Sáng
sớm thứ Bảy, ngày 26.10. 2019, tại Công viên Tượng
Đài Chiến Sĩ Việt-Mỹ Westminster –
California, một buổi lễ vinh danh và truy điệu
thật trang trọng, theo đúng lễ nghi quân cách
Mỹ – Việt, do Lost Soldiers Foundation phối hợp
với Tổng Hội Gia Đ́nh Mũ Đỏ VNCH
tổ chức, nhân dịp an táng hài cốt 81 tử sĩ
Nhảy Dù VNCH. Điều đặc biệt là
những chiến binh Nhảy Dù này đă hy sinh cách nay
gần 54 năm (ngày 11.12. 1965) tại Phú Yên, Việt
Nam, và hôm nay xương cốt của họ lại
được an táng trên đất nước Mỹ,
một đồng minh từng có nhiều ân, oán
với những người lính VNCH, sau ngày buông súng
oan khiên 30.4.1975. Người Mỹ gọi 81 thiên
thần mũ đỏ này là ‘những chiến sĩ không c̣n
quốc gia’, nên việc an tang của họ khá
phức tạp và gặp nhiều khó khăn. Có được kết quả như
hôm nay là nhờ vào tấm ḷng và công lao của
Cựu TNS Jim Webb, cũng là cựu chiến binh từng
tham chiến ở Việt Nam. Ông đă nói với chính
quyền và nhân dân Hoa Kỳ:
‘Chúng ta không
chỉ chăm sóc cho những người chết
của chúng ta mà c̣n phải chăm sóc cho từng
chiến sĩ VNCH đă từng chiến đấu
với chúng ta. Những người lính vô danh này
xứng đáng được tưởng nhớ v́
danh dự và nhân phẩm của họ.’
Từ
Bắc Âu sang tham dự, không những để
tiễn đưa và truy niệm những chiến sĩ
của một binh chủng thiện chiến, anh hùng, mà
tôi c̣n chào vĩnh biệt hai người bạn cùng
chung số phận, một người là đồng môn
dưới mái trường trung học Vơ Tánh, Nha Trang:
cố Đại úy Phan Ngọc Bích; và một người
đặc biệt khác, là bạn thân cùng Khóa 18
Thủ Đức, cùng một trung đội 14/4 Sinh Viên
Sĩ Quan, và nằm cạnh bên nhau trong suốt thời
gian ở quân trường: Cố Thiếu úy Dương Văn Chánh.
Dương
Văn Chánh sinh ngày 08.01.1940 tại Thanh Hóa, là em út trong
gia đ́nh gồm năm anh chị em vốn có liên
hệ mật thiết với Binh chủng Nhảy Dù. Người
chị cả, Dương Thị Kim Thanh, từng là
một trong bảy nữ quân nhân Nhảy Dù đầu
tiên. Bà cũng là phu nhân của cố Thiếu Tướng
Trương Quang Ân, là Tham Mưu Trưởng Lữ
Đoàn (tiền thân của Sư Đoàn) Nhảy Dù
(1962), Chiến Đoàn Trưởng Chiến Đoàn 2
Nhảy Dù (1964), trước khi trở thành Tư
Lệnh Sư Đoàn 23 Bộ Binh (1967), đơn
vị mà tôi đă phục vụ suốt 10 năm binh
nghiệp. Hai ông bà đều hy sinh tại Quảng
Đức vào ngày 08.9.1968, khi phi cơ trực thăng
chở ông bà bị bốc cháy, khoảng 10 phút sau khi
rời tiền đồn Đức Lập, nơi ông
bà vừa đến thăm viếng, ủy lạo binh
sĩ.
Thời
đi học, Dương Văn Chánh học ở trường
Chasseloup-Laubat, rồi Tabert Saigon và cũng là một tráng
sinh Hướng Đạo Việt Nam. Đang học năm
thứ hai Luật Khoa, xếp bút nghiên lên đường
nhập ngũ, vào khóa 18 Thủ Đức, ở cùng
Trung đội 14/ Đại dội 4 SVSQ với tôi và
nằm gần nhau. Chánh có vóc người trung b́nh, nhưng
rắn rỏi da ngăm đen, giọng khàn khàn, nh́n có
vẽ nghiêm nghị, nhưng lại rất vui tính,
nghịch ngầm và luôn tận t́nh giúp đỡ anh
em. Ra trường ngày 18. 3, 1965 được chọn
về Binh chủng Nhảy Dù. Sau khi tốt nghiệp Khóa
Căn Bản Nhảy Dù, Chánh được
bổ nhậm về làm trung đội trưởng
của TĐ7ND, đơn vị trực thuộc
Chiến Đoàn 2 ND, mà Trung Tá Trương Quang Ân đang
làm Chiến Đoàn Trưởng. Chánh bị thương
khá nặng ngay trong trận đánh đầu đời,
trận Đồng Xoài vào giữa tháng 6, 1965. Lần
đầu tiên Cộng quân đă sử dụng một
lực lượng tương đương cấp sư
đoàn. Với quân số và trang bị quá chênh
lệch, Tiểu Đoàn 7 ND bị tổn thất
nặng nề. Khi Chánh vừa ḅ ra khỏi hầm
th́ một trái pháo địch rơi ngay vào hầm
giết chết 2 b́nh sĩ c̣n lại trong đó,
mọi đồng đội đều tưởng
cả ba người đă tan xác nên báo cáo Chánh
tử trận. Chánh và một số chiến sĩ
Nhảy Dù phải lẩn trốn trong rừng, ba ngày
sau mới t́m về tŕnh diện đơn vị. Trong
thời gian dưỡng thương, anh được
về ở với gia đ́nh cha mẹ, gần Bệnh
Viện Chợ Rẫy. Không ngờ đó cũng là
những ngày cuối cùng gia đ́nh nh́n thấy Chánh trước
khi anh lên đường tham chiến tại Cao Nguyên,
để rồi không bao giờ trở lại.
Vào
ngày 11.12.1965, chiếc vận tải cơ C-123 của Không
Lực Hoa Kỳ có số đuôi 64376 do Thiếu Tá
Robert M. Horsky lái. Chiếc máy bay có phi hành đoàn
gồm bốn quân nhân Hoa Kỳ, chở theo 81 chiến
binh thuộc Đại Đội 72ND với đầy
đủ vũ khí, đạn dược, trên
đường từ phi trường Pleiku bay về Tuy
Ḥa, nhằm mở cuộc hành quân tiếp ứng,
giải vây cho một lực lượng của Sư
Đoàn Mănh Hổ Đại Hàn bị Cộng quân vây
hăm. Khoảng cách chỉ khoảng một giờ bay, nhưng
chuyến bay đă không bao giờ đến đích.
Phi
cơ cất cánh lúc 10 giờ 18 phút sáng, nhưng sau
đó mọi điện đàm bị mất và trên màn
h́nh radar không lưu cũng không c̣n dấu vết
chiếc vận tải cơ C 123 này. Ngay sau đó, Hoa
Kỳ đă cho máy bay trinh sát đi t́m dấu vết
phi cơ lâm nạn. Sau ba ngày liên tiếp t́m kiếm nhưng
không kết quả v́ sương mù dầy đặc
nên phải tạm ngưng. Bảy ngày sau, từ trên
phi cơ trinh sát, toán t́m kiếm đă phát hiện
chiếc phi cơ lâm nạn bị gẫy nát nằm trên
một triền (đỉnh) núi ở phía Tây Nam và cách
Tuy Ḥa khoảng 20 dặm. Nhưng v́ địa thế
hiểm trở, sương mù vây phủ, lại
nằm trong vùng địch nên không thể lấy xác
được.
Chánh
cùng 80 đồng đội được báo cáo
mất tích. Gia đ́nh nhận dược “Tờ Tŕnh
Ủy Khúc” và vẫn nuôi hy vọng là có thể Chánh
bị bắt để sẽ được trao đổi
tù binh. Bạn bè cùng khóa vẫn tưởng là Chánh
đă hy sinh từ tháng 6.1965 trong trận Đồng Xoài,
và là người tử trận đầu tiên trong
số 40 SVSQ thuộc Trung Đội 14/4 của Khóa 18 chúng
tôi.
Sau
này, khi phục vụ tại Sư Đoàn 23 BB mà
Chuẩn Tướng Trương Quang Ân là tư
lệnh, tôi có nhiều dịp được gặp ông,
và một vài lần được nói chuyện
với bà Dương Thị Kim Thanh, phu nhân của ông,
trong các dịp ông bà đến ủy lạo đơn
vị hay thăm viếng trại gia binh, một đôi
lần định hỏi thăm về Chánh, nhưng tôi
ngại không dám.
Khi
ra hải ngoại, tôi bắt đầu tập tành
viết lách, kể về những kỷ niệm quân trường,
bè bạn, trong đó có nhắc tới Dương Văn
Chánh, viết về đơn vị, về vị tư
lệnh đặc biệt tạo nên nhiều giai
thoại, về những cuộc hành quân và cái chết
của ông bà Tư lệnh Trương Quang Ân. Không
ngờ các anh chị của Chánh lại là độc
giả. Anh Dương Văn Hóa, là anh cả của Chánh,
em kế của bà Dương Thị Kim Thanh, định
cư ở Canada, liên lạc với tôi nhiều
lần, và có lần sang thăm Vương quốc Na
Uy, nơi gia đ́nh tôi sinh sống, nhưng tiếc là
đúng vào lúc tôi đang nghỉ hè ở Tây Ban Nha, nên
không được gặp. Biết tôi là bạn thân
của Chánh, người em út bất hạnh của gia
đ́nh, anh chị càng quí mến tôi hơn.
Đầu
tháng 10. 2019, nhận được điện thư
của anh Dương Văn Hóa, báo cho biết là anh
chị và gia đ́nh sẽ sang Cali để tham dự
lễ an táng hài cốt của 81 tử sĩ Nhảy Dù,
trong đó có Dương Văn Chánh. Khi ấy tôi
mới biết là Chánh chỉ bị trọng thương
ở trận Đồng Xoài, chứ không phải
tử trận như tin tức nhầm lẫn trước
đây. Anh nhờ nhà văn Phan Nhật Nam và tôi theo dơi
để cho anh biết chính thức các chương tŕnh
truy điệu và an táng. Anh Phan Nhật Nam là bạn
đồng đội, trước đây cùng ở
Đại đội 72 ND với Chánh, và họ là hai sĩ
quan của Tiểu Đoàn 7 ND c̣n sống sót trong
trận Đồng Xoài, nhưng sau đó anh Phan
Nhật Nam đă chuyển đi tiểu đoàn khác, nên
không tham dự cuộc hành quân tại Cao Nguyên cùng
với 81 đồng đội tử nạn.
Để
có thể theo dơi chính xác việc an táng và truy điệu,
khi các chương tŕnh thay đổi liên tục, tôi
giới thiệu một anh bạn có sinh hoạt thường
xuyên với Gia Đ́nh Mũ Đỏ cũng như Chi
Hội Nam Cali, anh cũng là một Y sĩ và nhà văn
của Nhảy Dù, Bác sĩ Vĩnh Chánh. Không ngờ
vợ chồng Bác sĩ Chánh cũng có mối quan
hệ thân t́nh với anh chị Hóa, v́ chị Hóa
từng là học sinh của mẹ Chánh thời c̣n
trung học và cũng là bạn cùng lớp với
một người chị của Bs Vĩnh Chánh. Bs Chánh
đă nhiệt t́nh trong việc cung cấp các tin
tức cần thiết về chương tŕnh truy điệu
và an táng 81 tử sĩ Nhảy Dù vào ngày 26.10.2019, cũng
như cho Ban Tổ Chức biết có sự tham dự
của gia đ́nh, gồm anh chị và các cháu của
cố Thiếu úy Dương Văn Chánh, để
tiếp đón và sắp xếp các nghi thức cần
thiết.
Theo
lời hẹn, Bs Vĩnh Chánh và tôi đón anh chị Dương
Văn Hóa và vợ chồng chị Dương Thị
Kim Sơn, em gái kế anh Hóa, trước Tượng
Đài Chiến Sĩ Việt Mỹ. Dù anh Hóa đă trên
tuổi 85 và trước đây chưa hề gặp
nhau, nhưng tôi dễ dàng nhận ra anh, bởi khuôn
mặt và dáng dấp khá giống bạn tôi, Dương
Văn Chánh. Trong dịp này tôi cũng được
gặp cháu Trương Thị Thùy Anh, ái nữ của
Ông Bà cố Thiếu Tướng Trương Quang Ân,
đến tiễn biệt ông cậu út của ḿnh.
Thùy Anh c̣n có người chị, Trương Thị Trâm
Anh và cậu em Trương Quang Thế Anh. Sau ngày
bố mẹ mất, các cháu c̣n rất nhỏ,
được ngoại và sau đó là Cậu mợ Hóa
nuôi dưỡng.
Khi
chiếc quan tài chứa hài cốt của 81 tử sĩ
Nhảy Dù, phủ lá quốc kỳ VNCH, được
các đồng đội Mũ Đỏ đưa vào
vị trí lễ đài, giữa hai hàng chiến binh
Nhảy Dù và các binh chủng bạn đứng nghiêm
chào, trong tiếng nhạc tưởng niệm trầm
buồn, tôi thấy anh Hóa ngậm ngùi, những ḍng
lệ ứa ra dưới mắt kiếng đen.
Đi
theo sau chiếc quan tài, mà anh Hóa tin tưởng là có
một phần xương cốt của em ḿnh trong
đó, đến nghĩa trang Westminster Memorial Park.
Một buổi lễ hạ huyệt theo đúng lễ
nghi quân cách. Bảy quân nhân Hải Quân Hoa Kỳ
bắn 21 phát súng tiễn biệt. Lá quốc kỳ
phủ trên quan tài được trịnh trọng
lấy xuống, xếp lại và trao cho anh Chi Hội Trưởng
Mũ Đỏ Nam Cali, thay v́ trao cho anh Dương Văn
Hóa, đại diện thân nhân tử sĩ, như
đă dự trù. Ban Tổ Chức cho biết, có
nhiều thân nhân, nên không thể chỉ trao cho một
người. Một quyết định hữu lư. Duy có
một điều lạ, tôi đă thưa với
cựu Trung Tá Bác sĩ Nguyễn Quốc Hiệp,
Chủ Tịch Gia Đ́nh Mũ Đỏ Trung Ương,
không hiểu tại sao trong suốt hai buổi lễ,
truy điệu và an táng, không thấy Ban Tổ Chức
nhắc nhở hay dành cho thân nhân của các tử sĩ
hiện diện một h́nh thức nào, ngay cả
được răi nắm đất hay cành hoa xuống
huyệt mộ, trên chiếc quan tài, trước khi
lấp đất. Bác sĩ Hiệp cho biết ban đầu
các chi tiết này có trong chương tŕnh, nhưng
giờ chót không hiểu v́ sao Ban Tổ Chức (LSF)
đă hủy bỏ, v́ vậy Gia Đ́nh Mũ Đỏ
sẽ tổ chức riêng buổi thắp nến
cầu nguyện ngay buổi tối hôm ấy, đặc
biệt dành cho thân nhân của những tử sĩ
Nhảy Dù. Một việc làm đầy nghĩa t́nh
của Gia Đ́nh Mũ Đỏ, rất đáng
được ngợi ca.
Buổi
tối, lễ thắp nến và cầu nguyện đă
diễn ra trong bầu không khí trang nghiêm và cảm động.
Tất cả đèn điện đều tắt, hơn
500 ngọn nến trên tay của những người
tham dự, tạo nên một khung cảnh huyền
nhiệm. Thân nhân tử sĩ được mời lên
trước lễ đài niệm hương trong khi ban
tế lễ đọc bài văn tế trong tiếng
chiên trống chiêu hồn tử sĩ. Anh Dương Văn
Hóa đă đại diện những thân nhân, nói lên
cảm tưởng của ḿnh:
‘Xin thay mặt gia đ́nh
cố Thiếu Úy Dương Văn Chánh, chúng tôi xin vô
vàn cảm ơn quư vị Gia Đ́nh Mũ Đỏ
đă bỏ nhiều công sức để tổ
chức lễ truy điệu, an táng và đêm thắp
nến tưởng niệm cho 81 chiến sĩ Nhảy
Dù đă lâm nạn vào Tháng Mười Hai, 1965, trong
đó có em trai út của chúng tôi là Dương Văn
Chánh.
(Lễ
truy điệu và đọc văn tế)
Chánh tốt nghiệp khóa 18 trường
Sĩ Quan Trừ Bị Thủ Đức, chọn
phục vụ trong Binh Chủng Nhảy Dù theo vết chân
của chị chúng tôi là cố Chuẩn Úy Nhảy Dù
Dương Thị Kim Thanh, một trong bảy nữ quân
nhân Nhảy Dù đầu tiên của Quân Lực VNCH, và
anh rể là cố Thiếu Tướng Trương
Quang Ân, cựu chiến đoàn trưởng Chiến
Đoàn 2 Nhảy Dù, và là cựu Tư Lệnh Sư
Đoàn 23 Bộ Binh. Cả hai anh chị chúng tôi đă tử nạn trong
chuyến bay trực thăng thị sát mặt trận
Đức Lập vào Tháng Tám, 1968.
Trong đau buồn, gia đ́nh
chúng tôi vẫn rất mừng là cuối cùng sau 54 năm,
cái chết trên đường thi hành nhiệm vụ
bảo vệ tổ quốc của em trai chúng tôi và 80
đồng đội Nhảy Dù đă được
mọi người quan tâm, nhất là cựu Thượng
Nghị Sĩ James Webb, tổ chức Lost Soldier Foundation và
Đại Gia Đ́nh Mũ Đỏ VNCH Hải
Ngoại đă tận tâm tổ chức cho những
tử sĩ này một buổi lễ truy điệu
trang trọng, một nơi an nghỉ ấm áp trong ḷng
đất của thủ đô tị nạn Little
Saigon.’
Trong mấy ngày lưu lại Nam Cali, anh chị
Hóa thường gặp gỡ, tâm t́nh cùng tôi và Bs Vĩnh
Chánh. Anh chị xem chúng tôi như em, dành cho chúng tôi t́nh
cảm thương quí mà anh đă từng dành cho Dương
Văn Chánh, đứa em út của anh chị đă
bỏ lại gia đ́nh khi tuổi c̣n rất trẻ, cũng
là người bạn thân của tôi trong suốt
thời gian ở quân trường, trên ngọn đồi
Tăng Nhơn Phú, giờ chỉ c̣n đọng lại
trong kư ức cùng với bao điều mất mát tang
thương khác.
Trước
khi anh chị Hóa rời Cali, tôi và Bs Vĩnh Chánh cùng
đưa anh chị Hóa đến nghĩa trang WMP
thắp hương trước mộ Chánh cùng 80
tử sĩ đồng đội của anh, giờ
đă thực sự yên nghỉ trên một đất
nước tự do và trong ṿng tay yêu thương
của tất cả đồng đội, đồng
bào.
Khi
nói lời tạm biệt, anh Hóa cầm tay tôi thật
lâu, cả hai anh em đều xúc động. Nh́n khuôn
mặt và dáng dấp của anh, tôi có cảm giác như
đang bắt tay với Dương Văn Chánh trong ngày
chia tay rời khỏi quân trường, mỗi thằng
sẽ đi mỗi ngă, về những vùng lửa đạn,
để rồi sau 54 năm mới gặp lại trong
một hoàn cảnh âm dương cách trở như hôm
nay. Bước tới trước mộ bia, đứng
nghiêm đưa tay chào, tôi th́ thầm:
–“Vĩnh biệt các anh – Vĩnh
biệt Dương Văn Chánh!”
Bất
chợt, một cơn gió lốc bỗng từ đâu
ào đến, cuốn theo mấy cánh hoa trên mộ bay vút
lên nền trời xanh
Phạm Tín An Ninh
(29.10.2019)
Nguồn: http://phamtinanninh.com/?p=4320
|