[4]

Hôm sau từ sở về, ông Thung cho biết ngay rằng xếp ông đã thẳng thừng từ chối. Gia đình ông lấy làm tiếc không thể chọn một người rể không có tương lai nghề nghiệp vững chắc !

Thông báo xong ông Thung vẫn cười vui vẻ rồi vỗ vai Phước :

-          Cháu yên chí, trong cái xui lại gặp cái hên.

Bà Thung mau mắn :

-          Hên gì ?

-          Thì một mối khác vừa bắn tin cho hay, họ không cần gì ở chú rể tương lai. Tiền bạc, gia thế, công danh…tất cả đều không quan trọng. Họ chỉ muốn một chàng rể là Việt kiều có quốc tịch Mỹ, thế thôi !

Vừa nghe qua Phước lắc đầu không ý kiến, chàng lặng lẽ vào phòng trong lúc bà vợ hăm hở hỏi tới :

-          Như vậy cháu Phước gặp may. Nào, nói rõ đầu đuôi nghe ông.

-          Thì cũng bạn chung sở, anh ta có người bà con nghe đâu làm lớn tại Sàigòn nầy mà gia đình chỉ có cô con gái. Họ muốn kiếm một Việt kiều gả chồng, mục đích để sau nầy cả gia đình có thể định cư một cách chính thức tại Mỹ.

Bà Thung gật gù :

-          Tôi cũng nghe qua có nhiều trường hợp như vậy. Việt kiều trẻ về cưới vợ đã không tốn kém mà còn ẵm được của hồi môn đem theo. mình cũng thử xem sao.

-          Bà nói nghe hay không, cưới vợ cho thằng Phước chứ đâu phải cho tôi. Việc quan trọng là nó có chịu đi thử một lần nữa không.

Bà Thung háy chồng :

-          Chuyện ! muốn ăn thì lăn vô bếp.  Để tôi nói với nó xem sao.

-          Bà để thư thả vài bữa xem sao, nó vừa bị cú sốc vừa rồi, trai đứa nào không tự ái. 

Nể lời ông bà Thung, Phước một lần nữa khăn gói đi xem mặt vợ tương lai. Trái với trường hợp vừa qua, gia đình nầy thuộc loại quyền thế và giàu có. Họ tiếp khách không vồn vã như đa số gia đình có con gái muốn được lấy chồng Việt kiều mà trịch trượng đánh giá người trình diện như một kẻ đến dự thí. Trong buổi gặp mặt đầu tiên, chỉ có vài ly trà đơn giản thay bữa cơm thịnh soạn, con gái không được chính thức ra chào. Hiện diện tại phòng khách chỉ có hai ông bà chủ nhà, với phong cách kẻ cả của người ăn trên ngồi trước, đang ra lệnh cho người hầu phục dịch châm nuớc pha trà đãi khách. Sau vài giây quan sát Phước, họ gật đầu tỏ ý hài lòng hình dáng bên ngoài của người đến cầu hôn. Mở đầu câu chuyện, chủ nhà lên tiếng trước :

-          Ông bà và cậu cứ gọi tôi là ông Thuận cho tiện, đừng gọi chức vụ làm gì thêm phiền toái.

-          Rất hân hạnh cho cháu, Phước đáp nhỏ.

Bà Thuận tiếp lời :

-          Thế cháu năm nay được bao nhiêu ? Tôi quen tính theo người Việt, tuổi con gì vậy cháu ?

Phước thật thà :

-          Dạ con gì cháu không biết nhưng tuổi tây tính ra gần hai mươi lăm tuổi.

-          Đến tuổi nầy mới đi hỏi vợ, thế…trước đó có rắc rối gì không ?

-          Dạ chẳng có gì, vì hoàn cảnh gia đình trước ngày định cư và qua Mỹ trễ nên cháu chỉ chú tâm đến công việc làm ăn.

Ông Thuận gật đầu :

-          Rất tốt, tôi nói thẳng, gia đình chúng tôi không cần gì cả, miễn cậu đã có quốc tịch hay thẻ xanh thường trú của Mỹ.

Bà Thung xen vào :

-          Gia đình qua Mỹ theo diện HO nên đã có thẻ xanh thường trú sau đó chừng hơn một vài tuần gì đó.

-          Được, tôi vắn tắt để cậu cho tôi biết ý kiến. Con gái tôi tuổi xấp xỉ cậu, đã có một con nhưng tình trạng vẫn độc thân. Có thể nói đẹp nhất nhì thành phố nầy. Vợ chồng tôi muốn cậu làm hôn thú với con gái tôi.

Cả ba người không hiểu ý ông Thuận, chưa ai kịp lên tiếng hỏi thì bà vợ tiếp lời chồng :

-          Nghĩa là làm giấy hôn thú chứ không phải cưới hỏi chính thức như vợ chồng.

Tỏ vẻ thông cảm, ông Thung nhìn ông bà chủ nhà :

-          Chúng tôi hiểu ý định của ông bà. Xin cám ơn, nhưng thực tình, mục đích cháu nó muốn cưới một người vợ.

Phước cũng góp ý với người cậu :

-          Thưa đúng vậy, ý định của cháu muốn lấy một người vợ để ăn đời ở kiếp với nhau chứ thực tình không muốn tạm bợ qua ngày hay có một dụng ý nào khác.

Nhìn từ người nầy qua người khác, cuối cùng bà Tùng nói nhỏ :

-          Bù lại chúng tôi xin biếu một số lớn ngoại tệ, như vậy cũng sòng phẳng.

Đến đây, ông bà Thung đều huớng về phía Phước chờ đợi. Phước tỏ vẻ thông cảm :

-          Cháu cám ơn nhiều, cháu thì nghèo, tiền bạc rất qúy đối với cháu nhưng mục đích kiếm người vợ ăn đời ở kiếp với nhau chứ không bao giờ nghĩ đền vấn đề mua bán đổi chác trong hôn nhân.

-          Không phải hôn nhân thật sự đâu cháu, đây chỉ làm thủ tục để hai mẹ con ra đi chính thức. Qua đó sau một thời gian theo luật định sẽ ra tòa xé giấy hôn thú.

-          Dạ cháu hiểu nhưng cháu không nhận.

Ông Tùng đứng dậy tiến đến trước mặt và đặt tay lên vai Phước :

-          Cháu là một thanh niên liêm sĩ và khí khái thật hiếm có. Con gái chúng tôi vì một hoàn cảnh đặc biệt không thể kết hôn với cháu được. Chúng tôi rất lấy làm tiếc và mong ông bà cũng như cậu bỏ qua. 

Khác với thái độ ban đầu, chủ nhà tiễn khách ra đến cửa. Trước khi bắt tay từ giã, ông bà Tùng ân cần :

-          Vợ chồng tôi rất hân hạnh mời ông bà cùng cậu đến dùng bữa cơm gia đình xem như chúng ta làm quen kết thân với nhau.

Phước đáp lời thay :

-          Dạ rất hân hạnh, cháu về đây bạn bè cũng nhiều, cho phép cháu xem lại và sẽ điện thoại đến ông bà sau.

-          Được chúng tôi đợi. 

Trả lời để làm vui lòng chủ nhà nhưng rồi Phước không liên lạc gì với ông bà Tùng kể từ ngày đó. 

***

Viên ngọc Về đến Sàigòn gần cả tuần nay nhưng mãi bận rộn chưa có thời giờ đi thăm người quen. Hôm nay trong người mệt mỏi nhưng Phước vẫn hẹn hai người bạn cũ tại quán café mà trước đây ba người thường có mặt. Long và Thảo, bạn học cùng lớp từ thời còn trung học, xem như những người thân nhất còn lại sau ngày mất nước. Thảo ngoan ngoãn trở thành công nhân viên nhà máy, chấp nhận những công việc nặng nhọc để lấy số lương chết đói nuôi gia đình. Nhưng có còn hơn không, như Thảo thường nói, vì gia đình Thảo bị chế độ liệt vào cặn bã xã hội, không còn cách nào khá hơn dưới chế độ mới nầy. Long thì khôn ngoan, nhanh nhẹn và tháo vát hơn, anh len lỏi được vào những đường giây trung gian chạy mối, tiền bạc không cố định nhưng cũng tạo được một cuộc sống tương đối sung túc cho gia đình.  

Nhận được điện thoại, Thảo bỏ xưởng chạy đến thì Phước và Long đã có mặt. Mừng tủi ôm nhau một hồi, Phước vào đề trước :

-          Ba thằng mình phải uống một trận, xin lỗi, tao về đã mấy ngày hôm nay mới hẹn ra đây với tụi bây.

-          Mới đi mấy năm đã nghĩ đến về thăm bạn bè tụi tao cảm động. Nhưng sao không báo trước để ra đón mà đến hôm nay mới ra trình diện ?

Phước cười xin lỗi :

-          Tao có gia đình ông cậu lo lắng cho mấy bữa nay. Hôm nay đi bụi đời với tụi bây một đêm. Có đứa nào trở ngại không ?

Long trả lời ngay :

-          Tao thì mày đã biết, chỉ lo cho thằng Thảo, chẳng những nổi tiếng có hiếu với vợ mà còn nằm dài xuống đất ăn roi nữa là đằng khác !

Thảo đưa hai tay lên trời :

-          Hôm nay để bà tự do một đêm, tao tới bến luôn.

Phước hỏi lại :

-          Thiệt không, hay ngày mai về nhà lại đưa cái mông vô chịu đòn trước !

Xong một hơi bia, Thảo khà một tiếng :

-          Mông đít vô trước vô sau gì cũng được, miễn hôm nay đi bụi với bọn mày một chuyến cho thỏa chí.

Xong chầu bia thứ nhất, nhìn kỹ người bạn trước, Long khen :

-          Đúng là lên thiên đàng, không biết mày làm gì bên đó mà mập, trắng và đẹp trai ra. Bên nầy, thú thật, tao cũng chẳng thiếu gì nhưng lúc nào cũng vậy, trông như thứ đói cơm kinh  niên, đen thủi đen thui như ở kinh tế mới trốn về !

-          Tao qua bên đó cũng làm thuê vác mướn như người ta, chẳng làm nên tích sự gì cho ra hồn.

-          Thế công việc trong mấy năm qua ?

-          Bồi bàn.

Thảo hỏi lại :

-          Thiệt không mầy ? Qua đó để làm bồi bàn !

Phước xác nhận :

-          Thật, nghề kiếm ra khá tiền, làm việc trong bóng mát và không trách nhiệm gì cả. Ai kêu thì mình ghi, bếp đưa thì mình bưng. Hết giờ khách về thì dọn dẹp sơ sài là xong việc.

-          Thế mầy không nghĩ đến chuyện học tiếp ?

-          Chuyện đó sẽ tính sau, bây giờ là việc lấy vợ.

Long sực nhớ :

-          Nói chuyện lấy vợ, tao quên hỏi gia đình mầy thế nào ?

-          Cũng bình thường, cám ơn. Nói thật với tụi bây, tao về chuyến nầy cố ý lấy vợ.

Long vỗ mạnh vào vai Phước rồi cưới lớn :

-          Tưởng chuyện gì chứ lấy vợ tại đây thì dễ như trở bàn tay.

-          Mầy lầm rồi Long ơi, tao vừa đau đầu vừa bực mình chuyện vợ con.

-          Tại Mỹ hay ở đây ?

Cả hai.