu ba mẹ và em đă chết, quả là ḍng
họ Thái đành đứt đoạn, Thuận
thấy ḿnh có lỗi với ba mẹ và ông bà nội
hay tổ tiên. Tư tưởng này cứ nhậm
gấm tâm hồn Thuận mỗi khi nh́n vợ con vui
vẻ bên nhau. Câu
chuyện xảy ra đă mấy chục năm, và cơ
hội t́m gặp ba mẹ và em Thuận đă gần
như không nghĩ tới. Đúng lúc ấy th́ có
cuộc phỏng vấn tuyển chuyên viên Biomedical
Sciences và cô gái họ Thái xuất hiện. Khuôn
mặt, nụ cười tiếng nói của cô gái
họ Thái làm Thuận trằn trọc măi. Trong bóng
đêm, Thuận nhắm mắt như cầu nguyện
"Ba mẹ ơi, đây là Thành phố Hy Vọng,
City of Hope, con và những người làm việc ở
đây lúc nào cũng mong ước đem được
hy vọng đến cho từng người, và dù
chỉ có một tia hy vọng nhỏ nhoi, chúng con và
cả những bệnh nhân, cũng không bao giờ dám
bỏ lỡ. Ba mẹ hăy chỉ cho con biết phải
làm thế nào, nếu quả thật ba mẹ đă
về nơi yên nghỉ, xin hăy báo mộng cho con"! 2.
Như Một Giấc Mơ Vi
về đến khách sạn mà Biomedical Research đặt
cho Vi ở để interview, việc đầu tiên là
nàng báo cho ba mẹ biết đă xin được
việc làm sau 3 ngày interview liên tiếp, “thật hú vía
và bất ngờ”, nàng nói với mẹ qua điện
thoại, và báo cho ba mẹ biết đón nàng ở phi
trường. Nàng
phải trở về công ty cũ để báo nghĩ
việc và thu xếp để cùng đem ba mẹ
rời tiểu bang lạnh, nơi mà gia đ́nh Vi đă
định cư từ ngày đến nước
Mỹ cho tới hôm nay. Ước vọng của Vi là
làm sao đưa ba mẹ rời được xứ
lạnh để không thấy ba c̣m cỏi, lụ
khụ mỗi mùa tuyết đổ. Lạnh và giá
buốt làm nhức các khớp xương ngón tay, ngón
chân, đầu gối và cổ chân mà ba than phiền
mỗi khi đông đến, làm Vi nghe cũng xót xa.
Nhất là sau ngày ba mẹ nghỉ hưu, "Ngồi
nhà nh́n tuyết rơi thật là chán quá", đó là
câu mẹ Vi vẫn thường than mỗi ngày
tuyết đổ. Cái
ông anh "nối dơi" của Vi c̣n ở tận bên
Trung đông, làm Vi vừa thương vừa lo, để
mặc ba mẹ cho một ḿnh Vi phải bận tâm. Nói
thế nhưng thực ra, cuộc sống của ba
mẹ và Vi lúc Vi chưa ra trường, anh đă gánh vác
rất nhiều. Tiền lương của ba mẹ
chỉ đủ chi dùng cho cuộc sống gia đ́nh,
c̣n tiền tiêu của Vi, nhất là những kỳ Vi
không lấy được học bổng toàn phần,
đều nhờ cả vào anh. "Con trai độc thân
đi làm dĩ nhiên là đưa tiền cho mẹ, không
lư anh lại đi phấn son hay làm thẩm mỹ để
cua người đẹp bên đó, mà có khi cũng
phải, v́ bên đó con trai được cưới
3, 4 bà vợ, mai mốt mẹ tha hồ có người
hầu hạ". Đó là những câu trêu chọc Vi
tặng cho anh, những ngày anh về nghỉ với gia
đ́nh. Nghĩ
tới việc rời xa Life technology, Vi cũng có chút
ngậm ngùi. Vi ra trường, t́m được
việc ở công ty này, trong lúc rảnh rỗi, Vi vào
trang web của Chính phủ, biết được
Biomedical Research cần người, Vi liền gởi
Resume xin việc. Resume gởi đi gần 2 tháng
trời không có tin tức, Vi tưởng là đă ch́m
xuống Thái B́nh Dương rồi, không ngờ
lại được thư gọi interview và được
nhận. Vi hồi tưởng lại khuôn mặt người
interview ḿnh sau cùng, cũng là người quyết định
nhận Vi, thấy anh ta thật dễ thương và
rất b́nh dị, không có vẻ kiêu kỳ, lạnh lùng
như những người giữ chức vụ đó.
Trông anh ấy giống Đại Hàn hơn là người
Việt, nếu anh ta không nói câu sau cùng "Chúc
mừng cô gia nhập biomedical research ... ", th́ Vi không
thể biết anh là người Việt. Để mai
mốt đi làm, ḿnh t́m hiểu về anh ta thử xem
là đă đến Mỹ lâu chưa mà giữ chức
vụ ấy, không chừng ḿnh gặp được
quới nhân cũng nên. Vi mỉm cười với ư
nghĩ của ḿnh và vui mừng v́ những ngộ nghĩnh,
mà may mắn nàng đă gặp. Vi
theo gia đ́nh đến Mỹ theo Chương tŕnh HO
dành cho những tù nhân chính trị như ba Vi, lúc đó
Vi mới 7 tuổi. Nàng
theo học từ Elementary, đến High School rồi
Biomedical sciences. Thời gian đầu nàng thật không
thích trường lớp tư nào. Đi học về hôm
nào cũng khóc, măi cho đến khi lên High school nàng
mới có bạn và mới thích nghi được sinh
hoạt học đường ở Mỹ. Vi
có rất nhiều kỷ niệm ở xứ lạnh này.
Cuộc đời học tṛ, thủa chân ướt chân
ráo của những ngày đầu bước chân vào
lớp học. Nh́n những học sinh Mỹ, Vi sợ
nhiều hơn là vui, không dám làm quen, chúng nói ǵ Vi cũng
không nghe, không hiểu, chỉ cầu xin mau mau hết
giờ để mẹ đón về, về nhà lại
khóc v́ sợ phải đi học, phải mất đến
mấy tháng Vi mới quen, mới bắt đầu nghe
hiểu. Một điều rất may là Vi rất
giỏi toán, những bài toán, hay là các bài tập
homework Vi chỉ đọc một lần hoặc
liếc qua là hiểu và làm rất nhanh và rồi
từ từ, Vi lên High school rồi lấy Biomedical
Sciences mà đôi khi nghĩ lại, Vi thật cũng không
ngờ. Điều may mắn Vi gặp được
thời gian ở High school là Vi có một bà cô dạy
Bio rất thương Vi, quê bà ở Nhật, lấy
chồng Tân Tây Lan, làm việc cho một bệnh
viện tại Mỹ, chuyên về Vi trùng học. Bà cô
này đă khuyến khích Vi học biomedical, lương
cao, dễ xin việc, và không vất vả như các ngành
Medicine, hay Pharmacy . . . Cuộc
đời thật có những việc không ngờ, như
việc Vi theo gia đ́nh đến Mỹ. Vi nhớ khi
đến đây nhằm vào mùa tuyết, tuyết rơi
giống như hoa bông dưới ánh đèn đêm, Vi
thích thú vô cùng. Mấy năm đầu, tuyết
thật dễ thương, không thấy lạnh ǵ
lắm, nhưng những năm về sau, mùa tuyết
bỗng như lạnh hơn, nhất là những khi có
ánh nắng, Vi không hiểu được tại sao,
chỉ biết là khi tuyết đang rơi, người
ta thấy ấm hơn là những ngày tuyết mà có ánh
mặt trời. Mười
mấy năm sống ở đây, Vi đă quen thân
từng dăy phố, góc đường, Tiệm Cafe, bánh
ngọt... Những khuôn mặt khả ái mà mỗi khi
bắt gặp vẫn dùng một kiểu xă giao trên
đất Mỹ "long time no see" bây giờ
phải xa họ, Vi không khỏi xao xuyến trong ḷng.
Tiếc nuối cũng đành ra đi, v́ ba má đă
già không chịu nổi giá tuyết ở nơi đây,
vả lại công việc mới thích hợp với ngành
học của nàng hơn, mà đặc biệt là lương
cao hơn. Nàng miên man trong ḍng cảm xúc của ḿnh, th́
tiếng điện thoại reo . . . -
Vi phải không, mẹ đây, vậy là mấy giờ
con sẽ đến phi trường? -
Nếu không bị trễ là 10 giờ 45, nếu ba
mẹ sợ lạnh th́ khi nào xuống máy bay con sẽ
gọi ba mẹ ra không sao. -
Ba con bảo hỏi cho chắc thôi, ba con nhờ mấy
ông bạn già bên đó t́m nhà thuê giùm, họ bảo
nhà cho thuê nhiều lắm, trong hai tuần thế nào cũng
t́m ra nhà, ḿnh sang sẽ có nhà ở rồi. Coi bộ
ba con vui lắm, v́ thoát khỏi mùa Đông ở đậy,
mà nhất là gặp lại đám bạn già của ba
ở bên đó. -
Được vậy th́ tốt lắm, thôi nha mẹ,
để con thu xếp và gọi book vé về khỏi
trễ. -
Bye bye con. Vé
máy bay đi và về đă được Biomedical
Research đặt sẵn cho những ai được
mời interview, cả về ăn ở, do vậy Vi
chỉ cần báo ngày giờ cho hăng Hàng Không là
được. Chuyến
bay Vi đi thật đúng giờ, 10:50 Vi rời máy bay,
vô quầy nhận hành lư th́ đă thấy ba mẹ
chờ ở đó, Vi ôm ba mẹ và nói tíu tit như
rất vui mừng, niềm vui bộc lộ hẳn ra trên
khuôn mặt, nụ cười. -
Nh́n con th́ biết là công việc này con thích thú
lắm phải không. -
Phải rồi mẹ ạ, tiền lương cao hơn
Life technology nhiều, nơi làm việc thật khang trang
với mấy dăy building vây quanh, đẹp như
một thành phố, con thích lắm -
Thôi về nhà đi rồi hăy nói chuyện, ba Vi xen vào. Về
nhà, lúc ngồi ăn cơm Vi kể cho ba mẹ nghe
cuộc Interview nàng đă gặp, -
Run lắm ba mẹ biết không, tới 3 người
interview con trong ngày đầu, và hơn 6 tiếng liên
tiếp, con phải trả lời theo sách vở,
những ǵ đă học, và cứ lo lắng không
hiểu những câu ḿnh trả lời đúng hay là
sai, nhất là về Immunology và Cellular and molecular Biology,
cho đến khi đứng dậy, một trong 3 người
họ bảo con, hôm nay cô làm tốt lắm, ngày mai cô
có mặt đúng 8 giờ. Ngày thứ 2, con lại
gặp 3 người khác, họ hỏi con về
những việc con làm tại Life technology và các
loại tools hay equipment con đă dùng, những dụng
cụ trong pḥng lab mà con biết xử dụng, nhưng
chưa sử dụng, rồi họ dẫn con đến
các departments như là Immunology, Molecular and Cellular Biology,
Molecular medicine... Và sau cùng là Molecular Pharmacology. Họ yêu
cầu con sử dụng một vài dụng cụ trong
lab như Ocular Micrometer, Micropipettor, một vài software dùng
trong research, tên software mà con đang sử dụng và
testing... Nghĩa là họ hỏi con đủ thứ.
Con vừa hồi hộp vừa lo sợ ḿnh làm không
xong, một lúc con chợt nghĩ tới bỏ cuộc.
Rất may là chính lúc ấy họ bảo con
"Chắc là cô đă mệt, cô có thể về, và
ngày mai Mr. James sẽ gặp cô từ 9:30 đến trưa". Ngày
thứ 3 con có mặt lúc 9 giờ, chờ chừng 15 phút
th́ Bác sĩ James tới gặp con, ông hỏi về
Chemistry và Bio, DNA (DeoxyriboNucleicAcid), RNA, (RiboNucleicAcid), ASO
(Alle Specific Oligonucleotide), PCR (Polymerase Chain Reaction) rồi
một vài kiến thức về Pharmacology, sau đó ông
giới thiệu về Department của ông, Molecular and
cellular Biology, công việc chính của Department là nghiên
cứu về di truyền (Gene structure), các mẫu
của kháng thể (Modeling of antibodies) và lư thuyết
của sinh học (Theoretical biology). Sau đó ông
đưa con vào pḥng họp của Staff và chờ
interview lần chót. Con
hồi hộp đến muốn khóc khi ngồi chờ
ở đây, căn pḥng không rộng, nhưng cảm
giác vắng vẻ làm con sợ hăi như lần làm bài
thi tốt nghiệp cuối cùng. Thật là hú vía,
cuối cùng rồi người interview con cũng mở
cửa bước vào, con run đến nỗi quên câu
chào xă giao khi đưa tay cho ông ta bắt, mà nghệ
thuật interview dạy phải làm. Ba
mẹ biết không, ông phỏng vấn con cuối cùng
là người Việt, cũng là người có
thẩm quyền quyết định mướn con hay
từ chối mướn. Thoạt nh́n, con cứ tưởng
là người Đại Hàn, rất ít nói, nhưng khi
nói lại có vẻ nhiệt t́nh và thân thiện, ông ta
luôn luôn nh́n mặt con, làm con rất bối rối, con
phải xin phép ra ngoài để bớt căng
thẳng, điều mà khi interview không hề cho phép,
con nghĩ là fail rồi, nhưng khi trở vào, ông ta
chỉ hỏi con OK không, có thể tiếp tục không,
và những câu ông hỏi rất nhẹ nhàng, như
về antibodies, transgene, Southern blot method, và về dược
học. Cuối cùng, ông ta đứng dậy bắt tay
chúc mừng con tham gia vào Biomedical Research... và cho con
biết bác sĩ James muốn con về làm ở
Department của ông ta, (Molecular and cellular Biology). Nhờ ông
ta chúc mừng bằng tiếng Việt, lúc đó con
mới biết ông ta là người Việt. -Chắc
là c̣n trẻ và đẹp giai, nên con bối rối ! -
H́ h́ . . . Không phải đâu, ai mà nghĩ như má, lúc
đó con rất lo sợ và hồi hộp thôi. -
Bà làm như con bà đẹp lắm, ba Vi xen vào. -
Dĩ nhiên con gái tôi th́ bảnh rồi. * Thế
là gia đ́nh Vi rời tiểu bang lạnh giữa mùa
Đông. Sau hơn 4 giờ bay, gia đ́nh Vi đă đến
nơi , và bác Tuân, bạn của ba Vi đă chờ
sẵn ở phi trường để đón về nhà
bác ấy tạm trú trong lúc chờ mướn nhà. Vi
có 3 ngày để chưng diện cho chính ḿnh trong ngày
đầu tiên nhận việc và mua tạm một
chiếc xe để đi làm. Mẹ nàng cũng đă
dặn đi dặn lại phải chưng diện
một chút cho tươi tắn, "ở đây
nắng ấm, không nên lùi xùi như xứ lạnh nha
con". Vi
đến chổ làm trước 15 phút, nàng vào HR
để làm các thủ tục cần thiết, và làm
thẻ vào cửa, rồi đến thẳng Department of
Molecular and Cellular Biology gặp bác sĩ James như HR hướng
dẫn, và được bác sĩ James giới
thiệu với các đồng nghiệp và chỉ
dẫn vắn tắt công việc của nàng, ông cho
biết nàng có 4 tuần training, và giới thiệu
với nàng Bác sĩ John Martin, người sẽ training
và là Lead của nàng. Đến
lúc này Vi cảm thấy nhẹ nhàng thực sự, nàng
nghĩ thầm, có tới 4 tuần training th́ ḿnh đâu
có lo ǵ làm không xong. Bác sĩ John cho nàng biết về
thời gian làm việc, giờ cơm và không ấn
định giờ nghĩ giữa buổi, giờ nghĩ
này có thể là 10 giờ, 10 giờ 30, tùy theo công
việc của mỗi người, và có thể không
lấy giờ nghĩ cũng không sao. Nhưng giờ làm
việc ấn định là từ 8 giờ , có thể
trễ một chút, nhưng phải giữ đúng
mỗi ngày là 8 giờ làm việc, riêng thời gian
training, bác sĩ John yêu cầu nàng đi theo giờ
của ông ta là 8 giờ 30 sáng phải có mặt. Thế
là Vi đi làm đă được 4 ngày, Vi rất mong
gặp lại người interview nàng lần cuối cùng,
để cám ơn ông ta một tiếng, mà lúc đó
nàng mừng rỡ quá đă quên mất, nhưng không
gặp được ông ta, nàng cũng không dám
hỏi người khác v́ sợ người ta hiểu
lầm là ḿnh o bế giám đốc! Đă hết
giờ, Vi vừa thu dọn hồ sơ vừa suy nghĩ,
thật là may mắn, mọi người ở đây
rất tử tế và thân thiện, chỉ là ḿnh chưa
gặp lại anh ấy mà thôi. Vi bước ra khỏi
pḥng, đi về hướng parking, mà ḷng dâng lên
một niềm vui nhè nhẹ... Chợt có tiếng
hỏi: -
Cô là người mới tới làm ở đây
phải không? Vi
giật ḿnh quay lại, -
Dạ vâng, sao bà biết? -
Nhà tôi có bảo là mới interview một cô người
Việt nên tôi đoán thôi. Ở đây không có
nhiều người Việt đâu, bà bắt tay Vi và
tự giới thiệu, tôi là bác sĩ Michelle, ở
khoa ngoại. -
Ồ th́ ra người mướn tôi là ông nhà, tôi cũng
đang mong gặp ông ấy để cám ơn ông ta
đă nhận tôi, mà chưa gặp được, thú
thật với bà là lúc đó vui mừng quá nên tôi
đă quên mất cám ơn. -
Anh ấy cũng mong gặp cô. Chỉ tiếc là anh
ấy phải về trường đại học làm
việc đến cuối tuần nên chưa gặp cô
đó thôi. -
Thưa bà, ông bà được mấy cháu? -
Cám ơn cô, chúng tôi có 2 cháu gái, 8 tuổi và 5
tuổi. Đừng gọi bằng bà, gọi tôi là
chị Loan, hay Michelle, tôi sẽ gọi cô là cô hay em cho
thân mật, ở đây chỉ có 4 người
Việt, một dược sĩ, một bác sĩ
mới vào. Để anh ấy về, tôi mời cô
tới chơi cho biết nhà, anh ấy quí người
Việt lắm, nhất là những người học
giỏi như cô. -
Chị quá khen, anh chị mới giỏi chứ, anh là
Scientist, chị là doctor. Chắc anh chị ở gần
đây? -
Cách đây chừng 30 phút lái xe. Hai
người c̣n đang nói chuyện th́ tiếng cell
phone reo lên, -
Phone của chị đó, -Vâng,
xin lỗi tôi nghe phone một chút: "Alo, Doctor Michelle. .
.” Vi
không nghe được ǵ, nhưng một lúc sau, bác sĩ
Michelle tắt phone và nói, tôi phải về pḥng mổ,
không hiểu có chuyện ǵ, xin lỗi nhé, thế nào tôi
cũng gặp lại em, vừa nói vừa bước lên
xe và lái đi. Vi
nh́n chiếc xe chạy ra khỏi parking mà mang cảm giác
như mất một vật ǵ, ḷng bổng nghe buồn
buồn và miệng lẩm bẩm "anh ấy hạnh
phúc quá." * Chiều
thứ Sáu, xong công việc với trường đại
học, Thuận lái xe về nhà mà trong ḷng vẫn băn
khoăn nghĩ tới cô nhân viên mới tuyển
dụng, không hiểu cô ấy có gặp trở
ngại ǵ không, nhất là khi hay tin BS. James đă
bảo nàng theo học với John, một vị bác sĩ
giàu kinh nghiệm, và thông minh, nhưng lại quá nghiêm
túc nên sợ mấy người trẻ sẽ gặp
phản ứng. Đă
nhiều lần chàng tự hỏi ḿnh là tại sao
lại bận tâm tới cô ấy như vậy? T́nh
cảm này vốn vi diệu hơn bất cứ
những mối t́nh bạn bè, hay chồng vợ, ngay
cả đối với ba má nuôi chàng. Khi ba má nuôi
mất đi, ḷng chàng cảm thấy trống rổng
và cô đơn vô cùng, nhưng nỗi đau ấy và
t́nh cảm đó hoàn toàn khác biệt với cái
nhẹ nhàng nhưng lại quấn quít và ràng buộc
như t́nh cảm mà Thuận cảm nhận khi nghĩ
đến cô nhân viên người Việt này. Nó
lại càng không phải là mối t́nh cảm nam nữ
háo hức và luyến ái, hoặc chiêm ngưỡng và
mong muốn chiếm hữu. Thật
là khó mà phân tích mà không hiểu được
tại sao? Chỉ biết một điều là trong
những ngày qua, lúc nào Thuận cũng lo sợ cô
ấy gặp phản ứng bất lợi từ các
vị bác sĩ và chuyên viên kinh nghiệm trong công
việc hàng ngày. Thuận đă từng có ư nghĩ
cần phải để lộ một vài ưu ái cho
mọi người hiểu rằng chàng thực sự
cần đến người trẻ này và mọi người
cần quan tâm đào tạo cô trở thành một người
đảm lược của Department Research. Mà cũng
chính v́ điều này mà chàng thấy cần phải
gặp bác sĩ James và bác sĩ John để hỏi
xem khả năng cô ta như thế nào, có mẫn
tiệp, và nhạy bén hay năng động với công
việc hay không? Về
đến nhà, khi ngồi ăn cơm, vợ Thuận
đă kể cho anh nghe cuộc gặp gở giữa nàng
và cô nhân viên mới, -
Chỉ tiếc là lúc chúng em đang nói chuyện th́ Pḥng
mổ gọi em về nên chưa hỏi thăm
được ǵ cả, nhận xét của em là cô
ấy c̣n vô tư, nhưng đẹp và dễ thương
lắm. -
Em lại có ư kiến ǵ? -
Anh nên để tâm đến cô ấy một chút,
nếu cô ấy gặp trở ngại, c̣n không th́ hăy
để b́nh thường là được rồi.
Đồng hương ở đây rất ít, mà cô ta
lại mang họ của anh, anh hăy t́m cơ hội
gỡ đi cái rắm rối trong ḷng, để t́m
lấy sự thanh tịnh cho tâm hồn mà làm việc,
em nghĩ đó là điều tốt nhất -
Để thứ hai anh sẽ hỏi ư kiến của
John và James về khả năng cô ta trước. -
Vậy là tốt nhất. Sáng
thứ 2, sau khi họp đầu tuần với các
Manager và Lead xong, Thuận đă gặp riêng bác sĩ
John và hỏi về khả năng thích ứng với công
việc của Vi, ông ta cho biết cô ấy rất thông
minh và thích ứng rất mau chóng. Nghe vậy Thuận
như bỏ được nỗi ưu tư trong ḷng,
và bắt đầu lo công việc hàng ngày của chàng. Công
việc của Biomedical Research thật ra rất phức
tạp và bận rộn, nếu thiếu quan tâm một
chút là sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng vô cùng.
Từ nghiên cứu (basic research), đến ứng
dụng (Applied research), hay việc đánh giá phương
pháp chữa trị mới (Evaluation new treatment), cả
về an toàn lẫn hiệu quả của phương
pháp (Clinical trials), điều nào cũng đ̣i hỏi
khả năng và tính nhẫn nại. Đó
là chưa nói đến các nghiên cứu về Hóa Sinh,
các cell và gene structure, hay là về Dược học
(Pharmacology), các phát minh về thuốc và ứng
dụng của nó trong các clinics, vân vân và vân vân... Do
vậy, dù đă hỏi ư kiến bác sĩ John,
Thuận vẫn muốn gặp Thủy Vi vào chiều
nay, để lượng định khả năng cô
ta và cũng là để thăm ḍ những điều
c̣n khúc mắc trong ḷng Thuận. Thuận
đi ngang qua nơi Vi đang training, anh thấy Vi đang
chăm chú vào công việc và có vẻ bận rộn
lắm, nên bỏ ư định gặp Vi trong lúc này, hăy
để lúc thuận tiện đă, Thuận nghĩ
vậy và trở lại văn pḥng, vừa lúc vợ
gọi điện thoại đến : -
Hello em đây, con gái anh đ̣i chiều nay đi ăn món
ăn Việt Nam có được không? -
Được, nhưng anh về đón cả nhà
phải không? -
OK, đúng vậy. -
Được rồi, 5 giờ anh về. Thuận
nh́n đồng hồ, c̣n 30 phút nữa là 5 giờ, chàng
thu dọn giấy tờ trên bàn, soát xét lại công
việc, ghi lấy những điều cần làm cho ngày
mai và đóng cửa ra về. Đến Parking, anh
thấy Vi c̣n mở máy xe, nhưng xe không nổ, -
Xe cô không nổ máy -
Em không biết nữa, sáng nay đi c̣n ngon lành. -
Cô mang từ bên đó sang? -
Không, em mua ở đây $4,500.00 đó. -
Để tôi xem thử, Vi bước ra khỏi xe, nhường
chỗ cho Thuận, anh mở máy liên tiếp hai lần,
không có dấu hiệu nạp điện, biết là b́nh
acquy hết điện, -
Không sao, tại ac quy thôi, cô biết boost không? -
Không đâu. -
Được, hăy làm theo tôi dặn, Thuận
lái xe chàng tới parking lot đối diện, để
đầu xe của chàng gần sát đầu xe
của Vi rồi lấy cáp nối b́nh acquy xe chàng và xe
Vi, -
Cô vào xe của cô mở máy thử đi. -
Vi làm theo sự chỉ dẫn của Thuận và
chiếc xe nổ máy. -
Xe cũ là như vậy, b́nh cũng cũ luôn, hoặc
là thay b́nh, hoặc là cô mua chiếc mới, cô có
thể down payment một vài ngàn rồi trả hàng tháng
được mà. -
Vâng để em thử, cám ơn anh nhiều lắm.
Trong lúc đó điện thoại của Thuận lai
reo... -
Em đây, anh ra cửa chưa, -
Anh ra rồi, nhưng xe cô Vi hết b́nh, anh vừa boost
cho cô ấy, -
Vậy há, dịp may đấy, anh mời cô ta đi
ăn theo nhà ḿnh đi, hăy nói là birthday của con gái
anh, may ra cô ta mới chịu đi. -
Ok để anh thử nha. -
Cô Vi ạ, nhà tôi vừa gọi điện thoại
tới muốn mời cô đi ăn tối với chúng
tôi, chẳng có ǵ quan trọng đâu, chỉ là Birthday
của con gái thôi. -
Ủa Birthday cháu há? Vậy cho em đi theo, nhưng em không
chuẩn bị quà ǵ cho cháu cả, thật ngại
lắm. -
Có ǵ đâu, coi như cô nợ cháu vậy, mai mốt
cô đền cho cháu là được rồi. -
Birthday mà cũng có thể nợ quà sao? -
Ở bên này cái ǵ cũng có thể, huống chi là quà
Birthday! -
Được, vậy th́ cho em theo anh. Thuận
gọi vợ cho biết là có Vi cùng đi, và hỏi tên
nhà hàng và địa chỉ, để anh đưa Vi
tới mà không muốn ghé về nhà nữa sợ
phiền Vi. Thuận
và Vi tới nơi th́ vợ con Thuận đă tới
rồi, vợ Thuận giới thiệu các con với Vi
và bảo chúng gọi Vi bằng cô, trong lúc chờ
chọn thức ăn, Vi gọi về nhà cho ba mẹ
biết là nàng sẽ về muộn v́ đi ăn
Birthday của con gái boss, và dặn ba mẹ ăn cơm
trước. Lấy cơ hội ấy, vợ Thuận
liền hỏi Vi, -
Gia đ́nh Vi có bao nhiêu người, Vi được
mấy anh chị em? -
Em có một ông anh là quân đội, đang đóng
ở bên Trung đông, ở đây chỉ c̣n em với
ba mẹ, gia đ́nh em cũng ít người lắm. -
Cô đang ở đâu, gần đây không? -
Em nghĩ là cũng gần, tư nữa em phải nhờ
anh chị chỉ đường về mới
được, gia đ́nh em đang ở tạm nhà
của bạn ba em. C̣n anh chị th́ sao, ông bà nội
ngoại cũng ở đây? -
Ba má tôi đă qua đời, tôi là con một, nhà tôi cũng
vậy. Hai
người đàn bà măi lo nói chuyện, c̣n Thuận
th́ vui đùa với hai con, nhưng chàng vẫn để
ư theo dơi câu chuyện và biết Vi chỉ có hai anh em và
ba má mà thôi, đột nhiên Thuận nghe ḷng ḿnh
trống rỗng, và tiếng nói của vợ dường
như từ xa xôi đồng vọng dội về . -
Xin mời quí khách dùng bữa. -
À quên mất, cô Vi thích món ǵ? Và uống ǵ đây,
anh gọi thức uống đi. -
Chị uống ǵ cho em thứ ấy, c̣n thức ăn
th́ em đă thấy trên bàn rồi. -
Món ǵ? -
Cá hấp cuốn bánh tráng. -
Trời ơi, sao ăn giống ông Thuận nhà này
vậy. -
Anh Thuận cũng thích cá hấp hả? -
Đúng vây, món ruột của anh ấy đó. -
Hai người ăn đi chứ, nguội hết
rồi, cua và tôm nếu để nguội sẽ
mất ngon? Thuận nói. -
Em xin lỗi, bất ngờ quá, em không mua quà mừng
sinh nhật cho cháu được, thật là ái
ngại. -
Vợ chồng Thuận nh́n nhau mỉm cười,
rồi quay sang hai cô con gái, vợ thuận hỏi, -
Hôm nay sinh nhật ai vậy? Dionne hay Dianna? -
Đâu có má. Ừm
hừm ... Ma mi vo gạo, Dionne nói. -
Mami vo gao. À ha . . . Dianna thêm vào! -
Con mới vo gạo, con mà không ăn nhanh th́ đúng là
vo gạo! -
Vo gạo là sao? Vi nh́n hai đứa nhỏ và hỏi. Dionne
và Dianna nh́n mẹ mĩm cười không nói. Thuận
vo đầu Dianna giải thích, khi vo gạo, cô nghe âm
thanh phát ra xào xạo, nên hai đứa nhỏ bảo là
mẹ nói dối. -
Wow . . . con của anh chị nói tiếng Việt giỏi
quá xá, biết cả tiếng lóng. -
Cũng phải cám ơn sư phụ của hai cháu
đấy! -
Không có đâu, trong nhà tôi chỉ là sư đệ thôi,
Thuận trả lời và tiếp, nhà tôi sợ mời
cô, cô không đi nên bảo tôi nói dối là sinh
nhật của cháu. -
Ra là thế, thôi hôm nay anh chị đăi em, để mướn
nhà xong, em mời anh chị và hai cháu đến ăn tân
gia. Nh́n thức ăn ở đây, nhất là rau em
thấy ngon quá, mấy tuần nay mẹ em đi chợ
toàn mua rau và cá, chả bù cho tiểu bang lạnh. -
Tôi cũng nghe người ta nói thế. À mà bây
giờ cô đang ở đâu? Vợ Thuận hỏi.. -
Cả nhà đang ở tạm nhà bạn của ba em. Đột
nhiên bé Dionne cắt ngang câu chuyên, -
Mẹ ơi, cô đẹp quá ha mẹ. -
Phải rồi, cô đẹp và dễ thương,
lại học giỏi nữa, mai mốt con lớn
phải giống cô nha. -
Dạ mẹ, Dionne trả lời. -
Hai cháu mới đẹp chứ, mai mốt nhất
định là học giỏi giống ba má rồi. -
Thôi ăn giùm, cô cháu đừng có khen lẫn nhau
nữa, người ta nghe th́ mắc cở lắm, vă
lại h́nh như trễ rồi, cô phải về
kẻo hai bác lo, mà hai con cũng phải về ngủ
để mai c̣n đi học, vợ Thuận nói. -
Cô về khuya có ngại không? Thuận hỏi. -
Em không sao, anh chỉ hộ em đường về là
được rồi. -
Cô ở đâu? -
Em ở . . . ngă tư Poway và Bernard Rd. -
Ồ gần thôi, tư nữa cô ra th́ quẹo phải,
bỏ 2 ngă tư, đèn xanh đèn đỏ, đến
ngă thứ 3 quẹo trái là tới rồi. -
Anh rành ở đây quá vậy? -
Nhà tôi là ông Địa ở đây đó cô. -
Em à, chúng ta để cô Vi về kẻo hai bác ở nhà
đợi, vă lại hai đứa nhỏ cũng
phải về ngủ, trễ rồi. -
Hai con đứng dậy chào cô đi rồi về, và
vợ Thuận gọi tiếp viên tính tiền . . . Về
đến nhà, vợ Thuận bảo, thật tiếc là
trong gia đ́nh anh không có em gái. Nếu có th́ đúng cô
ta phải là em gái anh. Cô ta có những nét rất
giống anh, như là khi cười, khi nói, mà nhất
là khi cô ấy ăn, kể cả cử chỉ
đưa tay lên mà nói cũng giống như anh luôn,
lại c̣n sở thích về ăn nữa chứ. Em
thật chưa cam! Sáng
hôm sau Thuận đi làm, khi ngang qua nơi Vi làm
việc, nh́n sau lưng Vi, anh lại mang cảm giác
lạ lùng của ngày đầu mới găp, dường
như h́nh bóng Vi luôn luôn lẩn quất trong đầu
anh. Thật là khó mà hiểu, không lư ḿnh yêu thầm cô
ta, Thuận chợt nghĩ! Về
phần Vi, cô cũng thầm hỏi, tại sao hai
vợ chồng họ lại tốt với ḿnh như
vậy, phải chi chỉ có anh ấy cư xử
tốt với ḿnh thôi th́ thật là dễ hiểu. Tuy
nhiên Vi dấu kín t́nh cảm của ḿnh và không kể
cho mẹ nghe giống như những lần trước. * Mấy
tuần nay, thứ 7 nào Vi cũng đưa ba mẹ
đi t́m nhà. -
Con thấy căn nhà này ra sao Vi? Câu hỏi của ba Vi
đưa Vi rời cơn mộng, -
Ừ, dạ . . . con thấy cũng tốt lắm. -
Con có sao không Vi? Bệnh há? Mẹ Vi hỏi, -
Không có, tại con đang suy nghĩ thôi. Nhà này
được đó ba, 3 pḥng ngủ 2 pḥng tắm, thêm
một Restroom, 2 garages, giá phải chăng, được
phải không mẹ? -
Phải có pḥng cho anh con khi nó về nữa chứ! -
Ừ th́ anh "nối dơi" 1 pḥng, con 1 pḥng, ba
mẹ 1 pḥng. Nghe
Vi nhắc đến người anh nối dơi, mẹ
Vi lại tưởng nhớ đến người con
lớn. Đă mấy mươi năm rồi bà
vẫn chưa hết ân hận việc bảo em gái
của bà dẫn đứa con đi vượt
biển, lúc nào bà cũng mang trong ḷng cảm giác
đưa con và em đi chết, và những lúc nghĩ
tới việc này, bà chỉ khóc thầm rồi đấm
ngực ăn năn! Thấy Vi nh́n ḿnh, bà vội đánh
trống lảng, -
Nhà này không hiểu có xa chổ con làm không? -
Để con hỏi chủ nhà xem sao? Vi
hỏi lại chủ nhà, được biết nhà này
cách chợ Việt Nam 20 phút, chỉ 10 phút đi bộ
qua bên kia góc đường là nhà Thờ Sainte Gabrielle,
c̣n nơi cô làm việc . . . chắc 25 đến 30 phút.
Tôi biết chắc chắn không xa đâu. -
Tường à, từ nhà này tới ngă tư Albert và
Calmet mấy phút lái xe? -
Con lái th́ 22 đến 25 phút, con đi hàng ngày mà. Con
trai ông chủ trả lời. Vừa
lúc ấy, người bạn già của ba Vi chạy
ngang qua bắt gặp, bác Thụ, bác đậu xe
lại và hỏi, -
Này gia đ́nh tính mướn nhà này há? -
Vâng, bác cho ư kiến đi. -
Nhà tôi cách đây một ngă tư, bác đi bộ
tới tôi khoảng 10 đến 15 phút, muốn đi,
để tôi và bác đi bộ cho vui, khu này an toàn
lắm, mấy chục năm tôi ở đây thật
không có ǵ cả. -
Vi à, vậy ḿnh mướn nha con? Ba Vi lên tiếng. Trên
đường về, nàng dặn ba mẹ ở nhà
cứ gói đồ lại rồi chiều về con
chở đi từ từ ngày một ít, hy vọng
tuần tới ḿnh sang nhà mới được. Thứ
hai nàng đi làm về th́ đồ đạc đă
chở hết, chỉ c̣n đồ dùng hàng ngày
của mỗi người mà thôi. Ba nàng và bác Tuân
đang nói chuyện tâm t́nh, thấy Vi về, bác Tuân
bảo Vi, đă đi th́ để bác chở cho,
lại coi xem giường, nệm, bàn ghế pḥng khách,
pḥng ăn nhà bếp . . . cần thứ ǵ để bác
giúp gọi điện thoại đặt mua, không
cần khách sáo, rồi quay nh́n ba Vi ông nói, “Tôi
vẫn c̣n một chút tiền có thể giúp bác
được. Bạn già như bác và tôi hay ông
Thụ, c̣n được mấy người, nói là
bạn th́ như mấy đứa chúng ḿnh mới là
bạn, làm bạn cũng phải trải qua thời
gian, có quá khứ và kỷ niệm, như ông với tôi,
chơi với nhau từ thời tiểu học, lên
đệ Tam mới gặp ông Thụ, ba đứa thân
nhau từ đó đến giờ, đâu phải là
bạn bè khi sang đây mới gặp, thấy nhau
ở các hội hè, họp mặt hay shopping, . . .
Bắt tay bắt chân, nhưng khi xa nơi đó rồi
mỗi người một cơi, không liên lạc, không thăm
hỏi, có đâu thâm t́nh, có đâu tri kỷ”. Vâng,
bác, tôi và ông Thụ quả thật là tri âm mà cũng
là tri kỷ, chỉ là khi đi tù cải tạo, tôi không
gặp hai bác, có hỏi vài người, nhưng không
ai gặp, đâu có ngờ hai bác không được
“vi hành xuất tuần” thị sát dân t́nh Hà
Bắc, Thăng long, Thanh hóa để được dàn
chào ở ga Hàng Cỏ như tôi ! Cứ
mặc hai ông già kể chuyện, Vi nhẫm tính túi
tiền, nàng thấy vẫn c̣n đủ chi dùng, vă
lại nàng sẽ có lương trong tuần tới, nên
khi nghe bác Tuân nói tới tiền bạc Vi dặn
mẹ t́m cách từ chối. * Công
việc nhà cửa thế là đă ổn, Vi yên tâm
đi làm, hàng ngày ở nhà ba mẹ nàng có thể qua
nhà bác Thụ, hay đi bộ dạo chơi cho quen khu
phố ḿnh ở, không phải co ro như ngày c̣n ở
tiểu bang lạnh. Hai
tuần sau, Vi trang hoàng xong nhà cửa, so với nơi
ở cũ quả là khang trang hơn nhiều, mẹ Vi
bảo thế, c̣n ba th́ rất vui thích, ba bắt đầu
nghe lại những bản nhạc xưa như "
Chiều mưa biên giới, Tấm
ảnh ngày xưa, Hoa soan bên thềm cũ, Sang ngang . . .
Ba nghe hoài mỗi ngày làm Vi cũng thuộc luôn. Vi
nói với ba mẹ là nàng muốn mời gia đ́nh ông
boss của nàng tới nhà ăn cơm, và ba mẹ cũng
nên mời các bác Tuân, bác Thụ và mấy bạn già
của ba tới chơi cho phải lễ, khi ḿnh
tới đây được họ ân cần đón
tiếp. Dĩ
nhiên là ba Vi mong muốn như thế rồi, và Vi
muốn là tối thứ 7 tuần tới, để sáng
thứ 7 nàng cần mua sắm chút ít đồ trang trí
cho ra vẻ thanh tân. Nhưng
một chuyện bất ngờ đă xảy ra, mà sau này
Vi cứ gọi đùa ba mẹ là” những vĩ nhân
tạo ra kỳ tích”! Sáng
thứ 7 của hôm mời khách, Ba đưa Vi và
mẹ tới chợ Vons mua khăn giấy, đĩa,
muổng, nĩa, khăn bàn . . . để dùng cho
tiện, không mất công rửa. Khi đi ngang qua
mấy người bán bông, Vi nói với mẹ nàng
muốn mua bông, và xuống xe, c̣n ba mẹ th́ đưa
xe vô parking đậu, nhưng có lẽ xe chưa
nằm gọn trong lằn ranh, ông de lui de tới, đụng
phải chiếc Hummer ở hàng phía sau, ông nghe tiếng
đụng rồi tiếng khóc của trẻ con, nên
hốt hoảng đậu xe nguyên chổ, bước
ra xe cùng với vợ chạy tới xin lỗi chủ
xe và coi t́nh h́nh đứa nhỏ, -
Không sao, không sao, ba mẹ đây. Người đàn bà
dỗ con. -
Xin lỗi, tôi vô ư, hai cháu có sao không? Ba Vi nói. Người
đàn bà ngước nh́n ông có vẻ không hài ḷng, c̣n
người đàn ông th́ hỏi lại, -
Bác có sao không? Hai cháu không sao đâu, xe đậu mà,
chúng chỉ hoảng sợ thôi, -
Anh à, hăy thăm chừng xem các con đă, cẩn
thận vẫn hơn. -
Để anh xem, anh trả lời vợ và hỏi các
con, -
Dionne con đau chổ nào, ghế có đụng con không? -
Không có, con sợ thôi, ba hỏi em đi. -
Em đâu có sao, I’m sure! Anh
nh́n lại chiếc xe đụng xe ḿnh bổng
thấy chiếc xe quen quen, bảng số cũng quen quen
h́nh như thấy chổ nào, nhưng thoạt nhiên anh
không nhớ được. -
Anh à, hỏi bảo hiểm của bác ấy đi, xe bác
bị hư, đề pḥng bất trắc, ư của người
đàn bà là sợ ông bà này thưa ngược
lại, người đàn ông ngần ngại một lúc,
rồi hỏi , -
Bác có thể cho cháu xem giấy bảo hiểm của bác
được không, hay bằng lái xe cũng được? -
Vâng, ông già trả lời và móc ví lấy bằng lái
xe đưa cho người đàn ông và nói, -
Giấy bảo hiểm con gái tôi giữ, nó đang mua bông
đằng kia, ông quay sang vợ, "Bà gọi con Vi
tới đây đi". Nghe
vậy người đàn ông chưa kịp coi bằng
lái xe đă vội hỏi, -
Xe này của cô Vi phải không? Cô Vi làm ở Biomedical
Research? Vậy bác là ba cô Vi? -
Vâng, Vi là con tôi. Hai
vợ chồng chủ chiếc Hummer cùng nh́n nhau cười,
rồi cùng nh́n bằng lái xe, Thái, Trác-Ngọc, DOB 1947.
Bằng lái xe rơi khỏi tay người chồng,
rớt xuống đất, khuôn mặt anh nhợt
nhạt, bà vợ hiểu t́nh trạng chồng ḿnh
liền ôm anh và bảo, hăy b́nh tĩnh, anh hăy b́nh tĩnh
... Vừa lúc đó Vi và mẹ chạy tới, thấy
vợ chồng Thuận, Vi sửng sốt, vội
hỏi? -
Anh có sao không chị? -
Chỉ xúc động thôi, để tôi xoa bóp thái dương
cho anh ấy một lúc sẽ không sao. Nh́n
ba mẹ, Vi bảo, -
Đây là bác sĩ Michelle, vợ anh Thuận, anh
Thuận là Giám đốc của con. Lúc
ấy Thuận mở mắt và bảo nhỏ vợ,
anh hơi mệt, em hỏi thử bác ấy đi, -
Vâng, vợ Thuận trả lời, và hỏi, -
Xin lỗi, tên bác là Thái Ngọc Trác, sinh năm 1947, Thái
Ngọc Trác hay Thái Trác Ngọc? -
Thái Ngọc Trác, -
Vậy bác có thể cho nhà cháu biết tên bác gái
được không? Nghe
vậy Vi hơi ngạc nhiên, nhưng cũng thay mẹ
trả lời, mẹ em là Chung Thị Ngọc Hân. Thuận
lẩm bẩm một ḿnh, Thái Ngọc Trác, Chung Thị
Ngoc Hân, Thái Ngọc Trác, Chung thị Ngọc Hân . . . Và
vội vàng lấy trong ví ra tấm h́nh mà 32 năm trước
đây mẹ đưa cho anh, rồi hỏi, -
Hai bác có nhận ra tấm h́nh này không? Ông
già nh́n tấm h́nh c̣n phân vân, người vợ
vội dành lấy tấm h́nh xem rồi lật mặt
sau ra đọc, Thái Ngọc Trác (1947), Chung Thị
Ngọc Hân (1953), Thái Ngoc Thuận (1970), Thái Ngọc
Trị (1973) bà vô cùng xúc động v́ nh́n ra tấm h́nh
gia đ́nh và nét chữ của ḿnh, bà run run giọng
hỏi, "Đây là h́nh gia đ́nh tôi, tại sao anh
có"? Thuận
vươn tới ôm bà cùng với ông già mà nói
với giọng đầy cảm xúc, gần như
đứt đoạn, -
Ba mẹ ơi, con là thằng Thuận đây, con t́m ba
mẹ và em hơn 30 năm rồi, t́m khắp nước
Mỹ, Úc, Canada, cả Tân Đảo... Và ̣a lên khóc như
một đứa trẻ. -
Thuận, con là Thuận đây sao, bà ôm Thuận và khóc
trong nỗi vui mừng lẫn xúc động. Vi và
Vợ Thuận cũng bước tới ôm lấy
mọi người và kêu lên "Ba... mẹ...“ -
Ba Vi với tay choàng lấy nàng và nói, đây là em gái
con, ba đi tù về mẹ con mới sinh nó. Vợ
Thuận quay lại mở cửa xe bảo hai đứa
con ra chào ông bà nội, khi hai đứa nhỏ bước
tới, Thuận lấy tay lau nước mắt và nói,
“Đây là hai đứa con gái của con, đây là
vợ con, tên Loan”. Vợ
Thuận bảo Vi, -
Em xem xe c̣n lái được không th́ đưa về
rồi hẳn hay. -
Vâng để em thử. Cả
nhà đưa nhau về căn nhà Vi mới dọn vào,
rồi bao nhiêu tâm t́nh hơn 30 năm Thuận và ba
mẹ ngồi kể lại cho nhau, mà ḷng không hết
bi ai lẫn mừng rỡ. Chiều
nay, gia đ́nh Vi không những mời bạn bè tới
dự bữa cơm tân gia, mà c̣n là bữa ăn chúc
mừng sự đoàn tụ sau hơn 30 năm chia ĺa và
lưu lạc. Du
Tử Nguyễn Định. |