Tướng
“Sáu Lèo” Nguyễn Ngọc Loan CHU KIM |
(Viết để bái vọng hương linh Tướng
Nguyễn Ngọc Loan, người đă một thời
đảm nhiệm chức vụ Tổng Giám Đốc
Cảnh Sát Quốc Gia VNCH) Ở tuổi bảy mươi,
người ta thường nghĩ đến hưởng
nhàn, quên đi mọi sự đời để vui chơi
đây đó cho khoẻ cái thân già. Tôi th́ khác,
tuổi càng cao, kư ức thời gian càng cuồn
cuộn dâng lên, lôi kéo hồn tôi t́m về quá
khứ, một thời mà tôi đă sống và làm
việc cùng với bạn bè, cấp trên, cấp dưới
của tôi trong cái gia đ́nh Cảnh Sát Quốc Gia
đầy nhọc nhằn vất vả ấy. Hơn
bốn chục năm đă trôi qua, ḷng tôi vẫn mang
nặng những hoài niệm về một vị Tướng,
người đă một thời đảm nhiệm
chức vụ Tổng Giám Đốc Cảnh Sát
Quốc Gia và Cục Trưởng Cục An Ninh Quân
Đội. Ông có cái tên gọi lên êm ái như
tên của một nữ nhân, nhưng giới truyền
thông và bạn bè đương thời thường
gọi ông bằng một biệt danh “Sáu Lèo”.
Chẳng biết biệt danh này do đâu mà có, nghe như
đượm chất khôi hài, thế mà ông vẫn
hề hà chấp nhận như một cái tên trời
cho. Đó là Tướng Nguyễn Ngọc Loan! Ngày ông về làm trưởng
tộc gia đ́nh CSQG, tôi chỉ một lần
được thấy ông mặc quân phục ka-ki màu vàng,
đội chiếc mũ chào mào và đeo hững
hờ cặp lon ba bông mai bạc trên đôi vai gầy
guộc khi ông bước lên lễ đài trong buổi
bàn giao. Sau đó, chẳng biết ông để quên
cặp lon ở đâu mà chỉ thấy ông đến
nhiệm sở trong bộ cảnh bèo nhèo, quần dài,
áo sơ mi cộc tay và đôi dép nhựa lẹp xà
lẹp xẹp. Ngay cả khi lên cấp Tướng
trang phục cũng vẫn thoải mái như vậy. Có
ai cắc cớ hỏi ông ngôi sao để đâu, ông
chỉ tủm tỉm trả lời: – “Ngôi sao tớ gửi trên
trời!” Thời gian đó, tôi đang làm
việc tại sở Tâm Lư Chiến dưới
quyền chỉ huy của Chánh sở Vơ Lương,
một Quận trưởng CSQG có nhiều thâm niên công
vụ và dày dạn kinh nghiệm. Ông vừa có tài
ứng biến lại vừa khéo léo trong cách ứng
xử với mọi người. Tôi và thi sĩ Quách Đàm phụ
trách soạn bài vở cho chương tŕnh phát thanh
hằng tuần của CSQG trên đài Saigon. Anh Quách
Đàm, ngoài tài viết đầy truyền cảm mà
nhiều thính giả đă được thưởng
thức mỗi khi anh cất tiếng lên trong chương
tŕnh Thi Văn Tao Đàn do anh Đinh Hùng làm chủ
sự. Con người tài ba đó lại mang một cái
tật “bất cần đời”, không xu nịnh
cấp trên, không bon chen danh lợi để đến
khi nhắm mắt ĺa trần cũng vẫn chỉ là
một Phó Thẩm Sát Viên nhỏ bé. Tướng Loan ngồi chức
vụ chưa được bao lâu th́ miền Trung và
thủ đô Saigon bỗng bùng lên những cuộc
chống đối chính phủ do Thích Trí Quang phát
động nhằm hạ bệ Tướng Nguyễn
Cao Kỳ ra khỏi chức vụ chủ tịch Uỷ
Ban Hành Pháp Trung Ương. Miền Trung ồn ào biểu t́nh,
lính tráng công chức thi nhau ră ngũ đào nhiệm!
Thành phố Saigon, vang động ḥ hét xuống
đường, phố xá ngổn ngang bàn thờ
Phật! Trước cảnh dầu sôi
lửa bỏng, Tướng Loan đă tức tốc
điều động một số sĩ quan An Ninh Quân
Đội và một số viên chức CSQG ra miền
Trung để thay thế những cấp chỉ huy nhút
nhát bạc nhược hoặc bị lôi cuốn vào
những âm mưu đen tối. Những người
được ông tuyển chọn đều có đầy
đủ khả năng ứng phó và ḷng can đảm
dám gồng ḿnh chấp nhận những hậu quả
rủi ro đến với bản thân. Điển h́nh
cho những nhân tố tích cực này là Quận Trưởng
Vơ Lương được bổ nhiệm Giám
đốc Nha CSQG Vùng I, Quận Trưởng Trần
Minh Công giữ chức vụ Trưởng Ty CSQG
Đà Nẵng. Tại thủ đô Saigon, tướng
Loan đă cương quyết làm tṛn sứ mạng
của ḿnh không phải bằng cách ngồi tại văn
pḥng chỉ tay ḥ hét ra lệnh mà bằng cách
đưa cá nhân ḿnh vào nơi sôi động. Vị Tướng
không giày không lon đó đă chấp nhận những
ngày giờ sống bụi đời trên đường
phố, sát cánh cùng đội ngũ nhân viên, trực
tiếp nhận trách nhiệm và chia xẽ nỗi gian
nan nhọc nhằn cùng thuộc cấp. Từng nơi
từng lúc, ông tiến thẳng đến đám đông
cuồng nộ, giải thích thuyết phục ai về
nhà nấy, đồng thời kính cẩn vái lạy trước
các bàn thờ Phật, xin phép được đưa
ảnh tượng hương khói trở lại chùa
chiền cho xứng đáng với vị trí trang nghiêm
thờ phượng. Bóng đen u ám của một
biến cố ngậm ngùi đă được xua
đi, Saigon và miền Trung lại rạng lên những
tia sáng thanh b́nh. Lần đầu tiên tôi
được tháp tùng Tướng Loan là dịp đi
theo ông Chánh Sở Tâm Lư Chiến làm tin cho buổi phát
quà Trung Thu tại Cô Nhi Viện G̣ Vấp. Khi xe chúng tôi vào trong sân Cục An
Ninh Quân Đội, đă thấy Tướng Loan
ngồi chờ sẵn trên xe Jeep lùn của ông,
miệng ph́ phèo điếu thuốc, tay cầm chai bia
33 lắc qua lắc lại. Ông Dẫn tiến đến
đứng nghiêm toan giơ tay chào th́ Tướng Loan
phất tay như ra hiệu bảo về xe đi và nói: – “Thôi, ḿnh đi chứ.” Lúc sắp khởi hành, Tướng
Loan bỗng xuống khỏi xe, tiến về phía chúng
tôi và nói với tài xế của ông Dẫn: – “Chú em ra ngồi phía sau, để
tớ lái xe cho ông Chánh Sở.” Trước một t́nh huống quá
bất ngờ, ông Dẫn bị lúng ta lúng túng, chỉ
c̣n biết ngồi cứng người như tượng
gỗ, hai tay thu gọn trong ḷng bắp vế. Tôi và tài
xế đă phải nín cười đến đau
cả bụng. Tới cổng Cô Nhi Viện, Tướng
Loan rời bỏ tay lái, lè phè lê đôi dép nhựa
đi cạnh ông Chánh Sở uy nghi sắc phục lon mũ
chỉnh tề đang giơ tay chào hàng quân tiếp
đón. Th́nh ĺnh, ông Trưởng Chi G̣ Vấp, người
phụ trách dàn chào chạy đến bên tôi hỏi
nhỏ: – “Nghe nói có Chuẩn Tướng
đến, sao giờ này chưa thấy?” Tôi chỉ tay
về phía trong và nói: – “Ông Tướng
kia ḱa, người mặc thường phục đó.” Trưởng chi
thảng thốt kêu lên: – “Chết cha!
Tôi cứ tưởng đó là anh tài xế của ông
Chánh Sở!” Tướng Loan là
vậy đó! Một con người b́nh dị, không câu
nệ h́nh thức, không đặt nặng lễ nghi. Hôm đó, chính
vị Tướng Tổng Giám Đốc CSQG là người
đă tạo nên một bầu không khí đầy
ấm cúng, sưởi ấm những tâm hồn
trẻ thơ sớm mang một số phận hẩm
hiu từ lúc chào đời khi ông đến trọ
chuyện nâng niu vỗ về và tặng quà cho từng
em nhỏ. Câu ví: “Tướng Loan hiền như ma-sơ”
có lẽ từ đó mà ra. …….. Vào những ngày
tháng giữa năm 1967, thời kỳ tiền bầu
cử Tổng Thống, tôi được tướng
Loan gọi ra gặp riêng ông hai lần tại cục An
Ninh Quân Đội để gợi ư cho tôi viết
một số bài quan điểm liên quan đến
cuộc vận động bầu cử đồng
thời ông cho biết một số kỹ xăo sẽ áp
dụng trong việc thông tin tuyên truyền yểm
trợ cho một liên danh. Tôi xin mạn phép không kể
ra đây v́ người được ông ủng
hộ đă làm ông quá thất vọng đến
nỗi có lúc ông phải kêu lên “đem bắn tên
đó cho rồi.” Đối
với người bạn đồng minh Hoa Kỳ, tướng
Loan không tin cậy cho lắm từ khi CSQG bắt
một tên có dấu tích là một tên cán bộ
cộng phỉ nội tuyến trong Toà Đại
Sứ Hoa Kỳ mà toà đại sứ này cứ khăng
khăng đ̣i thả. Bực ḿnh v́ người
Mỹ quá xen sâu vào nội bộ Việt Nam nói chung và
hoạt động của CSQG nói riêng, Tướng Loan
xin từ chức, nhưng Tổng Thống Thiệu không
chấp thuận. Nhưng ngày giáp
Tết Mậu Thân, trong lúc đồng bào đang nô
nức chuẩn bị đón Xuân, Tướng Loan đă
âm thầm cùng đoàn tuỳ tùng rong ruổi đến
thăm các ty CSQG xa xôi hẻo lánh, những nơi
được mệnh danh là chốn khỉ ho c̣ gáy,
ngày đêm phải đương đầu với
những áp lực quấy phá của lũ khủng
bố phiến cộng bạo tàn. Phước Long, B́nh
Long, Kiến Tường, Kiến Hoà, Ninh Thuận,
Quảng Đức, Hậu Nghĩa là những nơi tôi
được theo gót chân ông. Mỗi buổi sáng,
chúng tôi tụ tập tại tư dinh của ông trong
trại Phi Long, Tân Sơn Nhứt để rồi
từ đó lên hai chiếc trực thăng đến
các nơi trên. Ông đến để nắm rơ t́nh h́nh
địa phương, để thăm hỏi nhân viên
các cấp và để tặng chút tiền làm tiệc
Tất Niên cho anh em. Đến
bất cứ đơn vị nào, ông đều đi
quanh xem xét hệ thống pḥng thủ và cho ư kiến
tại chỗ. Với các đơn vị có nhiều
vọng gác xây bằng bê-tông kiên cố, ông nhẹ nhàng
nhắc nhở: – “Nước
ḿnh nghèo, phải đánh giặc theo lối nhà nghèo,
ụ bê tông cứng nhưng không chịu đựng
loại đạn xuyên phá, tốt hơn nên dùng
nhiều bao cát vừa đỡ tốn kém lại
vừa an toàn.” Những ngày
giờ đi theo, tôi thấy ông sống và làm việc
như một con thoi, quên cả giờ giấc với
gia đ́nh, quên cả những cơn đau bao tử và
quên cả những hiểm nguy đến với
bản thân. Một lần,
ngồi trên máy bay, dáng vẻ mỏi mệt, ông che
miệng ngáp dài rồi nói một cách tự nhiên: – “Tối hôm
qua tớ chẳng ngủ được chút nào, bà
ấy cằn nhằn cả đêm chỉ v́ làm
việc mà quên đi lời hứa về đúng
giờ để cùng ăn một bữa cơm với
gia đ́nh.” H́nh như cách
ăn uống của ông cũng đơn giản như
cách ăn mặc. Trong các bữa ăn tại các ty CSQG
hoặc tại các toà Tỉnh Trưởng, tuy có đủ
thịt cá, rượu Tây thuốc Mỹ trên bàn, tôi
vẫn chỉ thấy ông nhâm nhi một tô hủ
tiếu hoặc tô bún canh bên cạnh chai bia 33 và gói
thuốc lá Ruby màu hồng. Nói về máu “liều”
của Tướng Loan chắc ít ai b́ kịp. Tôi
nhớ lần đến thăm Ty CSQG Hậu Nghĩa,
sau khi dùng bữa cơm khét do Đại Tá Tỉnh Trưởng
Mă Sanh Nhơn thết đăi, ai ai cũng chuẩn
bị lên trực thăng ra về. Lúc đó vào
khoảng 3 giờ chiều, bỗng Tướng Loan
đổi ư, ông bảo hai phi công lái trực thăng
về trước để ông và đoàn tuỳ tùng
dùng đường bộ cho thoải mái. Cái quyết
định “bốc đồng” đó đă báo
hại Trưởng Ty Ngô Văn Huế phải một
phen hết vía chỉ v́ con đường độc
đạo đó thường bị bọn khủng
bố cộng phỉ gài ḿn phục kích bất
ngờ. Trời cuối
Đông, mặt trời muốn đi ngủ sớm
thế mà Tướng Loan cứ nhất định
phải ghé thăm một đơn vị Cảnh Sát Dă
Chiến nơi mà các nhân viên của ông đă oanh
liệt chống trả một cuộc tấn kích
của giặc thù vào đêm hôm trước. Ông đến
bắt tay từng chiến sĩ, ngợi khen tinh
thần quả cảm và ghi công trạng của tất
cả mọi người. Chiều hôm đó,
khi về đến nhà, ông kéo chúng tôi vào một căn
pḥng nhỏ, chỉ vào hai thùng giấy lớn và khoe: – “Đây là
số pháo hồng do một người bạn ở
Hồng Kông gửi biếu.” Nói xong, ông
tự tay mở một thùng phát cho mỗi người
ba phong, ngoại trừ Thiếu Tá Tiến, Chỉ Huy Trưởng
Tổng Hành Dinh đang ngẩn ṭ te ch́a tay ra hỏi: – “C̣n phần
của em đâu?” Tướng Loan
không đưa pháo mà c̣n cười hỏi lại: – “Cậu
hả? Chuyện đó tính sau. Cậu về tắm
rửa sạch sẽ rồi lên đây cùng tôi khuân thùng
pháo đây ra dinh Độc Lập để hai ông
Thiệu, ông Kỳ làm ǵ th́ làm, nhà ḿnh thấp lè tè
treo vào đâu.” Thiếu Tá
Tiến vừa găi đầu vừa quay sang chúng tôi phân
bua: – “Các cậu
thấy chưa, Chuẩn Tướng thấy tôi đẹp
trai nên đi đâu cũng kéo theo.” Tướng Loan
tảng lờ như không nghe, nhưng miệng lại
tủm tỉm cười thích thú. Rồi Xuân
Mậu Thân đă trở về! Xuân đến từng
nhà, Xuân vô giáo đường, Xuân lên đ́nh chùa, Xuân
vào lăng miếu. Hương Xuân tràn ngập mọi
nơi. Tiếng Xuân vang vọng trên đài, ngọt ngào
đi vào ḷng người bằng những lời thơ
cung nhạc chúc tụng một năm mới an khang
hạnh phúc. Nửa đêm
về sáng của ngày đầu năm, giữa lúc khói
hương thiêng liêng c̣n đang nghi ngút th́ bỗng nhiên
từng loạt âm thanh của súng đạn vang lên
khiến ai nghe cũng phải bàng hoàng kinh động.
Thoạt đầu, tôi cứ nghĩ đó là một
cuộc đảo chánh nên vội vặn radio để
nghe tin tức. Im lặng và im lặng! Đài không phát
ra một tiếng nói hay một lời ca. Trong khi đó,
từng loạt đạn vẫn tiếp tục vun vút
bay trên nóc nhà kèm theo tiếng la oai oái “Vi Xi! Vi Xi!”
của những người lính Mỹ đóng quân trong
khu nhà của bà Bút Trà trên đường Nguyễn
Huệ cạnh bên con hẻm nhà tôi. Đêm đó,
tiếng trẻ thơ cứ thét lên, sau mỗi loạt
súng nổ, tôi vội đem hai cháu nhỏ, nhét chúng
nằm sát dưới chân cầu thang c̣n ḿnh và vợ
ngồi bó gối ngay bên cạnh để chờ
trời sáng. Khoảng sáu
bảy giờ sáng, đài bỗng vang lên tiếng nói
của Phó Tổng Thống Kỳ, nội dung vắn
tắt cho biết bọn khủng bố việt
cộng đă bội phản những cam kết hưu
chiến trong ba ngày Tết, xua quân tổng công kích 32
tỉnh lỵ và thủ đô Saigon. Tướng
Nguyễn Ngọc Loan đă đích thân chỉ huy
lức lượng Cảnh Sát Dă Chiến và Quân Đội
quét sạch bọn giặc cướp cộng phỉ
ra khỏi Đài Phát Thanh Saigon từ lúc 4 giờ sáng. Tôi vừa mở
cửa đă thấy bốn tên cán binh cộng phỉ
tay gh́m súng AK, băng đạn quấn quanh ḿnh, đứng
khuất trong hè nhà tôi và các nhà đối diện,
mắt đăm đăm nh́n ra đường cái.
Không hiểu sao lúc đó tôi lại tỏ ra rất b́nh
tĩnh, b́nh tĩnh quan sát trang phục của bọn chúng
và c̣n thầm nghĩ bọn chúng là những binh sĩ
thuộc một đơn vị chính quy nào đó
chứ không phải là bọn du kích thổ phỉ. Cùng lúc, một
số đông đồng bào từ trong các hẻm sâu
phía trong ùn ùn bồng bế dắt d́u người già
con trẻ chạy ra, mặt người nào cũng xanh
như tàu lá. Họ vừa đi vừa thông báo cho
mọi người biết bọn khủng bố
việt cộng về nhiều lắm, tràn ngập trong
khu Cây Quéo, khu phía sau chùa Quảng Đức, khu g̣
mả và khu đường rầy dẫn đến
Cầu Hàng. Tôi vội quay vào
nhà, quơ quào ít quần áo rồi cùng vợ con lên xe
máy đến nhà người quen ở chợ Tân Định.
Đến nơi, tôi mới chợt nhớ để
quên bóp giấy tờ ở nhà, đành phải một
ḿnh quay lại. Về tới
đầu hẻm, một người cùng xóm ở phía
ngoài khuyên tôi đừng vào v́ mới tức th́ có
mấy nhân viên Cảnh Sát sắc phục đă
bắn nhau với bọn khủng bố việt
cộng ở phía trong. Lúc đó, trực thăng vơ
trang đă xuất hiện. Hai con chuồn chuồn bay lên
xà xuống khạc đạn ào ào vào những mục
tiêu. Đạn dưới bắn lên, đạn trên
bắn xuống, trận chiến cứ thế tiếp
diễn vô cùng ngoạn mục. Tôi rời khỏi xóm mà
ḷng cứ nơm nớp lo sợ căn nhà ḿnh bị
ăn đạn phá. Đến
Tổng Nha CSQG, tôi nhận lệnh đi cùng một
nhiếp ảnh viên lên vùng Ngă Bảy nơi tướng
Loan đang trực tiếp chỉ huy các đơn
vị Cảnh Sát và Quân Đội bao vây cô lập và
tiểu trừ các đám giặc cướp cộng
phỉ xâm nhập. Ông mắc đồ trận, áo giáp
khoác ngoài, đầu không nón sắt, xông pha vào nơi
súng nổ đạn rơi như một người lính
can trường không nề nguy hiểm. Phải nói
rằng, trận chiến nơi đây đă diễn ra
ác liệt ngay từ những giây phút ban đầu trên
một địa h́nh rộng lớn bao gồm các khu
vực Phú Thọ, Nguyễn Tri Phương, hẻm
Chuồng Ḅ, Vườn Lài… Khởi đầu,
bọn việt cộng tấn công vào doanh trại
của Biệt Đoàn 222 Cảnh Sát Dă Chiến ở
góc đường Nguyễn Văn Thoại và Trần
Quốc Toản giữa lúc toàn thể nhân lực
ứng chiến được điều động
đi giải toả Đài Phát Thanh Saigon, số nhân viên
pḥng thủ c̣n lại khoảng hơn bán tiểu đội.
Lợi dụng thời cơ, bọn việt cộng
tập trung lực lượng ào ạt xua quân từ
phía vườn ươm cây ở góc đối
diện toan chiếm cho bằng được doanh
trại này. Nào ngờ, các chiến sĩ CSDC đă b́nh
tĩnh nă từng loạt đại liên khiến
bọn chúng không sao vượt qua ngă tư, đành
phải mang theo một số đồng bọn thương
vong rút về khu chợ Thiếc. Cũng thời
gian đó, một số lớn bọn việt cộng
nằm vùng cùng các tên chỉ điểm giả
dạng nhân dân nổi dậy chia nhau chặn đường
chặn ngơ lùng xục trong các khu dân cư bắt
bớ một số Quân Nhân, Cảnh Sát và Công
Chức dem ra xử bắn với lời kết tội
“có nợ máu với nhân dân”. Tôi có một người
em họ là Đại Úy Quân Y cũng bị bắt vào
đêm đó. Chúng lột trần em tôi, trói rặt cánh
khuỷu toan đem xử bắn. Trong lúc thế cùng, em
tôi la lên: – “Tôi là Bác Sĩ
Quân Y bị trưng dụng vào quân đội, không
hề có nợ máu.” Tên chỉ huy nghe
vậy, bèn nói: – “Nó c̣n dùng
được, đưa nó ra chỗ thương
binh.” Lúc băng bó cho
các tên cán binh khủng bố cộng phỉ, em tôi
đă lẩn vào nhà dân trốn thoát. Ngày 1-2-1968, Tướng
Loan đă xử bắn tên khủng bố cộng
phỉ Nguyễn Văn Lém tức
Bảy Lém, bí danh Ba Lốp ngay trên
đường phố khu Ngă Bảy để rửa
hận cho những đàn em của ông đă bị tên
này sát hại dă man. Ngay chiều hôm
đó, tôi rủ hai người bạn phóng viên báo ngoài
đánh một ṿng đảo qua Dinh Độc Lập,
Toà Đại Sứ Mỹ trên đại lộ
Thống Nhất. Hai phóng viên cho biết có chụp
một vài h́nh ảnh những tên khủng bố
việt cộng bị chết trên lề đường
và trong khuôn viên Toà Đại Sứ. Từ đó chúng
tôi xuống đường Hai Bà Trưng nồi rẽ
vào đường Phan Thanh Giản t́m về xa lộ.
Bên lề con lộ thênh thang, năm bảy xác những
tên khủng bố cộng phỉ nằm ngửa trơ
trơ với sợi dây thừng cột cứng ở
cổ chân. Bọn chúng được đồng đội
kéo đi, nhưng nửa chừng bị bỏ lại. Đến khu Hàng
Sanh, chúng tôi rẽ về khu Lăng Tả Quân tiến
đến đường Ngô Tùng Châu để
nhập vào khu Cây Quéo. Đường xá trong khu
vực này vắng teo vắng ngắt, cả ba chúng tôi
bắt đầu thấy lạnh xương sống
khi phát hiện ra một số xác những tên bộ
đội cộng sản xâm lược nằm rải
rác khắp mọi nơi trong vườn ngoài ngơ. Tôi
run cả người, chỉ muốn quay lại. Nhưng
trót vào sâu rồi, đành chịu. Ba xe gắn máy
của chúng tôi cứ luân phiên đổi chỗ, anh nào
cũng muốn ḿnh vào giữa. Bất ngờ,
từ trong căn nhà có khu vườn rộng vang lên
tiếng gọi: – “Các chú ơi!
Xin vào giúp một tay.” Chúng tôi vừa
ngừng xe, một bà và hai thiếu niên chạy ra kéo
chúng tôi vào nhà, chỉ cho thúng tôi thấy hai xác
khủng bố việt cộng đặt trên bộ ván
gơ với tờ giấy viết nguệch ngoạc
“nhờ đồng bào chôn cất giùm” Bà giơ tay phàn
nàn: – “Thiệt là
khổ! Chết rồi th́ để bên ngoài cho xong,
đem vào nhà làm chi cho đám nhỏ sợ hết
hồn hết vía. Bây giờ tôi nhờ các chú khiêng
họ ra ngoài đường để chính quyền chôn
cất.” Anh em chúng tôi làm
giúp bà, ḷng thấy áy náy tội nghiệp cho những
người lính bên kia bị bọn đầu sỏ
độc tài xô đẩy họ vào nơi tử
địa. Mặt trận vùng
ngă Bảy đă gần như đi vào kết thúc.
Cộng quân ở nơi này, một số bị
bắt, một số ra chiêu hồi, số c̣n lại
co cụm trong khu dân cư đông đúc như cá
nằm trong rọ chờ ngày bị tóm. Khi Tướng
Loan ra lệnh cho Cảnh Sát và Quân Đội khai pháo
dứt điểm toàn bộ th́ cái đám tàn binh ngoan
cố đó đă giở một thủ đoạn
đê hèn, táng tận lương tâm. Chúng khống
chế cư dân không cho ra ngoài đồng thời dùng
xăng đốt nhà gây nên những đám cháy
mịt mù khói lửa để trà trộn trong dân t́m
đường tẩu thoát. Nhiều xe cứu hoả
được điều động đến. Lúc
đầu, các nhân viên chữa cháy rất rụt rè e
ngại chưa dám áp sát vào nơi súng đạn thét
gầm, tướng Loan đă phải giựt lấy ṿi
rồng phun nước lên cao khống chế từng cơn
băo lửa. H́nh ảnh hiên ngang đó, tôi đă dùng làm
b́a cho Nguyệt San Rạng
Đông trong số báo đầu năm Mậu Thân. Hàng trăm cán
binh địch đă bị bắt lôi ra tập trung trước
tiệm đ̣ gỗ trên lề đường Minh
mạng trong trận đánh cuối cùng ở khu
vức ngă Sáu trước sự chứng kiến
của tướng Loan. Ông đi loanh quanh quan sát
từng người. Thấy ai bị thương
nặng, ông nhắc nhở nhân viên Y tế băng bó
gấp cho họ và chuyển đến bịnh viện
ngay. Ngày hôm sau, Tướng
Loan đă cùng Đại Tá Đô Trưởng Văn
Văn Của đến thị sát mặt trận
tại Quận 8 bên kia cầu chữ Y. Phái đoàn
đă dùng con đường đi qua cầu xóm
Củi men theo đường Phạm Thế Hiển
tiến đến ty CSQG quận 8. Đây là một ty
CSQG nằm ở vị trí ven đô trên một diện
địa trống trải đồng ruộng mênh mông
và sông rạch chằng chịt. “….Khởi
đầu, cộng quân dàn binh ngay trên đồng
ruộng ở phía sau ty, bắn hạ một nhân viên
Cảnh Sát gác trên cḥi cao đồng thời dùng B40
chọc thủng một lô cốt ở góc trái phía sau
với ư đồ cho vài đặc công chui qua lỗ
hổng tung lựu đạn và trái phá gây náo loạn
phía trong trước khi xua quân chiếm lĩnh mục
tiêu. Một vài nhân viên Cảnh Sát “điếc không
sợ súng” đă ḅ ra lô cốt phục sẵn phía
trong tỉa từng tên một và lấy xác chúng chèn vào
lỗ hổng. Đội h́nh pḥng thủ trong ty đă
được củng cố, b́nh tĩnh chống
lại từng đợt tấn công để chờ
lực lượng tiếp viện. Trời gần sáng,
trực thăng vơ trang xuất hiện đổ
rốc-kết và đại liên lên đầu giắc
khiến chúng phải rúc vào các khu dân cư ẩn náu
và rút về khu vực phường Rạch Ông mang theo
một số thương vong đồng đội
chất lên ghe thuyền luồn trốn trong các kinh
rạch…..” Trên đây là
lời kể lại của Phó
Ty Khưu Ngọc Đa, một người bạn cùng
khoá 14 Biên Tập Viên Rạch Dừa với tôi, trong lúc
đoàn xe di chuyển từ ty CSQG đến vùng
Rạch Ông. Anh Đa đang
thao thao bắt tuyệt, bỗng một loạt đạn
AK vun vút lướt trên nóc xe, anh vẫn giữ
vững tay lái tiếp tục mối theo phái đoàn và
quay sang tôi cười kh́ kh́ sảng khoái như
thầm hỏi tôi “sợ không?” Chiến cuộc
tại thủ đô Saigon đă hoàn toàn chấm
dứt sau ngày hôm đó, nhưng ḷng tôi vẫn không
sao quên được những h́nh ảnh điêu tàn
do Cộng quân gây ra. H́nh ảnh thương tâm mà tôi
không thể nào quên là h́nh ảnh một gia đ́nh năm
người co quắp ôm nhau chết cháy tại khu
Nguyễn Thiện Thuật gần chợ Bàn Cờ… Gần một tháng
sau, tôi và một nhiếp ảnh viên lại được
một dịp theo chân tướng Loan phi hành ra Huế.
Chuyến đi vỏn vẹn có một ngày. Ông trở
về cái nơi chốn mà ông đă sống trong
những ngày niên thiếu không phải để t́m
lại cảnh xưa chốn cũ mà là để chia
xẻ những đau thương mất mát của
tất cả mọi người ở chốn Cố
Đô. Vừa ra khỏi
phi trường Phú Bài, Tướng Loan đă cùng Giám
Đốc Vơ Lương bắt tay vào việc ngay. Ông
đến thăm các đơn vị Cảnh Sát,
ngậm ngùi nh́n những nấm mồ chôn tạm ngay
trong khuôn viên của cơ quan. Ngay sau đó, ông cùng các
viên chức CSQG địa phương rong ruổi trên
đại lộ Lê Lợi vượt qua cầu
Bạch Hổ, men theo bờ sông Hương, vượt
qua cửa Thương Tứ đến chợ Đông
Ba rồi qua Gia Hội để động viên tinh
thần những nhân viên Cảnh Sát Quốc Gia đang
tham gia xây dựng cư xá T́nh Thương. Đây là
một công tŕnh do ngành CSQG đài thọ từ A đến
Z mà Tướng Loan coi đó như một món quà trao
tặng đến các gia đ́nh đồng bào nạn
nhân chiến cuộc đang gặp quá nhiều khó khăn. Chiều về,
khung cảnh cố đô mới ảm đạm làm
sao! Phố xá thưa thớt bóng người, nhà nhà
cửa đóng then cài. Đất Thần Kinh ủ rũ
như một người bịnh chưa hồi lại
sức. Cầu Tràng Tiên gục đầu trên mặt Hương
Giang như cùng th́ thầm thổn thức tiếc
nuối cho những ngày thơ mộng thuở nào: Tôi đứng trên
đầu cầu phía chợ Đông Ba nh́n xuống phía
dưới thấy hai em gái nhỏ khoảng chín mười
tuổi mặc áo màu hồng đang đưa đôi bàn
tay bốc từng bụm cát đắp lên hai ngôi
mộ mới. Tự nhiên tôi thấy tim ḿnh se thắt
lại, thầm cầu mong đó không phải là
chỗ ở của cha mẹ các em. Sau một đêm
không ngủ, sáng hôm sau chúng tôi lại theo gót tướng
Loan trở về Saigon. Tôi vội ghi bài kư sự “Một
ngày ở Huế” cho
số báo tới với hai câu thơ mộc mạc
mở đầu: Ngày xưa Huế đẹp Huế mơ Bây giờ Huế bị xác xơ điêu
tàn. Cuộc tấn công
của bọn cộng phỉ vào những ngày Tết
Mậu Thân 1968 đă kết thúc với những
kết quả vô cùng thê thảm và nhục nhă cho
bọn chúng. Hơn sáu mươi ngàn tên cán binh
đối phương bị loại khỏi ṿng
chiến kéo theo bao nhiêu sinh mạng của đồng
bào vô tội bị chúng sát hại man rợ và để
lại một đống hoang tàn trên khắp miền
Nam tự do và cũng không hề có bất cứ
cuộc tổng nổi dậy nào như bọn chúng
mộng du ngáo đá hoang tưởng. Vài tháng sau,
bọn lănh đạo ngoan cố bất nhân cộng
sản miền Bắc lại xua đám tàn quân tiến
hành một trận tấn công đợt hai giữa lúc
nhân dân miền Nam c̣n đang thổn thức ngậm ngùi
sau cơn ác mộng ngày Xuân. Tướng Loan,
một lần nữa cùng lực lượng Cảnh Sát
Thủ Đô xuất trận vào lúc 4 giờ sáng
tiến thẳng về trại gà Thanh Tâm bên xa lộ
ngăn chặn không cho địch quân tấn chiến
Đài Phát Thanh Saigon. Tám giờ sáng hôm
đó, tôi và một nhiếp ảnh viên được
lệnh lên đường thu lượm tin tức.
Đến cầu Phan Thanh Giản, thấy súng bắn rát
quá, người tài xế nhất định quay xe
trở lại. Ba giờ chiều cùng ngày, tin tức
từ Trung Tâm Hành Quân cho biết Tướng Loan đă bị trúng
đạn gẫy chân và được đưa
về điều trị tại bệnh viện. Để giữ vững tinh
thần chiến đấu của các chiến sĩ
đang chiến đấu và đánh tan các lời
đồn đăi bất lợi, Thiếu Tá Chánh Văn
Pḥng đă cho chụp một bức h́nh tướng
Loan đang nằm trên giường bệnh, nói trong máy
bộ đàm phổ biến trên các nhật báo với
lời chú thích “Mặc dù bị thương, Tướng
Nguyễn Ngọc Loan, Tổng Giám Đốc CSQG vẫn
tiếp tục chỉ huy các lực lượng hành quân
truy quét bọn giặc cướp việt cộng. Cùng thời gian này, một
biến cố đau ḷng đă xảy ra tại Trường
Phước Đức trên đường Khổng
Tử thuộc quận 5 Chợ Lớn. Khoảng
bốn năm giờ chiều, bộ tham mưu hành quân
CSQG đang họp tại trường này bỗng lănh
một trái đạn rocket từ trên trực thăng
Mỹ bắn xuống gây tử thương cho Đại
Tá Luân, Giám Đốc Nha CSQG Thủ Đô; Quận Trưởng Nguyễn
Ngọc Xinh, Phụ Tá Giám Đốc Nha CSQG Thủ
Đô; Thiếu Tá Lê Ngọc Trụ, Trưởng Ty
CSQG quận 5 cùng một số sĩ quan khác bị thương
trong đó có Đại Tá Trần Văn Phấn, Trưởng
Khối Nhân Huấn thuộc Tổng Nha CSQG cụt
một chân. Tôi đến làm bản tin lễ
truy điệu tại hội trường nha CSQG Saigon mà
ḷng không sao ḱm được nỗi xúc động
bồi hồi khi thấy Thủ Tướng Trần Văn Hương đứng trước các quan tài đầm
đ́a nước mắt. Ít ngày sau, Tướng Nguyễn Ngọc Loan âm thầm
rời khỏi chức vụ và Đại Tá Trần Văn
Hai về thay thế. Phần tôi, sau một lần
họp với Thiếu Tá Trần Hữu Kinh, Chánh Văn
Pḥng Đặc Biệt của Đại Tá tân
Tổng Giám Đốc, tôi cũng xin rút lui khỏi
việc làm báo để đi một nơi xa xôi làm công
tác khác. Từ đó, tôi không có dịp
gặp lại Tướng Loan nữa, nhưng trong ḷng
vẫn luôn luôn nhớ về ông, một tôn trưởng
đầy quí mến trong gia đ́nh Cảnh Sát
Quốc Gia VNCH. (Sài G̣n trong tôi/ Chu Kim) |